Затмение

С того вечера, когда я в первый раз пришла в комнату к заболевшей Адель, прошла неделя. Общими усилиями, нам удалось сбить жар, и потихоньку девочка начала поправляться. Доктор Картер, приезжавший в Торнфилд-Холл каждый день, наконец-то заверил нас, что все самые страшные опасения остались позади и, разрешил ненадолго выводить Адель на прогулку. Мы медленно шли через сад по дорожке к дому, наслаждаясь теплом ласковых солнечных лучей и наблюдая за разыгравшимися пичужками, весело прыгающими по веткам распустившегося шиповника. Воздух вокруг нас, казалось, был наполнен звонкими птичьими голосами и ароматами распустившихся цветов, тянувших к небу свои головы. - Джейн, давай посидим немного, - попросила Адель, подойдя к скамейке, стоявшей у яблони, ветви которой склонились под тяжестью наливающихся плодов. - Ты еще не окрепла до конца, милая. Надо возвращаться. - Ну, пожалуйста. Почитай мне, немного. Мне не терпится узнать, что случилось с Гердой в плену у разбойников. Она такая сильная и смелая. Хотела бы я такой быть, - Адель замолчала, с надеждой глядя мне в глаза. - Хорошо. Только совсем немного. Я не хочу, чтобы ты опять заболела. Читая своей воспитаннице, о том, как героиня сказки, не испугавшись грозивших ей опасностей, ушла далеко от родного дома, чтобы спасти своего любимого брата от волшебства злой королевы, я краем глаза видела, как Адель, затаив дыхание, слушала меня, впитывая каждое произнесенное мной слово и представляя величественного оленя, несущего замерзшую девочку сквозь ледяную пустыню во дворец, в котором любовь, расправив свои крылья, сметет со своего пути все зло, сковавшее сердце мальчика. - Ты ведь останешься со мной? – неожиданно спросила Адель тихим голосом. Я не знала, как объяснить ей, почему я не могу остаться в этом доме. Что все, что стало для меня самым дорогим на этом свете, рухнуло в один миг. Что каждый миг, проведенный в этом доме, под одной крышей с его хозяином, толкал меня к краю бездны, из которой я никогда не смогла бы выбраться, не погубив свою душу. - Я не могу, милая. - Позволь мне тогда пойти с тобой, - слезы неподдельного детского горя, потекли по щекам девочки. - Нет, Адель. Я не могу. Не знаю, как объяснить, но когда ты вырастешь, ты меня поймешь. Не плачь, - встав со скамейки, я вытерла с ее щек носовым платком слезы, и мы медленно пошли в сторону дома. Весь оставшийся путь мы проделали в полном молчании и, лишь на крыльце, обняв меня, она подняла на меня заплаканные глазки и тихо сказала: - Я люблю тебя, Джейн. Спустя час, я, переодев платье, спустилась в столовую, где уже был накрыт стол к обеду. Уставшая от прогулки Адель, уснула, не успев коснуться головой подушки. - О, Джейн, садитесь скорее, уже все остыло, - сказала мне миссис Фэрфакс, сидевшая за столом в полном одиночестве. - Спасибо, миссис Фэрфакс, - сказала я ей, отодвигая стул от стола, чтобы сесть. - А где Адель?- спросила она меня. - Она уснула, свежий воздух сморил ее, – я улыбнулась, вспоминая сонное лицо Адель с чуть приоткрытыми губами. - Как прошла ваша прогулка? – спросила миссис Фэрфакс, разливая по тарелкам суп. - Хорошо, - задумчиво ответила я ей, все еще находясь во власти воспоминаний от разговора с Адель и вида уснувшей девочки. - Джейн, я хотела попросить Вас сходить в Хей, отправить пару писем. Я и сама бы сходила, но мистер Рочестер распорядился, чтобы я собрала ему вещи в дорогу… - Он уезжает? Куда? – спросила я, пытаясь скрыть свое волнение. - Что Вы, Джейн! – всплеснула она руками. – Откуда же мне знать. Он и раньше-то был не очень общителен, а сейчас и подавно. Почти совсем не выходит из своей комнаты, замкнулся в себе. Я никогда его таким не видела. Каждую ночь я слышу, как он ходит по своей комнате туда-сюда, - понизив голос, сказала она. Не в силах справиться с вновь охватившим меня отчаяньем, я, резко встав из-за стола, быстрым шагом направилась к двери, на ходу сказав: - Я отнесу Ваши письма, только схожу за шляпкой. - Милая, но Вы совсем ничего не съели, - сказала мне вслед миссис Фэрфакс. Не знаю, сколько прошло времени, но когда я добралась до Хея и, сдав письма в почтовую контору, я отправилась в обратный путь, наслаждаясь видом пестреющих полевыми цветами лугов в лучах опускающегося за горизонт солнца. Подойдя к мосту через ручей и присев на его приступку, я стала рассматривать Торнфилд, возвышающийся над долиной. Серый цвет здания в лучах заходящего солнца то разгорался синим, то светлел белым, то вспыхивал зеленью или золотом, отчего казалось, что он светится изнутри как облако. - Они не придут, - засмотревшись на завораживающую игру последних солнечных лучей, я даже не услышала топот коня по вымощенной камнем дороге. - Кто? – вздрогнув, машинально спросила я, поднимая глаза на всадника. - Ваша родня, конечно, - почти серьезно ответил мне он. – Эльфы. Не дожидаясь моего ответа, он спрыгнул с коня и, протянув мне руку, серьезным тоном сказал: - Джейн, уже поздно. Солнце село и долину совсем скоро затянет туманом. - Мистер Рочестер… - от неожиданности, я не могла сказать ни слова, и он, тут же воспользовавшись моей растерянностью, взял меня за руку. - У Вас холодные руки, Джейн, Вы совсем замерзли. К тому же, уже совсем стемнело, и кто знает, кого можно встретить ночью в тумане, – не отпуская моей руки, тихо, почти выдохнув, он добавил, - неужели Вы боитесь меня больше, чем той неизвестности, что кроется там? Помолчав, обдумывая сложившуюся ситуацию, я посмотрела на него. - Когда я была маленькой девочкой, я любила читать сказки. Не зная ни отцовской любви, ни нежности матери, так необходимые ребенку, они давали мне возможность мечтать. Меня вышвырнули из дома, как ненужную собаку, но я не переставала верить, что когда-нибудь я кому-то буду нужна, – я продолжала смотреть на него и по моим щекам потекли слезы. – И вот, я думала, что сама судьба привела меня в этот дом, что Господь сжалился надо мной и послал мне Вас. Но… - на миг я замолчала, пытаясь справиться с охватившим меня волнением, руку жгло от его прикосновения. - Я не боюсь Вас, просто не могу приближаться к Вам, мистер Рочестер. Это выше моих сил. Прошу, не мучьте меня. Все еще держа за руку, он резко притянул меня к себе и обнял. - Джейн, ты частица моей души, твое появление в моей жизни, осветило ее, разогнав ту тьму, которая давным-давно поселилась там. Как бы я сильно ни желал, но я не в силах ничего изменить. И это убивает меня. Огонь, разгоревшийся внутри, сжигает меня медленно и мучительно. Но не тревожься, я не сделаю ничего против твоей воли, чтобы облегчить свои муки. Он еще крепче прижал меня к себе. Я не вырывалась. Уткнувшись лицом в его грудь, я слышала каждый стук его сердца, каждый вдох. Я тонула. Тонула в этом безумии чувств, разрывающих душу, разрушающих все устои, что годами взращивались в сознании. - О, Джейн, - тихий звук его голоса, как молния, разрезающая грозовое небо, взорвал воздух, накаленный до предела нашими чувствами. Он легко подхватил меня на руки и, подойдя к коню, аккуратно усадил меня на него. Легко взобравшись на коня позади меня, он взял поводья и, прижав меня к себе, направил его в сторону дома.