Игра отражений

Ева превосходно справилась со своей задачей. Маги сконцентрировались на ней, и мы смогли значительно оттеснить вражеских солдат. Как бы сильно я не волновался за девушку, нужно отдать ей должное – схватка магов, это было нечто! Особо наблюдать мне было некогда, со всех сторон наседали солдаты Скадии, но вспышки заклятий и грохот взрывов было невозможно не заметить. Однако когда в груди внезапно кольнуло, мне стало как-то неспокойно, и я начал прорываться к месту боя Евы. - Вайпер! – я стиснул зубы, мельком увидев бывшего советника. Похоже, любимая сейчас дралась именно с ним. Когда я расправился с очередным противником и смог снова посмотреть на Еву, то увидел, как она прикрывается саблями, отражая атаку Вайпера, но заклятье другого мага обходит щит и попадает в неё. - Нет! – я бросился к девушке, но дорогу преградили. Что есть силы, я ударил солдата мечом, проводя пару приёмов, и побежал дальше. Ева лежала на земле. На меня набросились еще двое, и вновь пришлось задержаться. Удар, выпад, блок. Раздражает! Я должен быть рядом с Евой, должен помочь! Яркая вспышка, взрыв. Я отвлекся, посмотрев в ту сторону, и тут же получил рубящий удар от противника. По плечу потекла кровь, пропитывая рубашку. «Легко отделался, - подумал я. - Такой удар мог запросто руку отсечь». Кинжал я потерял уже давно, кто-то выбил его, а поднимать не было времени, так что сейчас я взял меч в левую руку, чтобы поберечь плечо. Ранивший меня солдат довольно улыбался, крепко сжимая свой двуручник. С гиканьем он бросился в атаку. «Нужно сосредоточиться, если меня опять ранят, я не смогу помочь Еве». Глубокий вдох, очищающий сознание, и я принял удар на лезвие меча. С расстояния в пару ладоней, через наши скрещенные клинки тип бросил на меня злобный взгляд, я ответил спокойной улыбкой. Я не изнеженный великосветский болван, я наследник древнего королевского рода, и мои предки всегда защищали свой народ, стоя плечом к плечу с простыми солдатами. С малолетства меня обучали фехтованию и боевым искусствам, вместе с Данте я участвовал во многих переделках, подавляя восстания в приграничных княжествах. Я – Натаниэль Варийский, и я не проиграю! Выпад, ложная атака, разворот, и мой меч пронзает тело, двуручник выпадает из ослабевших рук. Но на его место приходят новые противники. «Чёрт!» Я завертелся волчком, отбиваясь, проводя свои атаки, поверженные враги оседали на землю, но меня всё же окружили, их было слишком много. Замах с разворота и голова отлетает прочь, пнуть под колено одного и, когда он упадет, рубануть поперек груди другого и резко назад, отбиваясь от следующего. Кровавая бойня. Почувствовав движение сзади, я обернулся, готовый к нападению, но мой меч столкнулся с серебряной оковкой эльфийского лука. - Полегче, - усмехнулся мой остроухий друг. - Данте! - Ага! – молниеносным движением он выхватил стрелу из колчана за спиной и выстрелил. Порыв воздуха бросил волосы мне на глаза, когда стрела пронеслась мимо. Обернувшись, я увидел падающее тело с занесенным над головой мечом, стрела пробила кольчугу и вонзилась в сердце. - Спасибо! Он не успел ответить. Оглушительный рёв пронесся над полем боя, заглушая все другие звуки. Мы с Данте одновременно повернули головы. В небе парил изумрудный дракон, а верхом на нём сидела Ева. Длинные волосы развевались на ветру, а воздух вокруг неё будто дрожал, переливаясь разными цветами. На земле сгущалась тьма, зловещая аура давила даже с такого расстояния. - Что он задумал?! – воскликнул Данте. - Убить, - прошептал я. Уж не знаю как, но Вайпер сейчас использовал ту же силу, что содержалась в перчатке Лиама, и направлена она была на Еву. - МЕРУС ЭЛЕМЕНТИ!!! – прогремел крик девушки, и огромный огненный шар вырвался из пасти дракона и понесся к тьме вокруг Вайпера. Две силы столкнулись. Вспышка, грохот. Взрывная волна повалила нас на землю, осыпая мелким мусором. Через пару минут я смог приподняться, Данте тоже сел и смотрел в направлении эпицентра. В полуметре от моих ног начинался круг выжженной земли, на которой не осталось ничего живого. Изумрудный дракон парил в небе, рассекая воздух громадными крыльями. Ева на его фоне казалась испачканной сажей куклой. Вдруг она вздрогнула, заваливаясь на бок и, не удержавшись, сорвалась с шеи дракона и полетела вниз. *** - Ева! Ева, демоны тебя задери!! – голос настойчиво пробивался в сознание. Я с трудом разлепила веки, мутным взглядом уставившись перед собой. Чёрная земля, горящий лес, маленькие фигурки людей и всё это слегка колышется вверх-вниз. От этого мельтешения голова еще больше заболела, и я устало прикрыла глаза. - Ева! – резкий окрик Блека заставил меня вновь очнуться. - Приди в себя! - Я и так в себе, - вяло пробурчала я. Самочувствие было отвратительное. Голова гудела, и казалось, что в ней орудует банда пьяных гномов, устроивших концерт по заявкам на подручных инструментах. Я застонала, горячо желая снова провалиться в спасительный обморок, но мне не дали. - Посмотри вверх, - попросил Блек. Запрокинув голову, я увидела янтарные глаза-блюдца с вертикальными зрачками на изумрудной морде, перевела взгляд по телу дракона и, наконец, сообразила, что мою полуобморочную тушку сжимает когтистая лапа. Неприятное покачивание вверх-вниз было в такт ритмичных взмахов драконьих крыльев. - Оу, - самое умное, что я смогла выдать. - Ты свалилась, - пояснил Блек. - Ааа. - Бэ, - передразнил он. - Соображай, давай! Я вздохнула, поморщившись от головной боли и общего обессиленного состояния. - Ну чего тебе надобно, изверг? Не видишь, я помираю. - Смерть отменяется по техническим причинам, - отмахнулся Блек от моего несущественного аргумента и вдруг рявкнул: - НЕ СПАТЬ!!! Его голос раскалёнными спицами воткнулся в виски. - Ммм, - я схватилась за голову. - Не кричи так! - А ты не закрывай глаза. Если снова потеряешь сознание, можешь не очнуться. Я попыталась осмыслить полученную информацию. Получалось плохо, поэтому спросила: - Почему? - Ты использовала всплеск стихийной магии и выложилась по полной. Да еще и резерв ауры изрядно потрепало. - Чёрт! - Именно. Так что не смей отключаться. - А я думала, что у фантазмы безграничные возможности. - О, ты начала соображать, молодец, - хмыкнул Блек и пояснил: - У фантазмы – да, но ты же сейчас использовала магию, данную Стихией, причем для очень мощного заклинания, вот оно и вытянуло из тебя все силы. - А я не могу просто пожелать восстановиться, как в тот раз, когда залечивала раны? - Тебе сейчас лучше не использовать магию. Любые заклинания, даже основанные на воображении фантазмы, будут брать силу из ауры, так что толку от лечения ноль – получается, ты потратишь ауру на то, чтобы восстановить ауру. Это так же бесполезно, как носить воду в решете. Поэтому я пока её заблокировал, чтобы резерв восстановился сам. - Ясно, - этот вынужденный отдых меня совсем не огорчал, скорее наоборот, я была только рада небольшой передышке. Мне надоело висеть, как нашкодившему котёнку, которого держат за шкирку, собираясь натыкать носом в учинённое им безобразие, и я обратилась к дракону. - Арчи, подсади, пожалуйста. Янтарные глаза посмотрели на меня, и дракон изогнул шею, позволяя мне забраться в своеобразное седло. От этого прекрасного существа исходили волны радости, смешанной с беспокойством. Арчи был рад, что я очнулась, но волновался, потому что я выглядела слишком слабой. Похоже, я умудрилась создать дракона-эмпата. Охренеть! Хотя это же я. Схватившись за рожки на голове моего хвостатого чуда, я повалилась на чешуйчатую морду. Так определённо лучше, чем висеть в воздухе. Арчи привлёк моё внимание, послав импульс удивлённого интереса, как бы спрашивая – «убить их или посмотреть, не сделают ли они чего забавного?». Я глянула вниз и увидела бегущих к нам Лёна и Данте. - Всё в порядке, Арчи, - я погладила дракона по голове. - Это друзья. Можешь спуститься? Дракон наклонился вправо, снижаясь, а я судорожно вцепилась в рога, поняв, что резкие движения мне еще противопоказаны. - Тебе надо отдохнуть, - заботливо сказал Блек. - Ага, - я бы и сама была не против завалиться в постель, под тёплое одеяло и проспать пару дней. - Если получится. Арчи мягко опустился на землю, сложив крылья и пригнув голову, чтобы я могла спуститься. - Ева! – обеспокоенный Лён слегка замялся, не решаясь подойти к дракону. - Всё нормально, - я попробовала изобразить улыбку, но сама поняла, что попытка провалилась. - Это Арчи. - Это дракон! - с непонятной интонацией заявил Данте. - А я-то думала, это цыплёнок-переросток! – а вот язвить я могла без проблем. - Где ты его взяла? – со священным ужасом спросил эльф. - Придумала, - вдаваться в подробности не было желания. - Мальчики, если вы меня отсюда снимите и отнесете туда, где можно прилечь, я буду очень благодарна. - Ты ранена? – Лён подошел и, взяв меня за талию, стащил с драконьей шеи. Я уткнулась лбом в его плечо, сдерживая подкатившую тошноту. - Нет, просто исчерпала запас магии. Любимый прижал меня к себе. - Ты же обещала! – мягкий упрёк в голосе. - Прости, - прошептала я. - Выбора не было. Зелёные глаза с тревогой смотрели на меня, но как я могла его успокоить? Выбора ведь действительно не было – либо я использовала бы все свои силы, либо Вайпер убил бы меня. - Данте, позаботься об Арчи, - попросила я. - Думаю, вы найдете общий язык. - Что мне с ним делать?! – удивился эльф. - Покорми, - я пожала плечами. - Наверное. - Слушайся Данте, - обратилась я к дракону. Арчи согласно прикрыл глаза. - Всё, пойдем, - Лён понес меня прочь по выжженной земле. - А битва? – запоздало спросила я. - Скадийцы отступили после того, как увидели, что ты разделалась с Вайпером. - Ты ранен! – я только сейчас заметила пропитанный кровью рукав. Похоже, что магическое истощение сильно тормозит мою реакцию и наблюдательность. - Царапина, не волнуйся, - Лён ласково чмокнул меня в висок. - Но… - Всё в порядке, - повторил он. Мы шли в сторону крепости, граница моего заклинания уже миновала и вокруг стали появляться тела убитых. Лён повернул мою голову, позволяя уткнуться в плечо, чтобы не смотреть. - Блек, - тихонько позвала я. - Не начинай опять, - отозвался он. - Я ведь еще ничего не сказала! - Ты же хотела снова начать сокрушаться по поводу убитых тобой людей? - Ну извини, что я так и не стала бесчувственной сволочью! – возмутилась я. - Я не говорю, что ты должна быть бесчувственной, просто нет смысла переживать из-за этого. Ты на войне. И ты защищаешь себя и своих близких. - Знаю, - Блек, несомненно, прав, но на душе всё равно было гадко. - Как ты? – спросил Лён. - Нормально, - через силу улыбнулась я. - Думаю, у нас будет пара дней передышки, войскам нужно… - Берегись! – вдруг закричал Блек. Голова отозвалась резкой болью, но я не обратила внимания. - Опасность! – сказала я принцу. Он стал опускать меня на землю, но я увидела вспышку летящего в нас заклятия и соскочила с его рук, призывая Туманные странники, и перехватывая пульсар лезвием сабли. - Сзади, - сказал фантазм. Я резко повернулась, в глазах потемнело. - Шитум! – из выставленной перед собой руки материализовался щит, отражая вражеское заклинание. - Ева! – Лён подхватил меня под локоть, не давая упасть. - Ты пытаешься вытянуть силу из ауры, - Блек был не на шутку встревожен. - Чёрт! – процедила я, сквозь сжатые зубы. Следующее заклятье попало в принца, я почувствовала, как вспыхнула руна жизни у меня на груди, активируя защиту. - Лён! – я дернулась к нему. Слева полетели еще два огненных шара, похоже, нас окружили. Откуда только они взялись? - Плохо дело, - высказался Блек. - Это еще слабо сказано. - Нам нужна помощь, - Лён загородил меня собой. - Отправь вестника Данте. Я привалилась к его спине, собирая остатки магических сил. Мне не хватило всего пары секунд – дымок уже начал формироваться в призрачного голубя, когда чёрная вспышка заклятия разметала нас по поляне. Следующие события заняли от силы минут десять, но каждая из них отпечаталась в памяти раскалённым железом. Я лежала на земле, пытаясь восстановить дыхание. Голова просто раскалывалась от боли. Лён стоял на коленях, опираясь на меч, в нескольких метрах от меня. Из рассеченной брови по лицу текла кровь. - Ева! – Блек метался в моём сознании, лишённый возможности как-то помочь. - Вот ты и попалась, - довольно протянул Лиам. Чёрные языки пламени змеились вокруг перчатки на его правой руке. - Сволочь! – я перевернулась на живот, упираясь в землю дрожащими ладонями. - Как грубо, леди, - Лиам демонстративно поморщился. - Хотя какая из тебя леди? Обычная дворовая девка! - Отвали от неё, - сказал Лён, вставая и направляя меч на самопровозглашенного короля. - А вам, Ваше высочество, лучше бы вообще не вмешиваться, - с издевкой ответил Лиам. - Блек, открой мне ауру, - попросила я. - С ума сошла?! Ты же умрешь! - Открой, я сказала! Иначе меня прикончит Лиам. В голове немного прояснилось, когда Блек, пусть и неохотно, но позволил мне восстановить силы из неприкосновенного резерва ауры. Счёт пошел на секунды, если я вытяну весь запас ауры, то просто сгорю изнутри. - Лиам, - позвала я, садясь. - Тебе ведь я нужна. - Ева, не смей! – крикнул Лён. Он не знал, что я задумала, но сразу понял, что что-то опасное. «Прости, милый, но ты же знаешь, я никогда не подчинялась приказам». - Лиам, - снова позвала я. - Тебе так не терпится умереть? – хмыкнул он, направляя на меня Руку смерти. - А, может, это ты уже, наконец, сдохнешь? – мой голос звучал хрипло, силы были на пределе. Четвёрка магов подошла ближе, посверкивая искорками на кончиках пальцев, наглядно демонстрируя, что они готовы к бою и полны сил. - Отпусти её, - обратился Лён к самодовольно ухмыляющемуся Лиаму. Эта его улыбочка так и просилась подправить её чем-нибудь увесистым и от души. Например, булыжником. - Попробуй попросить повежливее, принц. Парень сжал челюсти, сдерживая ярость, но меч продолжал держать твёрдо. - Лён, да пошел он к чёрту! – я повернулась в его сторону, напрочь игнорируя темноволосого короля и его прихвостней. Его лицо ничего не выражало, но в зелёных глазах плескалось беспокойство. «Да, любимый, я знаю, ты хочешь меня уберечь, но… прости, в этот раз я спасу тебя». Он бы ни за что не одобрил то, что я задумала, но другого выхода не было. - Лён! – когда парень посмотрел на меня, я ослепительно улыбнулась. - Я люблю тебя! Его глаза изумлённо расширились, но я уже отвернулась, посылая силовую волну в четвёрку магов, толкая их ближе к нему. Лён, молодец, не упустил возможность и тут же расправился с двумя из них. Третий запустил заклятие, но принц пригнулся, уходя из-под удара, и воткнул меч ему под рёбра. Всё произошло за долю мгновения. С перчатки Лиама сорвался чернильно-чёрный шар и направился ко мне. Я отгородилась скрещенными саблями, но удар был слишком сильным. Меня отбросило назад, приложив затылком о землю. Перед глазами поплыло. - Ева! – голоса Блека и Лёна слились в один. Я смогла лишь повернуть голову на бок, чтобы увидеть Лёна. Он рубанул четвертого мага попёрек груди и рванулся ко мне, но Лиам преградил ему путь. Чёрный дым, окутывающий перчатку, сгустился и вытянулся, превращаясь в узкое лезвие меча. - Зря ты полез в это, Натаниэль, - Лиам мерзко улыбнулся. Его атаки было невозможно разглядеть, чёрный меч мелькал тут и там, заставляя Лёна отступать. Я попыталась подняться, но не смогла. - Не двигайся, - тут же сказал Блек. - Ты на пределе. Ещё один выброс магии, и я не уверен, выдержишь ли ты. Выпад. Блок. Разворот. Лён худо-бедно отражал атаки, но о том, чтобы самому перейти в наступление не могло быть и речи. Когда Лиам пробил его защитную стойку и рассек ему правый бок я отчаянным движением приподнялась, оперевшись на руку. К горлу подкатила тошнота, но я вцепилась в собственное сознание, не давая обмороку поглотить меня. Сердце билось, как сумасшедшее, а дыхание, наоборот, замерло на вдохе, испугавшись за любимого. «Почему никто не идет на помощь? – пронеслась в голове лихорадочная мысль. - Где Данте? Да и Арчи, наверняка, должен был что-то почувствовать!» Казалось, что Лиам начал двигаться еще быстрее, его атаки стали яростнее. Артефакт давал ему нечеловеческую силу и скорость. «Я должна что-то сделать! Лён!!!» Собственная беспомощность меня убивала. Удар, выпад. Принц выставил блок, но Лиам смёл его одним ударом, затем провел еще серию приёмов, развернулся и вонзил меч прямо в сердце. - Лён!!! Зелёные глаза резко выделялись на фоне бледного лица и алой крови из пореза над бровью. - НЕТ!!! – от моего крика небо должно было рухнуть на землю. Лиам выдернул меч, и кровь алым цветком стала расплываться по рубашке Лёна. Его меч выпал из ослабевших рук. Он упал на колени, в распахнутом вороте рубашки была видна медленно гаснущая руна жизни. Моё сердце пропустило удар и замерло, будто не зная, биться ли ему дальше. И я, глядя в стекленеющие зелёные глаза, не была уверена, что хочу, чтобы оно выбрало положительный ответ. - Ева, - тихий голос Блека показался каким-то чужим. - Ну, вот и всё! – Лиам был чертовски собой доволен. Я не могла оторвать взгляд от мёртвого тела перед собой. Мысль о том, что мой любимый, мой единственный и самый дорогой человек на свете мёртв, не укладывалась в оцепеневшем от шока рассудке. Лиам говорил что-то ещё, но я не слушала. Его голос слился с монотонным гулом в моих ушах, внутри поднималась жгучая волна боли и отчаяния. - Ева, прошу тебя, нет! – снова Блек. Интонация была испуганная. Чего он боится? - Успокойся, пожалуйста, умоляю! Приди в себя! «Прийти в себя? Зачем?» - кажется, я была уже за гранью безумия, слишком уж отстраненно звучали мои мысли. Лиам загородил от меня тело Лёна, вынуждая оторвать взгляд и посмотреть на него. Чувства внутри достигли своего пика, и хрупкая преграда моего рассудка рассыпалась стеклянной крошкой, затопив болью и ненавистью. Да я и не сопротивлялась. - Ева!!! – отчаянно закричал Блек, но я подчинилась воле охватившего меня отчаяния и позволила ему вырваться наружу, сметая всё на своём пути.