Любовь на публику

      Когда мы вышли из гримерки, а чуть позже оказались в коридоре, то неожиданно для себя встретили там не Петро с его подчиненными, которые напоминали мне его тень. Прислонившись к стене, стоял Бикслоу, сбоку от него откровенно скучала Эвергрин, с мрачным лицом на них смотрел Джастин. Видимо за секунду до того, как мы оказались в их поле зрениям, ребята о чём-то спорили.       -Люси! – Эвергрин тут же оживилась и бросилась ко мне через добрую половину коридора. Я была измотана, но девушку всё-таки обняла. Кажется, Ёла действительно была рада меня видеть. – Ты так прекрасно выглядела. И держалась умничкой. Это было потрясающе! – обычно в голосе Эвергрин не было такого восторга и радости, но сегодня был весьма нестандартный день. Я шумно выдохнула.       -Спасибо, Эв, - я погладила девушку по спине и сделала шаг назад. Ёла продолжала улыбаться. Обычно такая Эв приносила моей душе успокоение, но не сегодня. Видимо слишком много всего произошло, и теперь одна единственная улыбка уже была не в силах поправить моё душевное положение.       Эвергрин, по кличке Ёла, была так же известна в Фиоре как «Королева Фей». Прозвище это она придумала себе сама и отказываться от него не собиралась. Девушкой она была весьма самовлюбленной и высокомерной. Русые волосы, собранные в пучок, осиная талия, солидная грудь, пронзительные глаза и редкая магия – сногсшибательный коктейль. Эвергрин могла привлекать поклонников и отпугивать с только присущей ей лёгкостью. Человек-настроение. И ко мне, как оказалось, она была благосклонна. После того, как Лексуса выгнали из гильдии, Громовержцы начали общаться с народом. Эв нашла в моём лице своеобразную подругу. И я же оказалась единственной, с кем высокомерная Королева общаться смогла. Это было странно, местами неправильно, но мне нравилось. А позже Эвергрин сошлась с Эльфманом, из-за чего стычки с Миражанной Штраус стали обычным делом. Поначалу я думала, что Эв и Мира способны сосуществовать в одном пространстве без скандалов. И, Господи, как же я ошибалась.       Бикслоу, он же Страж*, был высоким, мускулистым и безалаберным. Зеленые глаза, темные волосы, тонкие пальцы. Бикслоу был Повелителем Душ. Можно сказать, в прямом смысле. Какими-то душами он управлял, какие-то видел насквозь. Удивительно, но он никогда не заморачивался на тему того, что там чувствуют его согильдийцы, если он к ним никак не относился. К сожалению, я в это число не вошла. В том плане, что из-за общения с Эвергрин меня засосало в компанию Громовержцев. Бикслоу тогда долго меня разглядывал, а потом сказал, что моя душа ему симпатизирует. В смысле, ему понравилось то, что он увидел, но я бросаться в расспросы не стала. Нравится и на том спасибо. Больше Бикс ко мне с этим не лез. Зато чуть позже Эвергрин проболталась, что этот самый человек прикипел душой к Лисанне, младшей сестре Миры. Нельзя было назвать Стража конфликтным человеком, потому что с Мирой ему всё-таки удалось найти общий язык, но не более того.       Фрид Джастин был Заклинателем Письмен. И было в его магии что-то особенное. Я бы сравнила его с Леви, но язык не поворачивался. Слишком разные были эти люди. МакГарден легко шла на контакт и находила общий язык практически со всеми, Фрид всю жизнь был замкнут в себе, позже – замкнулся в кругу Громовержцев. А затем, когда я уже влилась в их круги и стала своей, заметила, что Джастин косо смотрит в сторону Миражанны. Пару месяцев спустя у них случился головокружительный роман. Кто бы мог подумать, что Фрид – тот ещё романтик. По крайней мере, именно так его охарактеризовала сама старшая Штраус. Они не стали делать из этого секрет. Спокойно объявили о своих взаимоотношениях. И к моему удивлению, ни у кого это не вызвало никаких вопросов. А может люди просто побоялись их задавать. Ну кто захочет связываться с дьяволицей?       Увидеть их всех здесь было для меня шоком. Нужно было быть к этому готовой, но я не была. Так что вид Громовержцев в полном составе меня попросту удивил. Я не знала, куда себя деть. Но мой мозг всё решил за меня, сгенерировал целый список вопросов.       -Что вы тут делаете? – я обратилась сразу ко всем, надеясь, что получу ответь хоть от кого-нибудь. Фрид стыдливо отвёл глаза, Бикслоу сделал вид, что стена напротив его очень интересует, а за всех своих друзей пришлось отдуваться Королеве. Но Эв к этому была привычна. Она часто повторяла, что в этом мире все проблемы способны решить только женщины. Либо сами, либо используя мужские руки. И говорила Ёла это без какого-либо стеснения, словно эта истина была всем известна. Мне не была, но я верила Эвергрин просто так.       -Сопровождаем нашего непутёвого Дреера, - она отмахнулась, словно Лексус ни капельки её не интересовал, но все прекрасно знали, сколько он значит для каждого из Громовержцев. В своё время блондин собрал трёх сильных одиночек, и это было самым настоящим чудом. Не каждому такое по силам, но Дреер смог. Только мало кто мог оценить это по достоинству. К сожалению, я смогла. Не пожалела об этом, конечно, но всё же…       -Тогда почему ты мне ничего не рассказала? – мы с Эвергрин никогда особо тайнами не делились. Так…могли рассказать что-нибудь интересное, но не более того. Так что претензия с моей стороны была необоснованной и глупой, хотя мне было откровенно плевать. Я была слишком зла и ошарашена, а ещё меня до сих пор неприятно мутило. Вид Дреера на съёмочной площадке должен был стать очередным маленьким кошмаром. Я была в этом уверена.       -Это было одно из условий. Гриф секретности и всё такое, - Эвергрин отмахнулась, а затем серьёзно добавила. – Только не злись. Я не думала, что он отмочит на съёмках что-то такое, - об этом не думал никто. Я была в этом уверена. Дрееру просто стало скучно. Другого объяснения я найти не смогла.       Лексус Дреер не был постоянным человеком. Сначала он пытался захватить власть в гильдии, потом был с позором выгнан. Блондин с янтарными глазами навёл шума во всей Магнолии. Мы чудом смогли предотвратить то ужасное происшествие. Конечно, Громовержцы сыграли в этом не последнюю роль, но их действия списали на безумие предводителя. Эвергрин, да и двое других Громовержца, сильно переживали по этому поводу. Наказан был только младший Дреер. И это их задевало за живое долгие месяцы. Конечно, потом Лексус посодействовал гильдии, и Макаров принял внука назад, но всё это произошло много времени спустя. Громовержцы изменились, Дреер тоже. Он стал более собранным, серьёзным, сдержанным. Конечно, на месте Лексус долго сидеть не мог, но его никто и не просил. Дреер был волен делать то, что считал нужным. Именно поэтому список его заслуг перед гильдией постоянно пополнялся новыми победами. Им можно было лишь восхищаться, но не более того.       -Я ему всё выскажу, Эв. Не сомневайся, - говорить с Дреером я была ещё не готова, но приблизительная речь в моей голове уже сформировалась. Там было мало приятных эпитетов. Если бы с нами была пьяница Кана, то она бы непременно оценила набор моих выражений. Но её не было. Эвергрин поджала губы и виновато опустила глаза. Я тихонько выдохнула. Королева не была виновата в том, что её «начальник» чудит. В конце концов, Ёла ему в няньки не набивалась. – Всё нормально. Не переживай…       На лице Эв проступила слабая улыбка. Я заглянула ей за плечо и поймала взгляд Бикслоу.       -Первая волна гнева прошла? – Страж отлип от стены и осторожно шагнул мне навстречу. – Бить не будешь? – мне всегда хотелось поколотить Бикслоу, сейчас – особенно. Но я только закатила глаза и распахнула руки для объятий. Они у Стража хорошо получались. К слову, это прозвище дала ему я, и оно почему-то прижилось. При своём низком уровне ответственности Бикслоу умел защитить тех, кто оказывался в опасности. Он быстро оценивал ситуацию и бросался в бой. Вроде такой безалаберный, но всегда внимательный и собранный. Как у него это получалось – тайна. И я никогда не спрашивала его об этом. Бикслоу обнял меня и поцеловал в макушку. Он любил так делать. Из-за этого я часто чувствовала себя маленьким ребенком. Пару раз даже говорила ему, что не стоит проворачивать это со мной. Только это как об стену горох – Бикслоу было всё равно. Ему нравилось относиться ко мне, как к маленькой девочке. Наверное, он так вёл бы себя, даже если бы мне было далеко за тридцать. – Я рад, что ты не провалила телевизионную передачу. Поздравляю, Болельщица. Это победа…       Он был прав. Это была моя первая серьёзная победа на этом поприще. Правда, гордиться собой у меня пока не получалось. Слишком много всего произошло. Может, когда первый шок спадёт, на смену ему придёт восхищение собственной выдержкой. На данный момент я могла лишь испытывать что-то похожее на это чувство.       -Я рада, что вы здесь, - по сути это была чистая правда, потому что в каждом из этих ребят было действительно что-то особенное. И с ними было приятно разговаривать. Я сильнее прижалась к Бикслоу, спрятав лицо в его широкой груди. Чужая рука легла мне на затылок и аккуратно провела по волосам. Было приятно. Но всё хорошее рано или поздно заканчивается. Пришлось отпустить Стража и сделать шаг назад. Парень усмехнулся, но ничего говорить не стал по этому поводу. От сердца отлегло.       -Может, кто-нибудь расскажет, что здесь происходит вообще? – Фуллбастер стоял позади меня вместе с Эльзой, Нацу и Эллой. Он сложил руки на груди и терпеливо ждал, когда фаза «приветствие» закончится с переменным успехом. В конце концов, ждать ему надоело, и Грей вставил свои пять копеек. – За каким чёртом Лексус вообще припёрся?       -Ему было скучно, - Эвергрин, которая не питала особых тёплых чувств к моей команде, смотрела на ребят из-под челки. Может, девушка и не выглядела враждебно, но что-то в её взгляде было такое…неприятное. Мне захотелось её одернуть, но я решила не вмешиваться. Все мы – взрослые люди. И каждый из нас способен избежать конфликта. – Лексус всегда такие приглашения отклонял, но тут решил, что пора показать свою морду камере.       -Эв, - Фрид посмотрел на напарницу с укором, но та только отмахнулась. Общаясь с ними на протяжении года, я поняла только одно – в команде у них тоже весьма нестандартные отношения. Они не пытались перегрызть друг другу глотки, но всё же определенные трения имели место быть. Фрид, будучи самым рациональным и разумным, пытался поставить Бикслоу и Эвергрин мозги на место. И если со Стражем этот трюк срабатывал, то вот с Ёлой дела обстояли сложнее. Ею трудно было манипулировать. Джастин очень упорный малый, так что попыток решил не оставлять. – Люси, думаю, тебе стоит проигнорировать это его своеобразное заявление. Лексус просто болван, - обычно Джастин такие выражения себе не позволял, поэтому я сильно удивилась, услышав подобное. Фрид это понял и тут же смутился.       -С вашим «начальством» я сама разберусь, - голова у меня начала побаливать, и я поморщилась. – Вы будете на банкете?       -Да, там будут все, - Эв пожала плечами, а затем посмотрела на Бикслоу, который усмехнулся. – В смысле, Лексус тоже там будет. И мы бы не хотели, чтобы ты устроила ему выговор прямо там.       -На банкете будет съёмка, - Алая, которая всё это время отмалчивалась, потерла переносицу. – Мы не собираемся давать журналистам повод для сплетен.       -Я буду вести себя хорошо, Бикс. Обещаю, - мне очень хотелось ответить колкостью на его ухмылку, но в голове, кроме нарастающей боли, ничего не было. Я тихо вздохнула. – Лучше проследите, чтобы Дреер от скуки ещё что-нибудь не выкинул…       Громовержцы понимающе переглянулись. Сразу стало ясно, что они переживают по этому поводу. Если Лексус выкинул такую фразу на телевидении, то можно представить, что он может сделать ещё. Мне снова стало нехорошо. Не готова я была расхлёбывать кашу, заваренную блондином. А нужно, потому что это касалось меня в первую очередь.       Мы попрощались, договорившись встретиться вечером на банкете, а потом разошлись в разные стороны. Я, Эльза, Нацу, Грей и Элла бодро зашагали по коридору в сторону выхода, Громовержцы поспешили по каким-то своим важным делам. Элла, молчавшая всё это время, заговорила с Нацу, который тут же принялся что-то рассказывать гримёрше. Грей пересчитывал взглядом ступеньки, по которым мы спускались на первый этаж. Эльза задумчиво скользила взглядом по помещению. А я пыталась уговорить свою голову не болеть.       -Ты в порядке? – Грей коснулся моего плеча, когда мы сели в повозку. На пятерых места в нашем транспорте не хватило, поэтому Нацу вызвался составить Элле компанию в соседнем средстве передвижения. Никто из нас возражать не стал. Поэтому сейчас в замкнутой повозке нас было трое: я, Грей и Эльза.       -Голова гудит. Я не отказалась бы от своей порции сна, - честно признаться, мне этого действительно не хватало. Грей усмехнулся и откинулся на спинку сиденья. – А ты как? – Фуллбастер казался мне непривычно задумчивым. Парень бросил взгляд в сторону Алой, которая снова что-то разглядывала за окном.       -Скажи это, Грей, - голос Эльзы заставил меня вздрогнуть. Я вообще не думала, что она нас слушает.       -Я не видел на съёмках Фернандеса. Если его не было рядом с нами там, то вполне вероятно, что там что-то стряслось, - Грей тоже отвернулся к окну. Я нахмурилась. Ну и как после таких новостей можно лечь спать? Когда я на интервью сказала, что «Хвост Феи» готов хоть сейчас ринуться в бой, то это была чистая правда. Мне резко стало плевать на сон.       -С ним можно как-то связаться? – я посмотрела на Скарлетт, которая отлипла от стекла и тяжело выдохнула. – Эльза, ты ведь понимаешь, что это важно? – может, причины для паники не было, но мой измученный организм не хотел сдавать позиции. Он работал на износ.       -Если случится что-то действительно ужасное, то Джерар нас найдёт, а тебе нужно отдохнуть, - Алая усмехнулась, но вышло это у неё как-то неуверенно. Наверное, Эльза понимала, что Грей прав. Сейчас я отчасти радовалась, что Нацу не слышит наш разговор. Лишняя активность была ни к чему.       Я решила, что разговор зашёл в тупик. Препираться с Алой мне не хотелось, поэтому я опустила глаза, сложив руки на груди. Не хотите рассказывать – не надо. Впервой, что ли? Такое уже случалось раньше. Скарлетт, Фуллбастер и Драгнил много раз скрывали от меня интересную, а порой и важную, информацию, опасаясь, что я могу наделать глупостей. Обычная предосторожность бесила меня так, словно из-за их недосказанности мир мог рухнуть. А ещё мне часто казалось, что они относятся ко мне, как к ребенку. В этом были, конечно, свои плюсы, но маленькой девочкой я себя не считала. Да, может Эльза, Грей и Нацу были на порядок меня сильнее, но так и меня нельзя было назвать слабой. За последние несколько лет мне посчастливилось научиться хорошим приёмам. И у меня были козыри в рукаве. Правда, друзья об этом не знали. Всё из-за того, что последний год я тренировалась под покровом ночи с Громовержцами. Мне было с ними спокойно, они особо не лезли в душу. Фрид помог мне развить скорость, Эвергрин – ловкость, а Бикслоу – чувство юмора. А если серьёзно, то благодаря Стражу я научилась держаться в боях. Повелитель Душ оказался хорош в рукопашном бою, чему попытался меня научить. До его уровня я так и не дотянула, но Бикс сказал, что и это уже неплохо. Спорить я не стала.       И мне определенно не было особо страшно, когда Грей выдвинул свою гипотезу. Здесь есть Громовержцы, мы и Лексус. Атомная смесь. Мне казалось смешным то, что я – это то самое связывающее всех звено. Я улыбнулась своим мыслям, и тут повозка затормозила напротив отеля. Мы выбрались наружу, и я вдохнула полной грудью. Элла из соседнего предмета передвижения вытащила Драгнила и махнула мне рукой. Было забавно наблюдать за тем, как миниатюрная гримёрша пыталась привести в чувства взрослого парня. Но пару секунд спустя Нацу стало легче, и он смог относительно нормально стоять на ногах.       -Думаю, сейчас вам стоит отдохнуть, а потом я принесу всё необходимое, чтобы отправить вас на банкет, - Элла уже не держала Драгнила, но тот всё равно стоял рядом с девушкой, делая вид, будто никакой близости между ними нет. Я усмехнулась. Это почему-то тоже показалось мне забавным. – А теперь всем спать! – Элла, которая попыталась нами командовать, зевнула, и я с горечью поняла, что этой особе тоже не мешало бы вздремнуть.       Мы разошлись по номерам. Эльза завалилась на свою кровать и уставилась в потолок. Я открыла бар и достала бутылку минералки. Есть не хотелось, а вот пить… Опустошив сразу половину ёмкости, я упала в кресло и откинула голову, закрыв глаза.       -Думаешь, Грей прав? – есть у Эльзы такая особенность – к ней лучше не лезть с расспросами, даже если ты видишь, что она внутри мучается. Нужно уметь ждать. Вот я и дождалась. Алая села на кровати и уставилась на меня, но глаза я открывать на стала. – Там что-то случилось?       -Это огромное мероприятие, Эльза. Тут очень много других гильдий. Что может случиться? – я понимала, что мои собственные слова звучат неуверенно. Скарлетт не знала, что там происходит, Грей лишь строил догадки, а я… Я чертовки устала. Элла была права, отдых был мне жизненно необходим.       -Всё что угодно, - Алая фыркнула, и я с горечью поняла, что она права. На Великих Магических Играх тоже было много гильдий, это тоже было огромное мероприятие, но зло всё равно нашло лазейку. И мы чуть было не потеряли свой дом, свои жизни. Я не сразу поняла, что сжимаю кулаки от тихой бесполезной злости. – Люси?       -Всё нормально, - я открыла глаза, резко встала и перебралась на кровать. – Мне нужно вздремнуть, Эльза. Я вымоталась. Поговорим об этом потом… - мне захотелось отложить все разговоры на конец своей собственной жизни. Я отвернулась от подруги, накинула на себя покрывало и закрыла глаза. Послышался тихий скрип койки, а затем легонько щёлкнула дверь. Эльза ушла. Я подумала, что так даже лучше, а потому спокойно провалилась в сон.

***

      Меня разбудил настойчивый стук в дверь. Когда мозг осознал, что уже не спит, я поняла, что мне снилось что-то до невозможности приятное, но стоило стуку ворваться в пространство комнаты, как все воспоминания из головы выветрились. Я перевернулась на спину, повернула голову в бок и только после этого открыла глаза. Кровать Эльзы пустовала, а стук продолжал нервировать. Я поднялась на ноги, потёрла лицо руками и пошла к двери. Открыв её с тихим скрипом, я увидела, что на пороге стоит Элла, а в её руках был черный чехол.       -Выспалась? – она без разрешения прошла в комнату, я лишь выдохнула и закрыла за девушкой дверь. Элла достала из чехла маленькое черное платье и туфли. Только после этого я заметила, что она успела поставить на трюмо небольшой чемоданчик. – Я тебя разбудила, да? – сочувствия в её голосе не было.       -Нет, я собиралась вставать, - ложь была неуместной, но я решила, что так будет лучше. Элла покачала головой, а затем кивнула мне в сторону ванны. – Хочешь, чтобы я сначала приняла душ?       -Банкет через час. Мне нужно привести тебя в порядок. Все уже почти готовы. Эльзу я приодела, - мне захотелось увидеть подругу. Было попросту интересно, во что гримерша вырядила Алую. Но спорить я не стала. Элла просто выполняла свою работу. И я была вынуждена признать, что выполняла она её хорошо. Так что я согласно кивнула и поплелась в душ.       Закрыв дверь, стянув с себя вещи и бросив их на пол, я забралась в ванну, где тут же включила воду. Подавив в себе крик, я быстро потянулась к регулятору температуры. Вода была ледяная. Зато именно она вернула мне ясность ума. Волосы намокли за секунду. Под струями тёплой воды я простояла около двух минут, бездумно наблюдая за тем, как прозрачная жидкость утекает в водосток. Это зрелище успокаивало. Собравшись с силами, я принялась втирать в кожу гель для душа, а после намылила голову шампунем. Пена приятно скользила по телу, смешивалась с водой. Мне почему-то показалось, что жизнь становится лучше.       А Лексус вдруг перестал казаться такой уж проблемой. Если верить Эвергрин и другим Громовержцам, то ему просто было банально нечем себя занять. Винить в этом его я не собиралась. Иногда у моих согильдийцев просыпалось что-то похожее. Каждый справлялся с этим сосущим чувством, как умел. Нацу отправлялся на рыбалку, Эльза ходила по магазинам, Грей тренировался. Сделав вывод, что ничего из этого Дрееру помочь не могло, пришло смирение. Я просто оказалась не в то время, не в том месте. Будь на съёмках Миражанна, то блондин сказал бы то же самое. Скука способна на многое. Дрееру захотелось поднять шум.       Когда я смыла с себя остатки геля и шампуня, замоталась в полотенце и вышла в комнату, Элла разложила на трюмо какую-то косметику. Как я поняла, она взяла всё самое необходимое. Девушка обернулась на звук открывающейся двери и улыбнулась.       -Отлично, а теперь займёмся делом, - она указала мне на комплект нижнего белья, который заботливо положила на мою кровать. Господи, да у этой девчонки всё схвачено. Я без какого-либо стеснения скинула полотенце и принялась натягивать вещи. Удивительно, но на мне всё сидело идеально. Черный бюстгальтер не только выгодно смотрелся на моём теле, но ещё был поразительно удобным. – Тебе идёт, - Элла самодовольно усмехнулась, а затем указала мне на стул. Я послушно села.       Следующие двадцать минут прошли в тишине, которая изредка нарушалась тихими просьбами Эллы. «Повернись сюда», «наклони голову», «закрой глаза». Я ждала, когда девушка закончит свою подготовку и отойдёт от меня, но время тянулось, словно горячая карамель, и я лишь тихонько выдыхала периодически. Потом Элла отошла, цокнула языком и разрешила мне открыть глаза.       То, что я увидела в зеркале, мне понравилось. Волосы были уложены в пышную причёску, а макияж выгодно подчеркивал глаза. Я снова поддалась вперед, разглядывая своё собственное отражение. Элла стояла у меня за спиной и терпеливо ждала моей реакции. Я повернулась к девушке и серьёзно на неё посмотрела. Кажется, гримерша опешила.       -Что? – она первая не выдержала угнетающей тишины и даже зябко передернула плечами, ожидая выговора. Только я совсем не собиралась её отчитывать. Её работа мне нравилась. Ещё никогда в жизни меня так профессионально не красили. Элла подошла к этому делу со всей ответственностью, на которую была способна.       -Бросай эту работу, приходи к нам в гильдию. Мы поможем тебе открыть свой собственный салон, - я говорила на полном серьёзе. Несколько секунд Элла удивленно смотрела на меня, а затем рассмеялась. Смех у неё был удивительно заразительный. И я просто не смогла не ответить ей улыбкой.       -Я подумаю. Обещаю, что подумаю над твоим предложением, - кажется, от смеха она даже прослезилась. Я усмехнулась и снова посмотрела на себя в зеркало. – Надевай платье. Я помогу тебе его застегнуть, - пришлось оторваться от лицезрения своего отражения и встать со стула. Элла помогла мне влезть в черную тряпку. Платье было удивительно приятным на ощупь, мягкое и удобное. Когда я придирчиво окинула себя взглядом, Элла повернула меня к зеркалу. В сочетании с макияжем платье на мне смотрелось…великолепно. Небольшое декольте, открытые плечи, небольшая сборка на талии. Да это платье было сшито для меня! – Ну вот. Наденешь туфли и затмишь всех своей красотой, - гримёрша довольно усмехнулась и отошла к столу, чтобы собрать своё профессиональное барахло. Когда она закончила, я всё ещё разглядывала себя.       Раньше мне тоже приходилось носить платья, но почему-то такой красивой я себе не казалась. «Элла превзошла саму себя,» - именно так я подумала, когда смотрела в зеркало. Сборка выгодно подчеркивала мою талию, юбка не скрывала ног, а плечи смотрелись, не побоюсь этого слова, соблазнительно.       -Через десять минут за вами придёт Петро, так что советую тебе присоединиться к ребятам, - на этот раз девушка не стала задерживаться. Выход она нашла сама. Выскочив в коридор и закрыв за собой дверь, Элла не оставила мне времени на благодарности. Я решила, что сделаю это чуть позже.       Подхватив черные босоножки на небольшом каблуке, я босиком вышла на балкон, а затем постучала по закрытой двери номера парней. Нацу, который первый сообразил, что стучат не по входной двери, впустил меня внутрь. Я отметила, что Драгнил выглядит непривычно презентабельно. Черный костюм, белая рубашка, из нагрудного кармашка торчал кончик белого платка. Единственной вещью, которая была мне привычна, остался шарф.       -Он просто отказался его снимать, - Грей заметил мой взгляд и усмехнулся. Я переключила своё внимание на Фуллбастера. На нём был похожий костюм, бабочки тоже не было, но и платка не наблюдалось. Первые две пуговицы белоснежной рубашки были расстёгнуты. Грей являл собой образ беззаботного разгильдяя, не иначе.       -Элла заслужила премию. Она смогла привести этих оболтусов в божеский вид, - Эльза, которая сидела в кресле и стучала пальцами по подлокотнику, выглядела эффектно в белом платье с широкой юбкой. Закрытые плечи, открытые руки, глубокое декольте. На руке Скарлетт красовался серебряный браслет. Алая поймала мой взгляд и смутилась. – Это от Фернандеса, - сказала это девушка тихо. На самом деле Эльза не признавала никаких украшений, но видимо ради Джерара она могла сделать исключение. Я улыбнулась.       -Выглядите все великолепно, - я снова посмотрела на Драгнила. Тот в своём замечательном и, я не сомневалась, дорогом костюме завалился на кровать и уставился в потолок. – Господи, Нацу, он же помнётся.       -Да кому какое дело? – Драгнил фыркнул. – Грей вообще разденется! – я усмехнулась. На самом деле со временем привычка Грея раздеваться где не надо сошла на нет. Не знаю, как, но он перестал скидывать с себя шмотки. Фуллбастер зло посмотрел на Драгнила, но последний никак не отреагировал. Алая закатила глаза, предвкушая, что сейчас будет заварушка. Она бы действительно началась, если бы по двери не постучали.       -Ребята, это Петро. Вы готовы? – по ту сторону двери уже знакомый голос заставил всех поумерить пыл. Алая легко поднялась с кресла и пошла в сторону выхода. Я посмотрела на парней.       -Без глупостей. Там будут камеры… - мне было, в общем-то, всё равно, что там подумают люди, увидев, как Грей и Нацу снова устраивают погром. За последние несколько лет Фиор привык к выходкам двух друзей. Но это не говорит о том, что правительство готово было с этим спокойно смириться.       -Не держи нас за идиотов, - Грей взял меня за локоть и потащил следом за Эльзой, туфли я надевала уже на ходу. – Эй, Головешка, идём! А то пропустишь всё веселье.       -Не обзывайся, Отмороженный, - Нацу никогда на это не обижался. Вся эта перепалка нам с Эльзой была привычна. И она продолжалась всё то время, что мы добирались до места проведения банкета. За окном повозки солнце медленно катилось к линии горизонта.       На огрызания парней ни я, ни Эльза не обращали никакого внимания. Алая уже давно взяла за правило, что ввязываться в их разборки будет только в том случае, если дело дойдёт до драки. Атмосфера накалялась, но выше дозволенного градуса не поднималась. Я решила, что это хороший знак, и тоже затихла, разглядывая пейзажи за окном.       В моей памяти Крокус остался не самым радужным местом в королевстве. Великие Магические Игры внесли сюда свою лепту. Столько всего произошло в этом городе, что становилось не по себе. Мне казалось, что мои раны затянулись, перестали болеть, но нет. Было такое ощущение, что с них содрали корку, и те снова начали кровоточить. Память о той кровавой бане ещё была свежа в памяти. А может это я слишком впечатлительная.       Через несколько минут мы остановились около уже знакомого нам здания, вышли из повозок, и Петро уверенно повёл нас в нужном направлении. На этот раз мы не стали подниматься на второй этаж. Обойдя фонтан, мы обогнули лестницу и прошли в арку, которая вела в просторное помещение с множеством картин. Большие окна были украшены ажурными белоснежными занавесками. Я посмотрела на ребят и поняла, что это богатство и роскошь трогают лишь мою душу. Остальным было всё равно. Это было странно хотя бы по той причине, что именно я была наследницей приличного состояния, росла практически в замке, а бегало за мной такое количество слуг, что никому из ребят и не снилось.       Куратор открыл перед нами ещё одну дверь, мы зашли внутрь, и меня тут же оглушил крик. В зале были собраны все гости, которых пригласили на мероприятие. Не прошло и двух минут, как Эльзу утащил кто-то из «Пяты русалки», Грей поспешил поздороваться с Леоном, Нацу затерялся в толпе, чтобы поприветствовать все знакомые лица. Я тут же почувствовала себя неуютно.       -Люси, - от неожиданности я вздрогнула и обернулась. Передо мной стоял Эвклиф из Саблезубых. Я вымученно улыбнулась, а блондин протянул мне бокал. – Рад видеть тебя.       -Не знала, что ты тоже приглашен. Ты с Чени? – гильдии «Хвост Феи» и «Саблезубый тигр» после Великих Магических Игр и побоища поладили. Соперничество между ними быстро сошло на нет, хотя Нацу и Стинг всё ещё пытались доказать друг другу своё превосходство. Правда, на это уже никто не обращал внимания. Поединки у них были сугубо дружеские. Бокал я из рук Эвклифа взяла и тут же сделала глоток.       -Да, где-то здесь ходил. Наверное, пересекся с Драгнилом. Видел тебя в эфире. Ты была превосходна, - комплимент получился такой однозначный, что я чуть было не подавилась шампанским, которое было в фужере. Но всё-таки быстро взяла себя в руки и улыбнулась.       -Спасибо. Приятно слышать…       -И сейчас ты выглядишь замечательно, - Стинг приподнял бокал. – Пью за тебя, - неловкость превысила всевозможные уровни допустимости, и я тут же сделала ещё один глоток, чтобы как-то скрасить своё молчание.       Мои отношения с Эвклифом трудно назвать обычными. После битвы у нас завязался какой-то странный роман, где не было никакой ответственности и обязательств. Мы неплохо проводили время и довольно часто виделись. Наверное, всё это произошло, когда мы помогали разобраться с руинами в Крокусе. Я не помню, когда именно что-то вспыхнуло. Но факт оставался фактом. Наши отношения были подобны взрыву. Мы горели страстно и пламенно. А ещё всё так же быстро потухло, словно ничего и не было. Нас хватило на четыре месяца. И это казалось большим сроком. Мне не было обидно, меня не мучала совесть. И за это я отчасти благодарна Стингу, потому что именно этот блондин предложил прекратить встречи. И сейчас эти комплименты казались мне попросту странными.       -С чего такое повышенное внимание, Стинг? – я всё-таки не удержалась и посмотрела на блондина глаза в глаза. Кажется, Эвклиф даже не смутился. – Столько времени уже прошло.       -Полтора года, - Стинг невозмутимо пожал плечами, а затем устремил взгляд куда-то в сторону толпы. Что-то подсказывало мне, что вся эта напускная вежливость и сдержанность скоро сменится попойкой и пошлыми песнями. – И ты же знаешь, что у меня на всё есть причина.       -Лексус, - понимание само пришло мне в голову. – Господи, Эвклиф, только не говори, что и ты поверил, будто между мной и Дреером что-то может быть, - на мои слова парень лишь усмехнулся, но тактично промолчал. Я поняла, что ответ положительный. – Ну почему?       -У нас с тобой были жаркие отношения, Люси. И об этом ходили слухи. Лексус постарше, конечно, но тоже блондин. И тоже с трудным характером. Для слухов этого более чем достаточно, - Эвклиф приложился губами к своему стакану, а я не удержалась и закатила глаза. Желание врезать Дрееру усилилось в несколько раз. Лексус явно нуждался в пощёчине. – Не напрягайся так, солнце, - от ласкового слова меня передернуло. Так уж вышло, что таким образом меня величал только Стинг. Ему нравилось, что меня это бесит, а через пару недель мне это даже начало нравиться.       -Не пытайся приударить за мной снова, Стинг, - я шумно вздохнула, пытаясь выпустить напряжение из лёгких. Не помогло.       -Почему нет? Достаточно будет одного страстного поцелуя перед камерами, чтобы все забыли про тебя и Дреера, - самодовольная усмешка Эвклифа навела меня на мысль, что в чём-то тот, конечно, прав. Журналистам только повод дай, они раздуют сенсацию. Тем более я всё ещё могла представить себя целующейся со Стингом. В конце концов, он был мне симпатичен, иначе я бы с ним не спала. – И, конечно, я не могу спокойно смотреть, как Дреер творит то, что ему в голове взбредет. Ты явно не знала, что он отмочит перед камерой.       -Так было заметно?       -Нет, просто я хорошо тебя знаю, - с этим заявлением можно было поспорить. За те четыре месяца Эвклиф не смог проникнуть в мою душу настолько глубоко, чтобы читать меня, как открытую книгу. Хотя я была готова согласиться с тем, что этого было достаточно, чтобы заметить мою нервозность перед камерой, пусть я и пыталась держаться до последнего. Иногда одних усилий мало.       -Не думай, что я соглашусь на это безумие. Сама справлюсь, - я поймала насмешливый взгляд блондина и поняла, что он со мной совершенно не согласен. Стало почти обидно, что этот человек в меня не верит.       -В этом вся ты, да? Уверена, что тебе всё по силам. Глупости, солнце, - Эвклиф фыркнул, и я почувствовала, как вся моя уверенность рушится о стену его самодовольства. – Любой женщине рядом нужен мужчина. Так почему бы тебе не воспользоваться моей помощью. Тем более… я не против вспомнить былые времена.       -Ты просто чертов собственник, Стинг, - я сделала шаг в сторону, решив, что блондин нарушает моё личное пространство. Эвклиф моих действий не заметил. – Тебе просто не хочется, чтобы люди думали, будто я кручу роман с Лексусом.       -То есть ты хочешь, чтобы они так думали? – не знаю, откуда у него способность бить меня моими же словами. У Стинга это всегда хорошо получалось ещё во время нашего романа. И даже сейчас Эвклиф пытался мной манипулировать. Так тонко и умело, что я еле держала себя в руках, чтобы не попасться на знакомую мне удочку. Наши бурные ночи остались в прошлом – это я уяснила почти сразу после нашего с ним разрыва.       -Может быть, Дреер ведь взрослый блондин с трудным характером, - я усмехнулась, поймав на дне глаз Стинга какую-то затевающуюся бурю. – Пойду я. Надо поздороваться с гостями, а то стоять с тобой здесь весь вечер как-то…неприлично, - я поставила пустой бокал на ближайший столик и быстро направилась в сторону разогревающейся толпы. Эвклиф со своими заморочками остался где-то позади, и я решила, что подумаю об этом позже.       -Эй, Хартфилия! – я обернулась и увидела Громовержцев. Парни тоже были одеты в костюмы, на Эвергрин красовалось симпатичное фиолетовое платье, в котором она выглядела непривычно утонченной и хрупкой. Дунь и рассыплется. Воздушная Ёлочка помахала мне рукой, и я протиснулась между гостями, пробираясь к ним. – Выглядишь очень даже ничего, - Эв скользнула по мне взглядом, а затем тяжело вздохнула. – Если б я знала, что будет такое скучное торжество, то притащила б с собой Эльфмана.       -Будем честными, если б вы знали, то притащили бы всю семейку Штраус, - я тихо фыркнула, Бикслоу усмехнулся, а Фрид покрылся едва заметным румянцем. Эвергрин посмотрела на напарников и отмахнулась.       -Сестрицы-стервы их бы просто не пустили, - Эвергрин поймала недовольный взгляд Джастина. – Что? Ещё скажи, что это не так, - к сожалению, Эв была права. Фриду отвечать было нечем. Ни Мира, ни Лис их бы сюда не пустили. В который раз за этот день я усмехнулась.       -Где ваш «большой босс»? – я снова оглядела толпу, но знакомой макушки не увидела.       -Ты про Лексуса, что ль? – Страж подпер плечом колонну и откровенно зевнул. – Не знаю, сказал, что придёт позже. Но если через полчаса тут не начнётся шоу, то я пойду спать. День, между прочим, был тяжелый…       -Не ной! – Ёла без предупреждения ткнула локтем Биксу в живот, тот согнулся пополам и ойкнул. – Это не тебе на каблуках нужно весь вечер ходить, - словно в подтверждение своих слов Эв стукнула каблуками, чем вызвала у Бикслоу порцию отборного мата по поводу того, что он вообще не понимает, зачем девушки так над собой издеваются. Там было ещё что-то про тонну косметики и необъятный набор вещей в гардеробе. Я уже не слушала, да и сама Эвергрин пропустила бубнеж друга мимо ушей.       -Смотрю, каждый нашел, чем себя занять, - Фрид шумно выдохнул, и тут я поняла, что он поддерживает позицию Бикслоу. Если бы у Джастина была возможность, то он бы давно покинул это место. Я тихо фыркнула. Все мужчины одинаковы. Либо их интересуют женщины на таких мероприятиях, либо выпивка, либо они идут спать. И если Страж ещё мог развлечься алкоголем, то Джастин им не злоупотреблял.       -Да, - я согласно кивнула, заметив, как Нацу смеется над тем, как Грей и Леон снова о чём-то спорят. Шерил стояла неподалеку и наблюдала за разворачивающимся представлением. – Думаю, когда алкоголя у некоторых гостей в крови будет достаточно, то здесь станет жарко. Кстати… камеры, - я подняла голову и скользнула взглядом по потолку, ища хотя бы намёк на съёмку. Ничего такого не заметив, я глянула на Эвергрин. Та пожала плечами.       -Ничего, - девушка хмыкнула. – Или они используют какую-то магию, не знаю, - Эвергрин взяла со стола бокал с шампанским и сделала глоток, поморщившись. – Тут должно быть вино. Не могу пить эту газированную гадость…       -Эв, это тоже вино, - спорить с Ёлой у Джастина вошло в привычку. Я решила им не мешать. Кивнув Бикслоу, который остался не у дел, я поспешила снова слиться с толпой, чтобы найти Эльзу.       Я терпеливо осматривалась по сторонам, разглядывала знакомые лица, но Алая мне на глаза так и не попалась. Зато Нацу и Грей встречались мне слишком часто. В какой-то момент мне даже показалось, что они вот-вот сцепятся по-настоящему. И запутавшись в очередной такой мысли, я не заметила, куда иду, а потому врезалась в чужую широкую грудь. И даже начала извиняться по инерции.       -Простите, ради… - стоило мне поднять голову, как желание извиниться испарилось. Сверху вниз на меня смотрело два жидких янтаря, в глубине который плескалась откровенная насмешка. – А вот и наш клоун, - нарываться на Лексуса было опасно, но злость, которая, как мне казалось, поутихла, начала набирать обороты. – Скажи мне, Дреер. Тебе твоя сила совсем мозги отбила, да?       -Какая ты колючая, Болельщица, - он усмехнулся, а затем легко подхватил меня под локоть и уверенно потянул прочь из толпы к стене, у которой стояли столы с напитками и закусками. Вырываться я не стала. Лучше открутить ему голову здесь, чем среди веселящихся гостей. – Полно, Хартфилия. Это было весело. Я удивлен, что ты не набросилась на меня с кулаками там…Выпей лучше вина, - Дреер взял со стола бокал с красным напитком и протянул его мне. А я краем сознания подумала, что Эвергрин видимо в этой части помещения ещё не была, а то от стола б с нормальным вином не отошла. Я фыркнула, но фужер приняла. – Давай развеемся. Согласись, что мы неплохо смотримся рядом.       -Какие вы все самоуверенные, - мне вспомнился Стинг. Видимо, судьба у меня такая – испытывать ужасное желание оторвать всем блондинам в зоне досягаемости их пустые головы. Не иначе.       -О, Эвклиф уже предлагал свою помощь, - это был не вопрос, а какое-то своеобразное утверждение. Я подавилась вином, но Лексус бить меня по спине не стал. Лишь скосил глаза и изогнул губы в кривой усмешке. От этого вида меня передернуло. – Я знаю про ваш роман. Я ж не идиот. Об этом знал весь Фиор. А тут я с таким заявлением. Хороший ход, как думаешь?       -Хочешь позлить Стинга? – я сделала ещё один судорожный глоток и на этот раз не закашлялась.       -Это было бы приятным бонусом. Мне скучно, Хартфилия. Откровенно скучно. Так почему бы нам не скрасить друг другу проживание здесь? – в его голосе не было ничего притягательного, Лексус не старался мне понравиться, он даже не попытался сделать мне комплимент. Я усмехнулась. Может, Дреер попросту не заметил, как я выглядела, а вот я заметила, что он был одет в дорогой черный костюм. Ни плаща, ни наушников на нём не было. Белый платок в нагрудном кармане, изящная бабочка, а правая рука покоилась в кармане брюк. Кажется, Лексуса можно было прямо сейчас фотографировать и публиковать на обложке «Еженедельного Волшебника». Слишком самоуверенный и слишком идеальный.       -Я не собираюсь тешить твоё разыгравшееся эго, Дреер, - и почему-то мне подумалось, что и я рядом с ним сейчас смотрюсь чертовски привлекательно. Платье идеально подходило к костюму Дреера. Или это его костюм подходил к моему платью? Захотелось найти Эллу и спросить, а не её ли это случайно проказы. Но гримёрши в помещении не было. Я ни разу не наткнулась на неё, пока разыскивала Алую.       -А ты своё? – Лексус снова посмотрел на меня сверху вниз, оценил, а затем ударился своим бокалом о мой. – Позлишь Эвклифа, покрасуешься со мной перед камерами. Сплетни лишними не бывают, - мне хотелось ответить ему колкостью. Злить убийцу драконов из Саблезубых мне совершенно не улыбалось. А сплетни попросту меня сейчас не интересовали. Но в чём-то Дреер был прав. Покрасоваться мне хотелось. Впереди должно было быть ещё целых четыре дня. Их нужно было чем-то наполнить.       -Значит, хочешь изобразить любовь на публику? – я задумчиво покрутила бокал в руках, а затем посмотрела куда-то в сторону. Где-то в толпе мелькнула макушка Эльзы, но я решила, что с этой неуловимой поговорю чуть позже. Всё-таки хотелось довести беседу с Дреером до конца.       -Просто покупаемся в лучах славы, Люси. А потом расслабимся и будем получать удовольствие от жизни друг без друга. Как тебе такая перспектива? – его губы всё ещё кривились в усмешке, которую я никак не могла понять. Конечно, блондину просто было скучно, а я просто оказалась удачным объектом для развлечения. И если уж я здесь, чтобы отдохнуть и развлечься, то что мне мешает ввязаться в эту авантюру вместе с Дреером?       -Убедил. Считай, что мне тоже скучно, - я подняла голову, чтобы ещё и кивнуть Лексусу для убедительности, но прогадала. Блондин словно только этого и ждал, потому что в следующую секунду его губы накрыли мои собственные, а где-то сбоку раздались щелчки камер, по залу прокатились яркие вспышки. Значит, всё-таки репортёры здесь. Когда Дреер чуть отстранился, а его лицо всё ещё продолжало находиться в опасной близости от моего, я тихо выдохнула. – Это сейчас было очень подло.       -Зато эффектно, - Лексус, как искусный актёр, скользнул пальцами по моей щеке, заправил прядь за ухо и шепнул. – Улыбнись, Болельщица. Ты ведь должна быть счастлива, - как бы там ни было, а моих губ действительно коснулась удивительно легкая улыбка. Очень хотелось думать, что причина тому не Лексус Дреер. – Очаровательно, - он отстранился, а затем невозмутимо допил остатки вина из своего фужера. – Увидимся позже, - его спокойное выражение лица и холодная уверенность напомнили мне о том, что можно спокойно вздохнуть. К слову, только после того, как блондин скрылся в толпе гостей, щелчки камер прекратились.       -Это что сейчас такое было? – не совсем своим голосом спросила меня Эльза, оказавшись за моей спиной. Я уже слишком устала от потрясений, так что даже привычно вздрагивать от неожиданности не стала. – Люси, какого черта ты творишь? – это Алая буквально процедила мне на ухо.       -Развлекаюсь, - я пожала плечами и взяла новый бокал с красным вином. Захотелось надраться до беспамятства. В конце концов, если верить расписанию, то завтра должен был быть свободный день. – Лучше расскажи, где тебя носило? Я обошла весь зал, пока пыталась тебя найти среди приглашенных, - только сейчас я заметила, что Эльза выглядела весьма напряженной. И чувствовала себя девушка в платье явно некомфортно. – Что случилось? – я тут же убрала бокал от губ и серьёзно посмотрела на подругу. – Что-то с Фернандесом?       -Нет, просто… - Эльза оглянулась по сторонам, а затем поджала губы. Через секунду она нашла взглядом наших оболтусов. Грей внимательно смотрел на нас. Алая кивнула ему в сторону неприметной двери, и Фуллбастер потащил Драгнила за локоть в нужном направлении. – Пойдём, - Скарлетт снова обратилась ко мне. – Кое-что произошло…       Я мысленно выругалась и подумала о том, что этот день никогда не закончится. Мы добрались до нужной двери. Алая приоткрыла её, пропуская нас вперед. Это оказалась просторная веранда с видом на ночной Крокус. Зрелище привлекательное и весьма завораживающее. Отсюда открывался удивительный вид. Множество маленьких огоньков освещали столицу Фиора, придавая ей какое-то волшебное очарование. Я бы залюбовалась, но ситуация была неподходящая.       -Что случилось? – Нацу потрепал Алую за плечо. – Тебе нехорошо? Ты какая-то бледная, - только сейчас я поняла, что Скарлетт действительно выглядит неважно. – Где Джерар?       -Я думаю, что все, кто принимают участие в этом мероприятии, сейчас находятся в опасности, - Алая прочистила горло и продолжила. – Джерар перехватил меня в толпе и показал запись карты защитного поля над городом…       -Крокус явно пытался себя обезопасить, - как бы между прочим вставил Фуллбастер, но Скарлетт его комментарий пропустила мимо ушей.       -Буквально два часа назад кто-то взломал это поле, - Эльза нахмурилась. – Барьер тут же восстановился. А перед этим люди жаловались на подозрительных зевак. Думаю, это были маги.       -И не самые слабые, - заключила я, сложив руки на груди. – И что мы будем делать? Если это кто-то из темных гильдий, то нам нужна будет помощь…       -Вчетвером мы не справимся, - Грей почесал затылок и оперся локтем о мраморные перила, я посмотрела на Созидателя и тут же отвела взгляд. Думать о том, что Фуллбастер был с самого начала прав, мне не хотелось. Пусть шестое чувство и подсказывало мне, что нужно ждать беды. – Хотя… у нас же здесь ещё Громовержцы и Лексус. Так что…       -В любом случае, я уже связалась с Мастером, - Эльза потерла переносицу, закрыв глаза. Кажется, последний час она явно не отдыхала, а усиленно пыталась решить проблему. – Мы не просто в каком-то городе. Это Крокус, - Алая была права, нельзя было принимать необдуманные действия. А плана у нас никакого не было.       -Да бросьте. Просто найдём несанкционированных нарушителей и устроим мордобой, - Нацу хмыкнул, а затем растянул губы в своей самой искренней улыбке. Кажется, Драгнил тоже испытывал что-то сродни скуки. Я закатила глаза. Везёт же мне на друзей, которые мучаются этим чувством.       -Нет, мы не будем устраивать бойню в Крокусе. Вычислить магов, которые пробили защиту города, а потом смогли её восстановить, не так-то просто, - Алая убрала руку от лица и присела на невысокую лавочку рядом с ограждением. – Сейчас Джерар и охрана патрулируют Крокус. Сначала я хочу дождаться его отчёта, а затем получить указания от Мастера.       -Мы будем просто сидеть и ждать? – я почувствовала нарастающее в голосе Драгнила несогласие. Его можно было понять, но что-то делать самостоятельно мы не могли. Так что я решила, что Эльза права. Для начала мы должны иметь на руках хоть что-то. Действовать вслепую было попросту опасно.       -Да, Нацу! – Эльза огрызнулась, заставляя огненного убийцу драконов обижено засопеть. Алая тихо выдохнула. – Люси, предупреди Громовержцев. Кроме наших пока никому ничего говорить не будем. Нам не нужна паника.       -Брось, Алая. Нужно сообщить им всем, - Грей неопределенно махнул рукой в сторону закрытой двери, где только-только начиналось веселье. – Давай, я скажу хотя бы Леону. Нам не помешает поддержка из вне.       -Нет, - тон Скарлетт не терпел возражений, я поджала губы и снова посмотрела на Грея. Тот сложил руки на груди и отвернулся. – Если Мастер скажет, что их нужно предупредить, тогда мы это сделаем. Может, всё обойдётся. Может, это просто сбой в программе, - я скосила глаза на Эльзу и поняла, что последнее предположение настолько маловероятно, что и рассматривать его нет смысла. Это точно было проникновение. – И, Люси, почему ты целовалась с Лексусом?       -Что?! – кажется, Нацу сразу забыл про все свои обиды. Видимо, его эта «мелочь» обошла стороной. Закралась надежда, что огненный убийца драконов не один такой невнимательный на этом вечере. – Ты целовалась с кем, прости? – по лицу Драгнила сразу было понятно, что он очень надеется на слуховые помехи. Я снова закатила глаза. – Мне не послышалось? С Дреером? – Эльза кивнула. – Почему?       -И не просто поцеловалась, - Грей гадко усмехнулся. – Все видели, как это было…нежно, прости меня Господи, - Фуллбастер расстегнул пиджак и сунул руки в карманы брюк. – Но да, почему? Что он тебе такого сказал? Шантаж? – удивительно, но в голосе Грея не было осуждения или удивления. Пожалуй, именно этому я поразилась больше всего.       -Мы просто поддержим то, что Дреер выдал на съёмках. Это будет пятидневный роман, - говорила я это, скрипя сердцем. – Нам скучно…       -Это оправдание красит только Лексуса, - Алая смотрела на меня из-под чёлки так, словно я только что испортила её любимое платье. По шее у меня поползли неприятные мурашки. – Тебе такие «развлечения» ни к чему.       -Брось, Эльза, - я отмахнулась, стараясь всё это перевести в шутку. – Пять дней ничего неделанья. Так хоть какое-то разнообразие.       -Ты Эвклифа что ли ещё не видела? – Грей наконец-то удивился. – Ты дразнишь дракона, Люси, - Фуллбастер скривился, а затем задумчиво перевел взгляд на полыхающий маленькими огоньками Крокус. – Если Эвклиф решит, что ты и Лексус…       -Стоп! – я взмахнула руками, призывая всех разом замолчать, а заодно и прекратить строить домыслы по этому самому поводу. – Значит так. Стингу до меня уже долгое время нет никакого дела. Лексус предложил потешить моё и своё самолюбие. Ещё скажите, что мы плохо смотримся вместе, - Эльза нехотя кивнула. Всё-таки не согласиться с этим было нельзя. – Я не вижу в этом ничего противозаконного. Мы всего лишь даём повод для сплетен. Немного шумихи. Эльза, ты сама сказала, что мне надо развлечься.       -Но я не это имела в виду! – девушка даже вскочила. – Я думала, что несколько интервью, пара съёмок и выходов в свет заставят тебя посмотреть на жизнь под другим углом. Тебе давно пара сойтись с кем-нибудь! – прозвучало это очень резко. И у меня сложилось впечатление, что Эльза отвесила мне грубую словесную пощёчину. Знала ведь, насколько это для меня больная тема. После Эвклифа я так ни с кем и не сошлась. Не из-за разбитого сердца, нет. Просто не хотелось. – Господи, Люси… - Эльза явно хотела извиниться, но я лишь подняла руку.       -Ты права. Да… пора. А теперь извините. Пойду «сойдусь с кем-нибудь», - с веранды я ушла, громко хлопнув дверью.

***

      Через полчаса в зале стало действительно жарко. Члены гильдий повысили градус в своей крови и теперь плясали, шутили и громко смеялись даже над самыми несмешными шутками. Я заняла маленький узкий диван в самом углу и потягивала что-то из бокала. Что это такое было – интересовало меня в самую последнюю очередь.       На Эльзу было совершенно глупо злиться и обижаться. Я и сама прекрасно понимала, что трачу годы жизни не на себя. Даже Алая при всём своём хладнокровии умудрилась связать себя какими-то узами, пусть и не брачными, с Фернандесом. Я же была полностью свободна, от этого и отчасти несчастна. Винить в этом было некого. Хотя иногда я и грешила на свой дурной характер, правда, быстро прекращала заниматься самобичеванием. Не было в этом ничего продуктивного. Стинг Эвклиф не смог смириться с моими кошмарами, заданиями и чрезмерной активностью. И перевоспитать не смог меня тоже. Разошлись мы друзьями, и никто, как мне казалось, об этом не жалел.       -Можно? – я подняла глаза и увидела Бикслоу. Усмехнувшись, я похлопала на место рядом с собой. Страж тут же воспользовался приглашением и пристроил свою пятую точку на мягком диване. – Выглядишь так, словно съела лимон.       -Отчасти, - я любила свою команду, любила Громовержцев. Они были такие разные, что сравнивать их было попросту невозможно. Когда-то было просто разговаривать с Эльзой, когда-то с Греем, а когда-то с кем-то из этих обалдуев. Нельзя сказать, что Бикслоу был безответственным, но иногда у этого парня срывало крышу. Я была рада, что к рукам его пригребла именно Лисанна. Они неплохо подходили друг другу. – Кое-что произошло.       -Твой поцелуй с Дреером? Не напрягайся, это обсуждают все, кому не лень, - Страж отмахнулся и закинул голову на спинку дивана. Рост позволял. Я посмотрела на Бикслоу снизу вверх и фыркнула, обсуждать это ещё и с ним мне не хотелось. Плюс отношений с этим Громовержцем был в том, что ему и не нужно было ничего объяснять. Из-за своих способностей Повелитель Душ чувствовал, когда с человеком можно поговорить, а когда нет. Это было очень удобно. – Кое-что произошло, и я хочу, чтобы ты сообщил об этом Эвергрин и Фриду, - про Лексуса я не заикнулась. И совершенно инстинктивно попыталась найти светлую макушку взглядом в толпе, на глаза мне, к сожалению, попался лишь Эвклиф. Я досадливо цокнула языком и отставила бокал на столик. – Защита над Крокусом дала трещину.       -Сбой? - с лица Бикслоу тут же сошла всякая улыбка. Умеет быть собранным, когда нужно. Подумав о том, что в нём ещё недостаточно алкоголя, я обрадовалась. Хоть кто-то может мыслить здраво.       -Я бы на это не рассчитывала, - между нами на минуту воцарилась тишина, нарушаемая музыкой и чьим-то смехом. Бикслоу нахмурился.       -Мы будем готовы, - если честно, то на другой ответ я и не рассчитывала. Страж помедлил, а затем взял меня за руку. – Ты сюда приехала не для того, чтобы работать. Если что-то пойдёт не так, то мы обязательно с этим справимся. Ты ведь знаешь это, да? – Бикслоу не пытался заглянуть мне в глаза, а я смотрела на наши руки. Через секунду я переплела свои пальцы с его и кивнула. На этих ребят можно было положиться, но Бикслоу прекрасно понимал, что я не останусь в стороне, если над городом нависнет какая-то угроза. – Только не лезь без нас в самое пекло, ладно? – пробормотал парень, отворачивая голову, но так и не убрав руки.       -Я постараюсь, - обещание с меня брать было бесполезно, так что Бикслоу решил довольствоваться этим. – А теперь иди. Эвергрин сейчас переберет с алкоголем. И никто из нас её потом не найдёт. Не дай Бог, окажется, что она купила билет и поехала в Магнолию к Эльфману, - Бикслоу усмехнулся, а затем отпустил мою руку, поднимаясь с мягкого дивана. – Развлекайтесь, пока есть возможность…       -Я точно могу оставить тебя здесь в одиночестве? – Страж оглянулся по сторонам, но не заметил никого, кто пристально бы смотрел в нашу сторону. Я кивнула. – Ладно, не засиживайся. Лучше было бы, если б ты поехала в отель… - мне представилось виноватое лицо Эльзы. Почему-то слушать её извинения не хотелось, но я кивнула. Постояв рядом со мной ещё несколько секунд, Бикслоу всё-таки направился обратно к толпе приглашенных. Я проследила за ним взглядом, а затем снова взялась за бокал. Желание напиться до беспамятства никуда не делось.       Конечно, я могла собраться и отправиться в номер без команды. Завалилась бы в койку и спокойно уснула, не дожидаясь Алой, но оставаться в глухой тишине я не испытывала никакого желания. Лучше уж здесь, среди пьяных зевах, чем в отеле и в одиночестве. Конечно, можно было бы найти Эллу, взять бутылку вина и рассказать едва знакомой гримёрше о всех своих бедах, но обременять ни в чём неповинную девушку тоже не хотелось. Я потерла переносицу и допила залпом остатки красного, решив, что пока посижу здесь в относительном спокойствии.       Так прошло ещё около двадцати минут. Какой-то официант заменил мой пустой бокал новым, наполненным практически до краёв, и я благодарно ему улыбнулась. Молодой парень не обратил на меня никакого внимания и направился к другому столику, где веселье било через край. Несколько раз я выхватывала взглядом из толпы Грея. Он влил в себя достаточно спиртного и танцевал среди других гостей. Краем сознания я отметила, что пиджака на нём не было, а к первым двум расстёгнутым пуговицам на рубашке прибавились все оставшиеся. Безумно захотелось спать.       -Почему не развлекаешься? – голос раздался почти над самым ухом. Я вздрогнула и резко обернулась. Мир перед глазами накренился, и я поняла, что вот-вот свалюсь на диван. Только чужие сильные руки не дали мне этого сделать. – Воу-воу, постой… - Дреер схватил меня за плечо и вернул на место, а затем обошёл диван и присел рядом. Пьяным он не выглядел, хотя я и готова была поклясться, что видела, как он пил. – По-моему тебе хватит… - Лексус аккуратно забрал бокал из моих ослабших пальцев и поставил его на стол. – Не хочу, чтобы девушка, с которой у меня якобы роман, напивалась тут в одиночестве, а потом творила всякие непотребства на столах.       -Я не собиралась, - получилось почти обижено. Я тяжело выдохнула и попыталась сфокусировать взгляд на чужом лице. Бесполезно. Лексус расплывался и двоился. Я мотнула головой. – Виделся с Бикслоу?       -Да, он обрисовал ситуацию, а заодно рассказал, где тебя можно найти. Только вот поговорим мы с тобой об этом завтра, а сейчас тебе нужно поспать… - Лексус настойчиво взял меня за руку и потянул за собой, я протестующе засопела и даже попыталась освободиться, только куда мне тягаться со здоровым мужчиной. – Нет-нет, Болельщица. Мы отправимся в отель.       -Пусти… я поеду с ребятами, - на ноги он меня всё-таки поставил, переставляла я их, правда, с трудном, но для Дреера это была вообще не проблема. Обхватив меня за талию одной рукой и помогая сохранять относительно равновесие, блондин буквально потащил меня к выходу. – Да я могу сама…       -Я не сомневаюсь, что сама ты можешь врезаться в стену. Налакалась ты знатно, - в его голосе я не услышала упрёка, а потому лишь снова что-то пробормотала себе под нос. Переспрашивать Дреер не стал, видимо ему не были интересны мои пьяные бредни. Я предприняла попытку освободиться ещё раз, но уже больше для видимости. Сильные руки меня не отпустили, и я фыркнула, показывая своё праведное недовольство. – Да успокойся уже. С пьяными женщинами столько проблем. Нужно было оставить тебя на Стинга. Он как раз направлялся в твою сторону.       -И чего не оставил? – я пошло усмехнулась. Хотя… это мне казалось, что это было пошло. Думается, было это на самом деле пьяно и весьма некрасиво, но и этот мой выпад Дреер оставил без комментариев.       -Как я могу позволить, чтобы мою женщину повёз в отель кто-то ещё? Странная ты, - прозвучало это вполне серьёзно, а я лишь успела удивиться тому, с чего бы Дрееру считать меня «своей женщиной». Тут же в мозгах пронеслось его предложение сыграть любовь на публику, и всё встало на свои места.       -А какая разница? Это вызвало бы только больше сплетен, - Дреер усадил меня в повозку, а затем залез следом. Я прислонилась лбом к прохладному стеклу. Стало немного легче. Тело казалось ватным, и я почувствовала, как моё сознание медленно проваливается в темноту.       -Потому что не потерплю, если кто-то будет считать тебя шлюхой, - это были последние слова, которые я услышала. Мне очень хотелось съязвить по поводу того, что Лексус не хочет порочить свою репутацию, но сил мне на колкость не хватило. Это было почти обидно. Но через секунду мне стало уже всё равно.

***

      Мне снилось море, теплый песок и чистое небо над головой. Пустой пляж и ровная гладь воды. Я сидела на каком-то полотенце с причудливым золотым узором и перебирала песок. Он просачивался сквозь пальцы, и я откровенно наслаждалась этими ощущениями. Умиротворенность и покой. Моих ступней касалась теплая вода. Она набегала, облизывала берег и тут же исчезала, чтобы новая волна потянулась ко мне. Если бы можно было, то я бы отказалась выныривать в реальность. А потом мир начал раскачиваться из стороны в сторону. Неожиданно что-то хлопнуло, послышались чужие голоса. Причём один был мне знаком.       Меня буквально силой толкнуло в действительность, и я разлепила веки. Надо мной было лицо Дреера, а мир плавно скользил куда-то в сторону. Мне потребовалось около минуты, чтобы понять, почему всё так. Лексус нёс меня на руках. Открылась очередная дверь, и я увидела знакомый потолок. Мы были в холле отеля, где разместили гостей.       -Я сама… - мой голос спросонок был хриплым и неуверенным. Лексус меня проигнорировал. Я решила, что попытка была предпринята, поэтому снова закрыла глаза. Мир продолжал качаться. Только больше мне это не приносило никакой радости. Начало подташнивать. – Мне…дурно.       -Мягко сказано, - недовольный грудной рык Лексуса заставил меня снова приоткрыть глаза и посмотреть на него снизу вверх. Дреер был сосредоточен. Я поняла, что он поднимается по ступенькам со мной на руках. Я тихо фыркнула. Сам вызвался быть извозчиком. Я себя тащить не заставляла. Только вот блондин и не думал жаловаться на свою ношу.       Спустя несколько долгих минут скрипнула дверь, и мы оказались в номере. А ещё через несколько секунд меня положили на мягкую кровать. Я блаженно вытянулась и застонала. Дреер куда-то исчез из моего поля зрения, но мне было всё равно. Оказывается, именно мягкой кровати мне сейчас и не хватало больше всего. Послышался очередной скрип. Лексус запер номер. Я перевернулась на бок и поняла, что это не моя кровать. Моё койко-место было односпальным. Я же лежала на полноценном квадратном ложе, рассчитанном на двух человек.       -Эй, - я обернулась и увидела Лексуса, который поставил на прикроватную тумбочку бутылку воды. – Тошнит? – я закрыла глаза и прислушалась к себе. Вспомнив, сколько всего я выпила, мне действительно сделалось нехорошо. – Так, ясно… - Дреер снова подхватил меня на руки, но вышло так резко, что я подумала, будто меня вырвет прямо на его белую рубашку.       Не вырвало. Лексус опустил меня на пол рядом с унитазом и тут же принялся расстёгивать моё платье, я протестующе замычала, пытаясь остановить его руки. Ничего у меня не вышло.       -Не… не надо… - невнятно пробормотав, я попыталась сама дотянуться до молнии, но услышала лишь только обреченный вздох. В следующую секунду молния была расстёгнута, дышать сразу стало легче. Это помогло, но немного. Лексус собрал мои волосы, чтобы не мешались, спустил платье мне до талии и… На большее моей выдержки не хватило. Меня вывернуло. Где-то сбоку Дреер бормотал какие-то поддерживающие слова и даже погладил меня по спине, только я совершенно не могла вникать в его речь. Было попросту дурно.       В таком плачевном положении мы просидели около двадцати или тридцати минут. Точно я сказать не могла. Если честно, я попросту потерялась во времени. Легче стало только тогда, когда Дреер насильно запихнул меня в ванну и включил ледяную воду. Я закричала от неожиданности и даже начала поливать Лексуса благим матом, но блондин продолжал молчать. Нужно было отдать ему должное, такой душ немного привёл меня в чувства.       Дреер позволил мне выбраться из кабины только тогда, когда я начала лихорадочно стучать зубами. После этого блондин укутал меня в полотенце и принялся обтирать. Своих конечностей я почти не чувствовала. Когда Дреер потянулся к замочку моего бюстгальтера, я судорожно схватила его за запястье.       -Даже не думай, - процедила я сквозь плотно сжатые зубы. Вид у меня, как можно понять, был тот ещё. Макияж размазался, от причёски ничего не осталось. Я дрожала и никак не могла согреться.       -Знаешь, Болельщица, после всего того, что между нами тут было, мне причитается хотя бы твоя грудь, - он невесело усмехнулся, а потом сбросил мою руку со своего запястье и всё-таки стащил с меня предмет нижнего белья. Если б я могла, то покраснела, но силы у меня были на нуле. Просто хотелось забраться в тёплую кровать и уснуть. Желательно так, чтобы на утро либо ничего не помнить, либо не приходить в себя вовсе. Стянув следом за бюстгальтером и симпатичные черные трусики, которые Элла выделила мне под платье, Лексус отшвырнул их куда-то на пол, а потом заставил меня переступить с ноги на ногу, натягивая на меня своё собственное нижнее белье. Ещё мгновение – и на мне красовалась большая черная футболка. Сухая и теплая. – А теперь спать… - не спрашивая меня о том, могу я идти или нет, Лексус снова подхватил меня на руки и отволок обратно на кровать. Я тут же забралась под одеяло и ткнулась холодным носом в подушку. Дреер снова тяжело вздохнул.       Кровать рядом со мной прогнулась лишь минут через пять. Я бы уснула, но собственное тело всё ещё сотрясалось от холода, а я стучала зубами как заведенная. Ещё минут пятнадцать Лексус наслаждался тем, как я отбиваю зубами чечетку, а затем недовольно зарычал.       -Если ты ещё и не дашь мне поспать…       -Заткнись. Мне холодно! – рявкнула я, пытаясь плотнее укутаться в одеяло. Лексус тяжело вздохнул и одним движением притянул меня к себе. На этот раз холодным носом я ткнулась ему в ключицу. Мне не хотелось, но тело само действовало – я переплела свои ноги с ногами Дреера и судорожно вздохнула. Блондин был почти горячим. Или мне так казалось.       -А теперь спи. И только попробуй избить меня ночью, всем расскажу, что у тебя лифчик с подкладками, - Дреер пытался язвить, ведь никаких подкладок в моём бюстгальтере не было, но спорить я не стала. По голосу было слышно, что блондина вся эта история тоже порядком вымотала. Не прошло и двух минут, как я снова провалилась в темноту. На этот раз сознание пообещало, что никаких приятных снов не будет. Только отдых и блаженная теплая пустота.