***
- Роб? – Наташа подошла к невысокому мужчине в светло-сером пиджаке, роющемуся в одном из компьютеров. – Локи не видно? - Нет... – задумчиво отозвался тот, вводя все новые и новые коды. – Похоже, он залег на дно где-то... в какой-то глуши. Мы работаем над этим. - Если мы не найдем его, может пострадать целый город. – Девушка прикусила губу и наклонилась к монитору. - Хуже всего то, что мы не знаем, что он задумал. – Роб встал с места и направился в другой конец помещения, к той стене, куда Тони уже успел повесить громадный плакат «Stark Industry» . – А от этого может пострадать уже весь мир... Полупрозрачный экран рядом с Наташей погас сам собой. - Наверняка, он не один. – Вдова медленно прошлась по помещению, оглядывая всю технику и прочие, странные, по ее мнению, предметы. - Угу. – Отозвался собеседник, почесывая свою лысину. – Хотя, знаешь, есть одна зацепка. - Да? - Его посох все еще у нас? - Да, конечно. Он в лаборатории доктора Бэннера. Неужели это может чем-нибудь помочь? - Обычный метод детективов. Мы будем искать владельца по его предмету. – Роберт Скотт вернулся к компьютеру и нажал еще пару кнопок. – Только, наш метод будет более усовершенствованным. - Поисковое заклинание? – Усмехнулась девушка. – Роб, только не говори мне, что ты возомнил себя волшебником. - Волшебником? Ни в коем случае. – Агент Щ.И.Т.-а повернулся к Романофф и растянул тонкие губы, изображая некое подобие улыбки. – Я мог бы претендовать на звание компьютерного гения, но, боюсь, на это место занято мистером Старком. – И он снова взглянул на новенький глянцевый плакат.***
- Итак, последний проводок и... Ай! Черт возьми эти дурацкие провода! – Локи отдернул руку от почти собранного робота из-за резкого удара током. – Я не понимаю ничего в вашей земной механике! - Боже мой... на что ты вообще годишься? – Буркнул Иван и, оттолкнув Локи от Альтрона, сам подсоединил все составляющие. – Что, так сложно? - Кому-то, может быть, и нет! И вообще, - Асгардец опустил палец в стакан с водой, - не для Богов это дело! Ванко прыснул в кулак. - Чего ты смеешься? – В недоумении поинтересовался собеседник. - Ты все еще не прекращаешь считать себя Богом... – Изобретатель потянулся за кусачками. - Я и есть Бог! – Недовольно воскликнул Лафейсон. - О, да! Ты Бог людей, которые бьются током через каждые пять минут, безусловно. - Хватит меня оскорблять! - Это не оскорбление, а легкое подтрунивание. Ты не знаешь, как русские оскорбляют. – Инженер углубился в работу и почти не замечал недовольное бурчание своего гостя, которого он, по странной случайности, все еще не выгнал со своей заброшенной базы. – Говоришь, знаешь, где найти Железного Человека? - А..? – Локи внезапно дернулся. – Железного Человека? Конечно, - на лице злодея заиграла улыбка, - и капитана, и Тора, и эту рыжую девку... Как ее..? Романофф. - Романофф? – Ванко приподнял голову. – Ты знаешь что-нибудь о ней? - Вы знакомы? - Я... – Иван отложил инструменты на стол и выпрямился. – Да, мы были знакомы.***
- Сэр, поступили сигнал из Вашингтонской тюрьмы. – Начал Джарвис. – Сбежал закл... - Что? – Тони с недоумением посмотрел на экран монитора. – Джарвис, ты с ума сошел? Мне не интересно, что твориться в тюрьме. Даже Вашингтонской. - Я думаю, мистер Старк, это Вас заинтересует. - Ну, давай, удиви. Кто там сбежал? - Иван Ванко. - Пфф! – Старк махнул рукой, на несколько секунд потеряв управление воздушным кораблем, и тот слегка накренился. – Он мне не опасен. Тьфу-ты! – Он вновь схватился за штурвал. – Джарвис, возьми управление на себя. - Да, сэр. - Подумаешь, неотесанная горилла с электрическими хлыстами... Кому он может причинить вред? – Про себя повторял миллиардер. – Брюс, куда направляемся? Брюс Бэннер, стоявший неподалеку и внимательно рассматривающий скипетр Локи, встрепенулся. - А? Да, еще пару километров на Север. - Так близко? – Пожал плечами Железный Человек. – Ладно, Джарвис, два километра на Север. Под кораблем ЭС1 (Энтони Старк1) виднелось темное заброшенное здание старого завода, неплохо скрывшегося в лесной чаще. - Вероятно, здесь? – Тыча пальцем в стекло, произнес Стив. - Спасибо, кэп. – Отозвался Тони. – Джарвис. - Все понял, сэр. – Корабль начал постепенно снижать высоту, приближаясь к злодейскому убежищу. Клинт и Тор во всеоружии подошли к выходу. - Значит, делаем так, - Асгардец оглядел супергероев и уловил на себе недовольный взгляд капитана. – Все слушаются Стива. – И он выпрыгнул на землю. Бартон усмехнулся и, последовав примеру Бога, покинул ЭС1. - Ну что, господа, прошу на выход. – Старк махнул рукой вслед своим коллегам. Хотя, доктор, я думаю, Вам лучше остаться здесь. Если что, мы Вам сообщим. - Но... – Бэннер хотел было возразить, но тут же передумал. – Да, Вы, пожалуй, правы. - Без обид, Брюс. – Джонс улыбнулся Халку и прыгнул за товарищами. - Держись! – Подбодрил доктора Тони. Брюс кивнул и лишь когда двери закрылись, шепотом прибавил: - Удачи.***
- Иван! – Локи подбежал к Ванко, указывая пальцем на дверь. – Ваня...! - Не мешай, я заканчиваю корпус... – Россиянин отпихнул рукой брата Тора. - Слушай, если ты сейчас не остановишься, ты никогда не закончишь! – Взвизгнул рогатый злодей. - Что за сумбур... – Буркнул собеседник, медленно отходя от своего творения. – Замечательно! - Слушай, ты! – Лафейсон схватил сообщника за руку и подтащил к окну. – Видишь этот корабль за большой сосной? Они думали, что хорошо его спрятали, но... - Мстители, да? – Ванко улыбнулся желтозубым ртом. – Отлично. - Что? – Локи в недоумении отпрянул назад. – Они же арестуют нас, они разберут твоего чертова робота на запчасти! - Ты знаешь, как они нашли нас? – Все с таким же спокойствием поинтересовался изобретатель. - Возможно, по моему жезлу. – Локи нервно стучал пальцами по грязному подоконнику и уже начинал срываться на крик. – Но какая, черт возьми, разница?! - Твой жезл поможет нам оживить Альтрона. - Я не хочу жертвовать своим жезлом! Ты знаешь, что в нем есть камень, который... - В нем вся суть. Поэтому мы должны поддаться нашим доверчивым... кхм, героям. – Он еще раз глянул в окно: мстители были уже совсем рядом. – А теперь, - Иван повернулся к Асгардцу, - попытайся хотя бы сделать вид, что ты хочешь остаться на свободе, ладно? - Получается, псевдо герои сами сделают за нас всю работу? – Локи расплылся в улыбке. - Верно! Злодеи обратили свои взгляды в сторону двери, как раз тогда, когда она с треском слетела с петель. - Сопротивляться будем? – На пороге стоял Тор, сжимая в руке свой весьма увесистый молот. - Что ж... – Локи наигранно задумался. – Давай поиграем. - Ты зря делаешь это, брат. – Сын Одина отрицательно замотал головой, когда в его сторону полетел длиннющий кинжал. - У меня нет брата. – Черноволосый Бог схватил лежащие на столе кусачки и молнией метнулся к «достойному обладателю молота», неподвижно стоявшему на месте. Его рука уже готова была всадить злополучный инструмент ему в глаз, но чертовы кусачки, почему-то отлетели в сторону. - Хватит сантиментов! – На пороге показался Железный человек с вытянутой вперед рукой. – Поднимаем белый флаг, мальчики! - Ооо, - довольно протянул Иван, - мистер Старк. Как поживаете? Не опуская руки, Тони сделал пару шагов вперед. - Давно не был в Вашингтоне. Кстати, как там? - Вам бы не понравилось. – Резким движением руки он опрокинул стол и схватил лежащую неподалеку металлическую палку, полностью увешанную какими-то проводками. - Решил драться со мной железкой? – Усмехнулся филантроп. Но, в отличие от Старка, Иван предпочитал драться молча, движения его были расчетливыми и наполненными настоящей яростью. Ловко прокручиваемая в его руках палка, мелькала то тут, то там. Со всего разгона, Тони набросился на своего противника, но тот мигом ускользнул от него, выжимая все двести лошадиных сил. Кулаки Железного человека двигались с не меньшей скоростью и по силе тоже не уступали ударам Ванко. Внезапно, Старк, ошарашенный напором, с которым обрушился на него россиянин, подлетел вверх, со всех сил ударив об потолок тяжелую тушу. Иван упал вниз, но, еще не достигнув твердой земли, одним мощным ударом электрической палки, успел впечатать Железного человека в противоположную стену. В то же время, Тор отбросил брата в сторону, предварительно одарив ударом тяжелого молота по голове. Но Локи, оказавшись на полу, с остервенением вцепился в ногу белобрысого Асгардца, так, что тот обронил тяжеленный мьельнир себе на ботинок. Того короткого мгновения, когда Тор слегка оцепенел, Лафейсону хватило, чтобы отпихнуть оппонента на расстояние вытянутой руки и не давать ему приблизиться к своему оружию. Иван же, быстро вскочив на ноги, одарил Тони Старка еще одним ударом своего подобия меча. Но второй, внезапно перехватив электрический агрегат, отшвырнул инженера на груду обломков, оставшихся от стола. Тут же, со спины на него набросился Локи, но, получив очередной удар молотом по голове, упал рядом со своим сообщником. Вдруг, в помещение ворвался изрядно запыхавшийся Клинт и, оглядев валяющихся на полу злодеев, на всякий случай спросил: - Ребята, я не опоздал? - Что ты! – Тони отряхнулся от пыли и грязи, оставшейся на его костюме. – Ты как раз вовремя. Вон, смотри, там таракан бегает. – Он ткнул пальцем куда-то в сторону. – Убьешь? Соколиный глаз недовольно покосился на красно-желтого мстителя. - Погодите. – В разговор встрял Тор. – А где капитан? - Уууу, - Старк развел руками, - да у нас тараканов не хватит на вашу компашку. - Мы немного заблудились! – Попытался оправдаться Бартон. - Да, слегка. – На пороге появился очередной супергерой. На этот раз, это был Капитан Америка. - Вы можете компенсировать упущенное, если дотащите наших друзей до корабля и, пожалуйста, прихватите вот эту штуковину. – Железный человек открыл шлем и указал на собранного Иваном робота, до сих пор благополучно пылящегося в одном из углов.***
-Отлично, Ник, мы получили сигнал от наших ребят. – Наташа Романофф подбежала к Фьюри, снимая с уха гарнитуру. – Они взяли Локи и уже направляются сюда. Кстати, с нашим рогачом был еще кто-то второй. - Они не сказали, кто? – Всем своим видом глава Щ.И.Т.- а давал понять, что он сильно заинтересован во всем происходящем. - Ты же сам знаешь манеру общения Старка. - А другие? - Другие, в том числе и доктор Бэннер, заняты изучением какого-то робота. Я не вдавалась в подробности. - Вероятно, Локи хотел создать какое-то сверхмощное оружие. - Возможно, но мы вовремя ему помешали. Вдруг, один из мониторов запищал. На экране всплыло чрезвычайно сосредоточенное лицо кэпа. - Стив? – Наташа и Фьюри рванули к экрану. - Да, это я. У нас мало времени. - Подожди, - Черная Вдова перебила Джонса, - что за крики на заднем плане? - Не перебивай, пожалуйста. Я хотел сказать об этом. Мы с Клинтом... - Вы точно поймали брата нашего громовержца? – Ник скрестил руки на груди. - Вы дадите мне договорить или будем играть в игру «кто быстрей перебьет Стива»? – Капитан Америка ловко увернулся от прилетевшего в его голову штурвала, сопровождаемого тем же диким криком. - Эй, капитан-ледышка, ты уже сказал им или забыл, как пользоваться такими вещами? – Послышался нервный возглас Старка. - Я пытаюсь! – Стив Джонс тоже был взволнован не на шутку. Романофф подошла поближе к экрану и пальцем стукнула по микрофону. Кэп скривил лицо от резкого звука. - Так что там у вас, Стив? – Фьюри выпучил оставшийся глаз, пытаясь рассмотреть, что происходит за спиной собеседника. Джонс снова уклонился от очередного летающего не по своей воле предмета, который, на этот раз, попал прямо в экран. - Стив?! – Наташа испуганно смотрела на мстителя. - Джонс, что случилось?! – Подхватил ее Николас. - Бэннер снова вышел из-под контроля. Еще один предмет (скорее всего, это был... а, точно, это был щит нашего капитана), пролетев мимо, внезапно вырубил экран.