Гадание на ромашке

– Да-да, понял я! – рявкнул Ривен, выходя в коридор, – Что ж, уже достаточно поздно. Можно начинать. От этих слов Рина резко обернулась к нему. На ее побледневшем лице не могла не читаться тревога… – Хмммм, – Ривен хмуро зажег сигарету, – ну давайте, что ли, сначала расскажите, что вам вообще известно. А то я даже не знаю, с чего начать. Агенты Границы после уборки посуды и оставшейся еды заняли свои места за столом и теперь поглядывали на красноволосого с нетерпением: наконец-то им дадут подробности касательно их задания в Торияме. Неизвестность и отсутствие информации, особенно после недавнего случая в душевой, не столько пугало, сколько вызывало невольное напряжение, заставляло ребят все время быть настороже, чутко ловить малейшие шорохи в тишине. Да еще и атмосфера между Казамой и Тачикавой по их возвращении с кухни была несколько натянутой. И какой бы невозмутимый вид старшие агенты на себя не напускали, им все равно не удалось скрыть это от Мивы с Изуми. Только вот в отличии от Шуджи, Кохей уже искоса поглядывал на первого по рангу мечника, как-то сразу догадавшись, откуда у этой натянутости растут уши. Не зря же они с Тачикавой столько времени в одной команде. Казама уже в который раз за день сухо принялся за беглый инструктаж по заданию, мрачно гадая, сколько еще ему придется повторить одно и то же. Правда, говорить ему все равно долго не пришлось: информации не было. Закончив, едва начав, Соя выжидающе сложил руки у груди, ни разу не отведя от Ривена острых глаз. Но тот лишь обвел ребят весьма озадаченным взглядом и, поняв, что продолжения не последует, закашлялся, поперхнувшись сигаретным дымом. – И это все?! – воскликнул красноволосый, досадуя, что такими темпами ему придется растянуть свое объяснение раза в три, – Эй, Тачикава! Разве ты ничего не вытянул из Рины на своем допросе?! … – Что?! – Мива бросил на мечника ошеломленный взгляд. Изуми только с натянутой, кислой улыбкой встрепал светлые волосы. – Ваааа… Он все-таки это сделал… – нервно протянул он, хоть и не сильно удивляясь поступку своего сэмпая. Казама устало вздохнул: ожидая подобной реакции от Мивы, он-то надеялся отложить этот разговор хотя бы до тех пор, пока Ривен не объяснит суть их миссии. Но это задание, похоже, упрямо вознамерилось потратить добрую половину его нервных клеток… Соя невольно почувствовал, что начинает скучать по своей команде, которая иногда и вела, как сборище новичков, но хотя бы уже не так шумела. – Что это значит, Тачикава-сан? – с нескрываемым металлом в голосе произнес Шуджи, прожигая мечника взглядом. Юноше не было дела до девчонки и их с Ривеном гостеприимстве, до проблем, которых мог вызвать этот допрос. Его просто раздражало, действовало на нервы поведение Тачикавы. Он поступает так, как взбредет ему в голову. Ни правила, ни общее решение команды, казалось, вообще не имели для него никакого значения. На холод, с которым на него смотрел Мива, Кей лишь надменно улыбнулся, слегка прищурив глаза. – В чем дело, Мива? – лениво протянул он, – Или ты сам хотел ей заняться? В конце концов идея с допросом была твоей. – Воу-воу, Тачикава-сан, полегче… – Изуми с нервным смешком благоразумно отодвинулся от Шуджи, от всей души радуясь, что убивать взглядом пока не научились. – Тачикава-сан… – Мива не успел прорычать фразу до конца, как со стороны его прервал громкий зевок Ривена. – Слушай, Рина, – сонно потирая глаза, отозвался «сэнсэй», – пойдем спать, а? Я смотрю парни уже нашли, чем заняться. Моя лекция может подождать и до за-а-автра… Конфликта как ни бывало, а на Ривена тут же уставилось четыре пары убийственных глаз, красноречиво обещавших, что еще одной отсрочки красноволосый не переживет. «Сэнсэй» довольно ухмыльнулся. – Ну раз все помирились, – продолжил он и, словно не замечая витающую в воздухе атмосферу раздражения, облокотился на стол, – Что вы хотите знать? Лучший способ не делать свою работу – спихнуть ее на кого-то другого. Чтобы самому не заводить многочасовую лекцию, Ривен великодушно решил позволить парням спросить все, что они хотели знать. Если по какой-то причине они что-то пропустят… Ну, это уже их проблемы. Не желая позволить его временным подчиненным устроить свару, а Ривену – дать лишний повод увильнуть от разговора, Казама благоразумно вмешался, – Скорее всего, мы имеем дело с новым видом трионовых солдат. Ривен-сан, я так понимаю, вы уже сталкивались с ними. Расскажите все, что знаете: размер, форма, боевые характеристики, виды оружия, которыми они обладают, их предназначение и тактика ведения боя, слабые места. И еще… – Соя прищурил красные глаза, – если вы знаете, кто их послал и с какой целью. – Ну и неплохо было бы объяснить, почему проблема не была описана ни в одном письме, – Тачикава подмигнул Рине, заставив Миву поморщиться, а Изуми еще немного отсесть от своего соседа по столу, – и рассказать про вашу с Риной роль в этой истории. Ривен озадаченно пожевал сигарету, – Хммм… – задумавшись, подпер голову рукой. Снова выпрямился, сложив руки у груди. Несколько раз было похоже, что «сэнсэй» вот-вот что-нибудь скажет, но каждый раз он останавливался, раздраженно встрепывая красные волосы. Лишь сигаретный дым да невнятные междометия выдыхал красноволосый. – Да ну нафиг! – в конце концов рявкнул он, вставая из-за стола, – Намного проще будет показать! Агенты, которые угрюмо наблюдали за пантомимой «сэнсэя» и в уме разрабатывали все виды пыток, каким они его подвергнут, если он сделает хоть малейший намек на перенос разговора, оживились, пусть и насторожено. – Подожди, Ривен… – с тревогой в голосе позвала брата Рина, вставая из-за стола вслед за ним, – Ты же не собираешься… – Собираюсь! – упрямо бросил красноволосый, не оборачиваясь, и прошел к седзи, ведущим во внутренний двор, – Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Девушка тяжело вздохнула, приложив руку к лицу и шепотом упомянув «упрямых баранов, которым всегда все нужно делать по-своему». – А, точно. Ребят, оружие достаньте. Мало ли что… И не дожидаясь, когда ребята последуют его совету, «сэнсэй» резко распахнул створки седзи, впуская прохладный и сырой воздух, упругой волной ворвавшийся в гостиную. Агенты замерли. Над ними возвышалась сплошная, беззвучная стена мрака. Царящая за порогом тьма теперь казалась еще плотнее, непроницаемее, чем пару часов назад. Она словно стала осязаемой – протяни руку и коснешься ее… Лишь небольшой участок смятой травы, будто по ней тащили что-то тяжелое, был слабо освещен светом раскрытых седзи и напоминал, что в этой черноте все-таки был двор, даже если сейчас его было не разглядеть. – Рина, как там Ромашка? – негромко произнес Ривен, не отрывая взгляд от темноты. – Нервничает. Но пока нападать не будет. Похоже, ее настораживает, что здесь столько незнакомых людей. Агенты недоуменно переводили взгляд с Ривена и окутанного мраком двора на девчушку, у которой, к их удивлению, в руках оказался ни пойми откуда взявшийся длинный чехол. Но прежде, чем кто-либо из парней успел спросить, что все-таки происходит, «сэнсэй» обернулся к ним все с той же невозмутимой улыбкой. – Ну? Что видите? – спросил он, хитро прикрыв красные глаза. Ребята еще раз вгляделись во двор, во тьме которого застыла тишина. Чем дольше они смотрели, тем все настойчивее им начинало казаться, что эта тьма была как будто живой. Она то медленно перетекала и сворачивалась кольцами, то напротив, застывала черным плоским прямоугольником прохода на светлой стене дома. И постоянное чувство, что за ними следят. Кто-то или что-то внимательно смотрело на них из глубины этого мрака и изучало… – Я ничего не вижу, – мрачно отозвался Тачикава, но так и не убрав руки с рукояти когецу. Ривен кивнул с довольной ухмылкой, словно и не ожидая другого ответа. – А если…– он достал из рукава юкаты мобильный телефон и, включив фонарик, бросил его во двор, предварительно отойдя от прохода седзи на несколько шагов, – Так? Мелькнула трава, листва. Телефон небольшой дрожащей точкой света разрезал тени… Пока не влетел в какую-то преграду, упав в мокрую траву. В замершем луче фонарика остро блеснули шипы. Застывшую тишину разорвал яростный скрежет, больше похожий на крик, вопль. Он словно удушающей волной, полной животного страха и ужаса, накрыл комнату и всех, кто в ней находился, вызывая ледяную дрожь по позвоночнику, скрежет сжавшихся зубов. Что-то с громким свистом ударилось в телефон. И еще раз. Каждый беспощадный удар добавлял новые трещины на экране. Одинокий луч фонарика разрезало что-то длинное и острое, похожее на копья с шипами. Но попадав в луч света, они, словно боясь обжечься, тут же меняли форму, проворными змеями ускользая в тень. В скрежете и свисте рассекаемого воздуха задрожали тонкие стены дома, который вдруг показался слишком хрупким, ненадежным, полностью сделанным из тонкой бумаги. Растерзанный телефон в последний раз мигнул разбитым дисплеем и погас. Вновь все потонуло во тьме, во мраке которой все еще раздавалось яростное шипение, скрип. Ту навязчивую тишину, что преследовала агентов последние несколько часов, вытеснила непрекращающаяся какофония всевозможных шумов, тресков, шелестов, словно в одно мгновение ребята оказались в самой гуще оживших джунглей. Что-то тяжелое, неповоротливое опутывало двор, уже не таясь, сужало вокруг дома хищное кольцо. Губы Ривена растянулись в его обычной раздражающей ухмылке. Прищурив кровавые глаза, он искоса взглянул на агентов Границы, внимательно наблюдая за реакцией ребят и не без удовольствия замечая их беспокойные, напряженные лица. Как пытливый ученый, следящий за подопытными в клетке. – Ривен-сан, – голос Казамы прозвучал с требовательной угрозой, – Говорите! Что здесь происходит?! Красноволосый почесал нос, словно не слыша рокочущих звуков, доносящихся со двора, и легко задвинул седзи, – Как бы вам объяснить… – Как есть, так и объясняй, – серьезность в голосе Тачикавы непривычно резала слух. Убедившись, что атаки не последует, он убрал когецу в ножны, но все еще не деактивируя импульс. Изуми, Мива и Казама, так же оставаясь в трионовых телах, последовали его примеру, убирая оружие, но все еще прислушиваясь к тревожному скрежету и шуму снаружи. – Я никогда с подобным не сталкивался, – пробормотал Кохей, скосив глаза на Тачикаву, – что это за трионовый солдат такой? – Дело как раз в том, что это не трионовый солдат, – лениво отмахнулся Ривен. – Как это? – Тогда что это? – Ну… – «сэнсэй» вытащил из рукава очередную пачку сигарет, но не закурил, а метнул на агентов взгляд исподлобья, чтобы не пропустить, как изменятся их лица, – Это нечто живое. И голодное. Надо сказать, что реакция агентов не разочаровала красноволосого. Сосредоточенные, серьезные выражения сменились смешавшимися и непонимающими, затем наступил шок, который практически в тот же момент перешел в недоверие и раздражение. Ребята под аккомпанемент неуютного молчания и шелест ползающих под полом лиан угрюмо буравили Ривена постными взглядами. – Ну да. Смешно, – совершенно безэмоциональным голосом протянул Изуми, – в каком смысле «живое»? – В том самом смысле, что, если выйдете сейчас на улицу, Ромашка вас сожрет. И плевать ей на ваши трионовые тела и импульсы – их она сожрет тоже, – красноволосый с усмешкой, никак не реагируя на тот очевидный факт, что никто из ребят ему не поверил, пожал плечами, – глядя на ваши лица, я окончательно убедился, что правильно поступил, не позволив народу в городе сообщать Границе подробности. А то вместо отряда агентов, нам бы прислали команду психиатров. Мива судорожно вздохнул, усилием воли подавляя подступающий гнев. Скрежет, как будто что-то корябало стены, услужливо напоминал, что даже несмотря на весь сказанный мужчиной бред давать волю эмоциям сейчас не стоило. А так хотелось хорошенько размазать эту ухмылку Ривена по его же лицу. – Думаешь это смешно?! Ты думаешь, мы поверим, что город терроризирует… монстр? – дрожащим от гнева голосом процедил парень. «Сэнсэй» как-то снисходительно и даже с неким сочувствием взглянул на Шуджи, указал через плечо на седзи позади себя и наигранно мягко произнес, – Я могу снова открыть дверь, и у тебя появится возможность лично в этом убедиться. Правда, ненадолго. – Ривен, хватит уже. Ребята, не ожидавшие услышать ее голос, вздрогнули и обернулись к Рине, которая все это время держалась в стороне, не вмешиваясь в разговор. На какое-то время они даже успели позабыть о ее присутствии. Девушка со сложенными у груди руками и закрытыми глазами молча стояла, прислонившись к стене, что вели вглубь дома. Длинный чехол, по своим очертаниям напоминавший ножны для меча, все еще был зажат в ее руке. – Перестань их дразнить, – повторила она с хмурым лицом, не открывая глаз и даже не посмотрев в сторону брата, – Это не игра. Красноволосый с досадой ребенка, которому погрозили пальцем за очередную попытку проверить все законы Ньютона на соседской собаке, недовольно цыкнул. Но все-таки возражать не стал, за что агенты мысленно поблагодарили Рину. Им действительно сейчас было не до шуток и язвительных замечаний ее братца. – Это существо с того мира, – скучающе протянул Ривен, усаживаясь обратно за стол и приглашая ребят последовать его примеру, – Растение, если быть точнее. Не знаю, забросили его сюда нейберы, или семена попали на корабль случайно. Местный климат и отсутствие хищников, которые были в его родном мире, способствовали слишком быстрому развитию, так что оно выросло до таких размеров. – Существо с другого мира? – недоверчиво, словно пробуя каждое слово на зуб, повторил Казама, – За все время работы в Границе я ни разу не слышал о подобных случаях. Ривен, не глядя на ребят, налил себя еще чаю, не сильно заботясь вытаскивать из рта тлеющую сигарету, – Неужели? А как же о всякой мутированной животине по телеку? – Хотите сказать, что эти существа с мира нейберов? – Ну, не могу сказать, что это в ста процентах, но такие случаи происходят довольно часто. И иногда вызывают проблемы, как, например, сейчас. Тачикава, в отличии от своих товарищей, на лицах которых все еще читалось недоверие, невозмутимо улыбаясь, сложил руки у груди, – меня интересует больше не то, как эта тварь сюда попала, а что нам теперь с ней делать? – мечник оглядел стены, за которыми все еще слышалось осторожное шуршание, – Я так понимаю, просто выйти и порубить это на салат не получится, верно? – Идея, конечно, интересная, – осклабился Красноволосый и выдохнул терпкий дым, – Дам вам небольшую инструкцию. Во-первых, ни при каких условиях не выключайте свет. Во-вторых, на всякий случай, парни… не бродите по дому в одиночку. Ну и в-третьих, не выходите на улицу. Как там говорится? «Выходя в ночь за ворота, будь готов ко всему»…? * * * – Казама-сан, вы сейчас серьезно? – В чем дело, Изуми? – так и не обернувшись к стрелку, отозвался командир отряда, продолжая разворачивать на татами футон. Кохей ошеломленным взглядом обвел товарищей, которые были заняты тем же делом, что и красноглазый, и недоверчиво протянул с нервным смешком, – вы серьезно решили ложиться спать? В такой-то ситуации?! – Будем по очереди дежурить, – все так же спокойно и просто ответил Соя. Устроившись на одеяле, он прислонился спиной к стене, переводя взгляд на кислую физиономию временного подчиненного, застывшего посреди комнаты. После небольшого инструктажа, Ривен настоял на том, чтобы ребята отдохнули перед операцией, которая предстояла им следующим днем, и снова без права на возражения выпроводил элиту Границы из гостиной. Комната для гостей, в которую их поселили, была небольшой, в шесть желтоватых татами, и находилась во внутренних помещениях дома, чтобы стены и седзи не выходили на улицу. Этот факт весьма обрадовал ребят, учитывая все то, что они узнали этим вечером. На седзи, ведущих в коридор, старинной живописью были изображены горы, хвойные деревья и каллиграфия, но на этом убранство совершенно пустой комнаты заканчивалось. Еще раз взглянув на товарищей, Изуми раздражённо цыкнул и поплелся к своему футону, который сам не расстелиться. – Не нравится мне все это, – буркнул светловолосый стрелок, – как вообще можно заснуть, когда на улице караулит та тварь? – А кому может понравится весь этот бред, Изуми? – недовольно бросил со своего места Мива и, проследив за взглядом стрелка, устало добавил –…кроме Тачикавы-сана. – Да ладно вам, парни! – с каким-то даже неприлично довольным лицом осклабился Кей, усаживаясь на свое одеяло, – Я еще ни разу не имел дело с настоящим монстром. Это будет весело, говорю вам! Младшие агенты одарили мечника кислым взглядом, всем своим видом показывая, что его воодушевления они явно не разделяют. Заметив, что назревает очередной спор, Казама негромко произнес, решив перенаправить энергию подчиненных в более полезное для дела русло, – лучше давайте обсудим все то, что рассказал нам Ривен, – предложил он, сложив руки у груди и привлекая внимание ребят, – по его словам, существо, терроризирующее город – растение. Оно не переносит свет, поэтому в дневное время прячется в горных лесах и под землей. Под землей оно и перемещается. Выглядит как множество лиан и веток, которые растут из некоего подобия сердцевины, нервного и руководящего центра. Таких сердцевин выросло уже четыре, нужно уничтожить все, иначе растение не погибнет и вскоре снова разрастется. На лианах есть шипы с парализующим ядом. Рина завтра проводит нас к месту, где находится его логово, хотя я не понимаю, откуда она знает, где оно. И почему Ривен позволяет ей заниматься подобным, если это опасно. – Звучит просто, но… – Изуми, поморщившись, переглянулся с Мивой. Шуджи кивнул, – Что-то не так. Вроде все понятно, но картинка не складывается. Как ко всему этому относятся Ривен и Рина? Казама прикрыл острые красные глаза, – В том то и дело, – строго заметил он, понизив голос. – Как по мне, так они вполне нормальные, – невозмутимо пожал плечами Кей, игнорируя или не замечая взгляды, что кинули ему товарищи, в очередной раз вспомнив, что представление о «нормальности» у мечника было спорным. – Так и не ясно, что они делают в Торияме, – продолжил Соя, – Какое отношение они имеют к этому монстру и почему так много о нем знают? Но больше всего меня настораживает то, что Ривен слишком много знает про трион и мир нейберов. Откуда? У обычных людей не должно быть столько информации, – лицо красноглазого стало еще жестче, – и меня все не покидает чувство, что они скрывают что-то очень важное. – Это очевидно. Они сами нейберы. – Это еще нужно доказать, Мива, – Изуми поморщился от холода, которым был пропитан голос Шуджи, невольно признавая, что теперь с этим заявлением поспорить было не так уж и просто. – А по-моему, – задумчивый, негромкий голос Тачикавы привлек к себе внимание остальных агентов, – у нас есть проблема посерьезнее… Парни опасливо покосились на мечника, который не торопился пояснять свое заявление, с загадочным лицом выдерживая томительную паузу. – …Как мы будем составлять отчет?! – … – Что? – «Монстр с тенктаклями, который вылезает по ночам, съел в городе всех кошек, попутно выпотрошив уличные фонари»? – Хах, уверен, главнокомандующий Кидо и другие заценят, – Изуми с ленивой улыбкой развалился на футоне, – Вот блин, теперь то, что Рина и Ривен утаили подробности дела, мне уже не кажется таким странным… Казама устало вздохнул, закрыв глаза, – Вам не кажется, что еще рано думать об отчете? Все еще много неясных пробелов… – услышав, что кто-то встал и направился к седзи, он метнул острый взгляд на первого по рангу мечника, – Ты куда собрался, Тачикава? – Мне как-то надоело гадать на кофейной гуще, – в своей обычной манере протянул он, не оборачиваясь, – схожу на разведку. Спорить с Тачикавой – все равно что переубеждать Миву в том, что нет смысла уничтожать нейберов из мести. Но отпускать Тачикаву в одиночку… В памяти тут же всплыл допрос Рины, самовольно устроенный мечником. – Изуми, иди с ним. С футона светловолосого парня послышалось недовольное мычание. Стрелку явно не улыбалось отдираться от постели и тащиться на какую-то там разведку. В старом доме? С подозрительной семейкой? С монстром на улице? Не, совсем не улыбалось. – Изуми. Но приказ есть приказ. Особенно, если исходит он от кого-то вроде Казамы. Кохей, уловив в голосе командира предостерегающие нотки, все же неохотно встал и поплелся за семпаем, – Хорошо-хорошо. Иду уже. Когда за командой первого ранга закрылись седзи, Соя выпустил очередной усталый вздох и улегся на футоне, заложив руки за голову. И о чем только думало начальство, посылая на расследование, где требуется терпение и осторожность, авантюристов на вроде Тачикавы и Изуми? К тому же в компании… Казама перевел внимательный взгляд на Миву, сидевшего в углу комнаты со сложенными у груди руками. Было заметно, что он был бледнее обычного, более осунувшимся. Этот день самым тяжелым оказался именно для него. Слишком частые упоминания нейберов, да и мысль, что ими могут оказаться Ривен и Рина, с которыми им еще предстояло работать, окончательно вымотали парня, что отчетливо читалось в его раздраженно прикрытых глазах и сведенных у переносицы бровях. И все же они были на задании. – Мы оказались в опасной ситуации, Мива, – негромко произнес Казама, снова уставившись в потолок, – сейчас не время давать волю эмоциям. Особенно в команде. – …Я понимаю, Казама-сан, – догадавшись, что красноглазый имел в виду его недавнюю стычку с Тачикавой, Шуджи склонил голову в коротком поклоне, – не беспокойтесь, это больше не повториться.