affection // j.s.

— Как такое могло произойти? — воскликнула девушка, устроившись на стуле, одиноко стоящем в углу. — Мы были очень пьяны. Я сама до сих пор не верю в то, что это и правда случилось, — Скай сделала несколько шагов вдоль комнаты и рухнула на диван, который издал неприятный, режущий уши, скрип. — Тебе надо поговорить с ним, — уверенно произнесла Эрин. Уотерс устало выдохнула в подушку, продолжая терзать себя мыслями о ночи с Джо. Она так и не осмелилась позвонить, не то что идти к нему домой. Понимала, что им и правда стоит поговорить, но с чего начать? Она не знала. После получаса раздумий брюнетка все-таки взяла в руки телефон и, мысленно приготовившись, нажала кнопку блокировки. Когда экран засветился, то она увидела, что ей оставили голосовое сообщение. Она нервно сглотнула и стала его прослушивать. — Привет, Скай. Это Джо, — он помолчал на несколько секунд. — Знаешь, мы ведь не поговорили. Ты вчера так быстро убежала, что я не успел толком опомниться. Я хочу знать, что между нами происходит. Хочу знать, что теперь будет с нашей дружбой. Все так запутано, и нам надо это прояснить. Я через пару часов уезжаю в Нью-Йорк на несколько дней. Я хотел сказать тебе вчера, но, как понимаешь, не было подходящего момента. За эти дни я хочу все обдумать, поэтому разговора нам не избежать, — он усмехнулся, но звучало это даже слегка угрожающе. — Проведи это время с пользой: отдохни от меня, взвесь все, а потом уже и решим, что будем делать. Буду скучать по тебе. Пока. Уотерс еще какое-то время держала телефон около уха, хотя сообщение давно кончилось. Она уставилась в одну точку, слушая тишину, которую не нарушала даже Эрин, опять внезапно появившаяся в комнате тремя часами ранее. — Он прав, — заключила она. — Нужно несколько дней побыть нам порознь. Так действительно будет легче решить, что делать дальше. — Займи себя чем-нибудь, — произнесла ее подруга. — В любом случае, сидеть в четырех стенах и грузить себя отношениями с Джо — не выход. Сегодня отвлекись, а завтра вернешься к своим заморочкам. — Да, — кивнула Скайлер через несколько мгновений. — Я так и сделаю.

***

Мучительные три дня длились, словно вечность. Скай последовала совету Эрин и пыталась отвлечься, но время от этого быстрей идти не стало. Наоборот казалось, словно стрелки на часах двигались медленней, чем обычно. Даже за столь короткий промежуток времени успело произойти многое. Она нарисовала несколько пейзажей, полностью обошла Оксфорд-стрит, сходила на концерт местной рок-группы, побывала в клубе, освоила новый рецепт приготовления индейки, пересмотрела свои любимые фильмы. Но все это не спасло ее от лишних мыслей. В надежде избавиться от них, девушка отправилась на поиски работы. Деньги у нее, конечно, еще остались, но это лучше, чем бездельничать дома. Спустя несколько часов шатаний по центру Лондона Уотерс удивилась своему везению, потому что никогда ей не удавалось найти что-то действительно стоящее. На одном из зданий красовалась яркая вывеска с названием тату-салона. Почему-то девушка нутром чувствовала, что сегодня ей улыбнется удача. Перешагнув порог этого помещения, она поняла, чего хочет. Уверенной походкой пересекла холл и остановилась у доски объявлений, бегая глазами по многочисленным бумажкам. Найдя ту, что ее удовлетворила, Скайлер улыбнулась и пошла по направлению к высокому бородатому парню, который держал в зубах не зажженную сигарету. Он был довольно приятным на внешность, в стильной рваной серой майке и узких черных штанах, с многочисленными татуировками, которые заполнили все его руки, от кисти до плечей: остальное скрывала майка. Он бросил хмурый взгляд на Уотерс, после чего продолжил рисовать эскиз очередной татуировки в альбоме. Очевидно, подумала Скай, он не любил иметь дело с людьми, тело которых девственно чистое. Брюнетке потребовалось пару минут и несколько показанных рисунков, чтобы впечатлить этого, как казалось ранее, неприступного юношу. А когда он узнал, что у нее уже есть навыки в этом деле, то обрадовался еще больше. Скай однажды работала тату-мастером, но долго не продержалась: ее босс был жутким занудой, который прикапывался к каждой мелочи. Так что необходимые курсы были пройдены, а рука набита до нужного уровня. Тогда Айзек — а именно так звали этого бородатого парня — взял Скайлер своим помощником, добавив, что пока он не видел ее в деле, то не имеет права дать должность выше. Она была полностью согласна с его точкой зрения и, окрыленная, покинула здание в надежде, что это та работа, которую она искала всю жизнь. Никогда прежде с такой легкостью ей не удавалось получить работу. Казалось, что это тот день, который должен дать ей сил двигаться дальше, не думая о бедах и проблемах, но впереди ее ждала встреча с Джо. Уже с утра он написал, что прилетает вечером, поэтому девушка нервничала, и радость от найденной работы уходила на второй план. Уже все решив для себя, она повторяла в голове слова, которые собиралась сказать сегодня Саггу. Даже прокрутив возможные варианты диалога, она не была уверена, что все пойдет по ее плану. Точней, все всегда выходит с точностью наоборот. Но она продолжала надеяться, что этот вечер станет исключением. Вернувшись домой, девушка нарисовала пару эскизов тату, которые бы с радостью в будущем предложила кому-нибудь набить, после чего перекусила и взглянула на часы. Стрелка уже перешагнула отметку 7, а значит к этому времени Джо должен был вернуться. Скай переоделась, осмотрелась, и, убедившись, что взяла телефон и ключи, покинула квартиру. Всю дорогу она не находила себе места, теребя веревочку от кофты, размышляя, правильно ли поступает. Все ее мысли беспорядочно крутились в голове, мешая сосредоточиться и успокоиться. Когда такси остановилось около уже такого знакомого дома, девушка заплатила водителю и вышла из машины. Глубоко вдохнув прохладный вечерний воздух, она подошла к двери и нажала на звонок. Осторожно взглянув на камеру, находящуюся сверху, брюнетка перевела дух и старалась не думать о том, насколько быстро застучало ее сердце. Когда Джо открыл дверь, то одарил Скай широкой улыбкой. Он пригласил ее войти, после чего она прошла в дом и остановилась у двери, думая, задержится ли надолго. — Ты не пройдешь? — удивился Сагг. — А ты хочешь? — осторожно спросила Уотерс, снизу вверх посмотрев на парня. Он подошел ближе, остановившись в шаге от нее. Решив, что ее вопрос был очень глупым, она поспешила уйти от темы, не дав ему ответить. — Как Нью-Йорк? — Отлично. Я здорово провел там время. Тебя там не хватало. Повисло неловкое молчание. Казалось, что им толком и нечего обсудить, но на самом деле это было далеко не так. Просто каждый подбирал нужные слова и не знал, с чего начать. Напряжение между ними можно заметить невооруженным взглядом. — Джо, знаешь, я долго думала… — Нет, подожди, — перебил ее парень. — Я хочу сказать первым. Скай лишь кивнула, чувствуя, как по всему телу пробежала дрожь, а ком застрял в горле. Может, если Сагг скажет совершенно противоположное тому, что собиралась сказать она, то ей и не придется высказывать свои мысли, которые не покидали ее в течение этих трех дней. — Знаешь, все мои отношения с девушками были проще. Мы знакомились, дружили, потом встречались. Но с тобой все совершенно не так. В день нашего знакомства, когда ты ушла из моего дома, я думал, что больше не увижу тебя. И я винил себя в том, что не сделал ничего, чтобы остановить тебя. Но потом мы встретились вновь, и это перевернуло мою жизнь. Мы оба знаем, что после той проведенной вместе ночи наши отношения нельзя назвать нормальными. Да, мы поторопились. Да, это было неправильно. Но я не жалею. Может, не случись это, я бы не смог набраться смелости, чтобы признаться в своих чувствах. Скайлер сделала вдох, готовясь что-то сказать, но Джо не позволил. — Я хочу, чтобы ты послушала. Мы знакомы не так давно, но знаем друг о друге многое. И этого хватает, чтобы понять, что ты мне небезразлична. Я хочу, чтобы эта неловкость между нами исчезла. Ну, что скажешь? Девушка стояла и хлопала ресницами, никак не ожидая услышать таких слов, ведь ей достаточно было одного: знать, что Джо хочет быть с ней. Но она была поражена и удивлена, что сначала даже не осознала, что Сагг ждет от нее ответа и хоть какой-то реакции. — Ты уверен, что мы делаем все правильно? — Это единственное, в чем я сейчас уверен, — он усмехнулся. — Ладно, — согласилась Скай. — Ты должен знать, что я тоже этого хочу. Я была просто дурой, раз боялась признаться в этом. — Ну, я-то уж знаю, что ты умеешь преодолевать свои страхи, — улыбка появилась на его губах. — Только давай не будем торопиться, ладно? В этот раз я хочу нормальных и типичных отношений. Хочу начать все сначала, — Уотерс наконец смогла расслабиться. — Хорошо, — кивнул парень и протянул руку. — Привет, меня зовут Джо. Брюнетка засмеялась. Это он так понимает фразу «начать с чистого листа»? Ей пришлось это по душе, поэтому она подыграла. — Скай, — она пожала его руку. — Завтра я буду у тебя в пять. Отказы не принимаются. — Отлично. Но для начала это будет дружеский вечер, идет? — Не свидание? — вскинул брови парень. — Надо сделать все правильно, так? Мы только что познакомились, еще рано для свиданий! Скай использовала действия Джо против него же самого и победно улыбнулась. Она хотела вернуть то, что они разрушили той ночью — легкость в общении, которая у них была. Она просто хотела приятно провести вечер и убедиться, что она готова к отношениям. Почему-то у нее все еще возникали сомнения по этому поводу, чему она сама удивлялась. — Идет, — нехотя согласился Джо, явно прежде рассчитывая не на это. Уже спустя несколько минут они сидели на диване в гостиной и, смотря футбольный матч, смеялись, оживленно разговаривали, кидались друг в друга поп-корном, будто ничего и не было. Наконец вернулась та атмосфера, по которой Скай уже успела соскучиться.