Васька и золотой снитч

Ребята собрались на заднем дворе, возле Васькиной пещеры. До отбоя оставалось не больше часа, а успеть нужно было много. Если бы они попробовали выбраться сюда в любой другой день, вряд ли бы им это удалось, но сегодня все были заняты гостями – и профессура, и старшие ученики, и, тем более, старосты. Для изготовления «Незамерзающего зелья» все было готово. Специальный котел для приготовления особо опасных составов, которому даже драконий огонь не повредил бы, установили на каменном очаге. Котел стоял на специальном треножнике. Рядом на серебряном подносе были разложены ингредиенты – кусочек шкурки саламандры, болотная ряска в банке из-под компота, порошок Capsicum frutescens (перец жгучий), родниковая вода в бутылке и гусиный жир в глиняном горшочке, обвязанном пергаментной бумагой. Семена огненного дерева в маленькой металлической коробочке остались с последней лабораторной работы по зельям – потому что зелье запузырилось и убежало из Костиного котла раньше, чем он успел их туда добавить – слишком сильным сделал огонь. Гусиный жир еще зимой прислала Валина бабушка – чтобы внучка в сибирскую зиму нос и щеки не отморозила. Порошок, ряску и гусиный жир надо было точно взвесить – для этого с собой ребята прихватили весы. Конечно, в пещере дракона, при плохом освещении и на неровном полу делать это было очень неудобно, но другого варианта не было. Васька свернулся клубочком в глубине пещеры в каменном гнезде, на дне которого толстым слоем лежали золотые монеты. Две головы спали, а третья лежала на краю гнезда и круглыми, словно желтые стеклянные пуговицы, глазами с неподдельным интересом следила за ребятами. Васька был совсем еще некрупным – от кончика средней морды до кончика хвоста не больше четырех аршин – поскольку от вылупления ему было всего каких-нибудь лет пятьдесят. Сибирские трехголовые обыкновенные, или Draco tricapitis sibiricus vulgaris, живут более пятисот лет, так что Вася был еще совсем детеныш. Яйцо попало в школу случайно в конце сороковых годов, его умудрились сохранить, и дракончик появился на свет. Эта порода давно уже была внесена в списки подлежащих охране, поскольку очень редко размножалась. Шансы выжить без родителей у дракоши были минимальные, единственный российский заповедник по сохранению и выращиванию драконов переживал тяжелые времена, и сироту Ваську оставили при школе. Надо сказать, к тому времени в России поголовье драконов сильно уменьшилось, а трехголовых и вовсе можно было пересчитать по пальцам. Дракончик оказался на удивление смирным и легко поддающимся дрессировке. Записи в древних книгах говорили, что Сибирские трехголовые любят золото и поговорить, но Васька был пока малолетний и говорить еще не научился. Золота в карманах русских школьников никогда много не водилось, тем не менее, Васька успел скопить небольшое состояние, на котором и спал теперь – в школе быстро появилось поверье, что если поднести дракоше один золотой перед экзаменами, то всенепременно сдашь. Ел он много, но, по счастью, его удалось приучить есть не только мясо, но и кашу, и картошку, и капусту с кабачками, и прочие блюда школьной столовой и продукцию школьного огорода. Поскольку голов у него было три, то и ел он в три горла. Ну и… отходов было соответствующее количество. Куда их девать, поначалу не знали, потом сообразили. Драконий навоз оказался качественным удобрением. Так что свои кабачки и картошку дракончик отрабатывал с лихвой. Именно из-за этой качественности чистить Васькину пещеру было занятием, не приносящим большого удовольствия, хотя он был чистоплотен почти как кошка и накладывал кучу всегда в строго отведенном для этого месте. Но от кучи исходил тяжелый сероводородный дух, так что работать иногда приходилось в респираторах. А поскольку чистить пещеру надо было еженедельно, виноватые всегда находились. Сегодня здесь можно было дышать без защитных средств: пещеру вычистили только вчера, перед приездом иностранных гостей. В качестве освещения ребята соорудили несколько голубых огней, которые теперь собрались по краям входа в Васькино обиталище. Ваня, приковылявший из лазарета с Мишкиной помощью, сидел на усыпанном песком полу и внимательно листал «Справочник зельевара, издание исправленное и дополненное». Ему удалось покинуть лазарет, не спрашивая разрешения, поскольку медсестра отправилась «поглядеть на этого знаменитого Крама» (втайне она надеялась получить автограф не меньше, чем все остальные). - Все должно быть точно соблюдено, - сказал Ваня, держа свою волшебную палочку наготове (клен, волос из гривы сфинкса, полторы пяди), - это вам не урок зельеварения. Пересдать не получится. Ингредиентов у нас только на одну порцию. Здесь главное – точное соблюдение временных промежутков и рецептуры. Ложка серебряная у тебя с собой? Валя аккуратно залила воду в котел, поставила на пол пещеры метроном и спросила: - С собой. Бабушкина, заговоренная. А что именно ты собираешься мазью мазать? - Как что? Штаны, куртку, ботинки. Перчатки еще. Я все рассчитал. При проходе через атмосферу Земли данная мазь служит защитой от трения, а в космосе – от холода. Плюс головной пузырь. - Лучше было бы у простаков как-нибудь настоящий скафандр достать, - бросил Костя. Он вообще многое знал про космос, поскольку его дедушка по отцовской линии был из простаков и работал конструктором космических кораблей. - У тебя есть скафандр? – спросил Ваня, которому все сомнения уже явно поднадоели. – Если есть, неси сюда. Если нет – не мешай. И вообще – у барона получилось же? Валя, внимательно слушая удары метронома, засыпала порошок перца, взяла серебряную ложку и начала медленно помешивать зелье – три раза по часовой стрелке, один раз против. Огонь под очагом горел пока обыкновенный. Ребята добавили все ингредиенты, точно учитывая время. Оставалась только шкурка саламандры. - Медленно помешивать серебряной ложкой в течение трех минут, остудить до прекращения пузырения, затем быстро прогреть зелье на драконьем огне до изменения цвета с болотно-зеленого до ярко-оранжевого, - прочел Ваня. – Зелье не должно убежать из котла… Валя развернула платок над котлом и вытряхнула в буроватый пузырящийся раствор кусочек блестящей шкурки саламандры. Раздалось короткое шипение, и кусочек начал растворяться. Иван взял серебряную ложку и стал аккуратно помешивать варево. Валя отсчитывала минуты, следя за метрономом. Когда положенное время истекло, Ваня осторожно снял котел с огня. - Ну что, дело за Васькой, - сказал он, укрепляя клык взрослого дракона над очагом. Клык подвесили на серебряной цепочке, устойчивой к драконьему огню. – Дайте мне перчатки. Я затеял, мне и рисковать. Миша протянул Ване перчатки из драконьей кожи и специальную маску. - Вася, Васенька, - позвала Валя. Дракончик приподнял среднюю голову и прислушался. Правая голова приоткрыла правый глаз, левая – левый. Поскольку никто золотой не предлагал, двигаться места Васька не собирался – а ну как его золотишко утащат? - Ну Васенька, ну иди сюда, - Костя попытался привлечь внимание дракона, размахивая волшебной палочкой, но ничего не добился. - А что он вообще любит? – спросила Валя. - Золото он любит, - мрачно ответил Костя. – Видишь, какая куча под ним? Золотой бы… - Нету, - развел руками Ваня. – Откуда у нас золотой… А кроме золота, что? Дракончик вздохнул, и средняя голова издала звук вроде младенческого агуканья. Только басом. Валя подошла к дракончику, пытаясь при этом дышать как можно реже. Но сегодня почти не пахло. Девочка погладила дракончика по средней голове. Две другие тут же приподнялись и стали отталкивать друг друга, требуя почесать за ухом. Агуканье повторилось, на этот раз вопросительное. - Чего ему надо? – Костя тоже подошел, почесал дракончика под челюстью на правой морде. Тот потерся о куртку мальчика этой головой. Двигаться дракон явно никуда не собирался. - Понятия не имею, - Валя пожала плечами. Наступила тишина. Вдруг Ваня притянул к себе коробку с мячами, лежавшую в углу: - Золото, говорите… Он снял одну перчатку, откинул крышку, осторожно раскрыл отделение, где лежал снитч, и вынул мячик. Снитч задрожал в его ладони, крылышки затрепетали, сливаясь в золотистое облако. Ребята переглянулись. Васька заинтересованно поднял все головы разом, приглядываясь к золотистому маленькому пятну. - Вася, Васенька, - ласково позвал Иван, помахивая снитчем, - иди сюда… Прелесть ты наша… Подыши нам вот сюда, пожалуйста… Вася шумно вздохнул, выпустив из трех пастей и шести ноздрей облако сероводорода, от чего вся четверка хором сморщила носы. Однако Ваня полагал, что настоящего ученого какой-то там запах тухлых яиц остановить не может, и продолжал приманивать дракончика. -Аргххх, - сказала средняя пасть, и Васька осторожно слез с гнезда. Еще раз фыркнул, отгоняя Валю и Костю подальше от золотых запасов. Дракончик увидел яркое золотистое пятнышко и полагал, что человеки наконец-то перестали жадничать и собираются отдать ему подарок. - Ура, получилось! – Миша восхищенно присвистнул. - Погоди, пусть он поближе подойдет… Васька был круглый и неуклюжий, кожистые крылья были еще маленькими, куцыми и смешно торчали за спиной – летать он пока еще не умел. Переваливаясь на толстых лапах с боку на бок и волоча за собой длинный шипастый хвост, Васька подобрался к очагу, над которым болтался драконий клык. Ваня стоял с другой стороны, зажав в руке стрекочущий снитч. Миша держал ухватом, прихваченным из подсобки, котел с зельем. Дракончик внимательно осмотрел и обнюхал очаг всеми тремя головами одновременно. - Ну дыхни, что тебе, жалко, что ли? – Миша с трудом удерживал котел с зельем на весу. – Остынет же… Ваня помахал снитчем. Дракончик склонил набок левую и среднюю головы, словно щенок. Правая попробовала дотянуться до золотого шарика, не делая лишних движений. Ваня отвел руку назад. - Вот дубина трехголовая, - Миша вздохнул и вдруг спросил. - Вань, ты все пряники стрескал, что Валя принесла? - Один только, - ответил Ваня. – А что? - Достань и покажи ему. Этот паразит сладкое любит. Второй рукой Иван достал из кармана куртки медовый пряник. - Подыши сюда – и получишь, - сказал он, помахав одновременно шариком и пряником. Дракончик, хоть и не говорил пока, человеческую речь понимал хорошо. И пряники из школьной столовой любил. Сероводородное облако, выпущенное из трех пастей одновременно, воспламенившись, дало мощный поток огня, так что Ваня вздрогнул и отпрянул назад. Все увидели, как зелье, засияв изнутри, посветлело и стало оранжевым. Густая жидкость начала бурлить и убежала бы из котла, если бы Миша вовремя не убрал его с огня. Дракончик радостно зашумел куцыми крыльями и что-то заверещал. - Ну вот, получилось! – Миша с восторгом поставил котел на землю. Валя подошла, погладила дракончика по средней голове и, стараясь дышать через раз, заглянула в котел. - Ага, хорошо… Хорошо, что Костя сообразил ухват взять, а то ты все руки обжег бы…. - Вань, иди сюда, - Костя помахал приятелю, - Смотри, вроде получилось… Иван не ответил. Дракончик увлеченно хрупал пряником – вернее, хрупала правая голова, а левая и средняя сердито на нее шипели. Выглядело это довольно смешно, особенно если учесть, что желудок все равно был один на троих. - Ты что, Ваня? – спросила Валя, увидев, что он замер, как-то растерянно глядя на свои руки. Обе ладони были пусты. Ваня со страхом поднял глаза. Они у него стали едва ли не больше очков. - Ребята, - шепотом сказал он. – Я упустил снитч. Васька победно поднял среднюю голову. Голова довольно улыбалась.