Игра отражений

Мы больше не могли использовать ловушки и оградительные стены; после того, как Лиам уничтожил преграду в виде живых переплетений эльфийских деревьев, установленную Данте, нам пришлось принять бой. Крепость была построена в форме квадрата, со сквозными переходами в угловых башнях, что позволяло быстро перемещаться по всему периметру стены. Ева была у ворот, Элиас сдерживал самый многочисленный отряд магов Лиама у северной стены. На востоке Данте умудрялся стрелять из лука и одновременно бросаться пульсарами, не давая врагу подойти слишком близко. А вот со стороны южной башни маги Скадии смогли забросить на стену несколько солдат, с которыми сейчас сражался Диэрк, телохранитель Элиаса. Я поспешил ему на помощь. Сразу двое накинулись на меня. Принять выпад на гарду, пнуть одного в колено и прикрыть кинжалом левый бок, защищаясь от удара. Ледяной пульсар какого-то мага я заметил, только когда он в меня попал, точнее, размазался по защите, установлённой Евой. «Спасибо, любимая!» - подумал я, отбивая очередной выпад и пронзая мечом, открывшегося противника. Метнув кинжал, я убил еще одного, собиравшегося напасть сзади на Диэрка, тот благодарно кивнул, расправляясь со своим врагом, и мы оба бросились к стене, чтобы не дать подняться новым солдатам Лиама. Краем глаза, заметив необычное движение справа, я развернулся в ту сторону и замер на несколько мгновений, пораженный. Ева стояла на узком парапете, раскинув руки. Порывы ветра будто исходили из её хрупкой фигурки, развевая волосы и трепля ворот рубашки. Фиолетовые всполохи окружили её, а затем понеслись в сторону чёрного заклятия Лиама, разрывая его. Дальше отвлекаться мне не позволили, на стену взобрались еще пятеро, и нам с Диэрком пришлось стать спина к спине, отбиваясь от нападения. *** Со стороны это, наверное, выглядело очень странно, но ничего умнее я придумать не смогла. Сделав упор на то, что у Лиама вспыльчивый характер, и он не может действовать спокойно, я решила вывести его из себя и тем самым полностью сосредоточить его внимание на моей скромной персоне. В итоге я носилась туда-сюда по узкому парапету стены, уворачиваясь от атак Лиама и не давая ему наносить удары по воротам или нашим людям. Видимо, я была для него, как красная тряпка для быка, потому что он планомерно засыпал меня пульсарами и заклятиями. «Бег с препятствиями какой-то», - подумала я, перескакивая с одного зубца стены на другой, пригинаясь, чтобы уйти от заклятья, и попутно ударом ноги отправляя в полет к земле-матушке какого-то ретивого вражеского солдатика. Лён уже сдерживал один прорыв на противоположной стене, но, похоже, они решили попробовать пройти и со стороны ворот, и как-то так получилось, что здесь, не считая солдат и пары магов, из наших людей была только я. - Не могу же я разорваться! – воскликнула я, в последний момент принимая шальной пульсар на клинок срочно вызванных Туманных странников. Быть движущейся мишенью для Лиама, не давать врагам забраться на стену и не схлопотать чьим-то заклятием по голове - было чертовски сложно. - Блек, меня начинает это раздражать! - А я чем могу помочь? Ты сама ввязалась во всё это, - напомнил он равнодушно. - Ну, спасибо, - ядовито фыркнула я, - Ах ты, ссс… - Советник чёртов! – крикнула я в голос, когда ледяная стрела Вайпера чуть не попала мне в плечо, я лишь чудом умудрилась отклониться, опасно балансируя на краю стены. Со злости я послала в его сторону огненный вихрь, но этот мерзавец прикрылся щитом, так что я лишь подпалила ему одежду и волосы. Справа раздался взрыв, я обернулась и увидела Данте, в буквальном смысле зажатого в угол. Часть башни рухнула и четверо противников, из которых двое были магами, не давали ему выбраться из закутка между остатками башни и парапетом стены. Левый рукав эльфа был пропитан кровью. Я запустила пульсаром в одного из магов, но тот поставил защиту. «Придется подойти ближе» - подумала я и поспешила на помощь Данте. Обстреливать с такого расстояния магов пульсарами было бесполезно, прикроются щитом и всё, а эльф всё равно не сможет использовать мой отвлекающий маневр, на него другие наседают. Но Лиам не собирался ждать, пока я тут буду геройствовать. Очередная серия его заклятий заставила меня перепрыгнуть сразу через два зубца стены и скрыться в проходе башни. Сверху посыпались камни, но я успела проскочить. - Рано радуешься, - сказал Блек. И действительно – Лиам произнес следующее заклинание, и в меня полетел сгусток тьмы. Всё вокруг приобрело кристальную четкость. Я вдруг ясно увидела каждую деталь окружающую меня – вот Данте ударом снизу отражает вражеский меч, ставит небольшой щит, закрываясь от пульсара мага, но его товарищ уже готов запустить другое заклятие, и эльф просто не успеет его отразить, а мне в спину несется жаждущая смерти тьма из перчатки Лиама. И есть лишь два варианта – либо резко развернуться, отбивая тьму, но тогда я не смогу помочь Данте, либо рубящим ударом остановить мага, лишив его жизни, и позволить тьме поймать себя. Выбор не велик, да к тому же есть всего пара секунд на принятие решения. Я почувствовала, как губы кривятся в насмешливой улыбке. Одно из двух, значит… Хмыкнув, я привычно выбрала третий вариант. Сабля рассекла мага, проходя насквозь, посланная следом огненная волна испепелила оседающее тело, а заодно и еще одного солдата. Данте воспользовался данным мною преимуществом и пронзил второго мага. Я успела заметить благодарность на лице эльфа, сменившуюся удивлением, когда я, не останавливаясь, пронеслась мимо него, чувствуя за спиной холод тьмы, вскочила на парапет, оттолкнулась и прыгнула вниз. Тьма досадливо щелкнула зубами над моей головой, вновь оставшись ни с чем. Уж слишком прыткой оказалась добыча. *** - Блек! – взвизгнула я, прыгнув со стены. Несколько секунд свободного полёта, и я плавно опустилась на одно колено, припадая к земле и упираясь в неё ладонями. - А если бы я не смог тебя подхватить? – голос был раздосадованным и немного беспокойным. - Ну, я же в тебя верю! – улыбнулась я. - Лучше предупреждай заранее, могу и не успеть, - проворчал парень. - Ладно, - пообещала я. Дальше разговаривать было некогда. Нежданно свалившуюся с неба меня тут же окружили со всех сторон злорадно ухмыляющиеся солдаты, маги ощетинились боевыми пульсарами разных цветов. - Теплый приём, ничего не скажешь, - опять эта Блековская насмешка в моём голосе. - Позволишь? – спросил он. - Ты о чем? – не поняла я. Вместо ответа я почувствовала, как моё сознание будто сдвинули в сторонку, позволяя наблюдать за последующими событиями сквозь некую призму отстраненности. - Кто первый? – хищно улыбнулась я, когда Туманные странники полыхнули ярким пламенем в моих руках. Молоденький маг послал парализующее заклятье, его коллеги отправили следом парочку пульсаров. Я выставила перед собой скрещенные сабли, и заклинания рассыпались еще на подлёте. Резкий взмах клинками вниз и в стороны, с лезвий срываются два фиолетовых всполоха, тут же расходясь огненной волной, выжигая землю и всё, что на ней. - Круто! – выдохнула я, Блек довольно хмыкнул и кинулся в гущу солдат. Сабли в моих – или его? – руках с невероятной скоростью отражали атаки и наносили свои удары. Сейчас даже Данте не смог бы меня одолеть. Проложив себе путь назад, к воротам, я встала на их защиту, одна против десятков здоровенных мужиков, с мечами чуть ли не с мой рост, и магов, готовых объединиться и засыпать меня заклятиями. Лиам пока не напоминал о себе, видимо, восстанавливал силы после прошлой атаки. Ну, хоть он даст мне передышку. Впереди - готовые к бою враги, за спиной - ворота крепости и люди, защищающие её из последних сил, а между ними я, маленькая фигурка, которой здесь вообще не должно было быть. Рожденная в другом мире, по прихоти судьбы или по воле случая оказавшаяся в Меллоунворде, я противоречила всем его законам одним своим существованием, не говоря уже о том, что я умудрялась вытворять. Другая на моём месте уже давно сошла бы с ума и убежала с воплями куда подальше, а я лишь выпрямила спину, гордо подняв голову, и решила просто соответствовать моменту. Какой смысл думать, как и для чего всё это случилось, зачем я оказалась в этом мире и почему получила магические способности? Никогда не любила философские размышления, я человек действий и фактов. Сейчас я здесь. Моя душа связана с великим магом, моё сердце принадлежит принцу настоящего королевства, и я сражаюсь просто потому, что это в моих силах. Сражаюсь за него, за своих друзей, за мир и спокойствие на этих землях. Данте – веселый и жизнерадостный эльф. Любитель гулянок, выпивки и шуток. Сердцеед и повеса, но в то же время надежный и верный друг, который в трудную минуту подставит плечо и с озорной улыбкой бросится с тобой в гущу событий. Непокорный и живой, как сам Вечный лес, наследником которого он и является. Величественный и мудрый король Элиас, и он же - мальчишка-хулиган Лас. Озорной и беззаботный, самозабвенный и любопытный, с подростковой горячностью и беспечной добротой. Он искренне радовался, находясь в образе Ласа, но его решения и поступки всегда были в первую очередь на благо его народа. Лён. Натаниэль Варийский. Моё зеленоглазое чудо, которому я отдала своё сердце еще там, в родном мире. Первый человек за долгое время, которому я открылась и поверила. Безоговорочно, всецело и еще ни на секунду не пожалела об этом. Он принял меня без упрёков, не прося измениться или подстраиваться под него. Лён просто был рядом, позволяя мне самой принимать решения и поступать так, как сочту нужным. Его ненавязчивая, но постоянная поддержка и понимание позволили мне стать сильнее и увереннее в себе. Я всегда знала, что он не отвернется от меня, несмотря ни на что. Он будет рядом и, не раздумывая, отдаст за меня жизнь, как и я за него. Да мы это уже и сделали. Спасли друг друга от смерти. Мои друзья, моя семья. Ради их безопасности и счастья я стою сейчас здесь, обнажив клинки, готовая к бою. Ради них и ради себя я буду сражаться! *** Мне удалось прорваться к Данте, и сейчас я прикрывал друга, пока он залечивал рану на своём плече. Основная масса нападающих схлынула, мы смогли отбиться, и наступило некое затишье. Даже Лиам перестал посылать свои черные заклятья. А, кстати… - А где Ева? – спросил я эльфа. Тот по привычке пожал плечами, забыв о ране, и скривился от боли. - В последний раз я её видел, когда она спрыгнула со стены. - Что?! Я рванул к парапету и, посмотрев вниз, увидел выжженный круг. - Ева! Данте схватил меня за ворот, оттаскивая назад. - Ты еще свались. - Но… Я хотел что-то возразить, но тут со стороны ворот раздался взрыв, в наступающих сумерках в небо взвился столб пламени, затем еще один. - Вон твоя Ева, - хмыкнул эльф. Я побежал туда, и друг поспешил следом. Когда мы добрались до ворот, огонь уже погас. Ева стояла посреди дороги, а напротив неё столпились маги, простые солдаты отошли подальше, уступая им место. Судя по количеству трупов их сослуживцев вокруг, они решили предоставить магам возможность разбираться самим со столь сильным противником. Хорошо, хоть Вайпера и Лиама среди них не было. - Ничего себе! – пораженно прошептал Данте. - В чем дело? – забеспокоился я. - Её аура. - Что с ней? - Приглядись, даже ты увидишь. Я сосредоточился, отбрасывая лишние мысли, как учил меня магистр Бартимеус и посмотрел на Еву. Старый алхимик объяснял, что аура мага приобретает цвет его стихии, и чем сильнее взаимодействие, тем ярче оттенок. Чуть прикрыв глаза, я бросил взгляд из-под ресниц. Маги Скадии переливались голубым и зелёным, был один огневик, но их цвета были слабыми, размытыми, а Ева… Ярко-алая в центре, её аура была покрыта завихрениями фиолетового пламени, которое полностью окутывало фигуру и переходило на лезвия сабель. Это было красиво и опасно. У меня мурашки по спине пробежали от ощущения исходящей от неё силы. - Нужно ей помочь, - сказал я неуверенно и сам удивился такой интонации. - Думаю, она и сама справится, - ответил Данте. - Но не можем же мы просто стоять тут и смотреть? - А почему нет? Я считаю, Еве ничего не грозит, а вот нам посмотреть будет на что, - на лице друга появилось какое-то восторженно-завистливое выражение. - Если что-то пойдет не так, я её прикрою, - заверил он, повернувшись ко мне. - Ладно, - нехотя согласился я. - Да она бы и сама не дала вмешаться, - пробормотал Данте. - Почему? - Смотри. Я привалился к парапету, наклоняясь, ауру я больше не видел, но Туманные странники были покрыты пламенем, а во всей фигуре Евы ощущалась внутренняя сила и решимость. *** - Блек, я догадываюсь, что ты сделал, но, может, всё-таки и сам объяснишь? – попросила я. - А тебе не кажется, что сейчас не очень подходящий момент для разговоров? – еще на одного противника в стане врага стало меньше. - Потом ты придумаешь какую-нибудь отговорку и снова ничего не расскажешь. - Да разве я так могу? – изобразил праведное возмущение он. - Можешь, - не поддалась я. - Хватит увиливать. Я хочу знать, что именно ты сделал тогда и какую выгоду от этого получил? Говори правду, Блекворд, сейчас же! - Оо, называешь полную фамилию, - протянул он. - Видимо, всё действительно серьёзно. Огненный столб сжег парочку особо ретивых солдат, и остальные предпочли спрятаться за спины магов, выстроившихся на дороге передо мной. Не знаю, с чего вдруг мне пришло в голову завести этот разговор именно сейчас, но я не хотела больше ждать. Непонимание ситуации и стойкое ощущение того, что Блек уже давно что-то скрывает от меня, наконец, достигли своего апогея, и я не выдержала. - Я ненавижу, когда мне врут, - сказала я. - Считай, что время, которое я тебе давала, чтобы самому всё объяснить, закончилось. - А если я не хочу объяснять? - Извини, но тебе придется. С этими словами я вытолкнула его из своего сознания, и мы оба оказались на площадке башни, под пронизывающими порывами ветра. - Ты с ума сошла? Тебя же убьют там! – воскликнул он. - Не убьют. Мы вернемся в ту же самую секунду. После того, как ты мне всё расскажешь. - Манипулируешь временем? Сильно, - хмыкнул он. - У меня был хороший учитель, - вернула усмешку я. - Здесь же время не движется, так? Нужно всего лишь запомнить момент, из которого ты ушел, и пожелать вернуться именно в него. - Что ты хочешь услышать? – устало спросил парень, откидывая волосы с лица и придерживая их рукой, зарываясь пальцами в шелковистые пряди. Я точно знала, какие они мягкие на ощупь, помнила это ощущение. «А ведь я не была здесь с того самого раза» - подумала я. - Правду, Блек. Я хочу правду. Зачем ты устроил этот обмен душ и что получил от него? И не надо опять говорить, что ты дал мне шанс на победу, это ведь не всё. Я знаю тебя достаточно, чтобы понимать – благотворительностью ты не страдаешь. Так что твоя выгода от этого поступка не меньше моей. Фантазм молча смотрел на меня, и я продолжила: - Ты говорил, что не хочешь выходить в реальный мир, что тебе нечего там делать, и ты не собираешься меня использовать, но ты ведь уже практически там. Ты сдвинул моё сознание и управляешь моим телом. Ты смешал наши способности и знания, и я уже не могу сказать, что моё, а что делаешь ты через меня? Зачем я нужна тебе? Почему ты выбрал именно меня? Я понимаю, что без твоей помощи меня бы еще на дуэли Изольда по стенке размазала и благодарна тебе за всё. Я готова отплатить тебе тем же, но я устала от недомолвок. Я не хочу делить свой разум и душу с тем, кто скрывает от меня девяносто процентов информации! Кто угодно, Блек, но только не ты! Мы стояли всего в паре шагов друг от друга, Блек, наконец, опустил руку, и волосы тут же упали ему на лицо, закрывая глаза. Я подошла к нему вплотную, кончиками пальцев, робко, прикоснулась к щекам, запуская пальцы в непослушные пряди, убирая их назад. Пришлось приподняться на цыпочки, чтобы удерживать его лицо в ладонях, и парень обхватил меня за талию, помогая удержать равновесие. Заглянув в серые озера его глаз, я прошептала: - Время истины. - Ты понимаешь, что некоторые вещи не нужно говорить? – тихо спросил он. - Что для другого человека будет лучше не знать этого? - Да, - так же тихо ответила я. - Но я не хочу, чтобы у тебя были тайны от меня. Правду, Блек. Он вздохнул и прикрыл глаза, отстраняясь. - Тогда давай присядем. Колдун взял меня за руку и повел к парапету. Он опустился на каменные плиты, вытянув ноги, и усадил меня на колени, лицом к себе. - Какая же ты вредная, - снова вздохнул парень. - Я не вредная, я полезная, - улыбнулась я уголками губ. - Вот что бы ты без меня делал? - Аргумент, - слабо улыбнулся он. Между нами возникла какая-то доверительная, даже чуточку интимная атмосфера, и я не хотела её разрушить, боясь, что тогда Блек не захочет разговаривать. Поэтому я легонько провела кончиками пальцев от его виска по высоким скулам, к подбородку. Было странное ощущение правильности всего происходящего. Блек прикрыл глаза. - Ты уверена? Многие просят правды, но сами не хотят её знать и потом жалеют о том, что спросили. - Разве я похожа на многих? Его губы под моими пальцами чуть дернулись в подобии улыбки. - Ты - единственная. Несколько минут наполненных воем ветра с запахом дождя в грозовых облаках, и Блек медленно заговорил: - Что я получил? Жизнь. Давно потерянную и уже позабытую. Я не хотел выходить в реальный мир, потому что его для меня не существовало, мне нечего было там делать. Я попал в собственную ловушку – это место было создано, чтобы я смог выжить, но просидев здесь тысячу лет, я умер. Пропал интерес, тяга к жизни, любопытство, все чувства, что поддерживали во мне стремление выжить в любой ситуации. Я мог бы стать призраком самого себя, но появилась ты. Блек сидел, откинув голову на каменные плиты и закрыв глаза. Его размеренный голос был тих, но проникал в самое сердце. - Ты напомнила мне, ради чего я хотел жить. Вернула способность чувствовать, наслаждаться окружающим миром и радоваться даже совершенно незначительным событиям. Обучая тебя, я впитывал твои эмоции, упивался ими. Попадая в твоё сознание, я видел и чувствовал всё то же, что и ты. Впервые за тысячу лет я почувствовал счастье, беззаботность, искреннюю радость и даже гнев, ярость и страх. Всё это время я будто просидел в затхлом, мрачном подвале, а тут вдруг появился яркий солнечный луч вместе с порывом свежего весеннего ветра и раскрасил окружающий мир в невообразимо яркие, насыщенные жизнью цвета. Я была поражена тем, что услышала. Неужели он настолько отчаялся? Так сильно страдал от одиночества? Это ужасно! - Я не хочу снова быть один. Здесь я один в целом мире, там, в реальности, я буду один среди толпы, а это, возможно, еще хуже. Блек, наконец, открыл глаза и посмотрел на меня. Не своим обычным холодным стальным взглядом, а с теплом и нежностью. Но под ними была бесконечная тоска и страх одиночества. - Я получил тебя, и пока я здесь, наши души будут соединены, а значит, я не останусь один. Он замолчал, вглядываясь в моё лицо, пытаясь понять, как я отреагирую на его признание. А как я могла реагировать? Можно было назвать его сволочью и мерзавцем, эгоистом, использующим меня, как марионетку, в своих интересах. Можно послать его к чёрту, разорвать все связи и оставить на этой продуваемой всеми ветрами пустоши, под вечными тучами, из которых никогда не польётся дождь. А можно не обманывать себя и просто признать, что он мне нужен, что я не могу и не хочу быть без него. Неважно в каком качестве, но я хочу, чтобы Блек был в моей жизни. А значит, соединение душ даёт мне гарантию, что он никуда от меня не денется. Молчание затягивалось, а он всё смотрел мне в глаза, ожидая ответа. Слова казались мне слишком безликими и серыми, не способными передать всё, что я чувствую, и я сделала единственное, что было достаточно выразительным. И предельно честным. Время истины наступило не только для Блека, но и для меня. Не отрывая взгляда от бездонных стальных глаз, я приблизилась и осторожно коснулась его губ своими. На мгновение Блек замер, пораженный, еще не веря, а затем ответил на поцелуй. Сильные руки обхватили меня за талию, чуть приподняли, пересаживая ближе. Ладонь погладила по спине, поднимаясь вверх, зарываясь в волосы. Я обняла его за плечи, опуская руки вниз, прижимая к себе это стройное тело. Знакомый огонь появился внизу живота, и я направила в него свою силу, позволяя пламени разгореться ярче. Когда тепло распространилось по всему телу, я собрала его в маленький шарик, вкладывая в него свои чувства, желания, мечты, всё, что делает меня мной. И вместе с горячим дыханием передала Блеку. Я почувствовала, как его сердце сбилось с ритма, принимая частичку моей сущности, растворяя её в его теле, а затем передало мне кусочек огня его души. В прошлый раз мы смешали наши души и вернули обратно. Сейчас же я сознательно отдала ему часть своей души, взамен приняв часть его, соединив их окончательно. - Вместе, - прошептала я, отстраняясь и вновь заглядывая ему в глаза. - Навсегда, - ответил Блек. Где-то в вышине раздался оглушительный раскат грома, будто подтверждая нашу клятву. - Ты хоть понимаешь, что наделала? - Потом объяснишь, - улыбнулась я. - Когда снова наступит время истины. Блек рассмеялся, искренне и легко, и я увидела, как из его глаз исчезает эта безысходность и страх.