Окунись в зазеркалье.

      Пронёсся резкий порыв ветра, и деревья над головой зашумели, как перед надвигающимся дождём. Какаши напрягся, вслушиваясь в темноту, и приподняв свою маску, сделал несколько глотков воды. Химе встала и сделала несколько шагов в сторону дороги. - Кстати, вода в Вашей фляжке с сильным металлическим привкусом, – сказала девушка, поворачиваясь к джонину. И неожиданно в голову Какаши пришла мысль, что выпив воды после Химе, он сделал непрямой поцелуй. Вода сразу пошла в не то горло, и Копирующий закашлял, забрызгивая изнутри маску. - Да, точно, – сказал он, откашлявшись и отдышавшись. – А как Аои-сан и Рейко-сан вернулись в свои миры, если Ваш отец погиб вместе с воинами земли и огня? - Раз в семь лет происходит ритуал посвящения. Лучшие бойцы соревнуются в состязании, и прошедший все испытания становится воином элемента, – Химе поманила за собой рукой. – Нам надо продолжать путь. Какаши поднялся и догнал девушку, стараясь идти с ней шаг в шаг. – Мне интересно, продолжайте! - Аои-сан и Рейко-сан жили в нашем доме, пока брат не достиг пятнадцати лет и не подал заявку на участие. Если честно, я тоже втайне от всех её подавала! – Химе остановилась и, согнув руки в локтях, сжала кулаки. – Но меня вычислили после второго тура и наказали, – девушка опустила голову. – У нас воином элемента может стать только мужчина. Она повернулась к Какаши и сказала: - Простите, что рассказываю Вам всё это! - Я сам попросил! – почесав в затылке, произнес немного озадаченный джонин. – И что же случилось дальше? - Конечно же, братик победил! – с жаром произнесла девушка, блестя в темноте глазами. – По-другому и быть не могло! И получил свой знак – дракона! Я так им горжусь! - А что было с теми механизмами? – спросил Копирующий, совсем не интересуясь достижениями воина воздуха. - После атаки режимом демиурга и до прошлого года механизмы были в спячке. Они просто закрылись и в таком состоянии остались висеть в космосе. Их пытались разрушить без использования силы воинов элементов, но совершенно безуспешно. Их даже начали снова исследовать, – в голосе девушки прозвучала тоска. – Как будто одного раза было мало.       Неожиданно она ускорила шаг, а потом взлетела в воздух. В начинающем светлеть небе девушка напоминала птицу. На секунду Какаши растерялся, но мгновенно достать из подсумка леску и захватить ею движущуюся с небольшой скоростью цель не составляло труда. Химе такого разворота событий не ожидала. От рывка леской за ногу она не удержалась в воздухе и с шумом свалилась в густой кустарник. - И чего это Вы надумали? – спросил Какаши, когда девушка выбралась, стряхивая с себя листья и ободранную при падении кору. Химе покраснела, уселась на землю и начала разматывать леску с ноги. Пока она возилась, Копирующий успел оглядеться, прислушаться, принюхаться и даже подать руку, чтобы ей было удобнее вставать. Последнее Химе предпочла проигнорировать: - Я хотела посмотреть, где граница леса! Какаши фыркнул.       Девушка надулась и быстро пошла вперед. Какаши снова попытался её разговорить, но девушка отворачивалась, как маленькая. Тогда джонин отстал от неё с вопросами. Так в молчании они пересекли границу страны Земли.       Солнце медленно поднималось над сильно редеющим лесом и ярко осветило очень круто поднимающуюся вверх лестницу. Ступени были высечены из камня. Поистине чей-то титанический труд, если учесть, что взглядом верхняя площадка лестницы не просматривалась из-за нависающих пышными шапками деревьев. Каждый лестничный пролёт был увенчан красными воротами – тории. Они прошли три пролёта, когда девушка попросила о привале. - Для бойца воздуха Вы слишком изнеженная, – заявил Какаши, осматривая окрестности в происках возможной погони или засады. Он не хотел обидеть, просто констатировал факт. – А ещё проявляете слишком много эмоций на всякую ерунду. - Ну, извините! – девушка покраснела и сжала кулаки. – Я не шиноби и не хотела бы быть такой, как Вы! - И какой я? – спросил Какаши, не отрываясь от видимой территории. - Совершенно бесчувственный! Лучше бы мне дали другого сопровождающего, – Химе подобрала юбку и начала подниматься по лестнице. - Бесчувственный? – повторил Какаши, смотря ей вслед.       Девушка дошла до следующей площадки и создала в ладони маленький шар воздуха, который положила в рот и проглотила. Это явно добавило ей энергии. До верхушки лестницы Химе добежала, как по обычной прямой дороге. Когда Какаши добрался до верхней площадки, она стояла, прислонившись к левому столбу тории, восхищаясь открывающимся видом на Храм Небесного Камня.       Большой комплекс храмовых зданий был окружён живописно изгибающимся большим ручьём. Аккуратные, словно поправленные рукой человека, кусты с огромными белыми, розовыми, сиреневыми и красными цветами не только украшали оба берега, но и наполняли воздух тонким, еле ощутимым сладковатым ароматом. За постройками возвышались кипарисы и секвойи, за сплошной стеной которых чистое небо казалось простирающимся морем. Основное здание храма, как и окончания храмовых галерей, было двухэтажным. Как и прочие святилища, все постройки были красно-белыми с темно-зелёной черепицей на крышах. И вся эта красота простиралась на абсолютно ровном, как ножом срезанном плато, покрытом тёмно-зелёной травой. Прямо перед входом в храм лежал огромный округлый камень. Он был огорожен со всех сторон столбами с натянутыми на них канатами с офуда. Перед камнем стояла табличка. - Это Небесный Камень? – спросила Химе, указывая рукой на метеорит. – Какой он огромный! Удивительно, что вокруг нет воронки. Какаши не успел ответить, как их начали окружать монахи из храма. - Кто вы такие, и что вам надо? – крикнул один из бритоголовых людей, указывая на Какаши и Химе пальцем. - А им надо ответить? – спросила девушка, поворачивая голову к Копирующему. - Отвлеките их, – ответил он, вытаскивая из подсумка кунай.       Химе подняла руку и нежно подула на ладонь, создавая завихрениями воздуха необыкновенных, похожих на оленей, но однорогих животных. Прозрачные существа, грациозно изгибаясь, понеслись на монахов, не прикасаясь блестящими копытами к земле. Стоявшие на пути животных люди начали складывать печати, ударяя ладонями в землю. Какаши заметил, что сама девушка растворилась в воздухе. «Отправилась выполнять свою часть миссии!» - пронеслось у него в голове, пока он метал кунай в ближайшего из замаскировавшихся под монахов шиноби Камня.       Земля задрожала, то вздыбливаясь каменными кольями, то разрываясь мелкооскольчатой шрапнелью, то проваливаясь в бездонные пропасти. Какаши заметил, что большая часть атак была направлена на прозрачных существ Химе. Неизвестность всегда пугает больше. Пока противник отвлекался на воздушных животных, Копирующий, скача сайгаком по взлетающим в небо валунам, сразил больше десятка дезориентированных врагов. Но к тем семи, что остались перед ним, спешило подкреплением ещё семнадцать человек. Какаши оценил ситуацию. Надо было отступать, но Химе ещё не появилась. «Береги девчонку!» - вспомнились слова Хокаге. И Какаши, стиснув зубы, атаковал врагов техникой Земляной волны.       Поверхность почвы задрожала, вспучилась и пошла рябью, расходясь в разные стороны, как круги на воде. На подходе к шиноби Камня земля поднялась лавиной и обрушилась, накрывая тела толстым слоем глинистой породы. Чакры на это ушло просто безумное количество. Не дожидаясь, когда противник откопается и ответит, Копирующий помчался в сторону храма, но добежать не успел.       Правая половина комплекса дрогнула и с грохотом и пылью обрушилась на землю. Из самого храма в разные стороны начали разбегаться настоящие монахи. Между бегущими мужчинами выскакивали, попадая им под ноги какие-то дети. Какаши подумал о послушниках. Центр храма затрясся, и крыша сложилась внутрь, осыпая осколками черепицы двор.       Неожиданно всё стихло. Центральная дверь распахнулась, и изнутри выбежала Химе, за которой гнались трое. Они были так близко. Даже казалось, что сейчас поймают её голыми руками. Девушка увидела Какаши, улыбнулась и растаяла... Снова появляясь за спинами преследователей. Растерявшиеся шиноби Камня остановились, становясь отличной мишенью для кунаев Копирующего.       Когда их тела опустились на землю, к Какаши подбежала Химе, показывая три перевязанных лентой свитка: - Я достала их! И очень хочу убраться отсюда поскорей!       Сзади раздался грохот. Верхние врата тории упали, а из земляной ловушки начали выбираться пришедшие в себя вражеские шиноби. - Я тоже хочу! – сказал Какаши, поворачиваясь к Химе. Она сунула свитки в рукав плаща, нажала пальцами какую-то комбинацию серёг на ухе и в мгновенье ока облачилась с головой в свой странный доспех. Затем скользнула за спину к Копирующему. И в следующую секунду он почувствовал, как его обхватывают руками за талию и рывком поднимают вверх. В глазах зарябило. В голове произошёл тошнотворный взрыв. От бьющего в лицо ветра, даже сквозь маску было невозможно дышать. Какаши закрылся руками и понял, что земли под ногами нет.