affection // j.s.

— А-А-А! — Скай металась по комнате, отчаянно размахивая руками и пытаясь при этом не упасть. — Умоляю, скажи, что ее больше нет. — Эй, эй, успокойся, — Джо подошел ближе. — Я убил ее. Все. С ней покончено. Уотерс пыталась отдышаться, хватая ртом воздух. Ее сердце бешено стучало, к вискам прилила кровь, из глаз вот-вот готовы были брызнуть слезы. Это было похоже на паническую атаку, что случалось с ней крайне редко. Тревога и страх окутывали девушку, и в этот момент Джо не на шутку испугался. Он сталкивался с таким прежде, ведь у Зои иногда случались панические атаки, но все равно он жутко переживал из-за того, что мог остаться беспомощным в данной ситуации. Парень сделал еще несколько шагов и прижал девушку к себе. Она обвилась вокруг него, вжалась с такой силой, с какой могла. Она боялась его отпустить, будто если сделает это, то не сможет дышать. Они стояли какое-то время в тишине, которую нарушали лишь редкие всхлипы, которые свидетельствовали о том, что брюнетка плакала. Когда она более менее успокоилась, а ее дыхание стало равномерным, Сагг рискнул заговорить. — Знаешь, стоило известить меня о том, что ты боишься пчел, — с легкой усмешкой произнес он, стараясь разрядить обстановку. На лице Скай мелькнула тень улыбки, после чего тревога исчезла. Она и правда до ужаса боялась летающих насекомых, не считая, пожалуй, только бабочек. Она никогда и не думала, что эта информация будет так важна для кого-либо другого. — Моя вина, прости, — тихо извинилась она и, почувствовав некую неловкость, отстранилась. — Спасибо. — Я думал, что ты поднимешь весь квартал на уши своим криком, — с иронией ответил он, смахнув пальцем с ее лица оставшиеся слезинки. — Кажется, я оглох на правое ухо. — Я и сама не подозревала, что могу так громко кричать, — засмеялась Уотерс. — Значит, ты не была честна со мной. Что ты еще скрываешь? Признавайся! — Джо сузил глаза, настороженно посмотрев на брюнетку. Конечно, все это было шуткой, и Скайлер это знала. Но отчего-то ей захотелось поделиться тем, о чем не знал никто, кроме Эрин. Она чувствовала, что ей необходимо открыться, и она может доверять Саггу. Ей надоело держать все в себе, сторониться людей. — Ты правда этого хочешь? — осторожно спросила девушка. Кажется, ее тон насторожил Джо. На секунду он задумался, стоит ли отвечать согласием, но он был полностью уверен, что хочет знать об этой девушке абсолютно все. — Да, — уверенно ответил он. — Хорошо, — произнесла она. — Тогда возьми ключи от машины. Нам нужно прокатиться. Даже несмотря на то, что Скай съехала несколько дней назад, все свое свободное время она проводила с Джо. Казалось, он не мог оставить ее ни на минуту, уже с раннего утра звоня на мобильный и спрашивая о том, чем они займутся в этот раз. Но брюнетке это нравилось, она чувствовала себя нужной. Теперь дни были наполнены хоть каким-то смыслом, а не пустой тратой свободных часов на способ уйти из жизни. — Ты уверена, что сейчас направо? — Джо вывел девушку из раздумий. — Да, просто доверься мне, — настойчиво ответила она. — Мы едем по темной улице, черт знает куда, а ты просишь довериться тебе? Может, ты решила меня похитить! — парировал Сагг. Уотерс смерила его строгим взглядом, после чего парень пробормотал себе под нос что-то вроде «Ладно, ладно», и они продолжали ехать в темноту, удаляясь от дома Джо все дальше и дальше. Скай уверенно следила за дорогой, время от времени нарушая тишину тем, что говорила направление. Джо беспрекословно слушал ее, следуя указаниям. Спустя какое-то время она попросила притормозить. — Почему мы здесь? — парень осмотрелся по сторонам. С виду это был ничем непримечательный район Лондона. В округе стояло множество домов, обычных и одноэтажных. Но что-то скрывалось за этим, и Сагг это понимал. Скай повернула голову влево, смотря сквозь Джо на милый домик светло-желтого цвета, но в сумраке он выглядел совсем иначе. В большом окне горел свет, жалюзи оказались не опущенными, а следовательно можно было увидеть все, что происходило внутри здания. Джо проследил за взглядом Скай, заметив появляющиеся фигуры в окне. Недоуменно он повернул голову к девушке, и на его губах застыл немой вопрос, который он не осмелился задать. — Это мой отец, — тихо произнесла брюнетка. На некоторое время между ними повисла мертвая тишина. Сагг переваривал то, что сейчас узнал, а Скай безмолвно наблюдала за тем, как мужчина в окне раскладывал блюда на стол, затем взял на руки девочку лет пяти, потрепал по голове невысокого мальчика лет десяти, после чего подошел к женщине, которая возникла рядом с ними, и поцеловал ее в щеку. Это была идеальная семья, о которой всегда мечтала Уотерс. — Скай, он живет в 20 минутах езды от тебя! — воскликнул Джо, когда наконец обрел дар речи. — Но я ему не нужна, — констатировала факт девушка. — Ты говорила, что у тебя никого нет, — вновь удивился Сагг. — У меня и нет… — вздохнула она, осмелившись посмотреть парню в глаза. — Он знает обо мне. Знает о том, как нам было трудно жить после его ухода. Возможно, знает о смерти мамы… Но ему плевать. Согласись, если бы ему было до меня дело, он бы объявился уже давно. — Не могу поверить, что он просто так бросил вас и теперь даже не вспоминает, — покачал головой Джозеф, отказываясь верить в происходящее. — Мама всегда говорила, что бросил нас и уехал в другую страну. Наверное, она думала, что так будет лучше для меня. Я не виню ее. Когда она узнала о раке, то рассказала мне всю правду. Время от времени они сталкивались в кафе, в котором она работала уборщицей за гроши по несколько смен за день, но он ни разу не подошел и не поинтересовался, как она живет, как расту я, нужно ли нам что-нибудь. Он просто вычеркнул нас из жизни, будто ни меня, ни мамы никогда не существовало. Я даже больше, чем уверена, что его дети даже не знают о нас. Мама говорила, чтобы я не питала иллюзий, просила не ходить к нему, заранее зная исход. И она была права. На следующий день после смерти мамы Скай нашла дом по тому адресу, который оставила мама, но не осмелилась зайти в туда. Она сидела на бордюре через дорогу, ровно на том самом месте, где сейчас стояла машина Джо. Девушка просто смотрела на здание и думала о том, что это могла быть ее жизнь. Ее дом, ее сад, ее чердак, на котором она бы любила проводить вечера в компании мольберта и красок. Именно в тот самый момент из дома вышел мужчина. Уотерс помнила его в основном только по фотографиям, хранившимся в старом потрепанном альбоме. Но тем не менее она сразу же узнала его, потому что увидела в нем себя. Те же глаза, черные волосы, тот же нос. На секунду мужчина остановился, когда заметил девушку. Она поднялась на ноги, но не осмелилась сделать шаг в его сторону. Лицо ее отца исказилось в удивлении, но буквально на долю секунды. Он задержал свой взгляд на Скай, а затем достал из кармана ключи, сел в машину, припаркованную рядом, и уехал в неизвестном ей направлении. Это был первый и последний раз, когда они виделись лицом к лицу. Скайлер каждое воскресенье приходила сюда, чтобы наблюдать, как счастливая семья собирается на воскресный ужин, осознавая, что эта жизнь никогда не сможет быть ее жизнью. Она завидовала тем детям, потому что у них есть счастливое детство, потому что они не знают бедности, потому что они даже представить не могут каково это — жить без отца. Она постоянно задавала себе одни и те же вопросы и никак не могла понять, почему же он променял их с мамой на другую женщину. Она представляла то, как ее отец стоит перед ней, извиняется за причиненную боль и говорит о том, что сожалеет. Но ничему из этого не суждено было сбыться, как бы сильно девушка этого ни хотела.