***
Празднование вот-вот начнётся. Снизу доносились восторженные голоса друзей и взрослых. Саша с грустью ещё раз взглянула на себя в зеркало. — Мда, выглядишь ты совсем неважно, — заключила она, разглядывая свою зеркальную копию. Та девочка в отражении была совсем грустна, ни намёка на радость. Странное жёлтое платье, которое, как утверждала мама, очень ей шло, ужасно раздражало своими проклятыми складками, которые неприятно шелестели при каждом движении. Рыжие волосы сегодня не пожелали уложиться в какую-то причёску, поэтому их сегодня, в прочем, как и всегда, оставили в покое. Девочка тяжело вздохнула и подошла к окну. Сегодня весь день поливал сильный дождь, который только несколько минут назад прекратился. Сомнения терзали её душу. Саша в очередной раз прикоснулась к стеклу, и ток вновь прошёл сквозь её руку. Неожиданно, в голову забежала странная идея. Саша решила снять отцовский кулончик дракона, ведь именно он и мог удерживать её в доме. Рыжеволосая решительно распахнула окно, вдыхая, казалось бы, забытый запах свободы. — Дима, — позвала парня Ира, — сходи, пожалуйста наверх за Сашей и поторопи её. Гости ведь ждут. Дима согласно кивнул и побежал вверх по лестнице. Остановившись у Сашиной двери, он отдышался после бега и только потом постучал. В ответ — тишина. Дима постучал ещё раз, но и в этот раз ему никто не ответил. Заподозрив что-то неладное, парень открыл дверь. Пары секунд хватило ему, чтобы пробежать глазами комнату целиком и убедиться, что она пуста. Здесь гулял холодный уличный воздух, впущенный через открытое окно. Дима направился к нему, желая закрыть. На подоконнике лежал странный листок, здухач взял его в руки, но тут же отшвырнул в сторону. Бумага, словно огонь, обожгла парню руки, но и тех нескольких секунд Диме хватило, чтобы понять, от кого было послание. — Идиотка несчастная, — зло прошипел Дима и выбежал из комнаты.***
Косые лучи багряного солнца путались в ветвях деревьев. Воздух был какой-то слишком тягучий и перенасыщенный запахом мокрой травы и сырости. Парк был подозрительно пуст. Саша увидела его издалека, и сердце её будто пропустило удар. Глеб сидел на скамье, Саша поспешила к нему. — Думал, ты уже и не придёшь, — облегчённо вздохнул Глеб. — Зачем ты хотел меня видеть? — Саша старалась держаться холодно, однако её глаза всё никак не могли насмотреться на эти, казалось бы, знакомые черты лица. — Я скучал. Разве ты не скучала? Молчание. Дикое желание бросится к мальчишке на шею, сдавливало Саше грудь, мешая нормально дышать. «Держи себя в руках» — приказала себе ведьма. Ребята решили немного пройтись по парку. — Почему ты сбежал той ночью? — спросила Саша. — У меня были причины на это. Я не хотел подвергать тебя опасности. Снова молчание. А о чём ещё говорить злейшим врагам? — У меня есть кое-что для тебя, — Глеб достал из кармана своей толстовки маленькую серую коробочку. Саша с опаской приняла подарок, не решаясь открыть. — Что там? — спросила она. Глеб молчал. Саша развязала синюю ленту и открыла крышку. В коробочке лежало колье на серебряной цепочке с большим чёрным камнем. Девочка, как завороженная, смотрела на подвеску. Глеб осторожно взял цепочку в руки и надел колье Саше на шею. — Знаешь, тебе идёт, — улыбнувшись, произнёс Глеб и подошёл к Саше ещё ближе, насколько это было возможно, — но у меня есть ещё один подарок.***
— Дима, ты уверен, что они будут здесь? — шёпотом спросила Ира. — Да, точно, — ответил парень и опустился на сырую траву ещё ниже, — я собственными глазами читал это чёртово письмо. Узнав о том, что Саша сбежала, Ире пришлось действовать очень решительно. Сначала пришлось усыпить всех гостей, а после, она с мужем, Таней, Богданом и Димой переместились в парк и устроили там засаду. Важно было не спугнуть Глеба раньше времени. — Я пойду, наверное, схожу на разведку к твоей маме, — проговорила Ира и пошла к южному входу парка. Здухач остался совершенно один. Ветер донёс знакомый голос. Дима чуть приподнялся из-за кустов и увидел совсем недалеко у скамейки Сашу и Глеба. Парень ей что-то говорил, а она стояла рядом совсем бледная и будто не живая. Глеб был к ней слишком близко, а в следующее мгновение сделал то, чего Дима боялся больше всего. Саша, его маленькая девочка Саша стояла посреди парка, окутанная вечерними сумерками, и целовалась с упырём. Дима не мог просто сидеть и смотреть. Он вскочил на ноги и, как разъярённый тигр, бросился на врага. Пара мгновений — и он уже схватил Глеба за грудки и, не теряя времени, нанёс сокрушительный удар. Глеб упал на мокрый асфальт. Саша испуганно закричала. Она впервые видела Диму в таком состоянии. Его лицо исказилось самой жестокой и яростной маской, какая только могла быть, а в глазах застыли самые настоящие слёзы. Саше хватило двух секунд, чтобы всё это заметить, а дальше Дима сцепился с Глебом в страшной драке, где невозможно было разобрать кто есть кто. Хортица застыла в оцепенении, не зная, что делать, и только лишь умоляла парней разойтись. Перед глазами Саши промелькнула девичья фигура в белом, а после произошло что-то странное. Глеб и Дима отлетели друг от друга метров на десять, а на том месте, где раньше была драка, отряхивая руки, стояла Соня. — Фу, мальчики, как некультурно, где же ваши манеры? — иронично протянула она и сделала шаг навстречу к Саше. — Ну, а тебе, Сашенька, не стыдно, что из-за тебя парни такой мордобой устроили? Счастье, что твой охранник не вспомнил про свою железяку, а то бы точно Глебку порубил. — Спасибо за идею, — прохрипел Дима. Он встал на ноги, сплюнул кровь и, выставив перед собой меч, пошёл на Глеба, — вот теперь-то я тебя точно убью. — Совершенно бессмысленная трата времени и сил, — предупредила Соня, — он же бессмертный, забыл? — Сейчас сюда Сашины и мои родители придут. Они точно вас на тот свет отправят. Глеб и Соня переглянулись. Они стали медленно окружать ребят. — Сашенька, у тебя же сегодня день рождения, — сладко пела Соня, всё ближе и ближе подбираясь к Хортице, — давай отметим праздник в нашем дружественном кругу? — Только подойдите, я вас на мелкие кусочки искромсаю, — заверил Дима, пряча Сашу за своей спиной. — Ты вынуждаешь меня делать Сашеньке больно, — прошептала Соня и подмигнула Глебу. Тот коротко кивнул. — Саша, прости, — тихо прошелестел упырь. Саша не поняла, что произошло. Она просто больше не могла дышать. Девочка, как рыба, выброшенная на берег, стала хватать ртом воздух, однако ничего не выходило, и её лёгкие стремительно пустели. Рыжеволосая упала спиной на траву, её тело стало биться в ужасных конвульсиях. — Перестаньте! — закричал Дима и упал рядом с Сашей на колени. Саша синела прямо на глазах. — Только, если согласитесь пойти с нами, — жёстко ответила Соня. — Ладно, только оставьте её в покое! В одночасье всё прекратилось. Саша закашлялась, сделала несколько вдохов и тут же отключилась. Дима осторожно взял её на руки. С двух сторон здухача обступили Глеб и Соня. — Без глупостей, — предупредила Соня. Она подошла к огромному дубу, стоявшему неподалёку, и провела по стволу ладонью. Дерево превратилось в портал. Упырица велела Диме с Сашей войти в портал, а после чего и она вместе с Глебом шагнула в воронку. Проход закрылся, не оставляя после себя ни малейшего следа.