Гадание на ромашке

Мгновение, и они взмыли над черными кронами деревьев, а после нескольких прыжков со скал оказались у входа в небольшую пещеру. В красном свете файера Мива смог различить грубо сколоченный шкаф у “стены” убежища, ящики и несколько свернутых футонов. Парень с сомнением нахмурился, прикидывая, сможет ли это место защитить их от лиан монстра. И что-то пока ему слабо в это верилось… Шуджи кинул недоверчивый взгляд на Рину. Которая, зажмурившись, плотно сжав губы, вцепилась в него, что было сил, и все еще не торопилась отпускать, будто боялась, что в любой момент земля снова может уйти у нее из-под ног. Внезапный полет ее явно не воодушевил. – ...Мы на месте, – мрачно и озадаченно заметил Мива. – Можешь отпустить. Девушка еще какое-то мгновение не спешила разжимать пальцы, но убедившись, что парень стоит на месте и не предпринимает каких-либо попыток снова взлететь, поспешно отпрыгнула от него. Вытащив из кармана на поясе патрон, она зарядила им небольшую ракетницу и выстрелила в подножие скалы, где Тачикава и Изуми отстреливались от щупалец. Яркая вспышка разорвавшейся ракеты сожгла хлысты и лианы, поджигая ближайшие кустарники и словно ограждая агентов огненной стеной, под прикрытием которой они поспешили отступить. К моменту, когда последний из них зашел в пещеру, с любопытством оглядывая убежище, Рина уже была у дальней стены, у которой стоял цилиндр, чем-то похожий на газовый баллон. Открыв на нем небольшую дверцу, девушка рванула рычаг. По пещере прошлась мелкая вибрация и легкий гул, и цилиндр вспыхнул ярким голубым светом. Он побежал по трубам вдоль стен, от которых вниз протянулись переливающиеся голубыми разводами экраны. Точно такой же экран заслонил и вход в пещеру, преграждая путь хлыстам Ромашки. Последними зажглись яркие прожекторы на входе, отпугивающие мелкие и норовистые щупальца. – Трионовые щиты? – негромко пробормотал Казама и перевел острый, внимательный взгляд на беловолосую. – Подожди-ка, а если эта гадина весь трион вытянет? – вмешался Изуми, настороженно вглядываясь в темноту за щитом на входе. – Когда я пытался поджарить астероидом ядро и те толстые щупальца, она сделал именно так. В щит, прямо промеж глаз стрелка, тут же врезалось острое, шипастое копье, заставившее паренька поспешно отскочить от экрана. Под светом прожекторов хлыст тут же скрутился, высох и рассыпался пеплом. Недоверчиво косясь на щит, Изуми на всякий случай отошел от него подальше, нервно хихикнув. Тем временем Рина забрала у Казамы сумку, словно не замечая его испытывающий взгляд, и выудила из нее рацию, похожую на военную. – Ну если все так, как ты говоришь, Изуми, то все нормально. Ромашка не сможет поднять ядро и главные лианы на такую высоту. Они слишком тяжелые… так, должно быть уже настроено… Из рации вдруг вырвался шум помех. И через пару мгновений пещеру огласил знакомый всем голос Ривена, правда, слегка скрежещущий. – Рин? Добрались наконец? Рина облегченно вздохнула, – да, Ривен, у нас все в порядке. – Ага. То-то я видел такое красивое зарево над горами и сигнальную ракету. Похоже, ребята, вам там очень весело, раз на связь вышли на четыре часа позже. Девчушка мысленно чертыхнулась, уловив в голосе брата такие непривычные строгие нотки. А она-то надеялась скрыть от него, что все пошло слегка не по плану. – Ну ладно, – не дождавшись какого-либо внятного ответа, продолжил Ривен уже спокойнее, – все целы? – Да, мы в порядке. Я запустила генератор, как ты показывал, и щиты включились. – Ну хоть с этим порядок. Найдите себе чего-нибудь пожевать и ложитесь спать. Завтра у нас будет много работы. * * * – А говорила, что не знаешь, что такое трион, – задумчиво пробормотал Казама, палочками вылавливая лапшу быстрого приготовления. Рина устало зевнула, плотнее заворачиваясь в шерстяной плед, – я не знала, как называется эта энергия и откуда она. А так я уже говорила, что несколько раз ее… видела. Откуда у Ривена взялся этот генератор, Казама-сан, спрашивай самого Ривена. После того, как они вышли на связь с Ривеном, ребята быстро сориентировались и принялись хозяйничать в убежище, раскладывая на полу футоны. В шкафу были найдены шерстяные пледы, один из которых тут же заграбастала себе Рина, сославшись, что находится в теле настоящем, а потому от холода не защищенном. Хотя по правде говоря, в пещере холодно не было: трионовый генератор, светящийся голубоватым светом, выделял достаточно тепла, чтобы можно было его использовать и как своеобразный декоративный ночник, и как портативную печку. Изуми даже приспособился подогревать на нем воду, чтобы заварить найденный чай и растворимую лапшу, запасов которой хватило бы и на месяц. В тех же ящиках, где лежала лапша, были обнаружены всевозможные консервы, печенье и прочая непортящаяся закуска. Тогда прямо на месте был произведен опыт о возможностях триона к разрезанию жести, и скорпион Казамы удачно справился с поставленной задачей открывашки для консервных банок. Шуджи с некой подозрительностью покосился на протянутые Тачикавой крекеры, будто припоминая что-то неприятное, и, чтобы отвертеться, взял для прикрытия банку с консервированными фруктами. Парень устало обвел взглядом пещеру, в которой им приходилось пережидать ночь, трионовый генератор, мерцающие трионовые щиты и своих товарищей, что-то с увлечением обсуждавших за пачкой крекеров. Точнее, Тачикава о чем-то спорил с Изуми, а Казама молча поглощал крекеры и с каким-то полусонным выражением лица их слушал. Взгляд Мивы остановился на завернувшейся в плед беловолосой девчушке. К своему удивлению парень обнаружил, что больше не испытывает к ней той неприязни, что так раздражала его поначалу. Ну или она просто больше не проявлялась настолько сильно, когда стали появляться основания предполагать, что Рина все же не нейбер. Во всяком случае чутье подсказывало Шуджи, что она, в отличии от Ривена, была прямолинейна и не склонна к хитроумным планам. Если девушка не захочет что-то говорить, то скажет об этом прямо или просто промолчит. Да и если говорить откровенно, в отличии от их команды, Рина, у которой не было импульса, с самого начала рискуя своей жизнью, выручила их, когда они ее оставили. И все же... – Рина, – Мива негромко позвал беловолосую, – можно задать тебе вопрос? Рина, удивленная внезапной вежливостью со стороны Шуджи, который до этого как-будто старался игнорировать ее, обернулась к нему. Разговор Изуми и Тачикавы стих, и агенты также озадаченно смотрели на товарища. – Мы предполагали, что это задание будет проще, ведь у нас есть очевидное преимущество, – все тем же спокойным голосом продолжил Шуджи. – Трионовое оружие можно уничтожить только трионом. Но оказалось, что монстр способен его поглощать. Почему вы с Ривеном нас об этом не предупредили? Тачикава, Изуми и Казама, как один, одновременно скосили глаза на девушку, ничего не добавляя к словам Мивы. Но по их молча жующим крекеры лицам было легко прочитать, что этот вопрос интересовал и их. Рина пожала плечами и ответила просто, – потому что не знали. Ромашка никогда не подпускала Ривена к ядрам, а на меня… – девушка вдруг осеклась. Понурив голову, она с виной в голосе тихо добавила, – ...а на меня она никогда не нападала. Воцарившаяся тишина озадачила ребят так же, как и внезапная смена настроения девушки. Каждый раз, когда речь заходила об устранении монстра, Рина, обычно спокойная, реагировала с раздражением и нескрываемой тоской, что агенты не могли не заметить. Даже если всего час назад она своими руками уничтожила одно из “сердец” Ромашки... Неуютную тишину решил нарушить Казама. – Сейчас мы находимся в опасной ситуации, – произнес он вполголоса. – Если мы хотим выжить и выполнить задание, необходимо хотя бы немного доверять друг другу. Поэтому я спрошу прямо. Рина, ты и Ривен, вы нейберы, пришедшие из другого мира? Вопрос вернул внимание девушки, но она лишь нахмурилась. – Ответь, – уже настойчивее произнес парень, прищурив красные глаза, – и на время этого задания я смогу гарантировать, что моя команда не причинит тебе… – Воу, подожди, Казама-сан! – Рина примирительно подняла руку, недоверчиво приподняв бровь. – Ладно, про импульсы я еще могу понять. Кто знает, какое оружие могли выдумать. Но ты ведь понимаешь, что все сказанное тобой напоминает… эээ… сюжет американского фильма? Другой мир? Нейберы? – беловолосая задумалась, будто что-то припоминая, – вы и с Ривеном обсуждали этот “другой” мир... – Пф, сказала та, что только что кинула в пасть монстра гранату, – иронично хмыкнул Изуми. – Да и в сумку свою ты давно заглядывала? – Там ничего необычного. Это всего лишь инструменты, необходимые для работы. – ...Очень хорошо характеризует род работы. Перепалку ироний и сарказмов прервал громкий зевок Тачикавы, который, наконец-то покончив с крекерами, потянулся и натянул на себя плед. – Рина, да просто расскажи, чем вы с братом занимаетесь, и они от тебя отстанут, – лениво протянул он со своей обычной ухмылкой и совершенно непринужденно заложил руки за голову. – Верно, Казама-сан? Соя лишь метнул мечнику прищуренный взгляд, но спорить не стал. Услышав предложение Кея, Рина помрачнела и как-то даже стушевалась, неуверенно пробормотав, – обычно люди не очень хорошо реагируют, когда узнают о нашей работе. Если, конечно, верят. – Хочешь сказать, есть что-то еще более странное, чем разборки с гигантским монстром? – ухмыльнулся светловолосый стрелок. – Да и нашу работу тоже сложно назвать обычной. Даже после этих слов Рина не спешила с ответом. Было похоже, что она сомневалась и что-то для себя решала. Наконец, она медленно и глубоко вздохнула и, опираясь спиной о стену, сложила руки у груди, словно подчеркивая свое нежелание говорить на эту тему, – ну… с существами, как Ромашка, мы редко сталкиваемся, – начала девушка, осторожно подбирая слова. – В основном выполняем разные заказы… Обычно кто-ниубдь из знакомых Ривена подкидывает нам работу. Чаще всего это разные расследования, поиск преступников, информации, кого-то или чего-то украденного. Или наоборот, надо… эм… раздобыть... интересующие заказчика данные. Мотаемся по разным странам и выполняем подобную работу, за которую нам платят те, кто сам не хочет ее выполять. Оружие, если оно нужно, Ривен тоже достает у подобных “знакомых”, – Рина вдруг встрепенулась и добавила торопливо, – только не думайте, что мы занимаемся чем-то сильно незаконным! В штатах мы в основном работаем с полицией, потому что там у нас есть один знакомый следователь, которому мы многим обязаны, – она вдруг осеклась и совсем тихо пробормотала в сторону, с трудом выдавив кислую улыбку, – хотя… есть несколько городов, где нам с Ривеном лучше не появляться… – Подожди, – стрелок с недоверчивой и натянутой усмешкой встрепал свои светлые волосы, – это что-то вроде шпионов и суперагентов? – Скорее, наемники. Хотя шпионажем и слежкой мы тоже иногда занимаемся, – Рина хитро усмехнулась. – И я не хочу слышать ничего о суперагентах. Для меня это вы джедаи с энерго-мечами. Агенты Границы не сводили с девушки пораженных взглядов. Разумеется, в Границе тоже было много подростков, были даже ребята младше Рины, но все же они использовали триновые технологии, и шансы повредить свое настоящее тело для них были весьма малы. А сейчас перед ними была девчонка семнадцати лет, которая спокойно пользовалась сигнальными ракетами, рацией, гранатами, владела настоящим мечом и еще Бог знает чем. Более того, было похоже, что для нее это было в порядке обычных вещей, чем-то само собой разумеющимся. Любые попытки представить, какую жизнь вела девушка, заканчивались абсурдными сценами из боевиков и “Джеймса Бонда” и только еще сильнее вводили в ступор... Шуджи неуверенно переглянулся с Казамой, – это все равно не объясняет, откуда Ривен знает столько всего о трионе, – с сомнением пробормотал он. Рина, услышавшая замечание парня, потянулась к чайнику с чаем и устало протянула, – здесь ничем не могу помочь. Это вам надо Ривена спрашивать. Правда, я не уверена, что он ответит… Честно, по крайней мере. – На твой взгляд, насколько мы вообще можем ему доверять? Поднеся чашку с чаем к губам, девчушка замерла и задумалась. Прошло несколько минут, и только после продолжительного молчания она неуверенно пробормотала, – ну, Ривен точно не допустит, чтобы кто-то умер. – Очень… обнадеживающе… – протянул Изуми с постным лицом. Какое-то время парни сидели молча, обдумывая слова Рины, но все, как один, чувствовали, что уставший разум уже не справляется со стрессом и полученной информацией и потихоньку начинает плавиться. За этот вечер они решили избавиться от Рины на время вылазки, узнали, что их оружие бесполезно против монстра и чуть не погибли из-за этого, были спасены той самой, кого оставили, и были вынуждены отступить. Да и то, что они узнали о своих новых знакомых… Ну и на все это еще накладывалось то, что встали они в половине шестого утра после бессонной ночи. Кто-то, вроде Тачикавы, Казамы и Изуми решил, что думается и усваивается все лучше за чем-нибудь вкусным, потому был совершен повторный рейд на припасы. Сама же виновница такого замешательства случайно наткнулась на банку с кофе и уже хотела заварить его вместо чая, но была отчитана командиром отряда, что кофе не самый подходящий напиток на ночь. И аргументы в форме “смертельно устала” и “моментально усну” действия не возымели. – Но все-таки, Рина, – сонно протянул Тачикава с набитым очередными крекерами ртом, – ты так и не рассказала, каким образом вы с Ривеном ввязались в это дело с Ромашкой. Лицо беловолосой девушки снова погрустнело, и она, прикрыв тусклые глаза, негромко произнесла, – около года назад мы приехали в Японию… можно сказать, на отдых. Но с Ривеном снова кто-то связался и рассказал, что пошли слухи о каком-то странном существе, появившимся в горах возле Ториямы. Когда мы его нашли, это оказалось совсем небольшое растение... Оно было слишком маленьким, и не было причин его убивать. Поэтому мы решили за ним сначала немного понаблюдать. Вот до сих пор и наблюдаем… – Рина вздохнула и, обернувшись к агентам, вымучила слабую улыбку. – Я понимаю, сейчас Ромашка стала слишком опасной для жизни людей и ее необходимо убить… Я, правда, понимаю... Но это не значит, что она монстр. Она просто живет, как умеет. И в этом нет ее вины… * * * Ночевка в убежище прошла без каких-либо происшествий. Трионовые щиты надежно укрывали ребят от шипастых лиан Ромашки, которые то и дело устраивали вылазки, ударялись в голубые экраны и рассыпались в пепел под лучами прожекторов на входе в пещеру. Потому было решено, что посменно дежурить не было никакой необходимости, а вместо этого им всем стоило как следует отдохнуть. Сложности возникли только с шерстяными пледами, которых всего было трое и которые пришлось как-то делить. Больше всех не повезло Изуми: он спал вместе с Тачикавой. Мечник, от которого все еще веяло содержимым ядра Ромашки, отрубился, как только принял горизонтальное положение, и стянул весь плед на себя. Поэтому пледом со светловолосым пареньком решила поделиться Рина, даже если это означало проигнорировать все возражения беспощадно краснеющего стрелка. Под утро Соя почувствовал, как кто-то настойчиво тряс его за плечо, негромко зовя по имени. – Казама-сан… Казама-сан. Сонно разлепив глаза, командир отряда увидел присевшую возле него Рину. Пусть ее блеклые глаза ничего не выражали, но на бледном лице читалось явная тревога, что моментально стряхнуло с парня остатки сна, и он поспешно сел. – У нас проблемы, – быстро заговорила девушка, – ядер Ромашки в лесу больше нет. Похоже, она сбежала в город. “Это задание никогда не закончится…” – пронеслось у Сои в голове, прежде, чем он отдал команде приказ готовиться к выходу.