Одна несостоявшаяся встреча меняет все

      Уже около получаса Люси топталась у ворот гильдии «Хвост Феи». Вернувшись с задания на рассвете, она решила не медлить и поговорить с Нацу. Ради отца девушка была готова на все, хоть и отношения у них складывались не самым лучшим образом. Но все же это единственный родной человек, который у нее остался, и эта боязнь не давала ей покоя.       Девушка не могла зайти в здание гильдии только потому, что не знала, какие слова подобрать. Как убедить Нацу, чтобы он простил Миритари? Как вообще начать разговор, какие слова сказать, чтобы Нацу спокойно отреагировал? «Хотя меня это не заботит, — пронеслось в голове у Люси. — Нужно лишь убедить, чтобы он вернулся к этой ведьме, дальше пусть сам разбирается. Главное, чтобы с папой все было хорошо». Девушка невольно положила руку на рукоять волшебного хлыста и сделала пару шагов вперед.       Дверь гильдии резко распахнулась, и на пороге показались Нацу, Грей и Эрза. Два парня пристально смотрели друг на друга, что-то бормоча себе под нос. Казалось, они были готовы наброситься друг на друга. Следом шагала аловолосая девушка, повесив на плечо огромную сумку. Она хмуро смотрела на друзей, сжимая один кулак.       — Хотите получить знатных люлей? — крикнула Эрза. — А ну прекратите!       Парни тут же расправили плечи и зашагали словно солдаты, на их лицах появились натянутые улыбки, а волшебница лишь усмехнулась, прикрыв глаза.       Люси с добротой наблюдала за всей этой картиной, понимая, что троица с каждым шагом приближается к ней. Нужно было привлечь внимание Нацу и поговорить с ним, не вмешивая в это Грея и Эрзу. Сама того не замечая, блондинка невольно погрузилась в раздумья и не увидела, как перед ней встали ее новые друзья.       — Эй, Люськ, ты чего тут стоишь? — воскликнул Драгнил, улыбаясь во все зубы.       — Я… — пришла в себя девушка. — Я хотела поговорить с тобой, Нацу.       — Со мной? — удивился парень.       — Да, может быть, отойдем?       — Слушай, Люси, нам сейчас некогда, — спокойно произнесла Эрза. — Мы опаздываем на поезд.       — Поезд? — не поняла Хартфилия.       — Ну да, мы поехали на задание, — махнул плечами Нацу. — Не хочешь с нами?       Люси прикрыла глаза и кивнула, те лишь улыбнулись и продолжили свой путь.

***

      Уже стемнело, когда волшебники прибыли в пункт назначения. На улице похолодало, а в небе появился тускло светящий месяц. Было довольно тихо, если не считать слабые стоны Нацу. Парень повис на плече у Грея и еле дышал. Все же 18-часовая поездка на поезде далась ему очень не легко.       — Я и не знала, что убийц драконов укачивает в поездах, — произнесла Люси, внимательно смотря на «умирающего» парня.       — Не только в поездах, на любом другом транспорте тоже, — поправила ее Эрза.       — А Гажила разве не укачивает? — прищурился Грей.       — Хм… — задумалась девушка. — Тогда я думала, что это только у него морская болезнь.       — Ладно, нам нужно найти ночлег, идемте, — махнула рукой аловолосая и направилась прочь от станции.       Это был довольно странный городок, в котором было множество маленьких домов, но свет в окнах уже нигде не горел. Стоял какой-то до жути невыносимый запах, парой казалось, что местность здесь укутана туманом, но фонарей не было, поэтому ребята бродили по темным улицам, не зная, куда идти. Дом заказчика они вряд ли смогли бы найти сейчас, поэтому пришлось приглядываться к домам и искать хоть какие-нибудь признаки отеля.       Прошло почти полчаса, когда они увидели какой-то силуэт вдалеке. Это был мужчина высокого роста, но лица его было не разглядеть. Во-первых, потому что не было никакого освещения, а во-вторых, на нем был одет какой-то длинный плащ с просторным капюшоном, что закрывал пол лица. Он медленно шагал по улице и внимательно смотрел на дома, рассматривая каждую деталь. Казалось, он и не замечал несколько силуэтов вдалеке от него.       — Эй, — крикнул Нацу. — Нам нужна помощь!       Мужчина тут же обратил взгляд на прибывших гостей, от чего те пришли в небольшой ужас. Глаза незнакомца горели красным светом, даже немного казалось, что из них течет кровь. Он немного постоял на месте, что-то прорычав себе под нос, а после развернулся и принялся бежать прочь.       — Стой! — воскликнул Драгнил и хотел было побежать следом, но его остановила сильная рука Эрзы. На вопросительный взгляд парня, она лишь молча помотала головой.       Через несколько минут ребятам все же удалось найти что-то похожее на отель. Вывеска давно посерела от старости, и из-за этого букв на ней было почти не разглядеть. Единственное, что удивило ребят, — глубокие царапины на двери. Как будто бы кто-то хотел вломиться сюда, и явно не с добрыми намерениями. Но, к сожалению, дверь была заперта. Подергав за дверную ручку несколько раз, Эрза с силой постучал в дверь.       — Эй, здесь кто-нибудь есть? — крикнула девушка, прислушиваясь. — Нам нужен ночлег.       Через несколько секунд послышался шорох, говорящий, что в здании кто-то был, но открывать дверь этот кто-то явно не собирался.       — Я все заплатил! — послышался дрожащий голос. — Что вам нужно?       — Заплатил? — не поняла аловолосая. — Вы приняли нас не за тех… Мы просто путники, нам нужно где-то переночевать. Это же отель?       — Путники?.. Тогда вам лучше уйти отсюда и больше не возвращаться, — ответил мужской голос за дверью.       — Послушайте, — воскликнула Люси, от чего остальные волшебники вздрогнули от неожиданности, — нам некуда идти. Впустите нас переночевать, мы ничего плохого вам не сделаем.       Послышался тихий скрип, и из щели показалась половина мужского лица. Взгляд был недоверчив, но, пройдясь по внешнему виду незваных гостей глазами, мужчина резко распахнул дверь, прячась за ней.       — Быстро! Заходите! — крикнул он.       Волшебники «залетели» в здание, и мужчина тут же захлопнул дверь. Помещение было небольшого размера, обшарпанные двери, несколько факелов с огнем, пара картин для уюта, небольшая стойка, за которой обслуживали клиентов, и узкая лестница на второй этаж.       — Я вас не знаю, что вы забыли в этом месте? — спросил хриплый мужской голос.       Мужчина, стоявший около двери, держа в куках большую палку, внимательно смотрел на гостей. На вид ему было лет пятьдесят, на лбу виднелись глубокие морщины, а под глазами — большие мешки. Складывалось ощущение, что мужчина не спал уже несколько суток, уж очень у него был уставший и потрепанный вид.       — Мы из гильдии «Хвост Феи», — ответила Эрза. — Приехали сюда на задание.       — Какое еще задание?.. — выдохнул мужчина. — Лучше убирайтесь отсюда поскорее. Здесь небезопасно.       — А что здесь творится? — спросил Грей.       — Очень ужасные вещи…       — Не расскажите поподробней? — подняла одну бровь Эрза. — Наш заказчик отсюда, и в задании сказано разобраться кое с кем.       — Эх… — выдохнул тот. — Наш город давно захвачен… Они называют себя Кланом. Сколько же горя они нам причинили, — мужчина скривился, еле сдерживая свои эмоции. — Наверное, заказчик попросил разобраться именно с ними. Но, боюсь, его уже нет в живых… А если кто-то узнает, что я пустил кого-то ночью к себе, то и мне не поздоровится.       — Стойте, вы говорили, что вы все заплатили, когда мы постучали в дверь, — сказала Люси, обводя глазами помещение, а после посмотрев на хозяина. — Что вы имели ввиду?       — Клан собирает с нас деньги, — ответил тот. — Если кто-то не заплатит, смерть незамедлительно приходит за ним.       — Но почему бы вам просто не уйти отсюда?       — Если бы мы могли… Моя жена и сын сбежали отсюда несколько месяцев назад, но они быстро нашли их, а после… убили, — последнее слово мужчина произнес с огромным усилием. — Дело в том, что Клан имеет какие-то личные вещи каждого жильца этого города, поэтому то ли по запаху, то ли еще по чему, не знаю, они могут найти нас где угодно. Черт их знает, этих проклятых чудищ! Может быть, они какие-то колдуны… Но еще у них есть кровь или волосы, или еще что-то, некоторых людей в городе, которые сильно провинились… С помощью этого Клан может управлять ими, — мужчина нахмурился, сжимая кулак.       — Это ужасно, — пробормотала Люси.       — Надо расправится с ними! — воскликнул Нацу. — Вы не знаете, где этот Клан обитает?       — Никто не знает. Они приходят только ночью, а нам запрещено появляться на улице в это время суток, — выдохнул мужчина. — Думаю, вам стоит наведаться к заказчику, может быть, он что-то узнал, поэтому и обратился к вам в гильдию.       Мужчина проводил волшебников на второй этаж, предоставив каждому по комнате. Пожелав всем спокойной ночи, он спустился вниз, и после ребята не видели его. А о какой спокойной ночи может идти речь, если в городе бродит какой-то чертов Клан и убивает людей?       Люси лежала под тяжелым одеялом и глядела в потолок. Кровать здесь была довольно неудобная и твердая, а подушка — тяжелой и плоской. Явно не райское место для отдыха. Но девушка не могла уснуть совсем не из-за этого. Вся эта ситуация с Кланом до жути должна была напугать кого угодно, но она думала лишь о том, как поговорить с Нацу, дабы Миритари не причинила ничего плохого ее отцу. Люси хотелось закричать и расплакаться, ведь жизнь отца была только в ее руках, но как заставить огненного волшебника простить эту ведьму? «Вот же вляпалась, — подумала Хартфилия. — Папа… Все будет хорошо…»       В дверь кто-то постучал, и девушка резко присела на кровати. Прислушиваясь, она медленно встала ногами на холодный пол и схватилась за рукоять своего хлыста. Повторный стук, Люси положила ладонь на ручку и, выдохнув, распахнула дверь.       — Воу, — подняв руки вверх, воскликнул темноволосый парень и сделал пару шагов назад. — Ты чего? Я свой.       — Чего тебе? — вздохнула Люси, вернувшись к кровати и положив оружие.       — Хотел узнать, как ты, — маг зашел в комнату, прикрыв за собой дверь.       — Ой ли? — подняла одну бровь девушка. — А если честно?       — Я хотел поговорить, — выдохнул тот, пытаясь сосредоточиться. — О Джувии.       — О Джувии? — не поняла та.       — Да… Мы гуляли с ней вчера, и… — он замялся.       — И?       — Она понравилась мне, — немного покраснев, ответил Грей. — Я понимаю, сейчас совсем не время это обсуждать, все же мы на важном задании, но я не могу выбросить ее из головы.       — Да ничего, я тоже думаю совсем не о задании, — Люси опустила голову, но через секунду, натянув слабую улыбку, посмотрела на брюнета. — Так что ты хочешь узнать?       — У нее… есть кто-нибудь?       — Нет, — махнула головой та. — Что еще?       — А… какая она?       — Джувия… Она очень добрая и эмоциональная девушка, хоть иногда может показаться закрытой и холодной. Вернее, она открывается не всем, только тем, кому доверяет, — она слабо улыбнулась. — Раньше состояла в гильдии «Фантом Лорд», но это я уже рассказывала в ту самую ночь, когда вы решили расправиться с «нарушителями». Ну, они с Гажилом отправились в путешествие, наткнулись на мой дом и попросились переночевать, именно тогда я с ними познакомилась. Они сразу мне понравились, хотя с Гажилом у нас до сих пор вечные перепалки… Ребята начали приходить ко мне, мы тренировались, а на мой день рождения они подарили мне этот хлыст, — Люси указала на свое оружие.       — Получается, ты владеешь какой-то магией, связанной с оружием? — поинтересовался парень. — Но на задании с той самой пещерой, где мы встретили брата Миритари, ты вызывала какого-то духа, неужели ты заклинательница звездных духов?       Люси сморщилась, если бы он знал, на сколько ей больно и неприятно слышать имя этой ведьмы.       — Да, — слабо кивнула девушка.       — Наш мастер хранит несколько волшебных ключей, пару раз мы сражались с заклинателями, те еще колдуны… — задумался Грей, вспоминая старые битвы. — Не хочешь… Вернее, не хотите вступить в нашу гильдию? Вы бы отлично вписались в нашу семью.       — Ха, — выдохнула та. — Спасибо за предложение, мы... обсудим это.       — Обсудите обязательно, — улыбнулся маг. — А о чем ты думала?       — Что? — не поняла блондинка.       — Ну, когда я пришел, ты сказала, что тоже думаешь о чем-то другом, о чем?       — Да… так. О своем, — она прикрыла глаза, еле сдерживая слезы. — Не хочу об этом говорить.       — Как скажешь, — Грей махнул плечами. — Спасибо, что рассказала о Джувии, только ей ничего не говори об этом, хорошо?       — Не волнуйся, — она кивнула и, попрощавшись, закрыла дверь.