***
О, жаркая страна Италия. Римский Колизей, мир искусства и утонченности. В одном из белоснежных домов слышались крики, а вскоре радостные возгласы и детский плач. Он рос в семье не богатой, но и н бедной. Киро – как солнце. Он и действительно был «солнечным» парнем. Рыжие, не типичные для итальянцев, волосы, веснушки, янтарного цвета глаза и вечная улыбка. Он никогда не плакал от горя. Он был обычным ребенком, но за исключением одного – он был Создателем. Он любил творить, и не просто творить, а создавать различную одежду, украшения, прически. В свои неполные десять он уже имел много поклонниц среди дам, как и знатных семей, так и среди простолюдинок. Его платья, шляпки, бусы…. Они разлетались, как горячие пирожки. Жизнь шла размеренно, до тех пор, пока не пришла война. Киро тогда исполнилось четырнадцать, и по всем меркам он уже годился в солдаты…. - Киро! Кирооо!!! – Пожилая женщина бежала за конвоем из «добровольцев» на службу в армии. Рыжеволосый мальчик обернулся, глядя на бегущую следом мать. - Мама, что вы тут делаете? Вернитесь в дом!! – Он с упреком и одновременно с нежностью посмотрел на женщину. – Не волнуйтесь, всё будет хорошо…. - Киро, сынок….– Она достала небольшой сверток и протянула его парню. – Вот, держи. Тут ножницы, нити, иголки…. Я верю, что ты вернешься и верю, что даже в столь неспокойный час ты сможешь творить. – Слезы покатились из глаз старухи и она, промокнув их платком, помахала на прощание Киро, в надежде вновь увидеть его живым. Время тянулось словно резиновое. Прошло полгода с того дня, как юного портного забрали в армию. За время сражений он разучился улыбаться, но всё же, он не пал духом, как остальные. Ночами, когда все мирно спали, он творил. Из кусочков ткани, что он находил по всему лагерю, он шил юбки и рубашки, подпольно вынося их в город и раздавая бедным людям. В душе он тихо надеялся, что он сумеет сохранить это в тайне, но…. 1545й год. - Капитан, вы уверенны, что это хорошая идея? – Высокий статный мужчина стоял и смотрел на поле боя. Его помощник внимательно следил за каждым его движением, дабы в нужный момент дать верную команду. - Да, Луи, мы должны победить, а для этого, мы должны пустить пыль в глаза этим жабоедам. - Но ведь позволив им взять пленных, мы разве не потеряем долю солдат? - Потерям. – Капитан устало вздохнул, протирая уставшие глаза. – Но так мы сможем выведать их секреты…. - Как прикажете, капитан. – Помощник, глядя куда-то вдаль, выкрикнул очередную команду солдатам.***
POV Бель. «Стук каблуков эхом отдавался о каменный пол. Я не знаю где я, не помню, кто я. Меня назвали Анабель, вероятно, так оно и есть, но где я? Почему я тут и зачем мне завязали глаза? Мы вышли в сад. Я слышу пение птиц и тут намного светлее, нежели там, где меня держали. Мы остановились. Я вслушалась в звуки вокруг и уловила еле заметное звучание флейты и журчание воды.» - Где мы? - Мы в Саду Теней. – Моего собеседника я не видела, но судя по голосу это девушка. – Скоро ты и сама всё увидишь, но сейчас…. Сейчас слушай. – и я начала слушать. «Кроме обычных звуков я ничего не слышала, но через какое-то время я услышала Его. Шепот. Кто-то шептал моё имя. Почему я решила, что именно моё? Я не знаю, просто… в его звучании было что-то сильно знакомое, от чего хотелось рыдать и смеяться. Чем больше я вслушивалась, тем сильнее различала слова. Ключи, Ангелы, Демоны, Безликие…. Что это всё означает? Незаметно для себя я погрузилась в сон….» Конец POV Бель.***
POV Киро. «Я проснулся сегодня довольно рано. Вчера ночью прошел дождь, и я не мог выйти из шатра, так что, сегодня беднякам Булони достанется в разы больше одежды, нежели в прошлую вылазку. Интересно, что за шум доносится с улицы в такую рань?» Когда я вышел, весь лагерь пылал. Люди бегали, кричали, пытались затушить палатки, но все было тщетно, огонь слишком быстро распространялся по округе. Я не успел сделать и шагу, как меня кто-то схватил. Это был Капитан Рэволь. Я попытался вырваться, но его стальная хватка крепко держала меня. Мгновение и вокруг тьма и винегрет из звуков…. Очнулся я уже связанным. - Так значит это ты Киро? – Один из французов, ломаным итальянским, начал свой допрос. – Наш господин хотел видеть тебя. До него дошли кое-какие слухи. – Мужчина наклонился к моему лицу, и из его рта потянуло зловонием. На миг мне показалось, что меня допрашивает выгребная яма. - Да, сер. – Я не знал, что мне отвечать, я молился Богу, дабы выйти из плена живым. - Так значит, это ты раздавал одежду беднякам? – Он всё так же стоял надо мной. Оо, этот ужасный запах. - Да, сер. - Значит, ты точно именно тот, кто нам нужен. – Солдат удалился, и я смог наконец-то вдохнуть чистого воздуха. Я не знаю, что им от меня нужно, но это меня мало волнует, больше меня интересует, почему Капитан это всё затеял…. Конец POV Киро. Одиночество портного длилось не долго. В комнату к нему вошел сам король Франции, Франциск I. Обойдя парня по кругу и осмотрев, он без доли напыщенности присел перед ним на пол. - Так значит, ты и есть тот портной, что шьет одежду беднякам и сражается с моей армией? – вымолвил король, вскинув одну бровь. – Я думал, ты будешь старше. – Киро лишь мотнул головой, стараясь не смотреть в лицо врага. – Будешь молчать? - Если бы я хотел говорить, то завел беседу с одним из стражников. – бросил пленник, все так же не глядя на короля. - Ты же знаешь, кто я? – Франциск с любопытством смотрел на свою новую игрушку, в надежде, что ему удастся припугнуть мальца, но тот был невозмутим, словно всю жизнь то и делал, что говорил с королями. - Знаю, вы человек, но с большой ли буквы? – Впервые Киро посмотрел в лицо короля, полное удивления. - Раз твой язык такой острый, думаю, игла тоже не затуплена. Я хочу, что бы ты сшил мне новый костюм! – С этими словами король встал, не дожидаясь ответа, и покинул камеру.***
POV Ах’ель. «Анабель спала. Её мир полностью захватили Тени Прошлого и Настоящего. О, как же она прекрасна, когда спит. Я знаю, людям нельзя в Сад Теней, но Бель…. Она не человек, я чувствую это. Кажется, она одна из нас.» Оставив девушку в одиночестве, я направилась к Ручью Скорби. Ах, сегодня его песня по особенному прекрасна, его воды всегда чисты, словно слезы скорбящих…. Присев, я принялась вслушиваться в его пение. Да, Анабель действительно была права, оно напоминает флейту. Я надеюсь, что она проснется. Она должна увидеть этот мир, ведь это Её мир. Конец POV Ах’ель. Со стороны Бель раздались шорохи. Тени покидали её сознание, а значит, вскоре она должна была проснуться. Ах’ель поднялась со своего места и направилась к девушке. Хоть глаза Анабель и были завязаны, но она наконец-то смогла видеть…. POV Анабель. Я словно проснулась от чудесного, но в тоже время ужасного сна. Открыв глаза, я видела лишь слабую пелену черного тумана, а за ней…. Сад. Прекрасный, зеленый сад. Кое-где росли причудливые деревья с розовыми цветками, трава была свежая, от неё исходил запах жизни. Вдали я видела ручей, а передо мной…. Я не знаю, что это. Это существо очень похоже на девушку, но за её спиной виднелось два размашистых крыла с черным оперением. Её голову украшали кошачьи уши, изо рта слегка выглядывали клыки, а подле моей руки, на которую я опиралась, игриво поддергивался черный пушистый хвост. Её руки были похожи на человеческие, за исключением острых когтей. Она сидела на коленях, сложив руки перед собой, и внимательно смотрела мне в глаза. На миг мне показалось, что передо мной сидит большая кошка, так как её зрачки…. Они были кошачьи и это пугало. - Вы…. Я…. Кто вы? – Я посмотрела на существо, боясь, что оно убьет меня, хотя…. Я вроде и так мертва. - Я Ах’ель, из клана хранителей Теней. Боюсь, тебя испугал мой вид, я сэлай, существо, что сохранило в себе все пять стихий, что есть на земле. Не бойся меня, я не причиню тебе вреда. – С этими словами девушка поклонилась мне. - Ах, эм…. – Придя в замешательство, я также поклонилась ей в ответ. – Почему я тут, что это за место? - Ты в Саду Теней, мир, в котором мы сейчас, это одна из мириад параллелей. Ты – наша сестра, Анабель…. Конец POV Бель.***
*** POV Киро. "Я не знаю, сколько я просидел в этой камере, но время от времени ко мне приходили стражники. Они кормили меня и ждали, когда я примусь за работу, но я никогда не выполню их приказа. Ни за что я не буду шить одежду для таких напыщенных болванов, как король Франциск I." - Ну, Киро, ты наконец-то согласишься выполнить мой заказ? – В камеру вошел король со своей свитой. Я знал, что этот день настанет. - Ни за что. Я ни за что не пошью одежду такому, как ты. – Я закипал от злости. Стражники, что кормили меня, рассказывали мне о своих зверствах. Тех людей, кого я одел, они убили. - О, Киро, Киро…. Я долго терпел твои выходки, но моё терпение не безгранично, я устал. Даю тебе одну ночь. За эту ночь ты должен принять решение, либо ты сошьешь то, что я от тебя прошу, либо… - король щелкнул пальцами и в камеру вошло трое людей в рясах. – Либо эти ребятки займутся твоим воспитанием. – Я лишь рыкнул, отвернувшись от инквизиторов и короля. Закрыв глаза, я лишь слышал, как хлопнула дверь камеры и удаляющиеся шаги. Прошла ночь. Я всё так же сидел подле своих инструментов, играясь иглой. Да, я мог бы сбежать, но я не трус. Умерев, конечно, я расстрою мать и семью, но я буду свободен. Вновь загремела дверь и слышались шаги. Король всё так же вошел в камеру и, не говоря ни слова, жестом пригласил инквизиторов. Те, не медля, взяли меня под руки, и повели в сторону плаца. Нет. Я не боялся, но в моей душе зародилось какое-то странное чувство. Осмотревшись, я заметил странную фигуру в кроваво-красном плаще. Вот я стою на плацу, привязанный к столбу. Вот, человек в белой рясе читает приговор…. Ох, меня убьют за измену? Как смешно….Вот, стражники принялись таскать ветки. Сожжение…хороший способ избавиться от человека. Наконец-то, закончив с обвинительной речью, глава сошел с парапета и на его смену пришел палач. Взяв факел, он посмотрел на меня, надеясь, что я буду молить о пощаде…. Не дождетесь, жабоеды! Тот человек в плаще исчез. Возможно, он мне привиделся. Вот уже языки пламени на моей коже. Боль. Адская, невыносимая боль. Я хочу закричать, но из последних сил сдерживаю себя. Среди огня, что окружил меня, и медленно пожирал мою плоть, я вновь увидел его алый плащ, но на этот раз в его руках было что-то похожее на косу. Он шел в мою сторону, разрывая людей, что пришли посмотреть на казнь, своим оружием. Нет, мне не показалось, действительно он шел сюда и…. У него нет лица. Это должно было напугать меня, но я чувствую странное спокойствие. Подойдя ко мне вплотную, он замахнулся своей косой и….***
Трендер шел по улицам, рассматривая витрины магазинов. Он знал, что больше он не сможет прятаться в них, играя роль манекена днем, а ночью разбирать шмотки, но это был его шанс стать кем-то более известным. Он вспомнил, как стал безликим и вспомнил свои слова. Он хотел вновь сделать это. Одеть тех, кто нуждался в одежде больше, чем те мажоры, что приходили в его магазин. Но так же, что-то вновь терзало его смертную душу. Что-то подсказывало ему, что он должен помешать своему дяде, но как? Слендер слишком силен, а что он, Трендермен, может сделать Великому и Ужасному? Ему нужны остальные….