Жажда Жизни

Уже вечер, и Меган нетерпеливо покачивает ногой, сидя на моей кровати и дожидаясь, пока я, наконец, соизволю одеться. До этого она полчаса подвергала критике мой гардероб, хотя большую часть вещей мы покупали вместе. — Покупка одежды — процесс творческий, — назидательно говорит мне она. — Сегодня вдохновляет одно, а завтра — другое. Творческий! Муза одежды! — Дорого мне обходится твоё искусство, — ворчу я, но послушно одеваюсь в то, что она пихает мне под нос. Наконец, этот творческий процесс закончен, и подруга довольно кивает. — Отлично, — она поднимается с кровати и потягивается. — Пора показать им, чего они лишатся, когда мы уедем.

***

Обычно народ собирается у Брендана. Почему? Все просто. Его родители частенько уезжаю из города по своим делам, оставляя его наедине (как они надеются) с дедушкой. Кроме того, у Брендана отличный гараж, будто специально оборудованный для приёма гостей. Дедушка остаётся в «жилой зоне», он немного странный: сидит где-нибудь в уголке и либо читает, либо бубнит что-то себе под нос. Он никогда не ругается и вообще, кажется, живёт в своём мире. На наши с Меган вопросы относительно него Брендан лишь отмахивается, несколько смущаясь. Мы приходим, когда почти все уже в сборе. Народу вокруг — не протолкнуться. Мы решаем остановиться около бассейна, который находится рядом с гаражом и обдумать, чем заняться дальше. Почти всех присутствующих мы знаем, поэтому на некоторое время превращаемся в автоматов «привет-как дела-отлично». Однако вскоре нас отвлекает визг и звонкий плюх. Бассейн — стратегически опасное место. — О, первый готов, — фыркает Меган. — Черт, да она же СОЛЁНАЯ! — слышится возглас Кэт, которая, впрочем, не нравится ни мне, ни Мегги. — У меня теперь волосы закудрявятся! — Так ей и надо, — ворчу я, в очередной раз не без зависти разглядывая все вокруг. Дом Брендана похож на букву «г»: вытянутая «ножка», в конце которой располагался гараж и изогнутая жилая часть, где находятся комнаты, кухня и другие важные для жизни помещения. Машины на данный момент внутри нет — укатила вместе с родителями, хотя там хватит места и для трёх таких. Видимо, гараж строился на будущее. А главное, что он массивный и напоминает мне чем-то бункер. Не знаю, откуда такие мысли, но на самом деле «дом» для машин выглядит надежнее, чем вся оставшаяся часть. Наконец, Меган замечает Брендана и машет ему рукой. Он улыбается и подходит к нам, протягивая два стакана с пивом. — Привет, Брилл, привет, Меган. Рад, что вы наконец дошли. — Привет! Мы тоже этому рады, — нараспев говорим мы и, смеясь, делаем глоток. Подозреваю, что, в глубине души, Брендан нравится Мегги, а она — ему. Но почему-то оба они делают вид, что им все равно. Наверное, подруга так поступает для того, чтобы ничто не удерживало ее в этом городишке, и Брендан подсознательно это чувствует. — Может, лучше пройти в дом? Сами знаете, рядом с бассейном находиться опасно, — он растягивает губы в улыбке. О да, оказаться в воде в первые пять минут пребывания на вечеринке — не то, чего я страстно желаю. — Да, конечно, — Меган хватает меня за локоть и ведет, словно собачонку, в гараж, пока я в очередной раз оглядываю присутствующих. На мгновение я сталкиваюсь взглядом с парнем, которого вообще никогда в жизни здесь не видела. Его черные чуть волнистые волосы небрежно взъерошены, а темно-карие глаза словно въедаются в душу. Моё сердце судорожно совершает мах до желудка, и я спотыкаюсь о порог гаража. — Эй, что с тобой? — Единственное, что не позволило совершить мне красочный пируэт балерины — рука Мегги. — Я… никогда не видела этого парня, — только и остается пробормотать мне. — Какого парня? — она с любопытством пробегается взглядом по той стороне, куда я только что глазела, но никого незнакомого не видит. Впрочем, как и я. Меган читает растерянность на моем лице и пожимает плечами. — Что ж, наверное, ушел из поля нашего зрения. Внутри гаража как всегда шумно. Громко играет музыка, и народ развлекает себя кто как может: играет в дартс, болтает, сидя на диване (да, здесь есть несколько старых диванов) или просто танцует, как, например, сейчас это делает Мегги. Я залпом допиваю свой стакан, словно бродила по пустыне пару дней и внезапно добрела до колодца, и иду к кеге с пивом или чем-то другим, чтобы налить еще. На самом деле, я плохо переношу толпу людей и громкую музыку. Все это давит мне на мозги. Хотя, с другой стороны, мне нравится общаться с людьми, наблюдать за ними. В общем, всему нужна мера, как говорит моя мама. Кто-то задевает меня плечом, и я разворачиваюсь, недовольно хмурясь. — Ох, извини, — передо мной стоит тот самый парень, чуть улыбаясь и примирительно поднимая ладони вверх. Мгновение я стою, опешив, но потом беру себя в руки, хотя где-то в груди поселился неприятный комок страха. С чего бы? Сама не знаю. — Ничего, — стараюсь улыбнуться в ответ, но получается как-то натянуто. Незнакомец протягивает руку, его глаза так и буравят меня. В них какой-то странный интерес и… холод? Не уверена. Но есть в этом взгляде нечто неприятное и хищное. — Эрн. — Брилл, — мне не очень-то хочется пожимать её, но я вновь перебарываю себя и крепко стискиваю его ладонь. Рука парня твердая и теплая, а вот по мне снова пробегается неприятный электрический холодок. — Очень приятно. — И мне. — Наши интонации идут вразрез со словами. Его — спокойная и ничуть не радостная, моя — настороженная и какая-то боязливая. Я поспешно одергиваю свою руку и обхватываю ей стакан с пивом. Наверное, даже слишком поспешно. — Ну, что ж, надеюсь, еще увидимся, — снова выдавливаю из себя милую улыбку и спешу к Мегги, которая как раз заметила незнакомца. — Не сомневайся, — его слова словно ставят моему дыханию подножку. Нет, я не хочу тебя больше видеть. Да, я жажду встречи с тобой.