***
И когда вернулись, на первый взгляд, всё было также, как они оставляли. В кабинете их встретил гул детского улюлюканья, количество детей соответствовало заявленному, личности совпадали с предоставленным ранее списком, все обладали нужным количеством конечностей и безразмерным уровнем детского задора. Микаса, совершенно не соответствуя образу маленького ребенка, при виде капрала протяжно вздохнула. Так тяжко, и с такой надеждой, будто все вокруг её невероятно утомили. Казалось бы, порядок? И Ривай расслабился. Так опрометчиво.***
— Что такое «капкан»? — спросила Микаса утром следующего дня. — Приспособление для ловли или умерщвления жертвы, — незамедлительно ответил Ривай и получил в ответ какой-то странный звук от Микасы. Капрал поднял на девочку взгляд, сталкиваясь со скорченной детской рожицей — смеси отвращения и ужаса, и тут же поправился, — Ловушка такая для ловли чего-либо. — То есть, ловить можно кого угодно? — Да. — И умервщ… умеврщ… умещлять не обязательно? — не справилась со словом Микаса, но забавно нахмурившись в попытках его преодолеть. — Не обязательно, — кивнул капрал. Микаса понятливо кивнула, и вернулась к рисованию, всем своим видом показывая, что капрал тоже может вернуться к своим отчётам, что всё, что она хотела узнать — уже узнала. Разговор окончен, и ей больше ничего не нужно. Ривай нахмурился. — Микаса, а зачем тебе это? — Да, так, просто, — она махнула рукой. — Не за чем. Вот так и началось его утро. А потом начался какой-то фарс. Начать стоит с того, что все, с кем капралу приходилось разговаривать, были… по меньшей мере, странными. Сталкивались ли вы с чувством, что все вокруг знают что-то, чего не знаете вы? Причем, лишь треть из них в состоянии сделать достаточно убедительный вид, что ничего не скрывают. Вот такими странными. Это раздражало. И слегка нервировало. — Эрвин, скажи мне, что происходит, потому что я достаточно доверяю себе, чтобы быть уверенным, — начал с порога Ривай, — Я не свихнулся. Смит не выглядел удивленным — это обнадеживало. Он отвлекся от карт и внимательно посмотрел на друга, скрестив руки на груди. — Как давно ты не видел Микасу? — вместо ответа спросил он. — Какое это имеет значение? — не понял Ривай, но продолжил, — С утра. У нас состоялся престранный разговор, а потом она заявила, что у неё дела, и ушла. — Ушла? — Да, поднялась на ноги, собрала все свои рисунки в стопку, которую с невероятно деловым видом, положила мне на стол. Сказала: «У меня дела, сэр. Личное время, сэр». Развернулась на пятках и вышла из кабинета. Это было порядком странно, но она достаточно большая и знает замок, не потеряется. А теперь, стоит спросить мне у кого-нибудь о ней, как все превращаются в каких-то недоумков. Один особенно одаренный экземпляр вообще выдал что-то вроде «кто такая Микаса?» — капрал раздраженно махнул рукой в сторону двери, — Что происходит? Эрвин выглядел впечатленным монологом. Он даже удивленно вскинул брови. У Ривая появилось нехорошее предчувствие, что этот тоже что-то знает. — Ты что-то знаешь об этом? — сощурился он. — Может быть, — протянул Эрвин, — она играет с тобой в прятки? Капрал опешил. — В прятки? Со мной? «Может быть»? — Да, возможно, я что-то слышал об этом, — кивнул Эрвин. Капрал в ответ нахмурился, хотя казалось бы, куда уж больше? — Никого не смущает тот факт, что я даже не знаю об этой игре? — А ты бы согласился, если бы она предложила тебе? — хитро спросил Эрвин. По большей части, вопрос был риторическим. — Конечно, нет. — Ну, вот поэтому, ты и не знаешь. Они помолчали какое-то время, пока каждый думал о своем. Эрвину было интересно, что скажет на всю эту ситуацию Ривай, потому что тот выглядел… необычно. Пораженным. Не уверенным. Беспокоящимся? — Я не понимаю, в чем смысл играть со мной в игру, если я даже не знаю о самом факте игры? Эрвин пожал плечами. — Возможно, у Микасы есть план, и она преследует какую-то цель? — Ей десять. — Она лучшая выпускница 104-го, — напомнил Смит. Не то, чтобы Ривай забывал об этом. В общем, диалог с Эрвином и помог, и не очень. Многие факты прояснились, и Ривай стал ещё внимательнее следить за реакциями солдат, спрашивая о Микасе. И продолжал ощущать себя полнейшим дураком. Как некстати вспомнились слова Ханджи. «Она из тебя веревки вьет» И, возможно, это всё испортило. Потому что и без того раздраженный капрал, начал закипать по-настоящему. Он, черт побери, взрослый человек, состоявшийся и независимый, почему он вообще ведется на это? Игры какие-то выдумали. Он не обязан в них участвовать. И не будет. Так не вовремя шедший мимо Ларс получил по первое число. Чуть ли не под угрозой смерти перепуганный подчинённый выложил, что кто-то сказал Микасе, что «Капрал, сэр, Леви, Вы, сэр, не любите объятия». Бедняга перенервничал настолько, что вполне мог бы мимикрировать под снег, но слабость обошла его ноги стороной, потому что, стоило Риваю на мгновение отвлечься на переваривание информации (особенно ту часть, где он и «объятия» стоят в одном предложении), как нерадивый конспиратор дал дёру. Капрал безразличным взглядом проследил за маневром Ларса, скрывшемся за поворотом. Что более важно, Микасе — этому идеальному ребенку, которому Ривай так слепо доверял — каким-то невероятным образом удалось втянуть в эту затею/игру/безобразие (нужное подчеркнуть) практически весь корпус. Так ощущается первое детское предательство? Капрал почувствовал, как по швам трещит его репутация. Вот теперь, Он точно в этом не участвует. *** Ладно, хорошо. Он ложится спать. Утро вечера мудренее и всё такое. Но покоя всё равно не давал тот факт, что Микасу за целый день он так и не встретил. И что самое