Сделка с дьяволом

      В последнее время господину Ланосте казалось, что многочисленные «выходки» Шикмуона переходят все возможные границы. Такое его поведение, когда все вокруг горело или взрывалось, было не только довольно досадным, но и кидало тень на репутацию уже самой Ассоциации магов – детища всей его, Ланосте, жизни. Но что было важнее, так это неуместное внимание Башни и то недовольство, высказанное в адрес всей Ассоциации в целом и Ланосте – в частности, которое, увы, проигнорировать - означало навлечь на себя большие неприятности. Поэтому, оглядываясь на происшествие, случившееся несколько дней назад, когда Шик опять устроил очередной погром на Конференции магов, было решено срочно искать какой-нибудь выход.       Идея свести Блоу и Шика в одну команду появилась у господина Ланосте довольно давно. Предполагалось, что сдержанный, избегающий лишних проблем Черный маг Блоу, как противовес вспыльчивому до невозможности Шикмуону, должен будет удерживать последнего от необдуманных действий. Это, конечно, если они сумеют все-таки сработаться. Что, однако, казалось невозможным. Именно так ему и ответил опионский глава, когда господин Ланосте явился к нему с этим предложением:       - Я не настолько спятил, чтобы решиться на это, Председатель. Нет, я и близко не подпущу Блоу к этому сумасшедшему. Разбирайтесь с этим сами.       В другой раз Ланосте, возможно, не стал бы настаивать на своем, но время поджимало, Башня в отношении Шика в любой момент могла предпринять самые решительные действия, так что ему, увы, пришлось прибегнуть к не совсем честному, но весьма действенному способу решения большинства проблем, а именно к шантажу.       И вот теперь, когда и с Опионом, и с Башней все было улажено, а Шик получил, что хотел, Ланосте был уверен, что несколько месяцев относительного спокойствия у них точно имеется.       - Не думал, что Мастер Опиона все-таки согласится... Ланосте усмехнулся - все вышло именно так, как и было задумано, - и искоса глянул на Вана, своего верного «пса».       - У него не оставалось выбора. В конце концов, штраф огромен, да и во время работы Шика с Темным магом добавится множество новых, которые мы обязались взять на себя. Так что либо полное банкротство, либо маленькая услуга с его стороны.       Ван, до этого момента расслаблено сидевший на диване, сразу подобрался.       - Получается, проблемы с заказами на миссии – это тоже твоих рук дело?       - Конечно, Ван, - мужчина довольно улыбнулся, вспоминая покрасневшее лицо опионского главы, когда тому объяснили, чем обернется для него его отказ. – Это было довольно сложно сделать, учитывая, что очень многие предпочитают услуги именно Опиона как организации, зарекомендовавшей себя только с наилучшей стороны. Сложно, но все-таки возможно, имея нужные связи.       - Шик совсем с катушек съехал... – ответил Ван, отрицательно качая головой. С одной стороны, огненный маг был испытанным временем напарником, но с другой, начиная с [того] дня, он стал головной болью Ассоциации и воплощением всех их проблем. - Штраф просто непомерный. Разве у нас имеются такие суммы?       - Не беспокойся на этот счет. За разрушенное здание Конференции можно уплатить не только деньгами. Ассоциация недавно получила несколько ценных рукописей. С них уже заканчивают снимать копии. К тому же этими опусами очень настойчиво Башня интересовалась. Так что дадим Шику немного порадоваться внезапному «приобретению», а потом договоримся о выплате штрафа древними трудами по резонансу индивидуальной магии и магических аномалий.       - И к какому сроку мы должны будем завершить выплату штрафа за разрушение здания Конференции?       - Не раньше, чем у Шика пройдет помешательство на Темном маге, - безмятежно улыбнулся Ланосте. – Так что постарайся добиться соотношения «минимальная сумма выплаты – максимальное разграничение по времени – минимальный процент». Идеально будет, если удастся избежать выплаты неустойки вообще. Ван откинулся на спинку дивана и несколько секунд молча смотрел в потолок. Потом перевел взгляд на собеседника.       - Это будет проблематично, но сделаю все возможное. Главное, чтобы проблема с Шиком разрешилась, разве нет? Честно говоря, не думаю, что даже у Черного мага имеется безграничное терпение. Уж я-то знаю, каким просто грандиозным придурком Шик может быть. Ладно, будем надеяться, что эти двое не поубивают друг друга раньше времени. ***       Ассоциация всегда слыла местом довольно неспокойным. Хотя маги, к ней принадлежащие, были надежными, и все миссии выполняли качественно и в срок, почти любой посетитель, решив с этой организацией все спорные и не очень вопросы, предпочитал поскорее покинуть это во всех смыслах гостеприимное место, во избежание, так сказать. А вся причина такого поведения крылась в одном огненном маге, известном своим несносным характером. О да, если Шикмуона не все в лицо узнавали, то про его вспыльчивость был наслышан буквально каждый. Все знали, что этот маг не отличался особым терпением, всегда все делал по-своему, а его миссии в большинстве случаев заканчивались взрывами и разрушениями. Если брать во внимание последнее, то тут следует уточнить, что их причиной чаще всего являлся другой маг, не менее известный в магическом обществе. Что там между ними произошло и к чему такое вот непонятное внимание со стороны первого ко второму, оставалось загадкой, но когда перед владельцами Большого Аукционного Дома встал выбор между Шикмуоном и темным магом Блоу, предпочтение без лишних вопросов было отдано последнему.       И вот, долгожданный день аукциона настал, все к началу торгов было уже готово, и даже Опион на все условия согласился без лишних вопросов, что было вообще-то довольно странным. Глава Дома очень надеялся, что все пройдет без сучка и без задоринки, хотя неприятное ощущение грядущих неприятностей с каждой прошедшей минутой игнорировать становилось все сложнее.       - Надеюсь, в ходе этого аукциона не случится никаких происшествий, как на том, где было представлено Сердце Шарджана.       Помощник Главы быстрым движением достал белый платок и вытер проступившие бисеринки пота у себя на лбу. Видно было, что он тоже не меньше Главы переживает о предстоящем мероприятии.       - Мы это учли и не стали нанимать Ассоциацию для охраны лотов. Вместо этого мы направили запрос на обеспечение безопасности всего аукциона в Опион. Они любезно согласились нам помочь в этом вопросе. Нанятый маг...       Однако договорить ему не дал возмущенный возглас:       - Шикмуон, хватит! Сколько еще тебе говорить, чтобы ты не называл меня этим именем?       Глава Большого Аукционного Дома и его помощник обреченно переглянулись и справедливо решили, что сегодня будет определенно плохой день. Главное, чтобы здание Дома и лоты целы остались, а на остальное, так и быть, можно закрыть глаза. Ведь не зря же говорят, что все, что ни делается, все к лучшему, так ведь?