Домино

Касл внезапно проснулся, но не от кошмара, а от пристального взгляда темно-зеленых глаз. - Кейт, - хрипло прошептал он. - Привет, Касл, я здесь, – она встала со стула, откуда любовалась его спящим видом, и подошла к нему. Он улыбнулся ей, и в его голубых глазах не было гнева, обращенного к ней. - Что ты делала? Следила за мной, пока я спал? Кейт аккуратно присела рядом с ним на кровать, держа руки при себе, в зародыше подавляя желание прикоснуться к нему. - Я не хотела тебя будить, и не хотела, чтобы ты проснулся один. Поэтому, да, я следила за тобой, пока ты спал. - Ты кажется куда-то собралась? - он заметил, что Кейт была уже полностью одета. Она неуверенно кивнула и, встретившись с ним взглядом, осторожно начала говорить: - Вчера вечером я сказала кое-что… Касл помрачнел: он был уверен, что она собирается отречься от каждого слова. Кейт сразу поняла, о чем он подумал. - Я сказала то, что должна была сказать давным-давно, чуть ли не пять лет тому назад, – он внимательно слушал, и Кейт не собиралась упускать такую возможность. – Рик, я имела в виду каждое слово, сказанное мною вчера вечером, но я хочу, чтобы ты знал, что я понимаю – слова не исправят случившегося между нами. Слова всегда были твоей прерогативой, и сейчас, я хочу доказать, что они будут подкреплены и действиями. Я собираюсь тебе доказать, что я полностью посвящаю себя тебе, нам. - Независимо оттого, сколько времени на это потребуется? – а он слушал ее вчера. - Даже если на это уйдет еще четыре года, - улыбнулась Кейт. - Ничего себе – это настоящее обещание, - мягко поддразнил ее Касл. - Ты же ждал меня столько времени. - Туше. - И еще, мне надо кое-что обсудить с тобой, прежде, чем я вернусь к работе, - как бы ей не хотелось и дальше сидеть рядом с ним, на одной кровати, и продолжать легкую пикировку, обмениваясь многозначительными взглядами, но, к сожалению, их работу за них сделать никто не мог. Касл немедленно напрягся, и она снова ощутила себя чудовищем. Она так часто игнорировала его чувства и желания, ставя работу превыше всего, что старый стереотип мгновенно сработал – Рик и Кейт исчезли с картины, вместо них появились Касл и Беккет. - И что это, Беккет? – он сел на кровати, и словно окружил себя непроницаемой стеной. - Я уже сказала тебе, что после того как мы закончим с Тайсоном, я не вернусь в Вашингтон, – она протянула руку и, поймав ладонь Касла в свою, успокаивающе потерла ее большим пальцем. – Я остаюсь в Нью-Йорке, и намерена возвратиться в NYPD на законных основаниях. - Я помню, - он загипнотизировано следил за ее движениями. - Я хочу сказать об этом Гейтс и Стэку сегодня утром, - она внимательно наблюдала за его реакцией, и сомнение в его глазах было вполне ожидаемо, но оно лишь укрепило ее решение. – Касл, когда Тайсон окажется в земле, где ему самое место, придет время вернуться в нормальный ритм жизни. И я хочу, чтобы мы вместе решили, как именно мне надо вернуться. Это не обязательно должен быть двенадцатый участок. Касл не смог скрыть своего удивления. Он понял, что предлагала ему Кейт. - Двенадцатый участок – это твой дом, Кейт. - Не больше чем твой, Касл, - она покачала головой. – Ты сумел построить там что-то удивительное. Рик, я не знаю, значат ли что-нибудь для тебя мои слова, но я горжусь тобой. Та мальчишеская улыбка, которую она так обожала, осветила его лицо. - Это действительно что-то означает, Кейт. Спасибо. Кейт постаралась мило улыбнуться ему в ответ, и побыстрее поднялась с кровати, чтобы не кинуться ему на шею и поцеловать его так, как она хотела это сделать последние почти пять месяцев. После этого, в отдел они бы добрались не скоро. Ссориться с ним она не хотела вообще. В конце концов, она ясно озвучила свои намерения, и теперь ему всего лишь требовалось время для ответа. - Почему бы тебе не пойти в душ, а я тем временем сварю тебе кофе? – нарочито беспечно спросила Кейт, тут же строго сказав себе, что предложение помочь ему вымыть спину может быть неправильно истолковано. - Мне и правда не помешает душ, но еще больше мне пригодится чистая одежда, и это значит, что мне придется съездить в лофт, - Касл перестал улыбаться. - Хочешь, я съезжу сама? – пусть он вернется туда, когда будет готов. Касл неопределенно хмыкнул: избежать поездки в лофт было бы так заманчиво и легко, но… - Поедешь со мной? – коротко спросил он. - Конечно, поеду, - с готовностью ответила Кейт, с трудом сдерживая ликование в голосе. Она посчитала про себя до пяти, и лишь потом, тепло улыбнулась ему. Их взгляды встретились, словно подтверждая ту волшебную связь, которая всегда незримо присутствовала между ними, и которой совершенно не коснулись ни длинные месяцы разлуки, ни куча других препятствий. Кейт чувствовала, как эта нить все крепче привязывает их друг к другу, и не отводила глаз. В душе она поражалась самой себе – как она могла игнорировать ее раньше? Или замечать ее и бежать со всех ног как можно дальше? - Я буду готов через пятнадцать минут, - он первым нарушил затянувшееся молчание.       3ХК был в ярости. В его жизни впервые происходили странные вещи, существование которых он никак не мог объяснить, а то, чего он не мог объяснить, не поддавалось его контролю. Одной из этих проклятых вещей, стало появление незнакомца, который рыл около Тайсона и его помощников не хуже долбаного фокстерьера, в результате чего Джерри не досчитался многих верных партнеров. Причем они умудрились исчезнуть так, будто никогда и не жили на этом свете, а значит, это была не полиция.       3ХК использовал каждую оставшуюся у него возможность, чтобы хоть что-то узнать о преследующем его человеке-невидимке, но так ничего и не выяснил. Его интуиция безошибочно твердила, что он должно быть как-то связан с Ричардом Каслом, особенно если учесть, что появился он как раз после того, как Джерри пустил Каслу пулю в грудь.       Итак, в игре появился новый игрок, и если Тайсон хоть немного соображал в играх, то игрок крайне опасный. А если хорошенько вспомнить, то ведь он предупреждал Касла, что бывает, когда с ним начинают играть не по его правилам. Что ж, кому-то придется заплатить. Пришло время слегка встряхнуть Нью-Йорк. В какой-то момент, между душем и кофе, Касл решил поменять свое решение, и перед тем как заехать в лофт, сначала решил съездить в отдел. Почему-то ему казалось, что если он начнет с более безобидных и обычных вещей, то все пройдет лучше, чем ему нашептывал внутренний голос. Естественно, что Кейт ни о чем его не спрашивала, посчитав, что излишнее давление только нарушит то хрупкое равновесие, установившееся между ними этим утром. Они поймали такси, поскольку ее автомобиль благополучно остался у дома Лэйни, и направились в участок. Двери лифта зазвенели точно также, как и сотни тысяч раз до этого, когда Беккет и Касл с кофе в руках, непринужденно болтая обо всем и ни о чем, появились в коридоре убойного отдела. - Гляди-ка! – Хави толкнул Кевин локтем. – Родители вместе! Кевин поднял голову от стопки бумаг, искоса глядя на то, как они прошли к столу Беккет, точно так же, как сотни раз до этого. Эспо, ожидая ответной остроты от друга, еще раз толкнул его локтем, но бросив взгляд на выражение его лица, прикусил язык. Касл, вполне дружелюбно сказал Беккет еще несколько слов, и, повернувшись к мальчикам, взялся за спинку своего стула. - Привет, партнеры. - И что это было? – Кевин, выпятив подбородок, кивнул в сторону Кейт. - Я думал, мы пришли к решению о сотрудничестве на взаимовыгодной основе, - спокойно ответил Рик, переводя заинтересованный взгляд с Кевина на Кейт и обратно. О том, где прошла его ночь, он благоразумно умолчал. Буркнув что-то невразумительное, Кевин поднялся со стула, направившись в комнату отдыха, якобы сделать себе кофе. Кейт, в свою очередь, пристально взглянув на Касла, неторопливо встав из-за своего стола, направилась к кабинету Гейтс, и предварительно постучав, скрылась за его дверью. Внимание Касла тут же переключилось на окна офиса капитана. Он мгновенно потерял интерес к шуточкам Эспо, и не заметил Кевина, вернувшегося из комнаты отдыха с большой чашкой кофе в руках. - Как думаешь, что все это значит? - спросил он у Эспозито. Тот нарочито придирчиво оглядел с ног до головы Рика, не отводившего взгляда от фигур двух женщин, скрытых жалюзи, и уклончиво пожал плечами. Он весьма поднаторел в подобного рода жестах, удобство которых заключалось в том, что их можно было толковать двояко – «от я понятия не имею», до - «а что, самому не понятно?». В этот момент дверь офиса Гейтс отворилась, и оттуда вышла Кейт с точно таким же уклончивым выражением лица, как и у Эспозито. Впрочем, видимо для Касла все было по-другому, потому что он поймал ее взгляд, когда она едва заметно кивнула и улыбнулась так быстро, что если бы Эспо знал ее меньше, то ничего бы и не заметил. - Так, где мы остановились в деле с девочкой из метро? – бодро спросил Касл, берясь за спинку своего стула, и разворачивая его так, чтобы иметь перед глазами полный обзор отдела. Эспо и Райан многозначительно переглянулись – под самым их носом происходило нечто такое, о чем они совершенно не желали знать. - Мы нигде, бро, совсем нигде, - ответил Эспо. - У нас есть труп, - внезапно из кабинета появилась Виктория Гейтс, окинув внимательным взглядом своих подчиненных. – Касл, Эспо и Райан. Это ваше дело. Касл покосился на Кейт. Та слегка ехидно улыбнулась. - Если вы опоздаете, то Лэйни сама вас убьет. - Ни за что на свете, - Эспозито по старой привычке одобрительно кивнул Кейт, - вы помните, ЧТО она нам устроила, когда в прошлом месяце мы опоздали на двойное убийство на двадцать третьей? Касл испуганно вскочил на ноги. - Черт, мне срочно нужен кофе! Если мы придем еще и без него… - Так мы идем или как? – прервал его стенания Кевин, придерживая дверь лифта. Кейт улыбнулась, наблюдая, как повеселевшая троица уезжает прочь, и, захватив свой жакет, сама двинулась к лифту. Ей было необходимо увидеться с агентом Стэком, и их встреча не могла долго ждать. Когда архитектор Кальве Во и ландшафтный дизайнер Фредерик Лоу Олмстед в 1859 году создавали свой визуальный шедевр под названием Центральный парк Нью-Йорка, было маловероятно, что их видение включало то, что встретило парней из двенадцатого участка. Их путь шел в популярный шахматный павильон. Касл бывал там много раз еще в то время, когда Алексис была ребенком и только училась играть в шахматы. Он прекрасно помнил ту пагоду, окруженную двадцатью четырьмя столами, где гроссмейстеры и новички могли играть триста шестьдесят пять дней в году. Этим утром все игры были приостановлены. Желтая полицейская лента обвила собой все игровые места, оставив завсегдатаев пялиться на происходящее с безопасного расстояния. - Эй, Касл, рад тебя видеть! – офицер, стоявший неподалеку от павильона, услужливо приподнял ленту, пропуская троицу внутрь. - Хорошо быть заметным, Эл-Ти, - улыбнулся Касл. Подойдя к одному из столов под деревьями, они увидели тело взрослого мужчины, усаженного за скамью, его лицо лежало на столе, и было отвернуто от окружающих в другую сторону. - Что мы знаем, Лэйни? – Касл первым взял на себя инициативу. - Привет, Касл, рада снова видеть тебя и твоих дрессированных обезьянок, - Лэйни язвительно улыбнулась. – У нас есть труп белого мужчины, примерно сорока лет. Смерть наступила между пятью и семью часами утра. - Способ убийства? – прервал ее Эспозито, задетый комментарием про обезьянок. - Удушение, - Лэйни подарила ему весьма выразительный взгляд. - Веревка толщиной три дюйма и три четверти? – игривое настроение моментально улетучилось восвояси. - Я не уверена, - коротко ответила Лэйни, и попросила стоявшего рядом криминалиста. – Помогите мне перевернуть его. Как только Касл увидел его лицо, он сразу понял, что веревка будет не просто та, но еще и в ране обнаружатся зелено-белые волокна. Лэйни услышала его участившееся дыхание, подняла голову, и с тревогой увидела его смертельно бледное лицо. - Касл, ты его знаешь? Он подошел чуть ближе к телу, и неловко споткнувшись на ровном месте, нарочито спокойно сказал: - Это – Генри. Генри Лоуэлл. Он управляющий «Логова». Вы все его знаете. Встречались несколько недель тому назад. Все замолчали. Говорить о том, что предполагаемый убийца – 3ХК не было нужды. Все было ясно без слов. - Я нашла эту фигурку в его руке, когда приехала сюда, но не думала, что это что-то значит, - Лэйни отдала Каслу шахматную фигурку ладьи. - Это – ладья, - Рик знал, почему погиб Генри. - Так же ее еще называют тура, - продолжил дальше Кевин, - фигура, перемещающаяся по прямым линиям, и бьющая все фигуры на своем пути. - Единственный способ остановить ладью, - рассеянно подхватил Касл, глядя сквозь них невидящим взором, - это поставить на ее пути равную фигуру или превосходящую ее по силе. Лэйни хотела было что-то сказать, но глядя на Касла, цитирующего правила шахматной игры безжизненным голосом, растерянно взглянула на оторопевших мальчиков и передумала. - Что это? – Касл показал рукой на непонятный кусок бумаги, лежащий возле головы мертвого Генри. Лэйни быстро подтолкнула парней из криминалистического отдела, и те, переложив тело менеджера на каталку, протянули ей записку. - Это… кажется, письмо, - неуверенно проговорила она, обуреваемая сомнениями: «А не заставить ли Касла убраться отсюда, и куда смотрят его друзья?!» - Что там написано? – Кевин встал рядом с Хави, загородив Каслу весь обзор. Эспо несколько раз перечитал написанный текст, и серьезно взглянув на Касла уже понявшего, почему это произошло именно с Генри, произнес: «Ты убираешь моих помощников, я забираю твоих. Я тебя предупреждал». Касл невольно сделал шаг назад. Он чувствовал, как его сердечный ритм неимоверно ускорился, заставляя дышать чаще и поверхностней. Он сделал неимоверное усилие над собой, пытаясь приструнить вышедший из-под контроля организм, и ни в коем случае не допустить проявления эпизода ПТСР в общественном месте. Его руки судорожно сжимали фигурку ладьи в пакете для улик. - Поехали отсюда, бро. Мы получили все, что нужно? – к счастью, рядом с ним были его друзья, и они смогли очень быстро увести его прочь. Естественно, что в том полубезумном состоянии, он не заметил в толпе зевак, пожилого мужчину в темных очках и черной бейсболке.