Ошибка судьбы

No control, Walk right into coals to feel the pain (Никакого контроля, Иду прямо по углям, чтобы почувствовать) Tahnee Cain «Burnin' In The Third Degree» Домой все вернулись такие усталые, что единогласно было принято решение, как следует отдохнуть, прежде чем сделать следующий шаг на непростом пути к предотвращению чудовищной войны с машинами. В конце концов, всё необходимое у них теперь есть, осталось разобраться, что делать с кристаллом. Но, будучи в излишне возбуждённом и сонном состоянии, наши герои поняли, что нужно смерить желание поскорее покончить со всеми ужасами и набраться сил. Взбесившегося при виде сияющего камня Лорда кое-как успокоили, а сам кристалл спрятали в гостиной. Несмотря на большие надежды, что возлагались на целебную силу сна, спали этой ночью все шестеро крайне беспокойно. Во сне дёргались, даже кричали, но проснулись только днём. Саре снилось, что ребёнок беспокоящийся вместе с ней, умирает внутри неё под звуки выстрелов. А она ничего, ничего не может сделать! Кайл в своём сне взял на руки новорожденного сына, но при первом же взгляде на него уронил. Это был ребёнок, самый настоящий ребёнок, тут не было никаких сомнений, однако его глаза… Ужасные красные глаза Терминатора! Во сне Джон видел, как Т-800 расстреливает его отца, а затем появляется Т-1000 и подвергает той же печальной участи его мать. А он сам, как бестелесный призрак – ничем не может им помочь! Сон Кейт был похожим: на её глазах в дом родителей ворвалась прибывшая из будущего Т-x и сию секунду, не дрогнув, убила их. Пейдж снилось, что по дому ходит жуткое существо неизвестного происхождения и наименования, ходит, не слышно ступая и безжалостно, грубо вырывая сердца из каждого присутствующего человека… Вот он тянет руки к её груди, но сперва срывает с её шеи амулет… А Бену во сне чудится, что в него вселяется демон, что враги уже не машины, а люди. И он убивает, их убивает… Проснувшись, никто из шестерых не вспомнил подробностей своего кошмара, но все были какие-то неспокойные и помятые. Однако больше спасители человечества медлить не собирались. Едва приведя себя в порядок и утолив голод, они сразу же приступили к изучению исследовательского дневника Роулсона. И чем больше читали, тем яснее им становилось, в чём важность этого красивейшего кристалла. Роулсон вместе со своими помощниками смог раскрыть многие тайны этого камня, хотя, конечно, не подозревал о его настоящей страшной силе. В отличие от тех, кто украл кристалл. - Стало быть, этот камушек способен оживить неживые предметы, - задумчиво проговорила Кейт, поражённо глядя в пространство. Очевидные выводы казались ей невероятными. Как в сказке. Только жуткая какая-то сказка получается. Девушка вспомнила своё изумление, когда узнала о том, что из себя представляет Терминатор. Да, изумление было огромным, но всё же многое объяснялось с технической, разумной точки зрения. - Думаю, «оживить» – не самое удачное слово. Но при определённой переработке и удачном внедрении кристалла в какой-либо предмет, предмет этот получает возможность совершать мыслительные процессы и сам управлять своими действиями, - конкретизировал Бен, не отрывая взгляда от потрёпанных листов в руках. - Скайнет, - дрожа от ненависти, процедил сквозь зубы Кайл. – Чтобы создать такой гигантский искусственный интеллект, наверняка, ушло немало этого кристалла. - Судя по общим сведениям о кристалле, - заговорил Джон, - месторождение у него на планете только одно. Кристалла этого вообще очень мало, но достаточно его пылинки, чтобы «оживить» предмет. Причём, чем более сложный в техническом плане этот предмет, тем «живее» будет. Все молчали, подумав, конечно же, снова о Скайнете. Оказывается, вся эта чертовщина со способными мыслить машинами пошла от этого кристалла. Не родись его на Земле, никакой бы войны не было. Все, как заворожённые, уставились на переливающийся при солнечном свете всеми цветами радуги камень. Он даже сейчас, неподвижно лёжа на столе, будто змей-искуситель шептал: «Посмотри на меня, дотронься…» Первой пришла в себя Сара. Ею вдруг овладели отчаяние и злость. - Хватит! – застав врасплох даже себя, выкрикнула беременная женщина. – Хватит обсуждать, как действует этот проклятый булыжник! Нужно просто уничтожить его! И как можно скорее! - Разумеется, - в успокаивающем жесте Пейдж положила ей руки на плечи. – Я, просто сидя рядом с ним, не смотря и не прикасаясь, почти осязаю негатив. Кристалл действительно немедленно нужно уничтожить. А то кто знает, что может случится, - большие глаза миссис Гиллан тотчас наполнились отчего-то нечеловеческой мукой и остановили взгляд на окне, за которым шёл снег. Необходимо было найти способ уничтожить кристалл так, чтобы от него абсолютно точно не осталось ни пылинки. И небо, помогая нашим героям исправить ошибку судьбы, послало им подсказку. На улице так похолодало, что тепла, идущего от батареи, уже не хватало. Чтобы не околеть, пришлось, как следует, разжечь камин и в придачу включить обогреватель. Те, к счастью, знали своё дело, и скоро воздух просторной гостиной нагрелся, хотя дому ещё нужно было время, чтобы прогреться. Все шестеро сидели в гостиной. Молчали. Тишину нарушал только треск горящих в камине поленьев. Кейт оторвала взгляд уставших глаз от книги и бездумно уставилась в пространство. Взгляд её упал на лежащий в центре комнаты, на столе, фиолетовый кристалл, переливающийся розовым и зелёным. Рыжеволосая девушка не сразу поняла, что именно кажется ей странным в этом красивом, но смертельно опасном камне. А когда поняла, аж подскочила на ноги. - Кейт? – обеспокоенно посмотрел на неё Джон. Остальные тоже повернулись к Брустер. - Кристалл, - ошеломлённо проговорила она. – Он… плавится. Все сразу обратили своё внимание на стол, где сверкающий на свету минерал и в самом деле уже больше походил на желейную массу. В следующее мгновение наши герои уже окружили стол, рассматривая злосчастный кристалл: каждому хотелось своими глазами увидеть чудеса трансформации этого «источника всех бед». Камень вновь повёл себя как живой. Он словно чувствовал, что рядом те, кто приговорили его к смерти и попытался ускользнуть: сразу с нескольких сторон желейная масса куда быстрее положенного превращалась в грязно-синюю жидкость и стремительно неслась к краю стола – на свободу. Спасителям человечества пришлось в срочном порядке «задержать» «беглецов», что оказалось довольно трудно, ибо жидкость раскалилась, обжигала пальцы. Однако они не только справились, но и поняли, как уничтожить кристалл. Если высокая температура обращает это твёрдое тело в жидкость, то в огне сверкающее «зло» и вовсе сгинет. В камин добавили ещё поленьев. В комнате уже было невыносимо жарко. Кристалл тем не менее оставался густой жидкостью, явно не собираясь и дальше менять агрегатное состояние. Пора было погружать эту субстанцию в огонь. Пейдж в жутком жаре совсем размякла. Мозги отказывались соображать, экстрасенсорные способности уснули, в голове женщины будто пульсировало маленькое сердце. Или маленький мозг, который, похоже, был в состоянии думать. Но думал о чём-то странном: перед мысленным взором шатенки периодически возникали обезображенные человеческие тела и плачущие дети. И почему-то это вызывало презрение и отвращение… - Нет! – неожиданно громко закричала она. - Пейдж! – муж тут же оказался рядом. Муку в её голосе он почувствовал моментально. Но возлюбленная Бена повела себя нелогично и непонятно. Даже не взглянув на него, ещё долю секунды смотрела на расплавившийся кристалл, потом вдруг жалобно заскулила и выбежала из гостиной. Все наблюдавшие эту сцену в изумлении переглянулись. - Я узнаю, что с ней, - Гиллан бросился вслед за женой. Он нашёл её в комнате, где они спали. Она стояла на коленях, изучала взглядом лежащий перед ней на ковре автомат и беззвучно плакала. - Пейдж… - шокированный встревоженный подобным поведением любимой, Бен присел рядом с ней и положил руки ей на плечи. Но она сразу стряхнула их, словно его прикосновения вдруг вызвали у неё отвращение. И не успел мужчина больше ничего сделать, как шатенка сильно ударила его в живот и, схватив автомат, пулей вылетела из комнаты. Было больно и не только в животе, но и, в первую очередь, на сердце. Ничего подобного закалённый в боях солдат никак не ожидал. Но времени ругаться и задумываться не было: из гостиной донеслись звуки выстрелов и криков. Гиллан тотчас побежал туда. Увиденное не могло не повергнуть в шок. У стола, в центре комнаты, стояла длинноволосая женщина со шрамами на лице. Она закрывала собой чашу с кристальной жидкостью и направляла автомат поочерёдно на каждого из четырёх присутствующих в гостиной людей. Что отражалось на их лицах ярче - изумление или ужас - понять было невозможно. - Это не смешно. Пейдж, перестань, - пытался говорить спокойно Кайл, но его руки тряслись. - Нет! – с силой выкрикнула та, дёрнув головой и сверкнув карими глазами. – Я не позволю вам его уничтожить! Творилось чёрт знает что. Бен, однако, сразу решил: прежде всего, необходимо уничтожить кристалл, а уж потом можно разобраться с остальным. Жена стояла спиной к нему и потому не видела. Одно мгновение – и он выбил из её рук автомат и сразу же скрутил. Пейдж, конечно, сопротивлялась и пару раз едва не отправила его в нокаут, но, к счастью, фортуна оказалась на его стороне. Впрочем, это утверждение в какой-то мере спорно: солдату всё-таки пришлось ударить любимую женщину. Шок не желал покидать героев. Взяв себя в руки, Гиллан подхватил супругу на руки и понёс в спальню, решив запереть пока. На всякий случай. Бережно уложив Пейдж на кровать, задержал взгляд на её лице. Вдруг ему на глаза попался амулет, кулон на чёрном шнурке, висящий на её шее. Такой амулет был сделан для шатенки её отцом, и она никогда его не снимала, уверенная, что он её хранит. Но тот амулет пришлось оставить в 29-ом году, ибо мёртвая ткань не может пройти сквозь время. Не так давно Бен сделал возлюбленной другой амулет, постаравшись максимально точно воспроизвести оригинал. Сам не зная зачем, мужчина потянул кулон на себя, и тот вместе со шнурком легко поддался. Он что же не висел на шее, а просто лежал поверх? Бред… Хотя почему он об этом задумывается? Это ничего не значащая мелочь. Ни с того ни с сего солдат встревожился. Сердце будто сжали железной рукой. И он понял, что срочно должен идти в гостиную. Зачем непонятно, но должен. Он стремглав кинулся в главную комнату, не выпуская из рук амулет. Стоило ему увидеть, как Кайл берёт со стола чашу со «злом» - и сердце вновь в тисках. Ярость. Никто не успел и глазом моргнуть, как стоявшая ближе всех к двери Кейт стала задыхаться: руки Гиллана нещадно сжали её горло. - Ты что творишь, подонок?! Джон попытался ударить его первым, что попалось под руку, вазой, но Бену удалось увернуться. Коннор, однако, сдаваться не собирался и снова атаковал его. Завязалась самая настоящая борьба. Амулет сорвался с руки пришельца из будущего и, пролетев почти всю гостиную, приземлился на полку над камином, но никто этого не заметил. Вскоре к не просто дерущимся, а к сражающимся присоединился Кайл. Все троя словно сошли с ума. Джон, потрясённый сценой попытки убийства его любимой девушки, едва не лишился рассудка. Риза это тоже потрясло, но не меньшую боль причинил тот факт, что он сражается со своим лучшим другом. Перед их глазами мельтешило, они ничего толком не видели, просто ударяли по всему, что движется. А Кейт, кашляя, тряпичной куклой лежала на полу и, любуясь чёрными кругами перед глазами, мечтала о смерти… Неожиданно полыхнувшая из угла комнаты вспышка как будто включила свет в голове каждого новоявленного безумца. Мужчины перестали драться, а Брустер грезить о смерти. Все разом обернулись и застыли. Все взгляды были прикованы к бледно-жёлтой чаше, что ныне покоилась вместе со своим ужасным содержимым в камине. Остатки рокового кристалла громко шипели, и это шипение походило на крик живого существа. Кристалл понимал, что погибает, безвозвратно уходит и кричал в бессильной злобе. У камина неподвижно стояла Сара. Именно она бросила в огонь этот ящик Пандоры, что уже начал раскрываться. Она же первой вышла из транса. - Пойдёмте спать. Я… я очень устала. Кристалла больше нет, никто больше не восставит нас друг против друга. Со всем остальным мы разберёмся завтра, хорошо? Слишком опустошённые эмоционально герои не стали спорить с ней и молча разошлись по своим комнатам. *** Происходившее сейчас с Кейт напоминало ужастик, героиней которого она непонятно как оказалась, или же кошмарный сон, от которого было не пробудиться. Она корчилась на холодной плите ванной комнаты. Она ничего не видела перед собой и беспомощно махала руками и ногами: все силы разом покинули девушку. Ей не хватало воздуха. Снова. Правда, теперь перекрывал ей доступ к кислороду не Бен. Всё было в тысячу раз хуже. Погибель пришла оттуда, откуда Брустер ждала её меньше всего. Со стороны того, кто раздражал рыжеволосую, перевернул весь её мир, но рядом с которым она могла не бояться… и которого так полюбила. Это добивало, лишало воли и сил сопротивляться. А пальцы Джона безжалостно вдавливались в мягкую плоть, стремясь сжать шею Кейт в кулак. А Коннор, истязая свою жертву, стоял на месте, как статуя. Лицо тоже окаменело, ни единой эмоции нельзя было на нём прочесть. Глаза напоминали кукольные: неподвижные и неживые. Из ставших прочными, как металл, пальцев вырваться было невозможно. И словно поставленный на повтор механически повторял: - Убить… убить… убить… В спальне Сары и Кайла сейчас можно было увидеть не менее жуткую картину. Это был один из самых ужасных моментов в жизни Риза. Смерть родителей прямо его на глазах. Страх за Сару, если бы он вдруг не смог её защитить от киборга-убийцы. Но тогда был самый настоящий кибернетический организм, не знающий жалости и боли, специально созданный для убийств. А вот когда таким киборгом-убийцей становится любимая женщина – это совершенно другое. Даже сравнивать нельзя. Сара Коннор, необычайная девушка с фотографии… Её лицо преображало его жизнь, мысли о ней не давали скатиться в пучину отчаяния, когда погибали друзья и товарищи в бесконечной мясорубке войны. Возможность увидеться с ней вдыхала силы, он, казалось, был способен на всё. Маленький лучик света появился в беспроглядной тьме войны. А когда его любовь оказалась взаимной и он узнал, что она ждёт от него ребёнка… Тогда он уверовал в чудо. Разве можно передать словами его чувства? Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. И всё же он, сам того не заметив, поверил. Поверил, что самое страшное позади и что они все вместе смогут предотвратить войну. И смогут увидеть настоящую жизнь, насладиться ею сполна. Должно быть, поэтому теперь он никак не мог поверить в тот ужас, что творился сейчас. Сара, его любимая Сара приставила к его голове дуло автомата. Но Кайл хорошо видел её лицо. Её глаза. Внушающие ужас, нечеловеческие глаза. Как у Терминатора. А вот в противостоянии супругов Гилланов перевес был то на его стороне, то на её. Они уже не помнили, кто из них начал драку не на жизнь, а на смерть, кто из них первым проснулся и бросился с ножом на любимого человека. Не помнили, как тот, на кого напали, блокировал удары другого и в какой момент сам потерял в себе человека и стал уже не защищаться, а нападать. Да, они именно потеряли в себе людей. Если бы кто-то видел их схватку со стороны, посчитал бы это схваткой Терминаторов. Но их никто не видел. Бен и Пейдж были словно одни не только в этой комнате, но и во всём мире. Но в эти мучительные минуты они об этом не думали и ничего не чувствовали. Они утратили способность чувствовать. На короткие мгновения они по очереди приходили в себя, старались вытащить любимого из пасти железного дьявола. Но все попытки терпели фиаско. И человеком вполне естественно завладевали плохие эмоции, эти люди становились похожи на руководствующихся инстинктами диких животных, а там уж недалеко до машин. Живых машин. Непредусмотренных природой созданий, противных ей созданий. Люди стали ими. Как так получилось? Гилланы доведёнными до автоматизма движениями наносили друг другу удары. Плевать, что они муж и жена. Они просто выполняли внедрённую им в головы программу… *** - Сара… Сара, пожалуйста… Но Сара не желала внимать его мольбам. Почему-то она никак не наносила решающего удара, даже напротив, будто позволила Кайлу улучшить положение. Теперь у него самого был автомат. Мужчине хотелось верить, что медлительность Коннор, несвойственная бездушным железякам, говорит о сопротивлении злу, которым, казалось, кристалл, почти полностью поглощённый огнём, заразил воздух. Он и сам поддавался заразе: пару раз чуть было не ударил ару, на миг позабыв, что любит её и что она беременна. Так не могло продолжаться. Машина никогда не станет человеком, никогда не начнёт чувствовать. А человек не машина, его силы не бесконечны, но он будет бороться. Он не может сдаться не потому, что завалит миссию и станет бесполезен, а потому что не имеет права сдаваться. В противном случае обречёт на горе и адское существование и себя, и многих других людей. Есть разница. И в этой разнице вся суть. Стоило Ризу на секунду выпасть из реальности, и обесчеловечившаяся Сара завладела оружием. На этот раз Терминатор в её голове был намерен идти до конца. Её серые глаза сияли красным безумием. И солдат понят: либо сейчас, либо у него, а, возможно, и у всего мира не будет будущего. Толчок получился сильным. Светловолосая отлетела к стене у камина. Сама, к счастью, не пострадала, максимум пара синяков. Съехала по стенке. В глазах рябило, голова кружилась, навалилась ужасная усталость. Не было сил и пошевелиться, но страх, за сидящего в её животе ребёнка оказался сильнее. Сара прижала руку к животу, словно стараясь нащупать своего ещё нерождённого сына, убедиться, что с ним всё в порядке. Кайл сразу понял, что возлюбленная пришла в себя, но подойти к ней не успел: из ванной раздался истошный крик. Белый, как полотно, мужчина бросился туда. Кейт тоже почувствовала, что должна бороться. А почувствовала тогда, когда физическая боль стала ослабевать, а душевная и вовсе почти сошла на нет. И тогда-то девушка поняла (хотя думать в такой ситуации крайне сложно), что теряет способность чувствовать, превращается в такую же дрянь, как Т-x, что, не дрогнув, застрелила её отца. Одна эта мысль подняла в Брустер вулкан эмоций, безвозвратно уничтоживший бесчувственность. Должно быть, в её полыхнувших жизнью глазах было что-то отрезвляющее. Перехватив её взгляд, Джон вдруг замер. Его глаза, взгляд изменились. Пропала кукольность, и Кэтрин видела, как сменяются сметённые мысли в его голове. А в глазах отражались непонимание, затем боль и ужас. Он вернулся. Слава Богу… Но ни отпустить её, ни что-либо сказать Коннор не успел. Послышался глухой удар, зрачки молодого человека закатились, и он рухнул ничком на пол. Подняв испуганные глаза, рыжеволосая встретилась взглядом с таким же измученным Кайлом… А Пейдж хотелось только одного: чтобы этот ад, кидающий её из крайности в крайность, закончился. Желание убить. Нет, не желание, а отданный приказ. Но нельзя подчиняться, она ведь человек… Она снова чувствует, пытается понять, увидеть… Боль. Её будто распилили пополам. И чем больше она старалась бороться, тем больнее становилось. Перед глазами – темнота, и только вдали что-то светится белым светом. Свет в конце туннеля?.. Ну уж нет! Её руки и ноги независимо от самой шатенки бились в конвульсиях. Судорога. Постоянные вспышки перед глазами. И она знала, почему будущее перед её глазами вспыхивает, не принимая единого очертания. Злая энергия остатков кристалла, что всё ещё невредимы борется со стремлением судьбы исправить свою ошибку. Определённого будущего пока нет. А Бен застыл и смотрел, смотрел, не в силах оторвать несчастного взгляда от мучений жены. Желание убить испарилось, страдания Пейдж как будто потекли у него по венам. Кровь в этих венах холодела, ныла, страдала вместе с Гилланами. А всё шло от сердца. Ведь он же всегда переживал боль возлюбленной как собственную. Это вернулось. Вернулся смысл жить и сражаться… Сара, попытавшись подняться на ноги, опёрлась руками на шкаф у камина. Хлипкая конструкция старого шкафа содрогнулась под напором беременной женщины. Всё, что стояло на полках, заходило ходуном. Свешивавшийся с полки амулет на чёрном шнурке сорвался и полетел прямо в камин. А абсолютной тишине, но каждый из присутствующих в доме слышал звенящий крик отчаяния. Языки пламени в камине тотчас поглотили деревянный амулет, который почему-то сверкал. В тот же миг Сара снова скатилась по стенке; Кайл схватился за край ванны; Кейт лежала на полу в полубессознательном состоянии; а начавший приходить в себя Джон приоткрыл мутные глаза; Пейдж перестали бить судороги, и картинка перед глазами стала чёткой; Бен упал на колени. Все они невероятно устали, но в этих действиях выражались не усталость, а облегчение Они ещё мало понимали и совершенно не осознавали, откуда оно пришло, но чувствовали, что теперь можно не бояться. А ведь именно способностью чувствовать они отличаются от машин. В пустыне пролился спасительный дождь, на улицах в небывалый лютый мороз потеплело, потерявшие обрели утешение, а потерянные нашли дорогу к дому. Растаяла ледяная корка на сердцах людей. Канул в небытие огромный камень, лежавший на груди судьбы человечества. Наконец-то всё действительно закончилось.