Игра отражений

Несмотря на все старания лекарей, мои раны заживали медленно. Лён очень переживал и суетился вокруг меня – запретил вставать с постели, привел целую толпу служанок, чтобы они выполняли любое моё желание, сам тоже практически не отходил от меня. Поначалу это всё было мило и приятно, но потом начало напрягать. Я всегда терпеть не могла быть беспомощной, а тут вынуждена лежать целыми днями в кровати, тупо уставившись в потолок. На третий день мне это окончательно надоело, я отпустила всех служанок, кроме одной, молоденькой, расторопной девушки по имени Надин. - Где принц? – спросила я у неё. - Его высочество ушел, когда вы спали, - робко ответила она. - Его величество вызвал его к себе. «Опять какие-нибудь государственные дела, - подумала я. - Это, вероятно, надолго. Прекрасно». Я посмотрела на девушку, она стояла, потупив глаза и убрав руки за спину. - Послушай, Надин, прекращай меня бояться. Я не кусаюсь, и лучше помоги мне встать. - Но Его высочество…- начала она, но я перебила: - С Его высочеством я сама разберусь. Я полусидела в кровати, облокотившись на многочисленные подушки и укрытая одеялом. - Я всё равно встану, с твоей помощью или без, - заявила я. Девушка подошла и помогла мне откинуть одеяло. Придержала за плечи, пока я спускала ноги с кровати. Сидя на краю и упираясь руками в матрас, даже при поддержке Надин я чувствовала мелкую дрожь в мышцах. «Паршиво». - Леди Еванжелина, может, вам еще рано вставать? – спросила Надин. - Называй меня просто Ева, - попросила я. - Я хочу на воздух, мне уже надоело лежать в четырех стенах. Я сделала глубокий вдох: - Встаём! Надин поддерживала меня под руку и за талию, позволяя часть веса перенести на неё. Поднимаясь, я почувствовала, как бинты, стягивающие грудь, сильнее сдавили тело. Медленными шагами мы добрались до балкона, и я тяжело опустилась в стоящее там кресло. - Уфф, - выдохнула я. Свежий ветер подул в лицо, солнце приятно грело кожу. - Совсем другое дело, - сказала я, улыбаясь. Надин принесла покрывало и укрыла мне ноги. - Спасибо. Давай попьём чай? – предложила я. Девушка быстро вынесла на балкон маленький столик, принесла поднос с чаем и пирожными. Налив в чашку горячий чай с терпким травяным ароматом, подала её мне. - А ты? Тоже наливай себе и пей, - сказала я. - Но… я ведь… - Если тебе так проще, считай это моим приказом, - улыбнулась я, осторожно поднося чашку к губам и делая глоток. Притащив из комнаты стул, Надин скромненько села на край и тоже налила себе чай. - Вкусно, - сказала она, попробовав. - Да, - согласилась я. - Ты пирожные ешь, не стесняйся. - Спасибо, леди Ева, - девушка смущенно улыбнулась. Так мы и сидели, попивая чай и любуясь видом. Мне удалось её разговорить, и вскоре девушка перестала меня бояться и весело смеялась, когда я рассказывала о том, как мы с Лёном спасли Данлоп от сосисочного монстра, оказавшегося моей кошкой. Как открылась дверь в комнату, мы не услышали, но зато встревоженный голос Лёна заставил Надин пискнуть и резко подняться. - Ева! - Я здесь, - ответила я. Он вышел на балкон. - Что ты здесь делаешь? Тебе же нельзя вставать! – он посмотрел на испуганно сжавшуюся служанку. - Так, прекращай мне девушку запугивать, - сказала я. – Мне захотелось подышать свежим воздухом, вот она мне и помогла. Лён присел возле кресла и взял меня за руку. - Ева, - начал он. - Лён, - перебила я, подражая его тону. Он закатил глаза. - Ты неисправима! - А ты перестань носиться со мной, как с хрустальной статуэткой! Лён покосился на Надин. - Можешь идти, - сказал он ей. Та поклонилась и вышла. Я укоризненно глянула на принца. - Ну вот что ты девушку запугиваешь? Я только с ней нормально разговаривать начала. - Ева, я беспокоюсь о тебе. - Знаю, я о себе тоже беспокоюсь, но мне скучно лежать, изображая из себя умирающую. - Ева! – возмутился Лён. Я решила сменить тему. - А где Данте и Лайла? Они сегодня еще не заходили. - Данте разбирается с делами, а Лайлу я тоже сегодня еще не видел. - А что сказал магистр Бартимеус насчет того заклятья? - Следы такие же, как и на шкатулке во время первого покушения, - ответил Лён, - так что можно предположить, что это дело рук одного и того же человека. - И он где-то во дворце, - заметила я. - И вполне может повторить попытку. Кому ты так мешаешь? - Без понятия, - пожал он плечами. - У королевского рода всегда найдутся враги. - А ты единственный наследник? Может, кто-то хочет занять твоё место? – предположила я. - Единственный. Если у меня не будет детей, трон перейдет к сыну Катарины, но до этого еще далеко, - пояснил он. - Надо понять, кому выгодна твоя смерть. - Я уже думал об этом, но никаких идей нет. Мы помолчали. Лён налил себе чай, а я размышляла. «Что-то мы упускаем из вида. Наверняка ответ прямо у нас перед носом, но мы его просто не замечаем. Как бы вывести злоумышленника на чистую воду? Эх, вот бы моя магия могла тут как-то помочь! Хотя от меня сейчас толку мало. Тоже мне, ведьма! Валяюсь тут, как мумия перебинтованная!» Беспомощность вызывала досаду и раздражение. - Может, вернешься в кровать? – спросил Лён. - Да, - кивнула я. - На сегодня прогулок хватит. Принц бережно взял меня на руки и отнес в комнату. Положил на кровать, укрыв одеялом, и сам устроился рядом. - Я побуду с тобой немного. Я улыбнулась, закрывая глаза. Последней мыслью перед тем, как я погрузилась в сон, было – мне нужно поскорее поправиться. *** Вересковая пустошь и грозовые облака - знакомый пейзаж. Я обернулась: так и есть. - Снова ты? – спросила я высокого черноволосого парня. - Я же говорил, что мы еще встретимся, - улыбнулся он. - Кто ты такой? - Это имеет значение? – ответил вопросом на вопрос. - Возможно. - Это не так уж и важно - знать, кто я, - он равнодушно пожал плечами. - Но ты же знаешь, кто я, - возразила я. - Я не знаю твоего имени. И, по сути, оно мне не так уж и интересно, - слегка изогнул губы он. - Я говорила не об имени. - А о чем? – спросил черноволосый. - В прошлый раз ты назвал меня фантазмой. Как ты узнал? Он засмеялся. Этот тихий звук рассыпался звоном колокольчиков и казался неуместным в этом унылом пространстве. - Я ведь говорил, что почувствовал твою силу, - ответил он. - Ты маг? – спросила я. - Кто знает? – снова легкая улыбка, скорее, усмешка. «Странный тип, - подумала я. - Если это не сон, то что? Видение?» - Где мы? Что это за место? - Осколок. - Осколок чего? – не поняла я. - Осколок моей памяти, - сказал он. - А разве такое возможно? - А что вообще есть понятие «возможного»? – похоже, у него привычка отвечать вопросом на вопрос, не давая никаких объяснений. - Всё зависит от человека, его веры в себя и желания осуществить задуманное, - закончил он. Я обдумала его фразу. - То есть, что бы ты ни пожелал, если очень это хочешь, то получишь? - Если у тебя хватит силы заплатить за это, - кивнул он. - В своё желание ты должна вложить частицу своей души и напитать его силой. Что-то похожее мне говорил магистр Бартимеус, когда рассказывал о способностях фантазмы. - Что с тобой случилось? – спросил вдруг он. - Ты ранена? - Как ты узнал? – удивилась я. - Я чувствую слабость в тебе. «Какой чувствительный нашелся!» - хмыкнула я про себя. - Я попала под заклятье. - Какое? - Смертельное, из Запретной магии. - Но ты выжила, - это не звучало как вопрос, но я всё равно ответила. - Ну, как видишь. - Запретная магия – что это? – спросил он. - А я думала, ты у нас всезнайка, - хмыкнула я. Парень просто посмотрел на меня, выражение его лица невозможно было прочитать. - Ладно, я сама, правда, не очень во всем этом разбираюсь, но мне говорили, что Запретной стала Изначальная магия после войны с Блеквордом тысячу лет назад. - Вот как? – только и сказал он. - Интересно. Немного помолчал и добавил: - Изначальная магия всегда была сильной, а смертельные проклятия с её использованием практически невозможно отразить, как же тебе это удалось? - Ты же говорил, что нет ничего невозможного, - сказала я с улыбкой. - Я просто очень хотела жить. Он рассмеялся. - А я в тебе не ошибся! - И как это понимать? – я была озадачена. Он не ответил. - Слушай, красавчик, либо ты перестаешь строить из себя крутого и загадочного и нормально со мной разговариваешь, либо я сваливаю отсюда, - пригрозила я, разворачиваясь к нему спиной. - Твоя сила – это твои желания, - услышала я его спокойный голос. - Ты можешь получить что угодно. Чтобы залечить свои раны, ты должна лишь захотеть этого и представить, как они исчезают. Я повернулась, всматриваясь в его стальные глаза. Решительное, уверенное в себе выражение лица, весь его вид, поза - всё говорило о скрытой силе. - Ты – фантазма, - продолжал он. - Твоё воображение безгранично. Так перестань себя сдерживать и открой свою полную силу! - С чего бы мне верить тебе? – спросила я. Он пожал плечами. - Можешь не верить. - Но почему ты помогаешь мне? Снова пожатие плеч. - Мне скучно. «Кто он? Стоит ли доверять его словам?» – в голове крутилось множество вопросов. - Значит, это будет что-то типа взаимовыгодного сотрудничества – ты учишь меня, а я развлекаю тебя от скуки? – спросила я. - Хм, ну можно сказать и так, - согласился он. Мы стояли на расстоянии пары шагов и смотрели друг другу в глаза, его губы тронула уже привычная легкая улыбка, я тоже ехидно улыбнулась. «Это может быть интересно, - подумала я. - Не стоит торопиться доверять ему полностью, но…». Что-то подсказывало мне – этот парень может быть весьма полезен. - Хорошо, - согласилась я. - Тогда увидимся, когда ты залечишь раны, - сказал он. Окружающее пространство стало медленно растворяться. - Подожди! – воскликнула я. - Как мне снова оказаться здесь? - Очень просто, - тихо сказал он, почти исчезнув во мраке. - Захотеть этого. *** Я открыла глаза, любуясь смутными очертаниями потолка в своей комнате. Видимо, уже ночь. «Сколько же я проспала?» - подумала я, и, повернув голову, увидела Лёна, спящего рядом. Он заявил, что я снова разнесла ему всю спальню, и поэтому он будет спать со мной. Я особо не возражала. Мне было спокойнее, когда я могла его видеть, знать, что он жив, здоров, и никто не пытается его убить. Мне нужно было поскорее залечить раны, чтобы я могла помочь Лёну разобраться с этими покушениями. По этому поводу у меня было какое-то нехорошее предчувствие, и я не хотела попусту тратить время, валяясь в кровати. «Что там говорил этот парень? – вспоминала я. - Нужно захотеть и представить?» Мой природный скептицизм недоверчиво хмыкнул, но я послала его подальше, понимая, что сомнения мне точно не помогут. «Можно ли верить его словам? Ну, вряд ли мне станет хуже, если я попробую сделать то, о чем он говорил, - продолжала размышлять я. - Как говорится, не узнаешь, пока не попробуешь!» Во время перевязок я видела длинные порезы у меня на руках. Два тянулись от плеча до локтя на обеих руках и по одному от локтя до запястья. Один, самый большой, пересекал грудь справа налево, еще несколько поменьше на животе. На ногах тоже было множество более мелких порезов. Такое впечатление, что меня покромсала взбесившаяся газонокосилка. «Вот леший! А если шрамы останутся?!» – как и любая девушка, я переживала за свой внешний вид и перспектива оказаться изуродованной послужила хорошим стимулом для решения поверить тому черноволосому парню и залечить свои раны. Я закрыла глаза и сосредоточилась. Очень сильно пожелала вновь быть здоровой, чтобы все порезы затянулись и не оставили следов. Я представляла, как стягиваются края ран, превращаясь в розоватые линии, а затем исчезают и они. Погрузившись в эти мысли, я вливала силу в собственное тело, заставляя его залечивать порезы, стирая шрамы с моей кожи. Я почувствовала покалывание в руках, под бинтами. Затем оно сменилось легким жжением во всем теле, а потом всё прошло. Прислушавшись к своим ощущениям, я не заметила ничего странного. Подняв руку, согнула её в локте – ничего, никакого дискомфорта или болезненных спазмов. Подтянувшись, я села в кровати и принялась разматывать бинты с правой руки. Под ними была ровная, гладкая кожа, без малейших следов пореза. «Круто! Получилось!» Я размотала и вторую руку, вытянула их перед собой и внимательно осмотрела. Всё было в порядке. Я не чувствовала слабости, которая была у меня с того момента, как я пришла в сознание, руки не дрожали, я была совершенно здорова и полна сил. Сидя в ворохе бинтов, я осторожно потормошила Лёна за плечо, пытаясь разбудить. Он пробурчал что-то неразборчивое. - Лён! – позвала я. - Хватит спать! Я тут выздоравливаю усиленными темпами, а он дрыхнет! Я потянула за подушку, выдергивая её у него из-под головы, Лён дернулся и резко сел. Непонимающе посмотрел на меня. Я помахала здоровой рукой перед его носом, увидела, как удивлённо расширились зелёные глаза. - Помоги остальные бинты снять, - попросила я. - Но как?! - Ведьма я или кто? – хмыкнула я. - Ева! – Лён взял мою руку и осмотрел со всех сторон, провел ладонью, убедившись, что кожа гладкая и ровная. - Я сама себя вылечила, - пояснила я. - Оказывается, я действительно на многое способна. - Да уж, - согласился парень. - Это весьма впечатляет. Задрав подол рубашки, я пыталась развязать бинты, покрывающие живот. Лён принялся мне помогать. Через пару минут мы убедились, что здесь все раны тоже отлично зажили. Стянув последние повязки, я пожала плечами, разминая мышцы. - Просто замечательно! Лён всё еще выглядел удивлённым, я, честно говоря, тоже, но решила, что если всё хорошо, то и прекрасно, а с тем парнем я еще поговорю, и, может быть, вытяну из него ответы на свои вопросы. *** Каким-то чудом Еве удалось залечить все свои раны и, заявив, что хочет есть, она выпроводила меня в коридор, чтобы переодеться. Хорошо хоть я пришел вечером настолько уставшим, что не стал раздеваться и уснул прямо в брюках и рубашке: судя по Евиному энтузиазму, она бы выгнала меня из комнаты даже без штанов. - Я готова, - сказала она, выходя в коридор. Ева надела свои любимые брюки, красную рубашку с широкими рукавами и поверх неё широкий черный пояс, подчеркивающий талию. Волосы подняла наверх и заколола. - А нас правда накормят? – спросила она. - Ночь ведь еще. - Ну не ночь, а уже почти утро, - сказал я, посмотрев в окно. - А на кухне всегда встают рано. Коридоры дворца были тихи и пустынны, только стражники стояли на своих местах, удивлённо отдавая честь, когда мы проходили мимо. В одном из коридоров южного крыла мы неожиданно столкнулись с советником Вайпером. Он вышел из-за угла, чуть не врезавшись в меня. - Ваше высочество, прошу простить, - поклонился он. - Магистр Вайпер! А чего это вы тут бродите, привидение изображаете? – поинтересовалась Ева. Вайпер уставился на неё так, будто это она была привидением. - Л-леди Ева, - запинаясь, произнес он, но быстро справился с собой. - Вам уже лучше? - Ага, уверена, что вашими молитвами, - заявила она. Магистр выглядел растерянным. - Так что вы здесь делаете? – спросил его я. Всё-таки странно было встретить его здесь в такой час. - Ээ, были дела, - замялся он. - Натаниэль, не приставай к человеку, может, он у девушки был? – предположила Ева, дергая меня за рукав. Вайпер уставился на неё, как благородная девица на мышь. Ева мило улыбнулась. - Ну, магистр, вы гуляйте дальше, а мы пойдем, а то я жуть какая злая становлюсь, когда кто-то становится на моём пути к еде, - сказала ведьмочка, продолжая улыбаться. Вайпер шарахнулся к стене, освобождая дорогу. Он, конечно, странный тип и никогда мне не нравился, но сегодня он вел себя уж совсем неадекватно. Дойдя, наконец, до кухни, мы всполошили сонных слуг, выказав желание немедленно позавтракать. Мягко говоря, слуги были в шоке, увидев нас в столь ранний час. Я-то еще ладно, но Ева стала местной знаменитостью, о её танце на балу рассказывали уже по всему городу, а во дворце каждый мечтал посмотреть на неё хоть краем глаза. Увидев ошалелое лица повара, Ева заверила его, что бутерброды и чай нас вполне устроят, а посидеть мы можем вон за тем столиком в углу. Повар потерял дар речи, чуть не уронив себе на ногу кастрюлю с картошкой. - И кто теперь слуг запугивает? – спросил я, стараясь удержаться от смеха. Ева растерянно посмотрела на меня. - Я не виновата, что они у вас тут все такие нервные. Я все же не сдержал смешка и отправил её за тот самый столик в углу, а сам объяснил повару, что нам нужно. Уже через пять минут мы пили чай со вчерашними пирожками и обсуждали план действий на день. - У тебя есть какие-нибудь дела? – спросила Ева. - Ничего важного, - ответил я, откусывая кусок пирожка с яблоками, - могу всё оставить на Рэйвена. - Это тот второй советник? - Да, он часто помогает мне, - подтвердил я. Ева взяла еще один пирожок. - Ух, ты! Это брусника? Как вкусно! – восторженно похвалила она, снова вгрызаясь в пирожок. - Никогда не ела пирожков с брусникой. Ну что за девушка?! Я не устаю поражаться её переменам – еще вчера не могла встать с постели, а сейчас с детской непосредственностью радуется пирожкам. Удивительно! - Я хочу поговорить с магистром Бартимеусом и Данте, - вдруг сказала она уже серьёзным тоном. - О чем? – спросил я. - О том заклятии. Да и вообще надо разбираться с этими покушениями. Я напрягся. - Уж не хочешь ли ты влезть в это дело? Я же сказал, что сам разберусь с этим. - Разберешься, - кивнула Ева, - а я помогу. - Нет! Ты не будешь в этом участвовать, - твёрдо сказал я. Ева отставила кружку, посмотрела на меня. - Ты мне запрещаешь? – спросила, прищурившись. - Да! Её улыбка мне совсем не понравилась. - С твоего согласия или нет, но я не собираюсь оставаться в стороне, - заявила девушка. - Прими это как данность и позволь мне помочь, иначе… Она не договорила. - Иначе что? – спросил я. - Ты мне угрожаешь? Ева улыбнулась своей обычной задорной и ехидной улыбкой: - Иначе я сама возьмусь за это дело. Но в её взгляде промелькнуло незнакомое мне выражение холодной решимости, какой-то стальной блеск, не подходящий для её синих глаз. - Хорошо, - вздохнул я, сдаваясь. - Но ты не будешь делать ничего опрометчивого! - Да, да, как скажешь, - согласилась она и взяла еще один пирожок, снова становясь похожа на беззаботную девочку.