Сердце истинно любящей

Я очнулась в какой-то клетке, накрытой темным полотном, и совсем не соответствующей никакому уровню комфорта и моего собственного роста и размера. Голова жутко гудела, а взглянув на покрасневшее запястье, можно было подумать, словно я несколько лет подряд носила на руке очень жесткую, маленькую резинку. Неужели все это было на самом деле?.. Я услышала приближающийся мужской голос. - Давайте посмотрим на нашего… - Полотно слетело с моей клетки и резкий свет какого-то ручного фонаря едва не ослепил меня, - что за черт? Передо мной стояла группа самых разных мальчишек подросткового возраста: смуглых и светлокожих, шатенов и брюнетов, низких и высоких… А впереди всех (видимо, самый главный) стоял блондин спортивного телосложения с глазами, сияющими яростью, недоумением и растерянностью. Он резко отпер клетку и я быстро выскочила, озарилась по сторонам и, не дожидаясь и слова, побежала в чащу леса. Не оборачивайся, не останавливайся, попытайся убежать как можно дальше отсюда и позвать кого-нибудь на помощь. Бежать по незнакомому лесу ночью было для меня трудной задачей, но те мальчики, которые, судя по всему, знают эти места как свои пять пальцев, вскоре сумели меня догнать. Я очень часто от многого убегала и прекрасно умею это делать, однако, когда я только начала думать, что все это скоро кончится и я вот-вот оторвусь от преследователей, я, споткнувшись о какую-то корягу, упала на сырую, холодную землю. Внезапно почувствовала, как мне заломили руки сзади и сильнее придавили к земле. О попытках встать и речи быть не могло, ведь семнадцатилетний парень - предводитель оторванных от мира дикарей -, обладал такой силой, что мне показалось, будто на меня присел буйвол весом в полтонны. - Куда-то собралась? - Прошипело над ухом. Горячее дыхание слегка обожгло шею, - учти, милашка, тебе отсюда не сбежать. Меня силой подняли на ноги и повели в обратную сторону. От усталости и сумасшествия происходящего кружилась голова, а ноги казались ватными и никак меня не слушались. При малейших попытках повернуть голову и осмотреть местность, эти дикари тыкали в меня палками и копьями, а когда я пыталась огрызнуться, блондин, который вел меня, откалывал какую-нибудь новую шутку. Однако я все же успела подметить то, как низко здесь весит нагнетающее небо, словно натянутый потолок. Очень странно… Дремучие заросли так и норовили ударить меня в лицо, а вот всех этих мальчишек они словно по волшебству обходили стороной. Что вообще произошло за последние несколько часов? Я, вроде бы, собиралась сбежать из очередного детского дома, остановилась у окна, что-то там крикнула, и… О, господи, что за чертовщина тут творится? Я, кажется, вчера уснула прямо там и теперь мне снится этот ужасный, ненормальный, но, почему-то, слишком чувствительный кошмар. Может, я заболела? Или, того хуже, свихнулась и теперь вижу всякую дребедень? Не могу же я быть в Неверлэнде, верно? Или могу… Я же верю в него. Да, верю! Вот только это место - не Неверлэнд. Слишком уж враждебные, темные и холодные эти пропащие "мальчишки", которые больше походят на подростков. Через пару часов они привели меня в какой-то лагерь со множеством палаток и разожженным в центре, большим, словно яркое солнце, костром. У меня создалось такое впечатление, что они живут тут целую вечность: все вещи и некоторые деревянные домики выглядели настолько обжитыми, что казались почти уютными. - Девчонку ко мне, а вы, - он кивнул группе мальчишек, улыбаясь, - развлекайтесь. Среди собравшихся ребят послышалось громкое ликование, и они незамедлительно покидали все свое оружие на землю и собрались вокруг костра, когда меня грубо запихнули в какой-то домик на дереве (который, к слову, был больше всех остальных домов и палаток, разложенных по периметру) и заперли там, ничего не объяснив. Я осмотрелась: с виду обычный домик, даже и не скажешь, что он принадлежит главарю дикарей. Множество вещей, разбросанных на полу и на столе, выструганным вручную, высоко подвешенный гамак, на котором в жутком беспорядке были разбросаны одеяла и подушки. Мда… Сразу понятно, что здесь живут одни мальчишки. Верно говорят - от них не жди ничего хорошего. Я подбежала в окну и к сожалению для себе заметила, что на такой высоте о побеге лучше и не думать: этот необычный домик на дереве и землю разделяли примерно добрые двадцать метров, что было для меня довольно внушительной высотой. Затем, любопытство взяло вверх и я медленно подошла ко столу и начала разглядывать всю эту кучу всяких необычных вещиц. Чего здесь только не было: и медальоны, и всякое разное оружие, и потертая шляпа с маленькой, деревянной дудочкой внутри. - И что же это мы делаем? - Я вздрогнула, когда услышала уже знакомый мне насмешливый голос и увидела перед собой того высокого блондина, что заломил мне руки, когда я упала при попытке убежать. Довольно дружелюбно с его стороны. - Не твое дело, - кинула я, сумев справиться с нарастающим волнением. Парень покачал головой и подошел так близко, что я невольно попятилась назад. - Не слишком ли дерзко для пленницы? - Его эта ситуация, по всему видимому, очень забавляла, - бегаешь по Моему острову, роешься в Моих вещах и рушишь Мои планы. - Процедил он сквозь зубы, продолжая надвигаться в мою сторону. Шаг, потом еще и еще один. - Да ты, как я вижу, жуткий собственник, - огрызнулась я, когда почувствовала, что уже уперлась в стенку, - хочу напомнить, что я сюда не по своей воле прилетела! - Конечно не по своей, - нахмурился мой собеседник и продолжил таким тоном, словно все это было само собой разумеющееся, - вот только Тень забирает лишь тех, кому нужен Неверлэнд или в ком он действительно нуждается. Мне так кажется, что мы в трусливой девочке не очень нуждаемся. - Неверлэнд? - Переспросила я, отодвигаясь в сторону и готовясь побежать к двери в любой момент, - ага, я, кажется, начинаю понимать… - Я только собиралась кинуться прочь от этого ненормального, как он схватил меня за плечи и, в буквальном смысле этого слова, поставил на прежнее место. - Отпусти меня! Больной на всю голову, озабоченный псих! - Нет уж, - отказывался он, добавив с нескрываемой брезгливостью, - ты - девчонка… - Да уж, удивил, - перебила его я, за что была удостоена раздражительного взгляда. - А девочки не должны жить в Неверлэнде. - Так отправь меня домой, - мысленно улыбнулась я, уже готовая к тому, что эти чудаки собираются попросить свою "тень" "отвезти" меня домой. - Еще чего, - он щелкнул пальцами, и вместо того, чтобы услышать привычный мне щелчок, я услышала резкий свист, а голова пошла кругом. Не успев толком разобрать всю эту какофонию звуков и образов, замелькавших передо мной за сотую долю секунды, как мы уже оказались там, где я очнулась - у клетки. Несмотря на то, что мне угрожали быть запертой снова, меня больше волновало то, как у него это получилось? Господи, пусть это окажется просто сном! Не могу я быть в Неверлэнде! - Ты можешь еще пригодится, - он скрестил руки на груди и кивнул на клетку, - залезай. - Размечтался, - я уперлась ногами в землю, - с чего бы это? Не хочешь объяснить этот вот фокус с "волшебным" перемещением? - Я покрутила пальцем у виска, а парень вздохнул и закатил глаза. - Я слишком устал, чтобы с тобой разбираться. Хочу напомнить тебе, что ты в Не-вер-лэн-де, - произнес он по слогам, словно я была умственно отсталой, - где сбываются любые чудеса, которые только можно себе представить, и так далее, и тому подобное. Так что, полезай-ка ты сюда, позже с тобой разберусь. - Не собираюсь я никуда лезть! Это незаконно! - И я начала перечислять все известные мне статьи, про которые я когда-либо читала или которые вообще когда-нибудь слышала от полицейских и социальной, государственной помощи (за эти статьи часто влетало мне). - Ты хоть понимаешь, что это считается нарушением всех моих прав? - Мне казалось, что до тебя дошло, - в его глазах проблеснула ехидная, насмешливая искра, - все здесь подчиняется мне. И законы здесь определяю я, и как подобает вести себя мальчишкам и пленницам, и я, тем более, виновным считаться не могу! - Интересно, - кинула я, - ненормальный, озабоченный своим собственным "я". А сперва ты показался очень даже симпатичными милым, когда схватил меня. - Я рад, что хоть кто-то из нас произвел на второго хорошее впечатление. - Очень смешно, конечно, но одной лишь плохой шуткой ты ничего не добьешься. Я уже было подумала, что он никаким образом не заставит меня залезть внутрь, как спустя мгновение я оказалась в этой маленькой, противной тюрьме. - Вот видишь, - он присел перед открытой дверцей клетки, - не так уж и сложно было, верно? - Посмотрим, - я плюнула ему под ноги, отчего тот лишь самодовольно ухмыльнулся, - выберусь отсюда и мало не покажется. Я попыталась освободить хотя бы руку, но с трудом могла даже пошевельнуться. Потом я перевела взгляд на него и тут же начала прикидывать: если это Неверлэнд, то он, должно быть… Нет, нет, дурацкая мысль. Он не может им быть, ведь он слишком груб, зол и самодоволен для такого доброго, озорного и положительного, во всех смыслах, персонажа. - Ты забываешь, деточка, все на этом острове подчиняется мне и только мне. В голове завертелись и закружились колесики и шестеренки: он - хозяин острова, блондин, высокий, шляпа, гамак, домик… Значит… Стоп, этого быть не может! - Ты - Питер Пэн? - Боязливо спросила я. Парень наклонился ближе, выдерживая длинную, невыносимую паузу, чтобы внимательно изучить мое лицо и опасливый взгляд. Видимо, довольный увиденным в моих глазах удивлением и ужасом, мучитель отстранился и прошептал: - Во плоти, - поклонился он, запирая дверцу клетки, но уже не накидывая этого старого полотна, - интересно было бы узнать Твое имя. - Я… - Отвечала я, остатками незанятого ужасом разума понимая, что открывать свое имя было ужасной идеей, но все еще не в силах переварить всю эту информацию, - я… Кэтрин. - Что же, Кэтрин, - парень вскинул руки, словно ведущий какого-нибудь старого, но до чертиков популярного цирка, - добро пожаловать в Неверлэнд.