На то он и лес, что в нём всегда мерцают светлячки

С утра погода обещала быть хорошей: на небе не было ни единой тучи, солнечные лучи ослепляли глаза, но от этого становилось приятно. Начало лета было всегда приятным и непредсказуемым. Хотару неуверенно, но в то же время с полной решимостью направлялась в гости к дедушке. Это не была просьба матери, просто внучка очень любила старика и изредка посещала его летом. Она шла по дороге, заранее приготовив себя к тому, что придется идти через лес. Нужно было перебороть себя и просто пройти по знакомой дороге, не боясь того, что можешь вспомнить. Девушка пыталась не нервничать, но почему-то её только ещё больше бросало в дрожь. Ноги продолжали идти по знакомой лесной тропинке, где Такэгава когда-то бегала маленьким ребёнком, где однажды встретила Гина. Красивый лес как будто был собран из различных деревьев и высоких кустов, но иногда можно было встретить красивые, необычные цветы. Гин рассказывал, что эти цветы очень бережно выращивают девушки-духи и просил их не срывать. Согретые солнцем деревья прибавляли местности чудный, едва уловимый запах, который можно было встретить только в лесу, но невозможно было надышаться им. Высокие ветки, которые повисли над головой в небе, не давали солнечному свету пробиться вглубь леса, таким образом ограждая небольшую часть местности от окружающего мира. Когда Хотару поднималась по невысоким ступенькам, на девушку с новой силой нахлынули воспоминания. Именно здесь они несколько раз встречались и прощались до следующего лета, именно здесь Гин ждал её. Эти встречи всегда были долгожданными. Подходя к этому месту, Хотару уже не видела теперь того чудного парня в маске духа, и он не встречал её так, как раньше. Уже не было того, что было раньше. Это огорчало хрупкое сердце девушки и заставляло невольно вспоминать хорошие моменты из того счастливого лета. Вспоминать без повода. А может быть это был сон? Такэгава боялась вновь подниматься по каменным ступенькам и проходить вглубь всё дальше и дальше. Это ведь совсем не страшно! Но она боялась. Страх внутри неё стал существовать именно тогда, когда она встретила Гина. Хотару каждый раз боялась потерять его, поэтому пообещала себе никогда и ни за что к нему не прикасаться. И девушка не нарушила обещание, его нарушил Гин, воспользовавшись случайным прикосновением ребёнка, которого не должно было быть тогда. Случайность. Хотару огляделась по сторонам и аккуратно ступила на первую ступеньку, затем на вторую, воображая себе как будто рядом с ней идёт чудак в маске. "Спасибо тебе, человеческое дитя" Духи находились рядом с девушкой и тихо благодарили её, но Хотару не могла понять за что. Она винила себя в исчезновении Гина. Его исчезновение навсегда останется на её совести. Девушка продолжала идти вперёд, пытаясь как можно скорее пройти бесконечный лес, но ей также хотелось остаться и вспомнить те моменты, когда была по-настоящему счастлива. Гин подарил ей много счастья, а она в благодарность так и не успела подарить ему свою любовь, которая переполняла Хотару. Но теперь угасла, исчезла, осталась лишь в воспоминаниях. Любовь осталась с ним в этом лесу, где всегда мерцают светлячки. Как же хотелось посмеяться, поиграть в прятки, выйти к сказочному озеру, где ей всегда так нравилось окунать ноги в воду и чувствовать прекрасную прохладу. Просто погулять вдоль тропинки, поговорить ни о чём - теперь это казалось неисполнимой мечтой. Хотару выросла и перестала верить в сказки. Она сейчас пыталась пересилить себя, побороть в себе чувства привязанности и тревоги, которые появились вместе с воспоминаниями. Воспоминания... Они были как маленький бесценный сундук с золотом и принадлежали только ей. Невозможно такое забыть. "Зачем же они теперь? Только боль приносят. А я хочу жить, жить дальше и не вспоминать" - думала Хотару, но почему-то от собственных мыслей сердце пронзила острая боль. Было слишком больно от такого "пустяка", который изменил всю её жизнь. Ветер колыхал легкое платье нежного персикового цвета и слегка охлаждал тело, согретое летним солнцем. Их солнцем. Больше Хотару не любила солнце так же, как и не ждала лета. Такэгава думала о себе, как об эгоистке, потому что не могла понять чувств Гина. Почему же он добровольно согласился исчезнуть? Просто чтобы обнять её? Несколько бесценных секунд. Сколько же чувств переполняло Хотару в тот момент, самый лучший момент в её жизни... Где-то внутри всё ещё пылала слабым огнём надежда, что случится чудо, и Гин вернётся, подарит ей свою улыбку, что она сможет к нему прикоснуться хотя бы ещё один раз. Так резко захотелось плакать от чувств, которые вмиг переполняли маленькое, хрупкое сердце девушки именно здесь, где вокруг за ней наблюдали духи. Хотелось зареветь, выплеснуть эмоции наружу, а затем заснуть на этом месте навсегда. В один момент Такэгава стала замечать, что все люди вокруг слишком злые, слишком увлечены суетой, работой и чем-то другим, кроме собственных чувств. Никто за все время даже не поинтересовался состоянием девушки юных лет, никому это не было нужно. И сейчас не нужно. Гин же всегда спрашивал её об о всём, знал, когда нужно лезть в душу, а когда стоит остановится. Он знал её привычки, желания, манеру общения. Такой добрый и родной, слишком выделялся среди других бездушных людей. Почему она больше не смогла найти себе таких друзей, как он? Или же просто не искала?... " - Я летом с таким классным парнем познакомилась! Его зовут Гин, и он живет в лесу, представляете? - увлеченно говорила девятилетняя Хотару, и все её внимательно слушали, восхищаясь" " - Гин каждый день лета проводит со мной, водит меня к озеру, и мы с ним играем в самые разные игры! - говорит двенадцатилетняя девушка, но друзья и одноклассники уже странно поглядывают на довольную девушку, пытаясь обходить её стороной" " - Он говорит, что ждёт меня. Гин меня любит... - тихо шептала однокласснице Такэгава Хотару, но её уже никто не слушал. Та лишь посмеялась и ушла к другим, обсуждая странность девушки, которая полюбила духа, но ещё сама об этом не догадывается" "Так глупо. Я надеялась, что мне будут верить, но только испугала людей вокруг себя..." Такэгава и не заметила, как стала изгоем в классе, потому что постоянно думала о духе, которому, как ей казалось, было слишком одиноко без неё. Гин всегда был рад, когда Хотару приходила к нему, когда они вместе веселились. Это действительно заставило его забыть о вечном одиночестве и почувствовать себя счастливым. Девушка плакала, хотя скорее рыдала посреди леса, склонившись над красивыми травами. Она вспоминала, делала себе этим вдвойне больнее. Но слёзы мгновенно высыхали на усталом, по-прежнему милом личике. - Прости меня, Гин... Прости, - тихий шепот той, чей голос дрожал на каждом звуке, доносил эти страшные переживания к духам. Им тоже становилось грустно. Духи тоже умеют чувствовать. Возле девушки появился высокий старик. Седые тёмные волосы обрамляли его сморщенное лицо, а глаза нежно-голубого цвета как будто смотрели Хотару прямо в душу. На минуту она перестала плакать и сфокусировала свой взгляд. - И-извините, - поспешно извинилась Такэгава, понимая, что приковала к себе слишком много чужого внимания. - Как же так... Такая молодая, а уже плачешь. Плачешь за Гином, девочка. Его одежда состояла из листков, различных цветов и трав, стеблей разных растений. Складывалось впечатление, как будто этот наряд носил в себе все дары леса. Голос духа был хриплым и тяжелым, давно устаревшим для нового общества. - Простите меня... Я... - вновь пыталась подобрать слова Хотару, чтобы оправдать себя, но потерпела неудачу. - Он не умер, а всё ещё жив в твоем сердце. Ты удерживаешь его в этом мире. Бывают же такие чудеса, когда любишь. Я слышал о подобном. Только чистые сердцем и невинные ду... - Вы Горный Бог? - перебила его девушка. - Верно. Я знаю Гина с самого рождения. Знал, что его оставят в лесу и решил помочь ему в жизни, но он хотел до тебя дотронуться. Его желание было слишком сильно. Эти слова стали для Хотару своеобразным бальзамом на душу и немного успокоили. Девушка поспешно вытирала слёзы с лица. - Ох... - тяжело вздохнул Бог. - Я могу помочь тебе, девочка. Могу помочь вернуть Гина, но готова ли ты ради него пожертвовать своей жизнью? Такэгава Хотару удивленно и в то же время с надеждой, взглянула на Горного Бога. Он был очень добр по отношению к ней. - Вы можете вернуть Гина? Но как? Дух не стал сразу говорить ей обо всём. Он ждал, пока девушка покажет ему свою решимость, свою преданность к тому, кого однажды спас. - Я знаю, что ты, девочка, готова на всё ради него. Нам всем здесь его очень не хватает: лес без Гина стал другим, - с ноткой грусти в голосе продолжал Горный Бог. - Но придется заплатить слишком дорого. Такэгава нахмурилась, ошеломленная тем, что Гин может вернуться, снова жить и разговаривать с ней, смеяться. Она не могла поверить. - Ценой ведь будет моя жизнь, верно? Я исчезну навсегда? - девушка путалась в догадках. - Ты станешь таким же духом, каким был Гин. Я дам свое разрешение на то, чтобы ты могла находится в этом лесу, если захочешь отдать жизнь за него. Хотару закрыла лицо руками, пытаясь сделать правильный выбор, но вопросы и маленькие преграды вновь и вновь появлялись в её измученной голове. - А как же мои родители? Мои близкие, они же не переживут этого... Мои дру.. - девушка вспомнила, что у неё нет друзей, поэтому оборвала слово на половине. - Я сделаю так, что никто из мира людей не будет помнить о твоем существовании, девочка. Также могу стереть и твою память, если захочешь. - Нет! - строго возразила она, но опомнившись и, вспомнив о своей невежливости, покраснела от стыда. - Не нужно... Простите. - Гин может получить второй шанс на счастливую жизнь. Он будет расти в человеческой семье, которая будет любить и оберегать его. Я поменяю ваши судьбы местами. Но согласна ли ты на это, человеческое дитя? Горный Бог всматривался в лицо девушки, видел сомнения в её глазах, безысходность в разуме, но молчал, терпеливо ожидая ответа. Ей было трудно, слишком трудно жить, но умирать казалось ещё страшнее и намного труднее. Признать жестокую реальность... Невозможно. - Приходи завтра утром и скажи мне о своём решении. Я не буду торопить тебя, ведь это так важно. Но помни: ты сможешь его вернуть в любой момент через один год или несколько, если решишься на это. Частичка Гина всегда будет здесь и в твоем сердце, ведь на то он и лес, что в нём всегда мерцают светлячки. - Не стоит... Нет, не нужно ждать завтра. Уважаемый Бог, я согласна стать духом и вернуть Гина. Я хочу, чтобы он был счастлив, - на последнем слове голос Хотару вздрогнул, а по щеке покатилась слеза. - Не всегда человеческая жизнь бывает счастливой. Все будет теперь зависеть от него.