Простушка, или Красота не толще кожи

      Мы ещё немного прошли вперёд. Торстен молчал. Я не торопила его, пусть человек соберётся с мыслями.       ― Что ж, если тебе так хочется, то я расскажу. Только история долгая, нам лучше присесть.       ― Хорошо, некоторые вещи лучше слушать сидя, чтобы мягче было падать.       Тихо посмеиваясь, Эрик взял меня за руку и потянул к ближайшей скамейке. Он подождал, пока я устроилась, и присел рядом. Я слегка поёжилась, стараясь сделать это незаметно. Скамейка была очень холодной. Моё короткое платье не было рассчитано на обогрев хозяйки, вздумавшей бродить после ресторана по ночной прохладе. Пока я двигалась, меня согревал пиджак, а как только присела, стали мерзнуть ноги. Но я решила, что лучше умереть от простуды, чем отказаться выслушать историю датчанина.       ― Тебе холодно? ― спросил Эрик.       Я помотала головой, опасаясь, что меня выдаст дрожь в голосе и крепче сжала челюсти, чтобы не стучать зубами. Торстен устало вздохнул:       ― Совсем не обязательно мёрзнуть, рискуя заработать пневмонию. Давай я расскажу в другой раз, а сейчас отвезу тебя домой.       ― Нет.       ― Даже не подозревал, что в тебе есть упрямство. Би, сейчас оно отдаёт глупостью. Я никуда не денусь.       ― Может, я не умру от простуды, но точно умру от любопытства.       ― Что ж, тогда выход только один… и не спорь…       Прежде чем я сообразила, что он хочет сделать, Эрик потянулся, взял меня на руки и усадил к себе на колени. Я дёрнулась и тут же попыталась встать.       ― Бьянка, прекрати, ― сказал он мне строгим голосом, ― так нам обоим будет теплее. ― Мне стало совестно. Отобрала у парня пиджак и требую от него исповеди, когда ему, возможно, тоже холодно. ― Я не собираюсь к тебе приставать, … хотя очень хочется, ― добавил он через секунду с лукавой усмешкой.       Плотно закутанная в пиджак, я не могла его стукнуть, поэтому боднула головой. Эрик громко рассмеялся.       ― Прости, дорогая, не смог удержаться. Ты так недоверчиво на меня смотрела, ― заявил он подрагивающим от смеха голосом. ― Всё, всё, я пошутил, клянусь тебе. Подожми ноги, ― велел он мне уже спокойным, деловитым тоном, ― молодец. Малышка, только одна просьба ― не вертись. Я же живой мужчина и не могу отвечать за… ээээ… естественную реакцию моего тела на твоё ёрзанье по мне.       Мог бы и не говорить, потому что тут уже ощутила всю правдивость его слов. Меня обдало жаром с ног до головы. Хорошо, в темноте не видно, как я стала похожа на варёного рака. Я не то чтобы вертеться перестала, но и дышать, превратившись в каменное изваяние. Эрик осторожно обнял меня и прижал к своей груди.       ― Господи, ты такая забавная, ― заявил он, посмеиваясь.       ― Рада, что тебе весело, ― буркнула я. ― Ты прав, лучше отложить наш разговор. Давай попытаемся поймать такси. Завтра встретимся, и ты мне преспокойненько всё расскажешь.       Я попыталась отодвинуться от него, но он мне не позволил.       ― Что, малышка, сдрейфила?       ― Нет, ещё чего. Просто уже поздно, а твоя история, как ты сам сказал, длинная.       ― Ну да. Только пять минут назад ты заявила, что умрёшь от любопытства. Не хочу, чтобы твоя безвременная кончина оказалась на моей совести.       ― Эрик, или ты немедленно меня отпускаешь, или иди к чёрту!       Торстен разжал руки и скрестил их на груди. Он уставился на меня, слегка прищурившись.       ― Бьянка Пайпер, ты ведёшь себя, как… испуганный зайчонок. У меня создаётся такое впечатление, что дальше поцелуев вы с Уэсли не пошли.       ― Заткнись, викинг! Это не твое дело. Ты перешёл все границы, ― мне удалось слезть с его колен и гордо выпрямиться. ― Вот твой пиджак. Спасибо за ужин, я сама поймаю такси. ― Прежде чем Эрик успел меня остановить, я развернулась и торопливо пошла к выходу из парка.       Мне хотелось бежать со всех ног, но, во-первых, я не хотела, чтобы Эрик получил ещё одно подтверждение моей трусости, во-вторых, десятисантиметровые каблуки, может, и придавали сексуальности, но к бегу совершенно не располагали. Я запросто могла бы, в лучшем случае, сломать ногу, в худшем ― шею. Поэтому мне пришлось передвигаться со скоростью черепахи. Хотя сомневаюсь, что черепахи при этом могут издавать такой грохот, какой создавала я. В ночной тишине цокот моих каблуков можно было, наверно, услышать за несколько миль.       Когда я почти уже дошла до выхода, то нос к носу столкнулась с компанией местной шпаны. Парни громко разговаривали и смеялись. Едва я к ним приблизилась, как смех и разговоры смолкли, и они уставились на меня.       Сказать, что мне стало не по себе, значит, ничего не сказать. Деваться мне было некуда. Даже если датчанин остался сидеть на той проклятой скамейке, у меня не было шансов успеть добежать до него, прежде чем компания меня настигнет. А то, что эти парни ринуться за мной вдогонку, стоит мне побежать, я не сомневалась. Просто инстинкт сработает. Поэтому, собрав всё свое мужество, крепко сжав подрагивающие губы, постаравшись придать лицу уверенность и независимость, я шла прямо к ним, надеясь, что мне удастся проскочить. Но первая же фраза, брошенная в мой адрес, развеяла мою надежду, как дым.       ― Оооо, парни, гляньте, какую малышку к нам принесло, ― заявил один из них и хищно оскалился. ― А я уже думал, что вечер закончится скучно.       Компания злорадно заржала. У меня всё внутри сжалось и задрожало от ужаса. Впервые я ощутила, что значит «душа ушла в пятки». Но с другой стороны, во мне стала подниматься волна злости. «Какого чёрта, они запугивают одинокую девушку», ― подумала я и сжала кулаки. ― Пусть не надеются, что я стану для них лёгкой добычей».       ― Иди сюда, куколка. Ты, наверно, замерзла? Мы тебя согреем, ― выкрикнул ещё один парень, и все опять заржали.       ― Девушка не нуждается в ваших услугах, ― раздался за моей спиной спокойный голос Эрика, заставивший моё сердце подпрыгнуть от облегчения.       Парни прекратили смеяться и уставились на датчанина, оценивая, стоит ли с ним связываться. С одной стороны, у них было численное превосходство, но с другой стороны, слишком крупным был их противник. Все посмотрели на главаря, ожидая его решения.       ― Эй, дядя, топай себе подобру-поздорову, ― выкрикнул главарь. Очевидно, он решил, что отступить перед одним противником, значит потерять авторитет. ― Девчонка наша, а ты иди, пока я добрый.       ― Это моя девушка, а я своим никогда не делюсь. Вам лучше исчезнуть, пока я не передумал, ― заявил он, схватил меня за руку и мгновенно спрятал за своей спиной.       ― Эрик…       ― Стой на месте и не шевелись, ― тихо, но жёстко велел он.       ― Их слишком много.       ― Не важно, если только ты не будешь меня отвлекать. Тогда мне проломят череп, а тебя…       Я заткнулась. Он прав, мне лучше помолчать и попытаться прикрыть его спину.       Парни рассыпались и взяли нас в кольцо. Мне «повезло», потому что на меня накинулись только двое. Первого наглеца, который схватил меня, я укусила изо всех сил и разжала челюсти только тогда, когда почувствовала во рту вкус крови. Он завопил, что я откусила ему руку. Придурок, я ему что медведица? Во всяком случае, укушенный отцепился от меня и, поскуливая, пытался оценить ущерб, нанесённый моими зубами.       Тут же подоспел второй. Я злобно уставилась на него и демонстративно медленно вытерев рот, сплюнула ему под ноги слюну, смешанную с кровью его товарища. Он отскочил и уставился на сгусток крови.       ― Ты что вампирша или зомби? ― спросил этот фанат современного кинематографа.       ― Ага, и я жутко голодная. Сейчас откушу тебе голову и пойду доем твоего дружка, ― прохрипела я и злобно захохотала.       Фанат благоразумно отпрыгнул подальше и с воплем: «Зомби гуляют по парку! Парни, я за намордником», ― ринулся к выходу. Умница! Жаль, что остальные оказались не такие впечатлительные. Эрик успел подставить ему подножку и парень, пролетев еще немного, от всей души поцеловал асфальтированную дорожку. В ближайшее время ему самому понадобится намордник, чтобы челюсть не падала на пол.       На меня набросился ещё один хулиган, явно горя желанием отомстить за испорченную психику друга. Едва он приблизился на достаточное расстояние, как я ему от всей души врезала в голень.       Этому меня научил Уэсли. Он всегда мне твердил, что при моём росте и весе не стоит пытаться отбиться от нападения ударом в пах. Во-первых, большая вероятность, что я просто промахнусь, во-вторых, не смогу ударить достаточно сильно и только разозлю нападающего. Но даже если мне повезёт, и я попаду туда, куда надо, то очень скоро, нападающий оправится достаточно, чтобы успеть догнать меня и оторвать голову. «Бьянка, запомни, бей в голень. Это безумно больно. Даже когда придурок отойдёт, он не сможет развить достаточную скорость, чтобы догнать тебя», ― твердил он мне.       Теперь на собственно опыте я убедилась, что Уэсли оказался прав. От моего удара парень упал, как подкошенный, и стал выть.       ― Сука-а-а-а, грязная шлюха-а-а-а, я догоню и прикончу тебя, ― вопил он. ― Как ты посмела ударить меня!       Терпеть не могу, когда меня обзывают. Нет, вы только подумайте, он напал и ещё предъявляет претензии за то, что ему дали отпор. Я ещё раз ему хорошенько врезала, может, поумнеет… хотя вряд ли, а потом наступила каблуком на здоровую ногу и крутанулась. Он тут же потерял ко мне всякий интерес.       То, что я сделала дальше… клянусь, понятия не имею, как мне это удалось. По-видимому, уровень адреналина в моей крови не только поднялся до предела, но и хлынул через край. Когда на меня ринулся очередной отморозок, я подпрыгнула и упёрлась каблуком ему в грудь, а потом завопила самым жутким голосом из моего арсенала чудовищ:       ― Я вспорю тебе брюхо, а когда твои вонючие кишки вывалятся на асфальт, выковыряю твою печень и сердце. А потом, порежу всё это и буду наслаждаться каждым кусочком.       Последним штрихом, предавшим моему заявлению оттенок достоверности, стало то, что в момент, когда я закончила произносить свою угрозу, с моего каблука на землю упал сгусток крови с кусочком кожи моего предыдущего противника. Это оказалось убедительнее всех угроз. Нападавший на меня парень испарился раньше, чем я опустила ногу. Больше на меня никто не покушался.       Эрик уже расправился с нападавшими на него хулиганами и, по-видимому, успел стать свидетелем моей выходки.       ― М-да, малышка. С тобой я готов хоть в пекло. Ты потрясающая.       Я всхлипнула и покачнулась. Уровень адреналина упал, и у меня началась реакция. Я крепко обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь. Эрик накинул на меня свой пиджак, завернул в него, поднял на руки и понёс к ближайшей скамейке. Он сел, усадив меня к себе на колени, крепко обнял и стал покачиваться, убаюкивая, как испуганного малыша, при этом, тихонько похлопывая по спине и приговаривая:       ― Ну, ну, дорогая, всё хорошо. Ты храбрый зайчонок, настоящий маленький воин. Успокойся, ты помогла мне, прикрыла спину, ― парень изумлённо покачал головой.       ― Я тебя шокировала?       ― Нет, ты меня поразила, восхитила. Моя маленькая валькирия. Кто бы мог подумать, что ты такая отважная и находчивая.       ― Я глупая. Прости меня.       ― За что?       ― Из-за моей глупости, ты оказался втянутым в драку.       ― Не важно, главное, что ты больше на меня не сердишься. Ведь знал, какая ты вспыльчивая, но всё равно дразнил тебя, пока ты не вспылила и не сбежала. Я заслужил парочку тумаков за своё поведение.       ― Как ты успел так быстро добежать? Я думала, что ты ушёл.       ― Би, малышка, ― Эрик заставил меня посмотреть ему в лицо, ― у меня куча недостатков, но я никогда не брошу свою девушку ночью одну на улице.       ― Даже если вы поссорились?       ― Тем более, если мы поссорились. Рассерженные женщины склонны попадать в неприятности. Я шёл следом за тобой. Ты так сердито стучала своими каблучками, что даже не слышала моих шагов.       ― А что было бы дальше?       ― Ну, если бы мы не встретили этих любителей ночных драк, то я проводил бы тебя до дома, и когда убедился бы, что ты в безопасности, поехал домой.       ― Спасибо, ты меня спас. Я очень испугалась.       ― Малышка, ты всех провела, потому что выглядела какой угодно, но только не испуганной.       ― У меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди.       Меня снова начало трясти. Эрик успокаивающе похлопал меня по спине:       ― Дорогая, мы справились. Любопытно, кто тебя учил драться? Обычно девушки бьют не по голени, а выше.       ― Уэсли. Эрик, можно тебя попросить об одолжении?       ― Для тебя всё, что угодно.       ― Не рассказывай Рашу об этой драке.       ― Почему? Ты была неподражаема. Большинство моих знакомых девушек либо стали бы визжать, либо хлопнулись в обморок, а ты сражалась. А твой хриплый голос ― это нечто! Даже мне стало не по себе.       ― Пожалуйста.       ― Хорошо, малышка. Он от меня ничего не узнает. Знаешь, мне даже нравится, что у нас с тобой будет один секрет на двоих. Я застонала, а Эрик рассмеялся.