Игра отражений

- Вы издеваетесь? – на всякий случай решила уточнить я. Вот уже два часа я стояла на небольшом возвышении в малой гостиной в окружении трех горничных, двух помощниц и пяти молоденьких фрейлин, пытающихся со мной подружиться, чтобы быть поближе к принцу, и спорила с главным королевским портным. Мастер Бовье нарядил меня в бледно-розовое платье с открытыми плечами, вышивкой по лифу и пышными длинными юбками, их было штук пять, не меньше. В детстве, мечтая стать принцессой, я, конечно, представляла себя в подобном платье, но я не думала, что оно будет настолько неудобным! Корсет мне понравился, он красиво приподнимал грудь, а талия казалась очень стройной, но вот дальше начинался кошмар! Юбки были чересчур длинными и волочились по полу, к тому же оказались довольно тяжелыми. Наверное, к таким платьям нужно привыкать с рождения, мне же после брюк и мини-юбок надеть нечто подобное было нереально. Фрейлины в таких же платьях смотрелись очень изящно, как фарфоровые куколки, я же сделала пару шагов и чуть не впечаталась носом в пушистый коврик. До этого мы примеряли нижние рубашки, сорочки и прочее «нижнее бельё», как я для себя это окрестила, а сейчас, наконец, перешли к верхней одежде и вот уже битый час пытались найти компромисс. Я просила уменьшить количество юбок и укоротить их длину, мастер Бовье утверждал, что это совершенно невозможно. - Я не надену этот саван! – возмутилась я. Помощницы мастера вздрогнули от такого кощунства, одна из горничных хихикнула. Они, похоже, были на моей стороне, правильно, всю примерку я развлекала их своими ехидными комментариями. А увидев панталоны с рюшками, долго хохотала, наотрез отказавшись их одевать. Потом объяснила мастеру, какое белье предпочитаю, он покраснел и заявил, что это неприлично, зато парочка фрейлин явно заинтересовались. - Леди Еванжелина, вам очень идет, - польстила одна из девушек. - Ага, как корове седло, - согласилась я. Если не обращать внимания на эти чертовы юбки, платье было нормальное, но цвет мне не подходил определённо. Я казалась какой-то мёртвенно-бледной. Дамочки наперебой стали меня уверять, что я просто красавица и жуть как хороша. «Жуть – это точно», - про себя подумала я. Мастер присел в сторонке, помощницы обмахивали его веерами, видимо, такой строптивой клиентки у него никогда не было. Тут в комнату вошла еще одна девушка. Невысокая, даже пониже меня, вся такая миниатюрная, с ярко-рыжими волосами, собранными в сложную прическу, и большими карими глазами. Одета она была в красивое зелёное платье и смотрелась в нем очень естественно. «Вот ей такое платье идет, а я как пугало выгляжу». - Гадость какая! - припечатала незнакомка, смотря на меня. - Вы про меня или про платье? – заинтересовалась я. - Про платье, конечно, вам оно совершенно не подходит. - И я так думаю, – я торжествующе посмотрела на мастера Бовье. К рыжеволосой поспешили фрейлины и, видимо, просветили о том, кто я такая. - Ой, миледи, простите, я не хотела вас обидеть, - принялась извиняться она. Чем-то эта девушка мне понравилась. - А как вас зовут? – спросила я. - Лайла Риксхолл, дочь магистра Артура Риксхолла, - представилась она, приседая в реверансе. И почему со мной разводят такие церемонии? Я же не чья-то там дочь и титулов у меня нет. Да и не привыкла я ко всем этим расшаркиваниям. - Можно вопрос? - спросила я. – И еще просьбу. - Разумеется, миледи. - Вопрос – давай на «ты» и по имени? Она сначала удивилась, но ответила: - Хорошо. А просьба? - Что ты думаешь об этом платье? Только честно. - Цвет не подходит. - Хоть один здравомыслящий человек нашелся! - обрадовалась я. Лайла улыбнулась. А у меня появилась идея. - Где сейчас Лё… Натаниэль? – спросила я. Горничные переглянулись, пожимая плечами. Одна из фрейлин, та, которая больше всех утверждала, что мне идет платье, сказала: - Его высочество, наверняка, занимается важными делами. И неприязненно так на меня посмотрела. Я оглядела всю их дружную пятерку – молоденькие, красивые, ухоженные. Одеты, наверняка, по последней моде, куча украшений из драгоценных камней. В своем мире я тоже с такими встречалась – красотки-пустышки модельной внешности. Пытаются быть в гуще событий, чтобы подцепить себе богатенького женишка, а тут ни много ни мало – самый настоящий принц! Ну уж извините, девочки, но я его никому не отдам! - Я видела, как он тренировался во внутреннем дворе, - сказала Лайла. - Вот спасибочки! – я подхватила юбки, спрыгнула с постамента, на котором простояла с начала примерки, и побежала к двери. Горничные кинулись было ко мне, мастер Бовье закричал что-то возмущенное, а я, не обращая внимания, проскочила в услужливо открытую Лайлой дверь. Она мне еще и подмигнула, задорно улыбаясь. Хорошая девчонка, споёмся! Я уже начала ориентироваться в замке. Пробежав налево по коридору, я свернула направо, потом снова налево и по лестнице вниз, затем через галерею с портретами, вот в этот закоулок, еще одна лестница для слуг, и я вышла во внутренний двор. Сразу было понятно, что это место предназначено для тренировок. Земля утоптана до твердости камня, редкие травинки пробиваются только ближе к стенам. Несколько деревянных мишеней в отдалении, видимо, для стрельбы из лука и арбалета. Шестеро молодых парней отложили мечи и сейчас наблюдали за поединком в центре площадки. А посмотреть было на что. Лён и Данте двигались стремительным вихрем. Они крутились по площадке под одобрительные разговоры молодых стражников, разглядевших какой-то сложный приём и восторженное аханье группки девушек. «И здесь они», - рассеянно отметила я и полностью сосредоточилась на своих друзьях. Не разбираясь в искусстве фехтования, я могла оценить происходящее только с эстетической точки зрения. Противники были равны по силе и мастерству, мечи в их руках скользили размытыми линиями, оглашая двор звоном и изредка огрызаясь искрами. Парни, оба без рубашек, двигались плавно, точно рассчитывая свои движения. Данте провел какой-то приём, вынуждая Лёна отступить. Мускулистая спина эльфа закрыла мне обзор, его волосы были влажными от пота и завивались сильнее обычного. «Всё-таки он красавчик». Стройное тело, тронутое лёгким загаром, каштановые волосы, задорная ухмылка. Казалось, что он дерется в шутку, просто развлекаясь, но в том, как он отбил удар Лёна, подставив свой клинок в последний момент, чувствовалась сосредоточенность. Я перевела взгляд на принца. Такой же стройный и поджарый, как эльф. Волосы растрепались, глаза блестят, на губах веселая улыбка. Он что-то сказал, подначивая друга, и Данте бросился в атаку. Взмах, удар. Мечи скрестились. Противники посмотрели друг на друга, рассмеялись и отступили. Вдруг Данте резко обернулся, проводя серию ударов, тесня Лёна. Казалось, скорость их движений еще увеличилась. Зрители заволновались, одна из девушек вскрикнула. Я сделала несколько шагов в их сторону, чтобы лучше рассмотреть происходящее. Данте всё еще теснил Лёна, заставляя его отступать по кругу. То ли я подошла слишком близко, то ли парни неожиданно изменили траекторию движения, но они оказались в опасной близости от меня. Я увидела, как меч Данте соскользнул по лезвию принца, направляясь в мою сторону, и не успела ничего подумать, как рука Лёна дернула эльфа назад и в сторону, уводя от меня. *** Давно я не держал в руках меч. Тело соскучилось по тренировкам, но быстро вспомнило все вложенные в него навыки. Мы с Данте, по большому счету, дурачились, гоняя друг друга по площадке, обмениваясь шуточками. Но стражники-новички внимательно следили за нашими движениями, запоминая приёмы, чтобы потом попробовать их повторить. Краем глаза я заметил Еву, вышедшую из замка, но Данте не дал мне остановиться, оттеснив назад серией ударов, я был вынужден сосредоточиться на защите, а когда уже он открылся, с азартом кинулся в атаку. Друг провел обманный удар, но я не поддался, а затем погасил его замах, подставив свой меч, так что его лезвие впустую скользнуло по моему, а сам Данте по инерции продолжил движение влево, и его меч оказался направлен на Еву. Я увидел, как расширились её глаза, и успел лишь дернуть Данте левой рукой за плечо. Но он уже и сам завалился в сторону, меняя траекторию движения, споткнулся, выронив меч и совсем не по-эльфийски ругаясь. - Демонова девчонка! Куда тебя леший несет?! Честно говоря, я был с ним согласен. - Ева, - начал я. Все-таки это было очень опасно, и я испугался за неё, но она перебила. - Знаю, прости. Но вы сами на меня налетели! - Так мы еще и виноваты?! – ядовито переспросил Данте, поднимая меч. - Полегче, - осадила его Ева, - а то доведешь впечатлительных девиц до нервного обморока, – она указала на стоящих в стороне фрейлин. - А что же ты в обморок не падаешь? – спросил он. – Не такая впечатлительная? - Не такая нервная, - хмыкнула ведьмочка. Она старалась казаться невозмутимой, но я видел, что она тоже была испугана. Я подошел к ней и обнял. Поцеловав в макушку, прошептал: - Не делай так больше. - Не буду, - пообещала она, утыкаясь мне в плечо. Легкая дрожь выдавала её волнение, я погладил Еву по волосам, успокаивая, и почувствовал, как она расслабилась. *** Лён прижал меня к себе, поглаживая по спине, и я окончательно успокоилась. Знаю, сглупила, и сама себя ругала за неосторожность. Но, видимо, мой организм уже пришел в норму, потому что я вдруг осознала, что прижимаюсь к голой груди Лёна. Терпковатый запах пота смешивался с ароматом мыла, а под этим был запах самого Лёна, родной и знакомый, к которому я успела привыкнуть за все ночи в моем мире, когда я засыпала на его руках. Кожа под моими ладонями была гладкой, манила пробежаться пальцами по груди, исследовать плоский живот, спуститься ниже. «Это последствия стресса или меня заносит после вчерашнего?», - появилась мысль в моей голове, но я отмахнулась от нее, украдкой поцеловав Лёна в грудь. Он вздрогнул и, отстранив, недоверчиво посмотрел на меня. Я обворожительно улыбнулась, облизнув губы, он проследил за движением, сглотнув, пальцы на моих плечах сжались чуть сильнее. Капелька пота скользнула по его шее, пересекла ключицу и медленно покатилась по груди. Я следила за ней голодными глазами, чувствуя жар во всем теле и отчаянное желание повторить её путь своими губами. Подняв взгляд на Лёна, я позволила ему заглянуть мне в глаза и увидеть в них мои мысли. Он судорожно втянул воздух сквозь зубы. - Девочка моя, - хрипло прошептал он. Голос дрожью отозвался у меня по позвоночнику. Похоже, долго продолжать играть в благородство у нас не получится. Однажды крышу окончательно снесет обоим, и тогда мы полностью растворимся в своем желании. - Кхм, - кашлянул эльф. - Не хочу вас прерывать, но вынужден напомнить, что вы здесь не одни. Я напрочь забыла о том, что мы стоим посреди двора, а вокруг толпа стражников и ревнивых девиц. Лён, видимо, тоже выпал из реальности, потому что вздрогнул и недовольно посмотрел по сторонам. Я сделала шаг назад, высвобождаясь из его рук, наступила на злосчастный подол и услышала треск рвущейся материи. Платье было закреплено по большей части на булавках, его еще не полностью подогнали под мою фигуру. - Чтоб тебя! – выругалась я, подбирая юбки. Данте хихикнул, я метнула в него злобный взгляд. - Лён, я для этого и пришла, - сказала я. - Чтобы платье порвать? – уточнил Данте, невинно хлопая глазами. Знаю я этот приёмчик, сама не раз пользовалась. - Ага, - подтвердила я, - и заодно продемонстрировать вам эксклюзивное нижнее бельё моего мира. Как выяснилось за два дня моего пребывания в Меллоунворде, мы с Данте оба оказались с хорошим чувством юмора и постоянно обменивались такими вот безобидными шуточками. Эльф только с посторонними держался холодно и подчеркнуто вежливо, сохраняя статус посла, а на самом деле он был веселым парнем, любителем розыгрышей и приключений. - Лёёёён, - протянула я, - ты же у нас принц? - Принц, - согласился он, - но я не понимаю, к чему ты клонишь? - Я поругалась с мастером Бовье, - пожаловалась я, но Данте снова меня перебил. - Он выжил? - Не знаю, но судя по возмущенным крикам, когда я убегала, был живёхонек. - И что вы не поделили? – спросил Лён, смеясь. - Мы слегка не сошлись во мнениях, - поправила я с достоинством. Парни снова засмеялись. - Еванжелина! – позвали со стороны замка. Обернувшись, я увидела Лайлу, спешащую к нам. - Зови меня просто – Ева, - сказала я, когда девушка подошла ближе, и представила своих друзей, - Лайла – это Лён и Данте. - Ваше высочество, - Лайла присела в реверансе, - лорд Винтерленд. «Он у нас лорд, оказывается», - отметила я про себя. - Леди Риксхолл, рад видеть, - чуть улыбнулся Лён. - Как здоровье вашего батюшки? Данте лишь кивнул, изучая свой меч. На лице вновь было высокомерно-нейтральное выражение. - Спасибо, хорошо, – ответила Лайла. - Завязывайте с этим официозом, зубы сводит от ваших кислых физиономий, - нагло вмешалась я. Лён посмотрел на меня с лёгкой укоризной, Данте усмехнулся, а Лайла выглядела немного шокированной. Я мило улыбнулась. Знаю - я наглая, вредная и неисправимая. За это себя и люблю. - И вообще не сбивайте меня с умной мысли, я сама собьюсь, - в который раз попыталась я объяснить, зачем собственно пришла. - Я не хочу носить такие платья! Лён оглядел меня с ног до головы и спросил: - А что тебе не нравится? Мужчины! Я посмотрела на Лайлу, она была полностью со мной солидарна. - Помнишь, в чем я ходила дома? – спросила я Лёна. Он распахнул глаза: - Даже не думай! Тут же всех инфаркт хватит! - Ты о чем подумал? – хихикнула я. Лён смутился, еще больше меня рассмешив. - Не волнуйся так, я всего лишь хотела попросить разрешения ходить в брюках. Парень облегченно выдохнул. - В брюках при королевском дворе? – поднял бровь Данте. - Ну, брюки будут повседневными, а на торжественный случай влезу в платье, обещаю, - я умоляюще посмотрела на Лёна. - А можно убрать пару нижних юбок и тебе будет удобнее, - предложила вариант Лайла. Я повернулась к ней: - Точно! И покороче сделать, чтоб не путались под ногами. - Ладно, делай что хочешь, - разрешил Лён и тут же добавил: - Только в пределах разумного! - Конечно, конечно, - отмахнулась я, прикидывая, как еще можно упростить платья. Я снова нечаянно наступила на подол, ткань затрещала. - Чудо ты моё! – сказал Лён и подхватил меня на руки. – Пойдем с Бовье договариваться. Под злые взгляды всё еще ошивающихся рядом фрейлин, принц понес меня в замок. Оглянувшись, я заметила, как Данте что-то говорит Лайле, а она смеётся в ответ, кокетливо поправляя локон. *** Мастер Бовье долго возмущался, что это неслыханно, так ходят только простолюдины, а королевский двор – это оплот элегантности и красоты. Ева огрызалась, что не собирается наряжаться как кукла, страсти накалялись. Я поставил точку в споре, объявив, что разрешаю Еве самой заняться своим повседневным гардеробом, а мастер Бовье пусть сошьет платья для балов и приёмов. На том и порешили. Причем весьма вовремя, так как в комнату зашел дворецкий и сообщил, что прибыл магистр Бартимеус. Я поспешил к себе, чтобы переодеться, Ева так же стала выбираться из злополучного платья. Через полчаса я зашел за ней, чтобы вместе пойти к магистру. Девушка добилась своего и сейчас была одета в свои собственные узкие брюки, белую свободную рубашку, поверх которой был черный корсет. Сапоги до колена завершали наряд. Смотрелось всё это весьма эффектно. - Ну как? – спросила она с улыбкой. - Ты прекрасна, - заверил её я, взяв под руку. *** Мы направились в сторону северной башни. Лён сказал, что её всю отвели для лаборатории алхимика и магистр частенько проводил там свои опыты. Поднявшись на третий этаж, он постучал в массивную дверь, потемневшую от времени, и, не дожидаясь ответа, вошел. - Магистр Бартимеус, - позвал принц. Я шла следом, оглядываясь по сторонам. Небольшая захламлённая комната, видимо, служила рабочим кабинетом. Книжные полки у стен, пара столов, заставленных баночками, горшками, пучками трав. Я подошла поближе, рассматривая мутное содержимое одной из банок на полке. - Лучше не приглядывайся, - посоветовал Лён. Паутины по углам и сушеных летучих мышей здесь не наблюдалось. Обычная такая комната, заваленная всяким непонятным хламом. Моё природное любопытство высунуло нос и пожелало всё здесь изучить. - Так, так. Вы уже пришли, - из неприметной дверцы у дальней стены вышел старик в просторной темно-серой мантии. Седая борода была коротко подстрижена, волосы спадали на плечи, глубокие морщины избороздили доброе лицо, светло-голубые глаза светились мудростью. Он по-отечески обнял Лёна. - Здравствуйте, учитель! - Рад, что с тобой всё в порядке, - сказал алхимик и повернулся ко мне. - Это Ева, - представил принц. - Здравствуйте, - робко поприветствовала я его. Магистр подошел ко мне, взяв за плечи, заглянул в глаза. - Как интересно! – сказал он. - Да вы садитесь, садитесь. У камина стояли два потрепанных кресла, Лён принес еще стул с высокой спинкой и поставил рядом. Магистр Бартимеус суетился у стола, разливая чай. Я села в кресло, Лён помог старику принести чай, подал чашку мне и сел на стул, магистр расположился в другом кресле. - Ну что ж, расскажите-ка мне, что с вами произошло? – попросил он. Я отпила чай. Вкус был приятным, но необычным. - Вкусно, - улыбнулась я. - Травы по моему собственному рецепту! – с гордостью похвастался маг. - Ну так я жду рассказа. Лён поведал обо всем произошедшем, уделив особое внимание своим последним воспоминаниям, описанию серого пространства, в котором оказался, и моменту нашего перехода с помощью валькнута. Магистр попросил показать амулет. Я сняла цепочку и протянула ему. Осмотрев его со всех сторон и что-то пошептав, алхимик вернул мне амулет. - Я бы попросил тебя никому не рассказывать о его свойствах, - сказал он, обращаясь ко мне. - Да я и не собиралась, - пожала плечами я. - Так же лучше оставить в секрете твою магическую силу, - продолжал он. – Я научу тебя ею управлять. Но тебе уже объяснили, что маг-фантазм - большая редкость в наши дни, и будет много желающих воспользоваться твоей силой. - Спасибо, учитель, - поблагодарил Лён. - Теперь о тебе, - повернулся к нему магистр. - Исследуя комнату после твоего исчезновения, я нашел шкатулку на кровати. Ты помнишь о ней? Парень нахмурился: - Нет, кажется. Я помню вспышку и холод, сковавший тело. - Понятно, - старик помолчал. - Я никому не сказал о своей находке. На шкатулке были следы очень мощной магии, и я хотел выяснить, кому она принадлежала, и что за заклятье было использовано. - Узнали? – спросил Лён. - Кое-что, - туманно ответил маг. Немного помолчал, раздумывая о чем-то, а потом неожиданно сказал: - А ну-ка оставь нас. - Оставить? – удивлённо переспросил принц. - Да, да, - заторопил его Бартимеус. - Нам надо поговорить наедине. Лён посмотрел на меня, я тоже была озадачена. - Я подожду тебя внизу, - сказал он, вставая. - Хорошо, - кивнула я. Когда за ним закрылась дверь, магистр пристально посмотрел на меня. - Почему ты пришла с Натаниэлем в этот мир? Я не знала, что ему ответить. Вариант, чтобы Лён ушел один, а я осталась в своём мире и вернулась к обычной жизни, даже не появлялся в моей голове. - Не знаю, - сказала я, наконец. Старик внимательно смотрел на меня, будто хотел прочитать ответ по моему лицу. - Ты оставила свой мир и свою жизнь, чтобы оказаться одной в совершенно чужом тебе мире, почему? - Я не одна, - возразила я. - А если Натаниэль тебя оставит? - Не оставит. - Почему ты так уверена? – продолжал допытываться он. Я пожала плечами. - Уверена и всё. - Ты доверишь ему свою жизнь? - Уже доверила. - А если он предаст тебя? «Ну прям допрос с пристрастием!» - поразилась я про себя. Вздохнула и ответила. - Он не предаст меня. А я не предам его. Мы просто не сможем. Сделать больно другому - это то же самое, что сделать больно себе. Как вонзить нож в собственное сердце. Я раньше никогда не задумывалась над этим и сейчас говорила так, как чувствовала. Это были слова не разума, а сердца. Казалось, мой ответ удовлетворил алхимика, он улыбнулся. - Я кое-что не рассказал Натаниэлю, но скажу тебе. На той шкатулке я обнаружил следы Запретной магии. Смертельного заклятия. Сердце пропустило удар, я вцепилась в подлокотники. - Его хотели убить? Но кто?! И почему? - «Кто» – я не знаю. А вот на счет «почему» есть идея, - он вновь внимательно посмотрел на меня, - Натаниэль - наследный принц. Единственный прямой и возможный наследник. Катарина еще слишком мала, чтобы выходить замуж, но даже в том случае до рождения у неё сына и следующие пятнадцать лет, пока он не станет достаточно взрослым, чтобы взойти на трон, Веруна будет принадлежать её мужу. Король Аверон в расцвете лет и может править ещё достаточно долго, но если лишить его наследника, то это пошатнет порядок в королевстве. - Но покушение на принца провалилось, - сказала я. - Ну, это как посмотреть, - возразил старый маг, на его лице снова появилась улыбка. - В каком смысле? - Вот тут начинается самое интересное, - сказал он, наклоняясь ко мне. Я невольно тоже подалась вперёд. – Натаниэля убили! - Но… - я окончательно запуталась. - Его действительно убили, но в момент, когда его душа покинула тело, вмешалась ты. - Я?!! - Ты – маг, каких в нашем мире не было уже почти тысячу лет. Твоя сила практически безгранична, и ты можешь совершать невероятные вещи, не поддающиеся обычным законам природы и магии. В твоей власти создавать отражения фантазий в реальности и, наполняя их своей силой, делать по-настоящему реальными. Так вышло и с Натаниэлем, ты поймала его отражение в момент смерти и перенесла его в свой мир, напитала силой и сделала реальным. Ты вернула его к жизни, забрала с того света. Я в шоке слушала старого алхимика и не могла поверить его словам, это звучало слишком дико и невозможно. - Это называется Игрой отражений, - продолжал он, - но на такое был способен только Лайонел Блекворд. Он использовал Изначальную силу и создавал жутких монстров в той войне, поэтому он и был так опасен. Я думаю, что твоя истинная сила будет равна силе Блекворда, но пока ты еще не открыла её в себе до конца. То, что ты уже сделала, лишь малая часть того, на что ты действительно способна. В голове не укладывалось столько информации, и было сложно поверить, что всё это правда. - Почему вы не рассказали всё это при Лёне? – спросила я. - Я подумал, что тебе лучше самой решить, что из этого ему рассказать. - Я не буду ему врать! - И не надо, если не хочешь. Поступай, как сочтешь нужным. Схватившись за голову, я попыталась собраться с мыслями. - Мне жаль, что я свалил на тебя столько всего, но ты должна знать, в какой ситуации оказалась, - в голосе мага слышались искреннее сочувствие и забота. Откинувшись на спинку кресла, я закрыла глаза. В голове был полный кавардак. Хотелось… «Да, именно». Я хотела обнять Лёна, посмотреть в его прекрасные зелёные глаза. Внезапная мысль окатила меня ледяным холодом. - С Лёном ничего не случится? – резко выпрямившись, спросила я. Старый алхимик недоумённо посмотрел на меня. - Он не исчезнет? Сейчас он по-настоящему живой? - Не волнуйся, он жив, здоров и проживет еще долго, если будет осмотрительнее относиться к посторонним предметам, - заверил меня старик. - То есть от моей силы, веры или чего там ещё, его состояние не зависит? – уточнила я. - Совершенно верно, - кивнул магистр. – С того момента, как он вышел в первый раз из рисунка в твоём мире, он стал самим собой, живым и настоящим. - А почему он появлялся только по ночам, а на рассвете снова становился рисунком? - Кто знает? Может, твой мир не принимал его, или же ты сама решила, что он должен появляться лишь на время? Мы немного помолчали. Старик задумался о чём-то своём, а я снова захотела оказаться в объятьях Лёна. - Можно, я пойду? - Конечно, - лицо магистра снова озарилось доброй улыбкой. - Приходи завтра и начнем наши уроки. - Хорошо. До свидания. *** Я ждал Еву внизу, стоя возле окна и наблюдая, как сгущаются сумерки. «Что-то долго они». Я был удивлён, когда магистр Бартимеус попросил меня выйти, о чем таком сверхсекретном он хотел с ней поговорить? Я терзался любопытством и волнением, прохаживаясь туда-сюда по коридору, пока, наконец, не остановился возле окна. Прошло еще минут десять, и я услышал шаги на лестнице. Обернувшись, увидел Еву. Она была бледной, как полотно, глаза расширены. - Что случилось? – спросил я, мигом оказавшись рядом и прижимая её к себе. Девушка судорожно вцепилась в мою рубашку, руками проскользнула под камзол, обнимая. - Ева! Девочка моя, милая, - приговаривал я, гладя её по дрожащей спине. - Всё нормально, - вскоре сказала она, отстраняясь. - Нам надо поговорить. Мы пошли в её комнату, по дороге Ева немного успокоилась и уже не была такой бледной. Забравшись на кровать, я облокотился на деревянную спинку, а она села боком, оперевшись на мою согнутую ногу. Взяв меня за руку и переплетя наши пальцы, Ева начала рассказывать. - В тот день, когда ты исчез из своего мира, тебя убили, - она сильнее сжала мои пальцы. - Магистр сказал, что на той шкатулке были следы заклятия Запретной магии. Ева повернулась ко мне, в глазах стояли слёзы. Мне безумно хотелось её обнять, прерывая рассказ, чтобы ей не нужно было так расстраиваться и переживать, но я знал, что ей необходимо выговориться, поэтому просто слушал, всё больше поражаясь невероятности её истории. Ева спасла мне жизнь! Эта хрупкая, беззащитная, робкая девочка каким-то непостижимым образом вернула меня из царства смерти, а я притащил её в мир, где каждый маг захочет заполучить её силу! Сам того не зная, я подверг её такой опасности! Всё рассказав, она посмотрела на меня. - Ты как? «Невероятно! Она еще обо мне и беспокоится!» - Это я должен у тебя спрашивать. - Да я-то что, - Ева дернула плечом, - это тебя тут убить хотят. - Придется перехотеть, - жёстко сказал я. Она улыбнулась. - Ага. У меня на тебя свои планы, так что пусть те злопыхатели уберут от тебя подальше свои грязные ручонки, а то я им быстро их поотрываю, - грозно заявила Ева. - Вот уж не думал, что ты такая воинственная, - сказал я, прижимая её к своей груди. - А то! Только, понимаешь ли, нашла себе нормального парня, так всякие темные личности хотят его убить! Фигушки! - А ты эгоистка, - заметил я. Ева хмыкнула. Подняла голову, заглядывая мне в глаза, и сказала: - Ты мне нужен. Живой. - Ты мне тоже нужна, вредина моя, - прошептал я, целуя её. Если я кому-то настолько помешал своим существованием, то покушение могут повторить. А значит, все кто находится рядом со мной, тоже могут пострадать. И главное - Ева. Если с ней что-нибудь случится, я не перенесу. Я должен её защитить, во что бы то ни стало!