Мои волчьи истории

- А я смотрю, крошка сильно проголодалась, - усмехнувшись, сказал Шерхард и глянул на Таннари: – Ты ее голодом моришь? Пока отец беседовал с гостем, он заинтересованно наблюдал за Аникой. Девушка сразу же схватила бутерброды и жадно поедала их, не обращая ни на кого внимания. Услышав замечание, Таннари посмотрел на жену. Она замерла, не дожевав откушенный кусок, и поочередно обвела присутствующих виноватым взглядом. Натянуто улыбнувшись, Таннари легонько толкнул ее в бок, призывая к порядку. - Это всё из-за раны, - пояснил он. – Потратила силы на восстановление. - Простите, - прожевав, проговорила Аника. - Пустяки. Ешь на здоровье, - обратился к ней Тайрнан и строго глянул на сына: – А ты не мешай девочке восполнять силы. - Ладно, - Шерхард поднял обе руки вверх. – Я всего лишь хотел предложить что-то более питательное. - Так сходи и принеси, - велел Тайрнан. Под пристальным взглядом отца Шерхард со смиренным видом поднялся с дивана и ушел на кухню. - Не обижайтесь на него, - с улыбкой проговорил Тайрнан. – Говорил же, мои сыновья росли в изоляции и не привыкли к вежливому общению с себе подобными. А люди для нас всегда оставались особями низшей ступени развития. - Нелегко вам пришлось, - Таннари понимающе кивнул. – Вы всё время жили в стороне от людей? - По большей части да, - ответил Тайрнан. – Но со временем вынуждены были налаживать контакты с человеческим обществом. Люди захватывали всё большие территории, так что и спрятаться негде теперь. Даже кое-какое дело организовали, чтобы иметь оправдание нашим доходам. Люди бывают такие надоедливые. Все им надо знать, что да откуда взялось. Потом назвали его семейным бизнесом и будто передаем по наследству. Хотя сам я управляю им уже второй век. - У нас примерно так же, - кивнул Таннари. - Но как же вам удается существовать среди людей и не привлекать интереса к себе? – поинтересовался Тайрнан. - Похоже, вы не представляете насколько просто быть незаметным в многолюдном городе, - ответил Таннари. – Это всё равно, что каменные джунгли. Из кухни с тарелкой в руках вернулся Шерхард. - Бекон, - объявил он и склонился к девушке. – Аника. Вроде так тебя зовут? Тебе должно понравился. Он игриво подмигнул ей, ставя тарелку на стол. Аника отпрянула от него, прижавшись к своему волку. Таннари одной рукой обнял ее, давая знать, что он рядом и в обиду не даст. - Держись от нее подальше, - угрожающим тоном предупредил он. – Она моя жена. Молодой тигр встретился взглядом с волком, смотря с вызовом и дразня. - Шерхард, не мешай, - одернул сына Тайрнан. – У меня еще столько вопросов имеется, что теряюсь, какие задавать первым делом. А ты отвлекаешь. - Виноват. Но можно было просто сказать «спасибо», - обиженно пробурчал Шерхард, недовольно косясь на Таннари. - Спасибо, - тихо проговорила Аника. - Угощайся, - Тайрнан заботливо придвинул тарелку с мясом ближе к девушке. – На нас внимания не обращай. Стараясь сохранить неторопливость, Аника принялась за бекон. Съеденные бутерброды были каплей в пустой бочке и насыщенности не дали. Мясное блюдо несло в себе большую питательность и должно притупить зверский голод. - Так в каком городе вы обитаете? – Тайрнан вернулся к теме разговора. - Он в другой провинции, - уклончиво ответил Таннари. – Ближе к южным краям. - И как он называется? – напористо расспрашивал глава тигров. Таннари стремительно соображал, что ответить. Но так, чтобы не указать истинного места обитания своей стаи. - Франко-Сити, - назвал он ближайший из крупных городов, но меньше своего. - И много вас в стае? - Пара десятков, - ответил Таннари. - Да, это не мало, - с нескрываемой печалью произнес Тайрнан. - А почему вас так мало? – вдруг включилась в разговор Аника. – Где ваши женщины? Съеденное помогло немного приглушить голод, что позволило думать не только о еде. - Женщины? – растерянно переспросил мужчина. - Ваша жена, мать этих парней, - Аника указала на сыновей. – Или другие женщины: дочь или сестра. - Ах, это, - Тайрнан с погрустневшим видом опустил голову. Парни тоже помрачнели, отводя взгляды. - Здесь судьба обошлась с нами еще нещаднее, - проговорил Тайрнан. – До того как я стал главой рода, в семье рождались мальчик и девочка. У меня также была сестра. Старшая. Мужчина говорил сдавленно, будто каждое слово давалось с трудом и болью. Таннари и Аника переглянулись, ожидая самых жутких объяснений. Таннари смотрел с укором. Оба почувствовали неловкость из-за затронутой темы. - Женщинам нашего рода не было суждено найти себе пару и продолжить его… Наверное, сами понимает. Так что, они просто жили и умирали. - И как же вы поддержали продолжение своего рода? – спросил Таннари. - Мужчины, как и в древние времена, стали брать в жёны девушек из человеческого рода. Но наследник в каждом поколении был только один. - То есть обращали их? - Да, - кивнул глава тигров. – Другого выхода у нашего рода не осталось. Время шло. Связей с волками больше не было. Да и неизвестно было, жив ли кто-то из других кланов. Те времена были настоящим кошмаром. Даже самый сильный из оборотней против толпы не воин. - Верно, - подтвердил Таннари. – Нам рассказывают про ту эпоху, чтобы не забывали о пережитых предками трудностях. Прошло много времени прежде, чем наши стали относиться к людям терпимее. Ведь тоже оказались на грани истребления и брали в жёны человеческих девушек. - Нам тоже пришлось смириться с тем, что приходится жить среди них, - с горестью признался Тайрнан. - Где же ваши сестра и жена? – не удержалась и спросила Аника. Тайрнан посмотрел на девушку снисходительным взглядом и с печальной улыбкой. - Сестра покинула этот мир и нас два десятилетия тому, - поведал он, - а жена три года назад. - Соболезнуем, - Таннари склонил голову в знак почтения мертвым. - Мне самому уже за две сотни лет, - добавил седовласый тигр. Парень и девушка не смогли скрыть изумления. Если отцу семейства столько лет, а супруга умерла, сколько же лет его наследникам? - А мне семьдесят девять, - с торжественной улыбкой сообщил Шерхард, будто прочёл их мысли. – Если вам интересно. А братишке-плутишке пятьдесят семь.  Он указал на Хэджи, хмуро косившегося на брата. - Мой век добегает конца, - проговорил с грустью Тайрнан, - и хотелось бы пристроить своих мальчишек в этом мире как можно благополучнее. – И воодушевленно продолжил: - Встреча с вами похожа на знак судьбы. Возобновление связи между нашими кланами грандиозное событие. Вместе мы сможем восстановить наше влияние и вернуть земли, а не прятаться по лесам как дикие звери. - Звучит заманчиво, - улыбнулся Таннари. – Возможно, такие планы можно будет рассмотреть в будущем. Я не в праве решать подобное. Это привилегия старших. Таннари перевел взгляд на окно. Он отлично понимал, что гостеприимные хозяева желают знать больше подробностей о них, и будут продолжать расспрашивать. Постоянно уходить от прямых ответов не удастся, а значит, придется врать. Долго скрывать ложь тоже не выйдет. Они не люди и быстро учуют вранье.  - Пожалуй, нам пора идти, - произнёс он. - Дождь прекратился. Чем быстрее вернёмся к нашим, тем быстрее сообщим столь ошеломительную новость. - Жаль, что вы так быстро уходите, - огорченно вздохнул Тайрнан. – Столько вопросов осталось, что кажется, жизни не хватит. - Со временем вы непременно узнаете ответы на них всех. Спасибо за гостеприимство, - поблагодарил Таннари. – Хотя нас свели неприятные обстоятельства, мы очень признательны за помощь. - Да, конечно, - кивнул Тайрнан. – Хэджи может проводить вас или подвести до города. - Было бы хорошо, - не стал отказываться Таннари, - а то нас, наверное, заждались. Еще начнут искать, тогда нам не поздоровится. Тайрнан подал знак младшему сыну. Без лишних возражений Хэджи подскочил с диванчика и направился к двери, ведущую в кухню. Таннари и Аника последовали за ним. Обходя диванчик, Аника вспомнила о полотенце на голове. Снимая его, напоследок заинтересованно оглядела комнату. Обставлена со вкусом и без излишеств. Мебель старая, но добротная. Из разряда антиквариата. На стенах висели: пара старинных картин, охотничьи трофеи – голова кабана и оленя – и гобелен в рыже-черных тонах. - Смотри, - дернув Таннари за рукав, шепнула Аника. - Что такое? - Я где-то уже такое видела, - она указала на гобелен. Таннари посмотрел туда: на оранжевом фоне размещался замысловатый рисунок черным. И то ли это шутка Звериного Бога, то ли козни других богов, но он тоже видел его ранее. - Видела, - подтвердил он. – Очень похоже на узор того медальона. - Думаешь, что… Таннари утвердительно кивнул и сжал ее руку сильно, не дав договорить. - Где же вы там? - позвал их Хэджи. - Не отставайте, а придется самим искать дорогу. *** Когда парень и девушка покинули комнату, Шерхард подошел к отцу: - Нельзя их отпускать. - Они сказали, что еще придут, - уверенно ответил Тайрнан. - Они уйдут, и мы их больше не увидим, - прошипел Шерхард. – Пацан врал и глазом не моргнул. Разве ты не заметил? - Возможно и врал, но их можно понять, - возразил отец. – Думаю, они в не меньшем шоке, чем мы. - Шок будет, когда они свалят, и ищи шерстинку в лесу. А мы останемся тонуть в своём болоте дальше. - Их могут начать искать, - Тайрнан не желал уступать зародившемуся сомнению. - Отец, волчонок наплел чепухи, а ты веришь? - настаивал на своём Шерхард. – Ручаюсь, они здесь одни. Возьмём эту девчонку и расспросим, где обитают другие. А там заберём еще одну. - Думаешь, они куклы безвольные и смиренно подчинятся нам? - Ты сам прекрасно знаешь, как можно их подчинить, - ответил Шерхард. – Мы долго ждали своего часа - и вот он настал. Если они уйдут сейчас, второго шанса не будет. И даже если они вернуться, то точно не одни. Шерхард замер в ожидании окончательного решения отца. Против его воли он не пойдёт, но и смолчать не мог. - Если тронём их, пути к воссоединению с другими кланами не будет, - мрачно изрек Тайрнан. - Столько веков без них обходили, а теперь не справимся? – с вызовом проговорил молодой тигр. – С нормальными самками наш род сможет возродиться и обрести силу. Подумай хорошо. Он выжидающе посмотрел на отца и добавил с упреком: - Извини, отец, но с возрастом ты стал сдавать.