Туда и обратно

Бильбо сидел на высоком стуле, таком, на котором его ноги даже не доставали до пола. На столе перед ним стоял заварник и несколько фарфоровых чашек, из которых доносился легкий аромат ромашкового чая. Как давно он не пил этого теплого напитка, согревающего и успокаивающего. А рядом стояли сладости, такие, какие в Шире продают только во время ярмарок, привозя их издалека. Хоббит был действительно голоден, но не посмел притронуться ни к чему из этого. По крайне мере пока не будет точно уверен, что с его друзьями ничего не сделают. Они сидели в чьей-то жилой комнате, светлой и просторной, от большого обилия окон с резными витражами, изображающими переплетения деревьев. Комната эта была уютной, теплой, не смотря на распахнутые ставни и свежий горный воздух, гуляющий по каменному полу. С небольшого портьера на него смотрели две резные деревянные совы, готовые сорваться с места и улететь в кристально чистое небо без единого облака, оставляя широкую и мягкую кровать без присмотра. Его персона привлекла очень много внимания. Здесь сидела не только эльфийка с узорами ветвей на лице, но и люди, каждый колоритнее другого. Та же желтоокая колдунья, что смотрела на него своими горящими глазами, отчего-то напоминающему ему волчьи. Тут сидел молодой воин в доспехе, скрытом от палящего солнца накидкой и пышным воротником, глаза мужчины налились кровью, словно он не спал всю ночь, а может и дольше. Рядом с ним сидела женщина средних лет, тоже облаченная в кольчугу, лицо свое она скрывала темным капюшоном. Ближе всего к нему сидела смуглокожая девушка в золотом платье, приветливо улыбающаяся ему и, кажется, единственная, кто была рада видеть хоббита в этом месте. - Прошу вас, пейте чай, - девушка пододвинула кружку с ароматным напитком поближе, и Бильбо больше не мог устоять, хватаясь за тонкий фарфор и ощущая тепло, разливающая от рук к груди. – Вы ведь так устали, пережив такое приключение. - Посол Монтилье права, история занятная, - рыжая женщина в задумчивости потерла свой острый подбородок, – вот только можно ли ей верить? - Не все гномы вруны, Лелиана, только те, что писатели, - заметил единственный присутствующий здесь мужчина, мягко улыбаясь. - К тому же он не похож на гнома, - заметила эльфийка, чем угасила рвущееся наружу возмущение, ведь Бегинс не мог снести, чтобы его назвали гномом. Не то чтобы он не любил гномов, отнюдь нет, за время их путешествия он сильно сблизился с каждым участником похода, но это не отменяло того факта, что Бильбо был горд звать себя хоббитом, исконным жителем Шира, который родился среди зеленых холмов, но, кажется, там же и не умрет. - Я ведь уже говорил, что я хоббит! – Выпалил он, сжимая чашку в руках сильнее в знак негодования. - Что вы, мы ни в коем разе не хотели вас обидеть, мистер Бегинс, - посол картинно вскинула руки, словно была крайне напугана подобным недовольным выкриком. – Мы просто никогда не слышали о хоббитах. В наших землях вам подобных еще не встречали. - И возможно никогда не встретят. – Кивнула желтоокая колдунья, смотря на рыжую женщину. – Историю занятную я вспомнила намедни. Когда с тобой еще в походе были мы и следовали за Стражем нашим дорогим, принес он мне книгу, что матушке моей принадлежала. - Не напоминай, у меня до сих пор брови нормально не отросли, после того как твоя мать перекинулась в дракона и попыталась нас сожрать. – Картинно вздохнула ее собеседница, даже не замечая, что при слове «дракон» маленький взломщик заметно побледнел. Это что за мир, где люди могут обращаться в драконов? А если так, не может ли тоже самое сделать и эта желтоокая колдунья? - Там много интересного написано. И запись там была занятная, где четко говорилось, как можно открывать врата туда, куда другим ходу нет. – Колдунья провела тонкими пальцами вдоль стола. Словно рисуя невидимые узоры. - В Золотой Город что ли? – с недоверием протянул мужчина, опуская руку в латной перчатке на стол. К чаю, он даже не притрагивался, как и к еде, внимательно слушая рассказ. - В Град Златой, а может быть куда-нибудь еще. Наш мир огромен, в той книге говорилось. Не зря же столь элювианов много мы видели по сторону другую. – Колдунья явно пыталась что-то донести до своих собеседников своей странной манерой речи. – Быть может, многие ведут так далеко, что, сколько не иди, не сможешь ты приблизиться к месту тому. Быть может наши незваные вторженцы не по своей вине сюда попали, а волей случая, что, как известно, коварен бывает при многих обстоятельствах. Не слишком уж похожи они на завоевателей, что грабить нас пришли. Скорее на запутавшихся путников, что не туда свернули. - Не думала, что доживу до того дня, когда увижу, как Морриган защищает кого бы то ни было. – Покачала головой рыжая женщина. - Но да, все именно так! – возразил хоббит, смотря на небольшой совет, который, как ему казалось, сейчас решает его судьбу и судьбу его друзей. – Мы не хотели к вам вторгаться и ничего плохого не замышляли. Просто гномы шли домой… Хоббит понурил голову. Все казалось таким нереальным и таким неправильным, словно они свернули с нужной тропинки, как тогда в лесу и потерялись среди тумана и отсутствия звуков. Как же ему хотелось вернуться обратно, да даже в те же самые пресловутые коридоры короля Трандуила, лишь бы только они были ему знакомы хоть немного. - И ты не знаешь, как вернуться обратно? – Спросила его эльфийка, уловившая его грустный взгляд, направленный в пол. - Нет, - Бегинс покачал курчавой головой. – Я не видел, что случилось, просто моих друзей затянуло в это странное зеркало, а я… ну… - Кинулся спасать друзей, - кивнула ему эльфийка и улыбнулась, широко и открыто. – Я верю тебе Бильбо Бегинс. Ты добрый и отважный хоббит, что, не раздумывая, бросился спасать своих друзей, не позаботившись о собственной безопасности. Это действительно отважный поступок отважного человека. Именно такие здесь приветствуются и им всегда рады. Добро пожаловать в Скайхолд, лоно Инквизиции, здесь тебя накормят и дадут кров, а еще помогут вернуться обратно. - Спасибо! – Бильбо не мог поверить своим ушам, что после всех злоключений он сможет отдохнуть, но тут же опомнился. – А мои друзья? - И твои друзья тоже, - кивнула эльфийка, - если обещают вести себя хорошо. Бегинс утвердительно закивал головой, хотя по поводу друзей его и одолевали сомнения. Особенно по поводу их поведения…

***

Двалин уже добрых двадцать минут бросался на решетку и все силился ее погнуть. Иногда приходила надсмотрщица и между гномом и человеком вспыхивала ссора, добротно сдабриваемая ругательствами на все возможные темы. Иногда к соре присоединялись другие гномы, иногда они просто пытались разбавить скуку в темнице разговорами. В отличие от темниц Трандуила, здесь их посадили в общую широкую клетку, не особо стараясь их разлучать. Более всего этому были рады Кили и Фили, уже вдоволь посидевшие врознь друг от друга. Отряд пал духом, ведь если раньше они хотя бы знали, где находятся, то теперь даже этой крохи информации у них не было, а хмурая надсмотрщица не стремилась отвечать на их вопросы, огрызаясь по каждому поводу. Вещи гномов, те, что они смогли вернуть себе, пока бежали по коридорам дворца лихолеского царя, у них опять отобрали, вызвав бурю негодования. По крайне мере гномов покормили, принеся им горячее рагу и несколько буханок хлеба. Торин же не был рад трапезе, уместившись прямо на полу, застеленной соломой и предавался тяжким думам. Их взломщика увели куда-то наверх, вернее, он сам пошел за странной эльфийкой, после чего в комнату тут же ворвались вооруженные люди и отвели их в эту камеру. Их вели через большой зал с огромным количеством людей в ярких одеждах, по узкой лестнице прямо на широкий двор, явно какого-то дворца или крепости, чьи стены действительно впечатляли высотой. В конечном счете, их кинули сюда. Торин не мог точно сказать, но он слышал шум водопада, а значит, крепость эта находилась где-то очень высоко. Где-то в горах. Куда бы их не закинуло ужасное зеркало, место это было далеко от их настоящего дома и Король-Под-Горой не мог даже точно сказать, в каком направлении от них Одинокая гора. Невеселые мысли прервал скрип двери, и все гномы моментально затихли, словно по команде, в надежде услышать хоть что-то. Обычно они слышали топот тяжелых сапог и лязг металла, когда вниз спускалась женщина, гремя ключами, чтобы отругать компанию гномов за очередной шум. Судя, по ее словам, где-то там наверху отдыхали люди и, словно им до этого должно быть хоть какое-то дело, требовала тишины. Но вместо уже такого надоевшего голоса на лестнице раздалось ворчание. - Искательница, я что, похож на мастера допросов? – Спрашивал мужской голос под аккомпанемент шагов. - Инквизитор поверила маленькому… хоббиту. Но Лелиана хочет удостовериться, что та история, что он им рассказал, правда. – В женском голосе сквозил легкий южный акцент, при котором она более четко выговаривала согласные, словно под ударами набата. – К тому же ты ближе к гномьей знати, чем кто бы то ни было здесь. - Дорогуша, да я лучше голову в улей суну, чем появлюсь на малом совете. Меня же порвут за прогулы. – Хохотнул мужской голос, и смех его разнесся по лестнице, долетая до самых дальних углов темниц. – Ладно, так уж и быть, поговорю, но ничего не обещаю. В конечном счете, это ты у нас мастер допросов. Если что, изобьешь их книжкой, как ты любишь. - Варрик! – Возмущенно взвизгнул женский голос и тут же затих из-за смеха. С узкой лестницы на широкую площадку с колоннами вышли двое. Факелы горели ярко и отсутствие сквозняков не тревожило пламя, позволяя мягкому свету окутывать даже самые темные уголки. Торин увидел женщину, высокую, крепко слаженную, облаченную в доспех, с короткими темными волосами и шрамом через всю щеку. В этом странном месте женщины носили доспех точно так же, как и мужчины. И воевали, по всей видимости, тоже, по крайне мере острый меч на поясе женщины был испещрен зазубринами от скрещивания оружия во многих боях. Ее собеседник оказался гномом ярким, его красный камзол был вышит золотом, а короткую талию опоясывал шелковый ремень. Большая золотая цепь на мощной груди говорила о достатке гнома, точно так же, как и его лощеное лицо. Несмотря на то, что гном уже перешел порог совершеннолетия, лицо его было без каких-либо признаков бороды, и, судя по щетине, он ее сбривал, чего бы не мог позволить себе ни один гном на памяти короля. - Нет, ну и шуму вы навели тут у нас, - гном раскинул руки в приветственном жесте, хотя никто и не стремился с ним здороваться. – Позвольте представиться, вот эта хмурая и прекрасная женщина, гроза всех драконов и диких медведей в округе – Кассандра Пендагаст, ну а я скромный Варрик Тетрас из дома Тетрасов. Гномы молчали, хмуро уставившись на странного представителя их рода, что, к тому же, якшался с теми, кто засадил их в эту самую клетку. Нельзя доверять таким красивым словам, особенно когда ты сам сидишь по другую сторону без ничего. - Прошу прощения, никогда не слышал о Тетрасах. – Балин поднялся со своего места, подходя ближе к решетке короткими шаркающими шажками. Этот гном, полный жизни, сейчас выглядел как уставший старец, вызывающий больше сочувствия, чем недоверия. - Правда? – гном по другую сторону улыбнулся еще шире. – Ну и хорошо, а будете слушать что-то, так не верьте, абсолютно все ложь. Кроме той части, где я в одиночку победил отряд наемников моего брата. Ночь тогда еще была лунная, а я… - Варрик! – Осадила его женщина и, чтобы ее слова были более весомыми, ткнула гнома носком сапога. - Ладно-ладно, не будем злить нашу Искательницу еще сильнее, - гном подарил женщине улыбку, на которую та лишь презрительно фыркнула, картинно отворачиваясь от него. – Как поживает его величество Харроумонт? - Дико извиняюсь, но кто этот достопочтенный господин? – Балин продолжал вести разговор с неизвестным гномом, пока остальные члены отряда, молча, наблюдали за ними. Каждый участник похода знал, что такие дела нужно доверять всегда располагающему к себе Балину и его подвешенному языку. - Как это кто? Король Орзаммара, король гномов. – Варрик вскинул свои густые брови, с удивлением смотря на гномов. – Вы не знаете ни наземных семей, ни даже кто правит столицей гномьего государства под горами. - Единственный король гномов перед вами! – буркнул Двалин, указывая вперед. – Торин, сын Траина. Варрик взглянул на Короля-Под-Горой и тихо рассмеялся, прикрывая глаза. Кажется, этого странного гнома веселила подобная ситуация. Золотая цепь на его груди начала подрагивать от смешков. Торин не шевелился, прожигая взглядом того, кто стоял по другую сторону решеток, наверняка отвернувшись от своего народа. - Ну, Искательница, теперь убедилась? – Тетрас взглянул на женщину рядом с собой и на этот раз она не фыркнула, да и вообще никак не отреагировала на его подмигивание. - Хорошо…. Инквизиция! – с узкой лестницы тут же появились солдаты. Шагов их Торин не слышал, что явно характеризовало их как тихих убийц или, по крайне мере, хороших шпионов. На миг гному показалось, что все кончено, что сейчас их поведут на плаху, или не будут даже утруждаться, казнят прямо здесь. И он умрет под этот безразличный взгляд солдат и мягкий смех этого странного гнома. А возможно, он уже умирает, ведь что мешает этим людям подсыпать яда в их еду. И голос сей Искательницы, выносящей приговор, будет его последней песней. – Открыть клетки. Стражники поспешили выполнить приказ, отворяя тяжелый железные решетки и отступая в сторону. Отряд гномов переглянулся, осторожно выступая из заточения, стараясь сбиться в общую кучу, уже по привычке, дабы было проще отбиваться, если на них решат напасть. - По приказу леди Инквизитора вы… свободны. – Заговорила женщина, смотря теперь только на Торина, как на лидера их мероприятия. – И вы являетесь гостями в крепости Скайхолд. Эти люди покажут вам ваши опочивальни, а если будут вопросы… - С нами был хоббит, - недолго думая произнес король, смотря на женщину. Завоевать его доверие было не так уж и просто, тем более, когда ничего ему так толком не объяснили и организовали такой холодный прием с темницами. - Он с мадам Де Фер, - ответил за женщину Тетрас. – Она пригласила его на чашечку чая. - Эй, то есть пока мы тут сидели, он там чаи с дамами распивал? – возмущенно пискнул Кили и тут же схлопотал подзатыльник от Двалина. - В любом случае, леди Инквизитор хочет поговорить с Торином, как с лидером этого отряда. Это ведь вы, так? – женщина даже не дожидалась утвердительного ответа, продолжила. – А все остальные ваши друзья могут пока отдохнуть. Приносим извинение за темницу и все остальное… времена нынче опасные. - Да… согласен. – Король-Под-Горой вступил на узкую длинную лестницу, ведущей прямым коридором наверх и чем ближе он приближался к заветной двери, обитой железом, тем отчетливее слышал суету во дворе. - Так значит, Скайхолд? – Торин обернулся назад и увидел все того же безбородого гнома, что спокойно вышагивал чуть позади, тот в свою очередь вновь улыбнулся такой простодушной улыбкой, что можно было подумать, будто они с ним старые друзья. - «Подпирающий небо» как-никак. И должен согласиться, пока мы забрались на это горное плато, я себе всю дыхалку извел. Чертовы горы. Ненавижу горы. – Торин вскинул брови, удивленно смотря на Тетраса, ведь впервые видел гнома, который ненавидел горы, место, где они родились, где жили и растили детей, где начиналась их история и непременно закончится здесь. – Хех, не смотри на меня такими круглыми глазами. Не знаю, как там у вас, а у нас тут гномы либо никогда не высовываются из своих подгорных тейгов, либо никогда в них и не забираются. Я вот, например, родился в Киркволле, это был бы милый городок на берегу моря, не будь там все чокнутыми одержимыми и мошенниками. А какие там можно было бы словить приключения в ближайшей подворотне, а какое пиво наливали в таверне, ривейнское, самое лучшее. Эх, я уже начинаю скучать по запаху рыбы и нечистот. В любом случае я один раз сунулся в наши исконные подгорные земли и отхватил там такого от демонов и порождений тьмы, что больше не суюсь. И никому не советую, если честно. Нам бы проблемы на земле порешать. Король хотел было что-то ответить. Слова могли значить многое, тем более для этого гнома, который, по всей видимости, словам придавал определенное значение. Но они уже достигли верха лестницы, и деревянная дверь неприятно скрипнула, пропуская их на свободу. Торин не смог по достоинству оценить владения пресловутой Инквизиции в первый раз, когда его чуть ли не пинками закинули в темницу, зато теперь внимательно рассматривал широкий двор и высокие стены, добротно сложенные и простоявшие, кажется, уже много лет. Во дворе суетились люди, словно и, не замечая недавних узников, мимо пронеслась женщина с полным ведром и крикнула, чтобы не путались под ногами. Прошла группа людей в доспехах, быстро отдав честь женщине, что сопровождала приключенцев, чем опять удивили короля. Впереди было видно двухэтажное здание, в отличие от многих, не сделанное полностью из камня, что придавало ему какой-то уют и теплую атмосферу. Этому способствовал еще и ароматный запах еды, донесшийся до гномов даже с такого расстояния. - Эй вы! Эй, хмурые! – Женский голос, немного даже детский, окликнул их, и веселый смех разлился по двору. В окне второго этажа того самого здания сидела маленькая эльфийка. Цепляясь одной рукой за раму, она полностью высунулась наружу, беззаботно махая ногами в воздухе. – Слыш, а вы, правда, из этой светящейся херни вывалились? - Да мы и, правда, не отсюда, - крикнул Фили, прикладывая ладони ребром ко рту, чтобы было лучше слышно. Ненужное, как думалось Торину, занятие, хитрые эльфийские уши услышат любой секрет за много футов от них. - А у нас тут с Быком спор возник. – Эльфийка хитро улыбнулась, отчего сам король напрягся, такие улыбки появляются лишь у шкодливых детей перед пакостью. Уж он-то, воспитав двух таких племянников, прекрасно знал, о чем говорит. – Он говорит, что если через это хреново зеркало пройти, то в размере уменьшишься, а я говорю, что могут яйца отвалиться. - Сэра! – крик Кассандры вызвал у эльфийки лишь приступ смеха, и она скрылась в окне. Рыкнув себе под нос что-то неразборчивое, женщина подвигала своей квадратной челюстью, и шрам на ее щеке словно пришел в движение. Успокоившись, женщина обратила свое внимание на гномов. – Как я и говорила, леди Инквизитор хочет поговорить лично с предводителем вашего отряда. А вы же пока можете располагаться. Та рыжая девушка, София, покажет вам ваши покои и где вы будете спать, вам разрешается передвигаться по всему замку, кроме крыла ставки командования. А вы, ваше величество, прошу за мной. Слова ее не сквозили презрением, с которым обычно к Торину обращались подобным титулом, дабы принизить или оскорбить. Простой официоз, как со многими другими, эта женщина наверняка знала этикет и была дворянкой, о чем говорила выправка далеко не солдатская, но, тем не менее, выказывала ко всему этому всякую скуку, судя по безразличию во взгляде. Обернувшись на своих товарищей, Торин видел заинтересованность в их глазах, вперемешку с вполне ожидаемым недоверием. Тем не менее, Фили и Кили уже посматривали на окно, в котором скрылась молодая эльфийка, переговариваясь и явно что-то уже замышляя. Балин о чем-то расспрашивал мастера Тетраса, что своим лисьим взглядом с долей хитринки косился в сторону провожатой женщины. Бомбур принюхивался к аромату, словно гончая, собираясь идти по следу и, если бы не Бифур, то наверняка бы уже убежал в неизвестном направлении. Король-Под-Горой поймал взгляд Двалина, кивая своему приятелю, словно успокаивая его. В любом случае, им нужно выбираться отсюда, но без их взломщика Торин этого делать не собирался. В конечном счете, не бросил же их сам Бильбо в темницах дворца Трандуила, так и сам король не мог поступить с их маленьким хоббитом. Торин не сразу понял, что Нори и Ори задрали головы вверх, с открытыми ртами смотря на серые облака, скрывающие солнце. Небо никогда не представляло для него что-то красивое, хотя после происшествия с орлами он и должен был пересмотреть свое отношение к подобному. Он не сразу уловил то, как Тетрас указал куда-то вверх, куда устремились взгляды многих. А когда сам поднял голову, то увидел огромный зеленый водоворот, кружащий в небе, затягивающий туда густые облака и абсолютным никуда ведущим вдаль. Гном поднял голову, смотря на странное явление, которого еще не лицезрел на своем веку. Солнца не было видно, его словно пожрал этот водоворот, хотя и стоял полдень. - Небеса в прямом смысле разорвались, - услышал он Кассандру с ее легким акцентом, женщина стояла на ступеньках, опираясь рукой на коленку. – Люди молятся, чтобы лед Инквизитор закрыла эту брешь и подарила нам долгожданный покой. Но вместо этого проблемы лишь множатся. Кассандра развернулась и зашагала по лестнице, более не оборачиваясь, а Торину что-то подсказывало, что одной из проблем был и его отряд. Ворота в замок были распахнуты, приглашая каждого желающего войти. Словно в подтверждении этого просьба отойти в сторону, и вперед пробежали гномы, неся на плечах носилки с тяжелым камнем, тут же скрываясь за левым поворотом. Как и в прошлый раз, зал гудел от обилия голосов, скапливающихся под высоким потолком. Каменные статуи женщины со вскинутыми вверх руками стояли по периметру зала, украшенные тяжелыми светильниками, своими массивными телами они скрывали деревянные леса и настилы для ремонта. Столы по обе стороны ломились от яств, предназначенных отнюдь не для него. И люди, столь огромное количество людей в разных одеждах: в мехах, что волочились за ними по полу, в яркой парче, что на солнце играла красками или из легкого летящего хлопка. На одних людях были маски, скрывающие их лица, другие же были без них, открывая свое лицо без опасений. Около одной дамы сидели два огромных пса, ростом с самого Торина, собаки явно скучали, высунув свои длинные языки из широких пастей, обнажая ряды острых зубов. Отряд людей в тяжелых доспехах столпились у камина, на груди их сияли начищенные грифоны. Среди гостей были и гномы, что держались ото всех особняком, переговариваясь о чем-то столь тихо, что нельзя было разобрать, на самого Торина они даже не взглянули. В дальнем конце зала, там, где огромный витраж вырисовывал сложный узор, на возвышении стоял трон, раскинувший острые кинжалы спинки, словно лучи солнца. На нем и восседала та самая эльфийка, по-хозяйски закинув одну ногу на другую. Подперев подбородок, она смотрела на человека перед троном, который ей что-то говорил, судя по его жестикуляции, к сожалению, из-за гомона Торин так и не смог разобрать что именно. Эльфийка подняла взгляд на Торина и слабо улыбнулась, махнув рукой говорившему. На этот жест, как ни странно, среагировала молодая женщина в золотом парчовом платье, что-то занося в записи, так удобно прикрепленные к дощечке и держа на сгибе локтя. - Граф дю Монде, мы обязательно примем к сведенью ваши показания, как и ваши удивительно щедрые дары. Инквизиция рада приветствовать вас. – Голос девицы в золотом платье звучал звонко, словно мелодичный колокольчик. Ее можно было бы назвать красивой, с ее чувственными пухлыми губами и копной темных волос, заплетенной в сложную прическу. – Вы можете идти. Мужчина перед троном низко поклонился и спиной начал отходить в толпу. На нем, как и на многих здесь, была маска, скрывающая лицо и отдельные черты. Торин дивился тому, насколько это было небезопасно, ведь столь много неприятелей могло пройти под личиной любого из гостей. Все эти одетые в дорогие наряды и холеные люди, что смотрели на него с удивлением и опасением. Король не мог ответить ничем, кроме своего презрительного взгляда и гордо поднятой головы. Подойдя к трону, он лишь только скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что даже и не собирается кланяться перед очередным эльфом. - Я должна извиниться за холодный прием, - эльфийка словно и не заметила этого, мягко улыбнувшись. – Ваше появление, настолько внезапное, не на шутку переполошило нас. - Я бы с удовольствием оказался где угодно, только не здесь. – Буркнул Торин, прожигая взглядом длинное лицо собеседницы, усеянное россыпью еле заметных веснушек. – Мне и моему отряду нужно вернуться обратно. - И мы незамедлительно отправим вас, как только… узнаем как. – Девушка вздохнула, отводя взгляд в сторону, словно смущенная тем, что сейчас собирается сказать. – Элювиан очень старый артефакт, очень древний. Мои предки когда-то использовали его, но, к сожалению, все знания древности были утрачены уже очень давно. Сожжены в огне людской прихоти… Девица в золотом платье закашляла, привлекая внимание и осекая сидящую на троне эльфийку. Лицо ее изменилось, вытянулось еще сильнее, приобретая страдальческие нотки. По всей видимости, ей не разрешалось говорить о многом. - То есть вы не знаете, как вернуть нас обратно? – Торин прищурился, хоть укол жалости по отношению к той, кому нельзя было говорить то, что думаешь и проскользнул, это не отметало его отношения к этому коварному народу. - Но мы узнаем. Я Эллана Лавеллан и я даю вам слово Инквизитора, что вы вернетесь домой. – Эльфийка вскинула подбородок, как никогда походя на владыку Трандуила в своем надменном выражении лица. – А теперь… если вас что-то интересует, можете смело спрашивать. И хоть Торину и хотелось узнать еще очень многое, включая то, будут ли они еще пленниками темниц или не обязаны ли они отрабатывать гостеприимство крепости, всякий его вопрос прервал крик недовольства со двора. Король был просто уверен, что это его племянники уже успели что-то натворить и очень скоро гостеприимство этих людей сойдет на нет, и они вновь окажутся за решеткой. Расталкивая всех вельмож и громко ругаясь к ним пробирался черный от загара человек, в старой телогрейке. - Я терпел, - воскликнул человек, пихая последнего вельможу на его пути к трону. Как бы Торин не ожидал, но охрана по обе стороны трона даже не среагировали на него, а собравшиеся у камина люди в доспехах лишь только вытянули головы в заинтересованности. – Я терпел, видит Создатель! - Мастер Деннет, в чем дело? – Эльфийка подалась вперед, слабо вздохнув. - Вы меня наняли следить за лошадьми. Лошадьми! Мое терпение велико. Когда вы прислали мне этих чахлых орлейских лошадок, я лишь вздохнул. Когда в стойло привели оленя с огромными рогами, я смиренно снимал с этих рогов всю ту дрянь, что он успел насобирать по дороге. Когда в стойло ввели… это… с зубами… я стерпел и сделал ему намордник, потому что дрянь кусалась похлеще бешенного мабари. Но когда вы мне привели это огромное нечто с рогами я не… я не могу… вы знали, что у него передние лапы с хорошо развитыми пальцами и он ими вполне хорошо пользуется? А вот я узнал! Это лысое чудовище взяло меня этими своими ручищами и повесило над землей в конюшне, потому что я не дал ему морковки! Да меня четверо людей со стремянкой только сняли! И вот еще что… Договорить ему не дал еще один крик, вперемешку с забористой бранью. В центральные ворота вошел мужчина в тяжелом доспехе и пушистом воротнике. Знать прижалась к стенам, опасаясь быть задетой человеком злым и вооруженным, стремительно направляющимся к трону. - Эллана, сделай что-нибудь с Сэрой! – мужчина тряхнул светлыми волосами, и оттуда вылетела пчела, моментально взвившись к потолку. – Она затолкала целый улей в тренировочный манекен. У меня двадцать покусанных пчелами рекрутов! - Леди Инквизитор! – Из толпы выбежал худосочный эльф, размахивая руками словно при пожаре, – там целый рой пчел улетел в сторону конюшен! - Мои лошади! – взвыл мастер Деннет и выбежал из зала, понося все, что только можно. - Леди инквизитор, - из-за ближайшей распахнувшей двери показалось испуганное лицо.- Мастер Солас и мастер Павус поругались. - Вишанте каффас! – послышалось из-за той же двери, и звон бьющегося стеклянного предмета разбавил брань на неизвестном языке. - Лен’Алас лах-диин! – вторили ему оттуда же, и грохот повторился с большей силой. Вместо ответа эльфийка только подняла голову к небу и тяжко взвыла от досады. Ей ответили голоса за дверью на неведомом наречье и под аккомпанемент грохота тяжелых предметов. Словно этого было мало, откуда-то из-под пола раздался грохот, да такой, что на миг показалось, словно статуи женщин подпрыгнули на месте. Из-под камней словно просачивался запах пороха и тлена. - Добро пожаловать в Скайхолд, Торин Дубощит, - эльфийка подскочила со своего места, на ходу обернувшись к гному. – Привыкайте.