Клятва королевы

      Одиночество – мой лучший друг. Быть одной легко, спокойно, никто не причинит боль, не ударит ножом в спину. Я часто задавалась вопросом: «Может, со мной что-то не так, может, это ненормально любить одиночество?» Но ответ находился сразу: «Это надежно, ты будто в защите от жестокого мира людей». Единственный минус «моей подруги» – со временем кроме неё никто не нужен, она затягивает своим «холодным уютом», как бы глупо это ни звучало. Для меня нет ничего лучше: сидеть одной, слушать музыку, зачитываясь любимой книгой, конечно, не забудем про сладости и кружку теплого чая, согревающую не только тело, но и душу.       Вы когда-нибудь чувствовали, что боитесь жизни? Чувствовали эту отвратительную пустоту, заполняющую грудную клетку? Ты стараешься сделать вздох, принять решение, взять себя в руки, но Она злобно посмеивается над тобой и еще крепче сжимает глотку.       Да, я трусиха, раз боюсь жить, но с другой стороны, что я возьму от нее? Как-то один замечательный писатель сказал: «Человек рождается, чтобы получить свою порцию страданий и умирает». Я с ним согласна. Подумайте, мы рождаемся на свет, причиняя боль матери; взрослеем, каждый день сталкиваясь с проблемами, которые необходимо решить; занимаемся бестолковыми делами, тратя впустую и так короткую жизнь, возьмем в пример школу. Дальше поступаем в университет, еще прожигаем пару лет своей драгоценной молодости, вкушаем первую любовь, которая через пару лет оказывается не прекрасным принцем, как казалось изначально, а, мягко говоря, тем еще «говнецом».       «Разбили нежное сердечко», – скажете вы. Нет, помогли усомниться в том, что жизнь – замечательная штука. Рассматриваем дальше. Представьте спортсмена, умирающего на тренировках, который грезит получить золотую медаль, видит во сне чертов пьедестал, предвкушает то самое заветное чувство гордости за себя и осознания того, что он чего-то стоит. Тот самый турнир, то самое соревнование. Выступление проходит на «Ура». Но незаметные махинации судей опускают его на незаслуженное третье место. Конечно, наш спортсмен с горькой улыбкой получает бронзу, улыбается, говорит, что счастлив. Скрепя сердцем, поздравляет других, натягивая на себя счастливую маску, хотя в душе бушует ураган. А потом тихо, заперев дверь в тренировочном зале, оглядывается назад, понимая, какой долгий путь проделал – ради чего? Ради того, чтобы так несправедливо засудили подкупные судьи. Да, в нашем мире все давно уже не смотрят на талант, важно только то, кто за тобой стоит: богатые родители, известный наставник, которого нельзя обижать, ведь он имеет огромное влияние и авторитет. Второй пример, что жизнь еще та коричневая дрянь.       Можно привести еще кучу случаев, но зачем? Все мы прекрасно знаем, что не в сказке родились. От чего всё это? Ответ прост. Люди – зачинщики всего плохого в нашей жизни. Они используют, обманывают, предают, ищут выгоду при любом удобном случае. Поэтому лучше быть одной. Обзавестись книгами, жить на природе среди высоких деревьев, каждую ночь любоваться звездами, приютить домашнего питомца, поверьте, они умеют любить по-настоящему. – А как же родители? – это вопрос, задаваемый каждым.       К сожалению, я родилась в королевской семье, где являюсь нелюбимой дочерью, сосланной подальше от дворца. Почему? Принцессы – это разменные монеты для любого королевства. Если мы живем в двадцать первом веке – не значит, что правила изменились. Раньше выдавали за принцев, теперь за отпрысков богатеньких семей. Это обмен связями и поддержкой. А принцессы? Что получают принцессы? Ничего хорошего, скажу я вам по секрету.       Я даже была рада, что меня сослали в такую глушь. Ах, да, забыла сказать почему.       Все началось с моего рождения. Мачеха, а ныне правящая Королева, была крайне удивлена, узнав, что у короля есть еще один ребенок. Сколько себя помню, гувернантки вечно били по рукам за малейшие ошибки в процессе обучения игры на каягыме, фортепиано. Кричали за то, что недостаточно усердно изучаю японский, китайский, английский и французский. Вечно говорили, что я просто днище по сравнению с Наследным Принцем – моим старшим сводным братом – особенно, когда я не понимала скучные рассуждения Конфуция и Юльгока, совершенно запутавшись в длинных предложениях, обособленных множеством причастных и деепричастных оборотами. Заслуги в точных науках пресекались, говоря о том, что Принцессе не нужны познания в этой области; а жаль, я даже выиграла математический конкурс среди средних классов в одиннадцать лет. Слава Богу, с координацией было все в порядке, и танцы давались легко, но даже тут все качали головой, теперь уже осуждая мою грацию, сравнивая с медведем на льду и, четко подмечая, что танцую я всё равно хуже, чем моя старшая сестра – еще одна Наследная Принцесса.       Я всегда не понимала, почему Королева не любит меня так, как брата и сестру, и они, в свою очередь, вечно издеваются надо мной. Но всегда найдутся ответы на вопросы. Когда мне исполнилось двенадцать, я засиделась в библиотеке — зачиталась очередным историческим романом за стеллажами. Никто не знал о моем тайном укрытии.       Стрелки показывали первый час ночи. Дверь скрипнула. Вначале я подумала, что это слуги, но услышав голос Королевы и незнакомый, мужской, попыталась разглядеть, кто он. Семь лет назад. — Он до сих пор не догадался? — спросил мужской голос. — Нет, Король думает, что это его дети, — по голосу нетрудно было догадаться, что она улыбается. — Не беспокойся, скоро наш мальчик займет трон. — Когда? — Как только умрет Король. — Почему нельзя его отравить? — прошипел мужчина. — Я пыталась, но этот Ким Чонин что-то заподозрил, — оправдывалась она. — Да, этот мальчишка вечно сует нос не в свое дело! Но глупо просто дожидаться смерти Короля! — Что ты предлагаешь? — Он тебе не доверяет. — Еще раз в постель с ним я не лягу! Меня воротит от его прикосновений!       Мои глаза наполнились слезами. Хоть она и не считала себя моей матерью, но я любила ее, прощала, внушала себе, что сама виновата, что недостаточно хороша для того, чтобы быть любимой ею. — Ну и сколько ты еще будешь ждать? Двадцать, тридцать лет? Я хочу увидеть своего сына на троне раньше собственного гроба! — «Тише едешь – дальше будешь», слышал такое? — язвительно сказала Королева. — Тебя не переспоришь! — выругался он, а потом я услышала звук целующихся губ. — Я так скучала, — простонала она.       Я была совсем ребенком, но поняла, чем была занята Королева в эту ночь с отцом Наследного Принца. Я плакала, обида, злость, гнев — не думаю, что эти чувства я могла испытывать, будучи ребенком. Наверное, больше из-за страха и безысходности, потому что я не могла рассказать, что услышала, кому-то: мне все равно бы не поверили, сославшись на то, что зависть очернила мое детское сознание. Я не заметила, как уснула. Но на следующее утро проснулась в своей постели. Впервые за всю мою жизнь Королева явилась ко мне, решив позавтракать вместе. Меня мутило от одного ее вида. — Дорогая, я решила подарить тебе эти сережки, — мило улыбалась она. — Примерь, думаю, жемчуг тебе к лицу, — протянула мне бирюзовую коробочку.       Я чувствовала какой-то подвох, но ослушаться не смела. Тогда я была маленькой дурой, принявшей это за подкуп. Я решила, что обману её, приму подарок, а вечером, когда приедет отец, обязательно всё расскажу. — Спасибо, — промямлила я, дрожащими руками надевая украшение. — Замечательно! — воскликнула она, хлопнув в ладоши. Тогда Королева подошла ко мне и распустила волосы. — Так тебе лучше, поверь, — она даже расчесала меня, приговаривая, какая я вырасту красавица.       Хотела обхитрить, но обхитрили меня. В тот вечер Королева пожаловалась отцу на то, что у нее пропали жемчужные серьги и, опозорив меня на вечере, посмеявшись, указала на то, что, якобы, я украла их из её шкатулки. Король пришел в ярость. Я помню, как клялась ему, что это не я, что она сама пришла и подарила мне эти злосчастные серьги, но он не верил мне. Тогда, решив, что это удобный случай рассказать про ночь в библиотеке, я выдала всё, что накипело — отец разозлился еще сильнее, сказав, что вырастил позор для Королевской семьи, лгунью, которая решила оклеветать любящую мать. Создавала вид, что любит меня, она только при отце. Королева даже всплакнула, когда он сказал, что я понесу наказание, пребывая в заброшенном дворце, созданном специально для наказаний.       Так я оказалась здесь. И совершенно это не дворец, а заброшенный дом в малонаселенной деревне, окруженной лесом. Со мной были посланы две гувернантки, чтобы не прекращать обучение, за что они были мне «очень благодарны». Избиения теперь терпели не только руки, ноги и спина тоже вошли в список. Но, знаете, здесь я обрела истинное счастье, хотя и ходила вечно в синяках. Мне нравилось чувствовать свободу, а не угнетающие стены дворца. Вечно заплетенные в тугие прически волосы распускались и свободно поддавались веселому ветру. Слабину дали во всех направлениях, начиная от режима, заканчивая одеждой. Обучение я получила на дому, теперь никто не смел противостоять моему порыву: изучать то, что нравилось, читать допоздна, делать, что душе угодно.       Прошло семь лет, и никто не навещал меня, да мне это было и не нужно. Еще раз признаю, я трусиха. Другая на моем месте давно бы уже оттяпала трон, пыталась раскрыть правду, но я не такая. А зачем мне это делать? Даже подумать страшно о том, чтобы править людьми. Теми, кого я на дух не переношу! Нет, лучше я просижу всю жизнь в своем уютном домике. Продукты мне поставляют, книги тоже, что еще нужно? — Джи Ён! — позвала меня гувернантка. Они стали добрее, привыкли ко мне, а я к ним, поэтому за семь лет слишком надоело обращаться формально. — Да, тетушка? — слезая с лошади, спросила я. — К нам приехал премьер-министр! Боже, неужели Король простил тебя? — подпрыгивала женщина. — Неужто вспомнили про то, что я существую, — фыркнула я, направляясь в дом. — Приветствую Вас, Ваше Высочество! — поклонился мужчина. А он возмужал. Когда я в последний раз видела его, он казался еще маломощным юношей, хотя уже тогда являлся самым молодым премьер-министром за всю историю Кореи.       Мой взгляд устремился на темноволосого мальчика, стоящего позади Кима. Он робко выглядывал из-за спины мужчины и пугливо вылупился на меня. — Здравствуйте, Ким Чонин! Чем могу Вам помочь? — я старалась не смотреть на мальчишку, но что-то меня в нем притягивало. — Ваше Высочество, — мужчина опустился на колени, — пожалуйста, простите. Я так виноват перед Вами. — Похоже, не я одна была удивлена столь странному поведению министра — мальчик тоже уставился на него с удивлением. — Вы что? Встаньте, прошу Вас, — пытаясь поднять его, сказала я. — Расскажите все по порядку!       Он поднялся с колен и, посмотрев мне в глаза, произнес: — Я всё знал, но молчал, потому что тогда было слишком рано! Тогда никто бы не поверил, и у нас не было тыла за плечами!       Я не понимала, о чем он говорит. — Помните тот вечер, когда Вас отправили сюда? — я кивнула. — Тогда, уже тогда я предполагал, что Наследный Принц и вторая Принцесса не дети Короля. В тот вечер я подслушал Ваш с отцом разговор. Я поверил Вам, хотел подтвердить, но тогда было слишком рано! Доказательств не было, и все эти годы я тщательно собирал их по крупицам. А потом у Королевы родился еще один сын, — он посмотрел на мальчика. — Давайте не при ребенке, — сказала я, позвав гувернантку. Когда мы остались одни, он продолжил: — Это Ваш родной брат, — вынес вердикт, которого я так боялась. — Сколько ему лет? — шепотом спросила я. — Четыре года, Ваше Высочество. — Он, правда, мой родной братишка? — Мы сделали тест ДНК, — кивнул он. — Тогда сделайте этот тест брату и сестре! — вскрикнула я. — Принцесса, Ваш отец обо всем узнал пять лет назад.       Ну, конечно, как я могла не догадаться! Но просто так объявить он об этом не мог, побоялся за авторитет королевской семьи. Хотя, о каком авторитете я говорю? После такого скандала королевскую семью бы стерли в порошок! И что теперь они хотят от меня? Чтобы спасла их королевские душонки или отравила брата с сестрой, обеспечив будущее этому ребенку? — А теперь давайте по делу. Расскажите, какую роль я должна сыграть на вашей «шахматной доске»? — Роль регента, — его карие глаза посмотрели в мои, проникая куда-то глубоко, от этого у меня по телу пробежали мурашки. — Принцесса, жизнь Короля висит на волоске.       Я рассмеялась на всю гостиную. — На мою жизнь всем было наплевать, пока не нашли применение! — Ваша и Се Джона тоже, — добавил он. — На принца неоднократно покушались. Когда Королева узнала, что снова носит под сердцем ребенка короля, она пыталась убить его, но нам удалось спасти дитя, установив за ней строгий надзор. Мы молились, чтобы родился сын — шанс на спасение.       Королевские звери! Решили использовать еще не родившегося мальчика в своих целях. Сделать из него очередную марионетку! — Теперь Королева и её любовник стараются всеми силами избавиться от Вашего рода: убить Короля, Принца и Вас, Ваше Высочество.       Злость и ненависть ко всей королевской семье кипела и сжигала меня изнутри! Я говорила, что не люблю людей, но, похоже, ошиблась: я еще больше презираю королевскую семью. Но этот черноволосый мальчишка еще совсем ребенок, судьбу которого расписали наперед, его ненавидят столько людей просто за то, что он родился!       «Защити его», — кричало сердце. Мне захотелось биться за этого ребенка до последнего вздоха. Почему? Нет, любовью я к нему вовсе не прониклась, просто представила, как из него сделают очередную мишень для острых, ядовитых стрел членов королевской семьи. А ведь этот мальчуган такой маленький, беззащитный, одинокий, нелюбимый всеми. Как знакомо. Я увидела в нем маленькую себя и отчетливо помнила, как жилось среди этих королевских змей. Но они, по крайней мере, не пытались меня убить.