Глава 18
11 октября 2017 г. в 11:00
Вековая пыль, песок и мелкие камешки предательски хрустели под босыми ногами, нарушая гробовую тишину, царившую в этом месте столетиями. Паутина, пыльными гирляндами свисавшая с потолка до самой земли, неприятно цеплялась за тело и волосы при продвижении вперед. Запах затхлости и древности крутился в носу и раздражал, вызывая желания чихнуть. Но всё это не устрашило и не останавливало молодых оборотней осуществить задуманное.
Подойдя к стене, они принялись изучать нанесенный черно-коричневыми красками рисунок. Но нещадное время и природные факторы почти уничтожили его. Смирившись с тем, что его не разобрать, продолжили осматриваться дальше.
Под рисунком на полу лежали полуистлевшие ящики, а рядом покоилась груда похожая на древние доспехи. В палках, прислоненных к стене и плотно опутанных непроницаемым саваном паутины, с трудом угадывались копья. Так же обстояло дело и с мечами, лежавших чуть дальше.
Таннари склонился к вороху, напоминавшей по форме доспехи, и смахнул рукой паутину. Потрогав материал, из которого они были выполнены, он удивленно прищелкнул языком.
- Место явно заброшено очень-очень давно, - проговорил он. – Таких доспехов не используют много веков.
- Может, они дорогу сюда забыли, - с насмешкой проговорила Аника.
- Если только им всем память наотрез отшибло, - хмыкнул Таннари. – Я допускаю только версию, что их всех уничтожили. Мы свои храмы так просто не забрасываем.
Они продолжили осмотр, осторожно продвигаясь шаг за шагом. В помещении царил относительный порядок, если не брать во внимание пыль и паутина. На алтаре все покоилось на своих местах. Вещи были аккуратно сложенные у стены и не мешали. Видимо, хозяева уходили без спешки и намеревались еще сюда вернуться, однако что-то серьезное помешало этому.
Обходя храм по периметру, пара обнаружила, что пещера переходит в еще одну меньшую, напоминающую большую нишу. В ней на возвышенности расположился большой продолговатый ящик из серого камня с крышкой без каких-либо надписей или узоров. Но не смотря на простоту выглядел зловеще.
Парень и девушка замерли, с минуту безмолвно созерцая находку.
- Ты думаешь о том же, что и я? – тихо спросила Аника, прячась за спиной мужа.
- Что это гроб? – уточнил Таннари, не сводя взгляда с ящика, будто в любой момент из него могла выскочить мумия или зомби.
- Ага.
Таннари ощутил, как на руке усилилась хватка пальцев Аники, а сама придвинулась ближе.
- Оборотни не хоронят своих умерших, а сжигают, - напомнил он скептичным тоном.
- Возможно ли, что храм использовал кто-то еще? – озвучила Аника свои предположения. – Например, в качестве гробницы. Он же под землей.
- Не знаю… - пожал плечами Таннари. – Если он заброшен много столетий назад, то всё возможно. Чтобы развеять все сомнения, можно просто заглянуть в этот ящик. Может там хранилище для сокровищ.
- Хранилище жутко смахивающее на саркофаг, - боязливо хмыкнула Аника, стиснув сильнее его руку и прижавшись плотнее. - А вдруг там призрак.
- Боишься, - Таннари насмешливо ухмыльнулся, глянув на нее через плечо. – Тогда прими звероформу, пока я буду заглядывать внутрь. В волчьем облике зубы и когти хорошо противодействуют любым порождениям тьмы.
- Ты что, правда, хочешь его открыть? – поразилась Аника.
- А как иначе мы узнаем что там, - рассудил оборотень без малейшей тени страха.
- А как же ты? – Аника обеспокоенно покосилась на него.
- У меня реакция быстрее твоей, - пояснил он. – Всегда успею трансформироваться. Да и ты заодно прикроешь меня.
- А если меня захотят съесть неведомые твари из склепа? – упрямилась Аника.
- Тогда защищать тебя буду я, - и он нежно погладил ее по щеке. – Но если мы будем просто стоять здесь, то ничего не узнаем.
- Ладно, - согласилась Аника на предложение, неохотно отпуская его руку.
Самой было до ужаса интересно раскрыть тайну этого странного места. Отступив на шаг, она присела и обратилась в волчицу.
Таннари, проследив за её перевоплощением, решительно двинулся к ящику в нише. Остановившись рядом, он прислушался к своим ощущениям. Прежде чем коснуться, изучил взглядом верхнюю плиту: в меру отшлифованная серая поверхность не имела никаких отметок или символов. Особое волчье чутье способно уловить присутствие магии, если на нём имелись магические ловушки. Но оно молчало. Убедившись в отсутствии возможных механических ловушек, Таннари уперся ладонями в край плиты и толкнул.