Новый Орлеан, 2018 г.
Яркий свет весеннего солнца наполнял великолепную лесную поляну. В воздухе витал свежий запах только что распустившейся листвы. Свет был таким ярким, что Клаус жмурился, не различая четких очертаний девушки, которая сидела впереди него. Она сидела к нему спиной и беззаботно вынимала что-то из корзины. Солнце играло на ее белокурых прядях и слепило глаза, но она будто не замечала назойливое светило и упорно продолжала совершать монотонные движения, раскладывая предметы из корзины на светло-голубом пледе. Кажется Ками все-таки решила устроить пикник. Продолжая жмурится Клаус шагнул вперед по направлению к девушке. Он бесшумно опустился на плед позади нее, дотронулся до волос и почувствовал до боли знакомый сладкий аромат. - Ты все-таки вытащила меня на пикник? - улыбнулся он, шепча эти слова на ухо девушки. Он почувствовал как участилось ее сердцебиение от его обжигающего дыхания. Девушка молчала. Клаус сделал еще один глубокий вдох, и вновь аромат, нежный и сладкий, одурманивающий, заполнил его ноздри. Но он еще никогда не чувствовал этот аромат у Камиллы. Она пахла по другому, немого резче и свежее, и не так упоительно. Однако этот аромат ему знаком, когда-то он уже наслаждался им. - Ты играешь в молчанку? - снова обратился к девушке гибрид. Она медленно поворачивает голову, откликаясь на его слова. А он кажется теряет дар речи. Так как узнает эти голубые глаза, эту лучезарную улыбку, светлую кожу и длинные, пушистые ресницы. Мечта из его прошлого, так и не ставшая реальностью, здесь, рядом. Прямо перед ним сидит Кэролайн Форбс и улыбается открыто и искренне. Сердце где-то внутри пропустило удар. Воздух стал тяжелее. Сладкий аромат больше не заполнял легкие, потому что Клаус кажется забыл как дышать. - Ну где же ты пропадал так долго? - девушка хмурится и изображает обиду, надувая губки. Этого не может быть. Это очередной трюк какой-то глупой ведьмы, посмевшей над ним пошутить. Клаус отшатывается от девушки будто от призрака. - Не уходи, - просит она, протягивая ему руку. - Я хочу поговорить с тобой. Это ее голос. Успокаивающий. Такой трепетный и такой реальный. Он хочет дотронуться до нее, чтобы проверить, что она не мираж. Протягивает ей в ответ свою ладонь. Переплетает ее пальцы со своими. Сжимает ее хрупкую ручку, возможно чуть сильнее, чем хотел. Ему просто нужно удостоверится, что это она, из плоти и крови. И он это чувствует, чувствует ее тепло, чувствует как пульсирует кровь в венах на ее запястье. От этого касания по всему телу проходит мелкая дрожь. Гибрид выдыхает, словно сбросил невидимые оковы. - Кэролайн, это правда ты? - он произносит это, не отрывая от нее взгляд. Она дарит ему еще одну свою улыбку, чуть наклоняя голову в сторону и смотря на него своим укорительным взглядом: как он посмел сомневаться. И Клаус окончательно убежден, что это она. Нереально. И земля уходит у него из под ног. И прежний мир тонет в синей бездне ее глаз. Внезапно улыбка исчезает с дорогого лица, девушка бледнеет и прикладывает руки к груди, из ее рта вырывается кровь, в глазах застывает не высказанное "прости" и она падает замертво. И только алое пятно разрастается на голубой ткани пледа. Гибрид резко распахивает глаза. Всего лишь сон. Он поворачивает голову, рядом с ним мирно спит Камилла. За окном еще ночь, теплый весенний ветер раздувает прозрачные занавески. Клаус выходит на балкон. Мысли беспорядочно снуют в его голове. Сон не может быть таким...реальным, но ведь его ладонь до сих пор хранит ее тепло. Кажется, он только что побывал в прошлом, забытом и далеком, отодвинутом на задворки сознания, где никто и никогда бы не нашел его. Клаус вытеснил ЭТО прошлое из своей головы, слишком опасно было даже думать о ней. Воздвигнул крепкую и нерушимую стену, чтобы даже самые сильные ведьмы не добрались до этих воспоминаний, не говоря уже о психологических приемчиках своей нынешней подружки. И что же теперь... стена пала. Разрушена одной ее улыбкой. Улыбкой, предназначавшейся ему. Внезапный мимолетный сон не оставил от непробиваемой крепости и камня. Ветер обдувал разгоряченное тело гибрида, успокаивал, будто чьи-то невидимые объятия. Клаус утопал в воспоминаниях. Они как цунами накрыли его, когда плотина разрушилась: вот Кэролайн совсем беззащитная, в его власти, лежит и ждет, что он решит - жить ей или умереть; вот она входит в его дом, в подаренным им платье, вся светится, а у него перехватывает дыхание от ее красоты; вот они кружатся в танце, она в его руках, хрупкая и трепетная, боится его, но говорит то, что думает, и стоит на своем, упрямая — это в ней ему и понравилось. Воспоминания, словно разноцветные лошадки на карусели проносились мимо него. Их свидание, их разговоры, ее признание, ее поцелуй, их волшебный вечер в лесу, последний вечер, как же ему не хотелось уходить, а ей его отпускать. Он знал это, почувствовал, но условия были поставлены четко. Да и сейчас он понимал, какой ошибкой было бы привезти Кэролайн в Новый Орлеан, чем бы это могло для него обернуться. Если бы враги узнали о его маленькой, белокурой слабости, если бы с ней что-то произошло...он бы не исправил, он бы не простил себе. Поэтому он отпустил. Оставил прошлое. Начал новую жизнь. И вот казалось бы враги повержены, в их доме долгожданный мир и спокойствие. Но пришла эта ночь. И она принесла страх. Она показала ее смерть. И тысячелетний гибрид хотел кричать, но это же был просто сон. Первые лучи солнца поползли по городу, рассвет был прекрасен. Горизонт алел, переходя от ярко-красного к розово-фиолетовому. Он бы мог восхититься им и возможно даже запечатлеть на холсте. Но смотря на этот алый рассвет, он видел только кровавое пятно на голубом пледе из своего сна. - Ты решил полюбоваться на рассвет без меня?- позади раздался сонный женский голос. - Нет, дорогая, мне просто не спалось, - он и не заметил, как проснулась Камилла. - Тебе приснился кошмар? - шутливо спросила она. Однако он не улыбнулся в ответ.- Интересно, что могло напугать тебя? - Возможно, что тебя не было рядом, - он развернулся к ней и заключил в свои объятия. Ох, какая наглая ложь. Ками тянула его за собой, зазывая вернуться в покинутую им постель. Постепенно он возвращался в свою реальность, с каждым новым ее поцелуем, забывался, снова. Сон уже казался далеким и ненастоящим, просто случайность. Эмоции утихали, даря прежний мир и покой.***
Не боюсь на земле ничего, В задыханьях тяжелых бледнея. Только ночи страшны оттого, Что глаза твои вижу во сне я: (с.)
Клаус снова проснулся в ужасе, ведь она снова умирала на его руках. Это наваждение. Никто не мог знать о ней, ни одна ведьма в этом городе. Сон повторяется несколько ночей подряд. Утренний секс уже не помогает забыться. Он уходит в мастерскую. Но сегодня даже здесь у него не получается отвлечься. На холсте лишь крупные красно-бурые мазки. Он бросает кисть и подходит к окну. Нужно найти Давину. Она возглавляет ведьм Нового Орлеана, она точно в курсе, если против него снова что-то замышляют. Его отвлекает скрип старой двери. - Что-то потеряла, дорогая, - обращается он к застывшей в дверях Камилле. - Тебя, - выдыхает девушка, проходя в комнату. - Я ни разу тут не была, столько работ, Клаус — она проводит рукой по многочисленным пыльным холстам, стоящим у стены, будто забытые книги. - Это поразительно. - Это лишь малая часть моего непризнанного гения, - Клаус, делает жест рукой в сторону холстов. - Что с тобой? - Камилла прекрасно понимает, что он просто пытается отгородиться - О чем ты? - он по-прежнему стоит у окна, спиной к девушке, изредка бросая на нее взгляд через отражение в стекле. - Ты мне скажи, ты избегаешь меня? - голос Камиллы чуть дрожит. - Все в порядке, были кое-какие дела — он замолкает, ставя на этом разговоре точку. Девушка расхаживает вдоль книжных полок, глупо таращась на старинные обложки, понимая, что Клаус ей ничего не скажет. Случайно ее взгляд падает на кожаный рисовальный альбом, лежащий поверх книг, в глубине полки. - Твои работы прекрасны. Это какая-нибудь скандинавская принцесса? - с интересом спрашивает она. Клаус разворачивается к Ками, не понимая о чем она говорит и видит раскрытый альбом в ее руках, свой старый альбом с изображениями Кэролайн. Когда он только приехал в Новый Орлеан он думал о ней, воплощал ее на бумаге, помня каждую черточку лица. На одном из рисунков он изобразил ее верхом на лошади, в длинном струящемся платье, с распущенными волосами, ниспадающими изящными локонами с плеч, вокруг головы повязана тонкая изящная цепочка. И правда напоминает принцессу. А тогда он просто фантазировал как бы она выглядела во времена, когда он был человеком. Клаус подходит к Ками и забирает альбом, пролистывает пару страниц — везде она. И как он про него забыл. - Хмм, видимо тренировался в портрете, - как можно равнодушнее отвечает Клаус. - По-моему очень удачно, - тихо произносит Камила. - Ты же не планировала весь день рассматривать мои работы, Ками? - он закрывает альбом и небрежно кидает его на стол, как что-то не нужное. - Нет, я планировала провести этот день с тобой, - она берет его за руку, пытаясь хоть как-то пробиться через внезапную стену возникшую между ними. - Извини, сегодня у меня дела, я позвоню, — он дарит ей мимолетный поцелуй и уходит, оставляя ее одну в догадках и недоумении. Больше двух лет они постепенно сближались, он открывался ей, рассказывал о своих проблемах. Ей казалось, что она почти привыкла к его непредсказуемости, у них был год прекрасной и спокойной жизни, а сейчас он будто стал прежним Клаусом, таким, каким она его впервые встретила. Маниакальным, никому не доверяющим, импульсивным и скрытным. Ками закусывает губу от обиды и покидает дом Майклсонов, зная, что сегодня он точно не позвонит ей.***
Клаус возвращается домой уже поздним вечером так и не найдя ответы на свои вопросы. Давина уверила его, что никто и подумать не смеет, чтобы пойти против семьи гибрида. Ничего не выяснив, он еще больше злиться, берет бутылку виски и собирается пойти к себе, не желая видеть кого-то из родственников. До комнаты он так и не доходит, застыв перед приоткрытой дверью своей мастерской. Клаус заходит в комнату и инстинктивно подходит к столу, на котором утром оставил свой альбом. Он надеется, что он исчез, но альбом по-прежнему там. Клаус наливает бокал виски и опускается в кресло. Сделав большой глоток, он раскрывает альбом и любуется девушкой, такой хрупкой на его рисунках, но такой сильной и уверенной в жизни. Пальцы дотрагиваются до шероховатой поверхности бумаги, обводя, когда-то столь любимые контуры: губы, шею, руки. Клаус вновь вспоминает свой сон. А вдруг она и вправду умерла. Нет. Она жива. Она должна жить, дарить свой свет и тепло. Пусть не ему. Ведь ему будет просто достаточно знать, что где-то она счастлива и улыбается. Интересно эта деловая вампирша уже осуществила свои планы на будущее? Губы Клауса изгибаются в ухмылке, когда он представляет блондинку. Ему безумно хочется узнать как у нее дела, просто узнать, что все хорошо. Он вынимает телефон из кармана и задумчиво крутит его в руке. Один звонок. Он ничего не значит. Просто узнать, успокоить себя. Но он же обещал ей никогда не появляться в ее жизни. Секунда и Клаус набирает номер. Длинные гудки: первый, второй, третий... он уже готов положить трубку, но на другом конце раздается хриплый голос: - Алло. - Приветствую, Стефан, надеюсь, ты не видел сладкий сон, который я так несвоевременно прервал. - Клаус? - Стефан действительно спал, но услышав голос древнего, от сна ни осталось и следа. - Что тебе нужно? - Ты не особо вежлив с другом, Стефан. Ну хорошо, перейду сразу к делу. Я хочу знать о Кэролайн. - О Кэролайн, - Стефан на секунду замолкает, - но, погоди, ты что видел ее? - в голосе Стефана тревога и Клаусу это очень не нравится. - Что значит видел ее? Она же в Мистик Фолс, не так ли? - - Уже нет.- голос Стефана совсем не радостный - Как долго? - Клаус напрягается, и сильнее сжимает телефон. - Почти три года. - Что произошло, Стефан? Советую говорить правду сразу. - Она....она отключила эмоции и уехала. Клаус, почему ты вдруг решил позвонить и спросить о ней? Клаус?... Алло? В ответ Стефан слышит только короткие гудки. А тем временем Клаус скидывает вызов и срывается с места. Он больше не хочет говорить со Стефаном по телефону, он собирается лично узнать у него все. Почему она это сделала, почему они не вернули ее, почему не ищут. Он спустился вниз, на ходу набирая номер Марселя: - Остаешься за главного, Марсель, меня не будет пару дней. И если что-то случится во время моего отсутствия, я оторву тебе голову. - вот так просто. Король не дает объяснений, только приказы. Он скидывает вызов и почти что выходит из дома. - Никлаус, - голос брата заставляет остановиться. - Элайджа, - Клаус разворачивается к нему, - у меня сейчас нет времени на разговоры. - Куда-то собрался? - Элайджа говорит невозмутимым тоном, рассматривая узор на обоях. - Возникли кое-какие дела, - Клаус же наоборот раздражен и отвечает сквозь зубы. - Думаю, придется их отложить, - Элайджа указывает взглядом на дальнюю комнату, приглашая Клауса зайти туда. Гибрид нехотя заходит внутрь. В центре комнаты на софе расположилась Хейли. Она поднимает глаза на только что вошедшего гибрида: - Я решила вернуться пораньше, она соскучилась, - с улыбкой произносит волчица. Откуда-то из угла комнаты выбегает маленькая девчушка с пухлыми щечками и золотыми кудряшками. - Папочка, - малышка несется изо всех сил на встречу к отцу и кидается в его объятия, - папочка, я соскучилась. - Радость моя, - прижимая к груди ребенка выдыхает Клаус, - ты не представляешь как соскучился я. И он остается. Ведь центр его вселенной здесь. Его малышка вернулась из путешествия намного раньше, чем он ожидал, и теперь он ни за что не покинет ее.