***
"Дедок тот, противный" так и подскочил в кресле. Еще до этого он успел удобненько устроиться в большом кресле в своей квартире, которую ему выделил Особый Комитет по защите Особо Старых Волшебников и настроить телевизор на канал страны ловушек, и теперь сильно сожалел о том, что взялся помогать наглому мальчишке. "Неблагодарная молодежь пошла! Мало того, что не верят, так еще и обзываются!" - заполоняя табачным дымом комнату, злился старик. Он и представить не мог, какие еще последствия его ждут впереди.Глава 1. Суховодов
5 июня 2015 г. в 11:22
— Ну, дела!
Сережа изумленно осмотрел окрестности. Ни домов, ни людей! Одинокие деревья и тропинка. «Нужен лес! — вспомнил Сыроежкин. — Времени у меня немного, а значит — пора!» — и Сергей зашагал по дорожке. Пара минут — и на пути встретилась река. Белая! Мальчик не удержался и зачерпнул горсть воды. «Молоко! Ну надо же! Удивительное место».
— Вы ищете брод? — послышалось сзади.
Сережа резко обернулся - Страна Ловушек вряд ли зря так называлась, так что подвоха следовало ждать отовсюду. Перед ним стоял странный господин в сине-белой одежде. Он слабо, даже немного несчастно, улыбался. В темных глазах была и грусть, и робкая радость в одно и то же время.
— А… Вы кто? — опасливо поинтересовался Сыроежкин. Все же мужчина вызывал доверие, но это могло быть обманчивым впечатлением.
— Суховодов, — опустив взгляд, печально сообщил мужчина.
— Странная фамилия…
— Она дана мне потому, что я вечно выхожу сухим из воды. Ничего со мной не случается… — Суховодов тяжело вздохнул.
— Это же замечательно! — воскликнул Сережа, который теперь совсем не понимал, отчего же этот незнакомец выглядит таким уж разнесчастным.
— Ничего замечательного, — покачал головой Суховодов, — ни-че-го. Это так скучно! Я бы вот хотел, чтобы со мной что-нибудь произошло. Но нет! Даже проголодаться не могу. А вот был бы я человеком…
— У меня тоже был друг, который все мечтал стать человеком, — заметил парень, уже с меньшим пылом. Мысль о пропавшем друге расстраивала. С ним ведь что угодно могло случиться, а он, Сережа, тут время с неясно кем теряет. — Вот только он пропал! И вообще, я здесь, чтобы найти его, — Сережа на секунду задумался, — слушай! Ты же хочешь, чтобы с тобой что-нибудь приключилось, так? — Суховодов кивнул. — Тогда пошли со мной! Ты мне поможешь! Поможешь? — с надеждой спросил Сережа.
— Помогу.
— Вот и отлично! А, забыл представится. Я — Сергей Сыроежкин.
Новый знакомый слабо вздрогнул. Какое-то смутное воспоминание на миг кольнуло его, он громко вздохнул, но мысль успела ускользнуть, оставив за собой слабое сомнение и тревогу. Суховодов, впрочем, быстро списал все это на волнение — ведь он уже второй раз видит здесь человека, ищущего выхода, и не знает точно, спаслись ли прошлые ребята или же нет.
Они пошли вдоль по руслу, чтобы добраться до брода наикратчайшим путем.
— Хороший ты друг, Сергей... — тихо произнес Суховодов, — страна ловушек очень опасна, а ты все же рискнул прийти сюда... Боюсь, если бы не проклятье, я бы сюда не сунулся.
— И что же, бросил бы товарища погибать?! — поразился парень. Ему и в голову не приходило, что он делает что-то такое особенное.
Суховодов совсем погрустнел, уставившись куда-то себе под ноги.
— У меня нет товарищей... были двое, но они уже ушли или застряли навсегда. Я их не видел уже много лет. Здесь страшно одиноко, а тому, с кем ничего не происходит, даже не забыться, не уйти...
— Так сколько же ты тут?
— Всегда... очень долго... Даже не помню, когда только началась эта жизнь, и знаю, что она не закончится никогда, совсем никогда. Хорошо же вам, людям. Вы живете иначе, вам есть зачем жить. А если бы ты не появился сегодня, то мне было бы до сих пор незачем. И когда ты исчезнешь - опять станет незачем, — на глазах мужчины заблестели крупные слезы, которые он попытался смахнуть.
— Тогда, решено, я заберу тебя с собой! — воскликнул Сережа, да так, что его услышали решительно все, кто только был рядом с рекой. — Мне дедок тот, противный, сказал - помогать. Вот я тебе и помогу, будем в расчете.