Товарищ прокурор

Немного потупившись, Екатерина ответила на вопрос Виктории, прозвучал который несколько секунд назад. — Вик, ты сама прекрасно знаешь, как мне сложно даются подобные решения. Не люблю это. Но сейчас... Сейчас я долго думала и анализировала свои последние поступки. Поняла, что это действительно не зря. В общем, я возвращаюсь на свою должность, и плевать на все колкости, сплетни и другие издёвки, которые я обязательно услышу. Ну, что-то вроде: «Быстро замену Николаю нашла» или что-нибудь про его измены... Да, первое время будет больно. А я просто к этому морально подготовлюсь и чтобы избежать той самой острой реакции Романа, я не буду ему ничего говорить. Ты как никто другой знаешь, что я никогда не потащу на работу ничего личного. Это не в моих интересах. И ещё кое-что. К работе приступлю не раньше понедельника. Сама понимаешь, сколько заморочек появилось со дня возвращения. Нужно привести ногу в форму, собрать документы, в доме порядок навести. А то за несколько месяцев здесь кажется никого и не было. Хотя, я просила свою подругу заходить, проверять что тут и как, и поливать цветы. Вижу, что она «справилась» с обязанностями. — Да, конечно, Кать, я всё понимаю. Я буду тебя ждать, а если потребуется какая-то помощь, то ты звони — помогу, – с этими словами Зотова прервала связь. Екатерина, покривившись от боли, иногда появляющийся в правой ноге, поднялась с дивана и принялась за уборку квартиры, на что ушло не более часа. Панина-младшая была как никогда пунктуальна и вернулась домой как и обещала — ровно через два часа. Девушка сразу же принялась разбирать чемодан, но от помощи матери категорически отказывалась. Она предпочла заниматься разборкой самостоятельно, а маме лишь задавала вопросы, от которых та уже начала смущаться и пытаться ускользнуть от ответа. Тщетные попытки, однако. — М-а-а-м, а у тебя с Романом всё серьезно? — раскладывая вещи по полочкам, продолжала любопытничать Настя. — Осуждаешь меня, да? — осторожно спросила Екатерина, подавая дочери очередную вещь из её гардероба. — Что ты, мам? Я наоборот очень рада за тебя! Ты у меня столько натерпелась! Поэтому как никто другой заслуживаешь счастья, а Роман Андреевич... Он классный и он сможет сделать тебя счастливой, дать то, чего тебе не хватало долгие годы. Если бы только ты могла посмотреть на себя со стороны, то говорила бы совершенно по-другому. Ты изменилась после знакомства с ним. Расследование сделало своё дело. Мам, ты не должна себя винить в том, что из-за своей работы ты видела меня ещё реже, чем здесь, в Москве. Мы с тобой всё обязательно наверстаем. Вскоре вещи были разобраны, а чемодан убран до следующей поездки куда-либо. Настя с матерью перебралась в гостиную. Удобно устроившись и положив голову на колени Екатерины, Панина-младшая продолжила разговор, который ещё не завершился. — Мам, а ты никогда не придавала особого значения тому, что Роман был рядом с нами в самый тяжёлый период жизни? Ну, помогал, чем мог, тебе всегда звонил, поддерживал. Ага, не придавала. Давай зайдём с другой стороны? Эти ваши совместные поездки по работе, посиделки в кафе, у нас, штудирование документации. Говори, что хочешь, но я заметила, как ты постепенно влюблялась в него. Дедушка тоже это заметил, но обходился лишь своими судмедэкспертическими издёвками. Чего уж там, это в его стиле. Но теперь, он увидел, что Роман действительно занял в твоей жизни очень важное место. И потом, мамуль, не в монашки же тебе теперь уходить после всего произошедшего. И да, если вы решите официально узаконить свои отношения — известите меня. Я, как дочь прокурора, должна знать об этом первая. Катя долгое время избегала этого разговора и даже подумать не могла о том, что дочь затронет эту тему первой. Сигнал смс сообщения, пришедшего на телефон девушки, прервал её увлекательнейший разговор с матерью, и ей пришлось подняться. Прочитав текст, Настя шумно вздохнула и бросила на мать виноватый взгляд. — Кто это там интересно тебе сообщения пишет? — А, это Вика Кузнецова, ты помнишь её? Так вот, мы с ней встречались сегодня днём в её перерыв. Она на юридическом сейчас учится, говорит, что очень хочет идти по твоим стопам. Зовёт прогуляться. — Так и чего ты сидишь в раздумьях? Иди, прогуляйся, а я займусь бумагами, а то скоро на работу выходить. — Кстати, я могу остаться ночевать у неё, а вы тут с Романом... — Так, никаких ночевок, тебе ясно? Чтобы в девять часов, как штык была дома. — Замётано! — чмокнув мать в щеку, Настя пошла в прихожую. Обувшись и забрав кожанку, девушка перекинула клатч через плечо, а затем вышла из квартиры, захлопнув за собой дверь. После ухода дочери Екатерина сразу же решила воспользоваться своим одиночеством в своих рабочих целях. Женщина планировала полистать папки, нашла которые за уборкой комнаты. Да и работать в такой тишине — сплошное удовольствие. Она сварила себе кофе и, по возвращению в гостиную, завернулась в тёплый плед и принялась за изучение нерассмотренной московской документации, которая была на её руках до переезда в Старокаменск. В таком же полусидячем положении Панина просидела около трёх часов. Кружка с кофе уже давно опустела, а глаза женщины слипались от усталости. Совсем того не замечая, Екатерина стала засыпать, не выпуская из рук папку и не снимая своих очков. Роман вернулся уже через час, и он очень удивился, когда обнаружил незапертую дверь.э — Кать, ты дома? А у нас и здесь не заперто. Заходите, люди добрые, берите всё, что нравится. Ты где? — он резко замолчал, когда прошел в дом и заметил мирно спящую на диванчике Екатерину. Улыбнувшись, он последовал на кухню и принялся разбирать пакеты с продуктами, за которыми заехал, после того, как покончил со своими делами и навестил родных. Разложив всё, что было в пакетах по своим местам, он вернулся к спящей Паниной и, присев на корточки, убрал с её лица прядь волос, — Катюша, я, конечно, разделяю твоё фанатическое отношение к работе, — наклонившись, Соколов стал шептать эти слова прямо в ухо женщине, — Но нельзя же углубляться в чтение так, как делаешь это ты. Совсем себя не бережешь, — Роман осторожно поцеловал её в шею, – Ну, не спи, кудрявая! Ну, проснись! — Ничего ты не понимаешь, — сонно промямлила Панина, — Я не спала. Просто читала про серийных маньяков, — Поднявшись, Екатерина поправила волосы и, прихрамывая, отправилась на кухню, усаживаясь там на подоконник. Уже через минуту Роман почувствовал запах дыма, но возмущаться он не стал, несмотря на то, что это вредно, ему нравилось эротичное курение женщины. — Кать, а где Настя? — спросил он, наливая в стакан сок, — Может быть мне её встретить? Выдохнув дым в его сторону, Екатерина отрицательно замотала головой. — Она гуляет с подругой. Хорошая девочка, давно уже её знаю. Обещала к девяти быть дома. В компании Романа время всегда пролетало быстро, и Панина даже не замечала этого. После услышанного дверного звонка, Екатерина и Роман обменялись взглядами, по которым можно было прочитать вопрос: «Кто пойдет открывать?». Поднявшись вместе с Катей, которая ещё пару секунд назад сидела на его коленях, Роман усадил её на кухонный диванчик, а сам удалился в прихожую, затем открыл входную дверь, пропуская Настю в дом. — О, Рома! Добрый вечер, — лучезарно улыбаясь ему, Панина-младшая снимала с себя верхнюю одежду, — А где мама? — Мама тебя с собаками уже искать собралась... Обещала быть дома к девяти, а уже десять доходит. Опаздывать ни есть хорошо, госпожа Панина-младшая. Ладно, проходи на кухню, чай попьем. Утром следующего дня окрыленная новостью о возвращении Паниной и в прекраснейшем за последние месяцы настроении, Зотова направилась на работу с неким воодушевлением. Но её настроение решил испортить один момент. Прямо около входа ее поймал светловолосый парень из их отдела, плотно прижав к стенке. — Это правда, что Панина возвращается? — требовательно спросил юноша, не давая Виктории пройти дальше. — Тебе-то что? Боишься с места полететь? — чуть грубо проговорила Зотова, пытаясь обойти парня. — Зотова, ты не борзей. Все равно именно ты вылетишь к чертям отсюда. Я уж позабочусь. И никакой свекор-генерал тебе не поможет, — оскалившись, молодой человек всё-таки пропустил девушку. — Урод, — вслед прошептала Вика и направилась в отдел, а затем к своему кабинету. Открыв его и зайдя, Зотова присела на стул и начала разбирать бумаги. Но её мысли не давали ей завершить работу. Помучившись до обеда, Вика решила набрать мужа, чтобы поговорить с ним, ведь это было единственное, что успокаивало её. — Абонент выключен или находится не в зоне действии сети. Чертыхнувшись, Вика решила было пойти на обед, думая, что неприятности на этом закончены. Только присев за столик в их местном кафе, она не успела ничего сказать, как к ней подлетел весь их отдел и окружили её. — А это правда, что Панина возвращается? — наперебой спрашивали юноши и девушки. — Правда, — монотонно проговорила Вика, отпивая кофе из кружки. — Она же уехала. К мужу. Правда, что его убили, а она с кем-то другим уже живёт? — завопила молоденькая брюнетка, одаривая Вику любопытным взглядом. Устав от натиска коллег, Вика с грохотом встала из-за стола и холодно проговорила: — Значит так, ещё одно слово про Панину, и вы у меня все пинком отсюда вылетите. Никаких слухов, недомолвок и всего, что вы любите. Я понятно объяснила? Девчонки в страхе кивнули, парни лишь оторопело уставились на Зотову, не открывая рта. Довольная собой, Вика расплатилась за кофе, и так не пообедав, направилась к выходу из кафе. Набрав снова мужу и получив тот же самый ответ, Зотова набрала Катю. После долгих гудков, она услышала бодрый голос подруги. — Да, Вика, я тебя слушаю. — Кать, слушай, — девушка на миг замялась, — А можно я к тебе заеду? Посидим, поговорим по душам. Если ты занята, так и скажи, я не обижусь. — В принципе, я свободна. Подъезжай, — проговорила Панина и отключилась. Вика направилась к своей машине, припаркованной недалеко, села и, включив музыку, поехала к дому Кати, возле которого оказалась примерно через полтора часа. После перевода в другой отдел бумажной работы у Романа прибавилось, собственно, которой он сейчас и занимался вместе с Екатериной. Услышав звонок в дверь, Катя обменялась с Соколовым взглядами, а потом, не отрываясь от бумаг, пошла открывать входную дверь, по пути весьма ощутимо ударившись об косяк. Женщина тихо выругалась, а затем всё-таки открыла дверь и запустила Викторию в дом. — А ты не меняешься, Кать. Всё также в обнимку с бумагами. Ни есть хорошо, но я тебя понимаю. Через минуту в прихожей появился Роман, который, кажется, уже собирался уходить. Поприветствовав её, он обвил руками талию Паниной, прошептав на ухо что-то по поводу его планов. — Ладно, я пойду! — поцеловав Екатерину и попрощавшись с Зотовой, Роман вышел. Покачав головой, Екатерина захлопнула за ним дверь, а потом перевела свой взгляд Викторию. — А теперь проходи на кухню и рассказывай, что с тобой? Моё прокурорское чутье не обманешь. Проходя на кухню, Вика задумалась, стоит ли рассказывать Кате о том, что её мучило. Но, вспомнив через, что они прошли вместе, сколько раз поддерживали и выручали друг друга, Зотова всё же решилась поведать подруге свою историю. Присаживаясь на стул, она начала повествование: — В общем, Кать, я на грани увольнения. И не смотри на меня такими большими глазами. Все началось с того момента, как ты уехала в Старокаменск. На твое место должны были прислать человека, но в итоге поставили Славу из нашего отдела. Ты должна помнить его, такой светловолосый и наглый. Меня, что удивительно оставили на моем месте, и меня это насторожило. Как-то в один вечер Слава вызвал меня к себе с отчётом, — на секунду Виктория замолчала, но собрав волю в кулак продолжила - Поставил он мне ультиматум: либо я с ним сплю, так как он, видите ли настоял, чтобы меня оставили на должности, либо делает так, что я вылетаю из прокуратуры, а затем меня никуда не берут. Ты же меня знаешь, я огрызнулась, врезала ему и ушла. Теперь, вот, пытается меня подставить под увольнение, но ему мешает то, что ты приехала. Мужу рассказать не могу, он излишне вспыльчив и наломает кучу ненужных дров. Закончив, так называемую исповедь, Вика исподлобья глянула на подругу, ожидая ее реакции. —Ч-чегооо?! — от услышанного Панина присела на стул, — Он ведь сядет. Ну, а если узнает твой муж, то сядет кастрированным. Это уже совершенно ни в какие ворота не лезет. Вернусь и наведу там порядки. И, как выйду на работу, погоню его из отдела. Не хочу работать с этим человеком. Меня, как зам, устраиваешь ты. — Как всегда эмоциональная Панина, — усмехнувшись, проговорила Вика, — Спасибо тебе. Я тут, кстати, подумала, может, ты мне расскажешь, что у тебя в жизни случилось за 4 месяца? Что за симпатичного мужчину я видела? — Ой, Вик, у нас с Настей столько всего произошло, что я даже не знаю, с чего начать свой рассказ. Вообще, переехать жить в Старокаменск с самого начала было не самой лучшей затеей. Я ещё и дочь туда повезла, всё надеялась, что у нас всё наладится, и мы снова будем семьёй. А Настя говорила мне: «Мама, не стоит туда ехать. У отца своя жизнь и нам в ней места нет». Я убеждала её в то, во что сама не верила. Хотела спокойной жизни. Наивная дура. Что в итоге-то? Николай был зверски убит, а сразу после его смерти я узнаю о его измене. Его любовница приходила ко мне и посвящала в некоторые подробности их жизни… Черт, да я бы, не раздумывая, уехала оттуда после похорон, но тогда я хотела найти убийцу своего мужа, чего бы мне это не стоило. Мне казалось, что я любила его, но мне всего лишь казалось. Один человек со дня нашего знакомства изменил мои взгляды на вещи и я многое обдумала. А всё самое интересное закрутилось в процессе расследования, которое, мы думали, будет длиться вечно. Да я у нас в Москве ни с чем подобным не связывалась за долгие годы работы в прокуратуре, а тут... В каком-то маленьком городишке на меня свалились какие-то угрозы, оскорбления, вмешательства в процесс расследования, обвинения в убийстве. Мою дочь привязывали к дереву ночью в лесу, разбивали окна в прокуратуре, да я дверь без ножа в руке открыть не могла. В этом городе я могла довериться и попросить о помощи только одного человека и это — Роман. Да-да, именно с этим, с которым я знакомила тебя вчера. Несмотря на то, что он был главным подозреваемым в убийстве моего мужа, мы нашли способ доказать его невиновность, а меня угораздило влюбиться в него по уши. Я ведь никогда не позволяю себе ничего подобного, так как для меня принципы всегда были превыше всего, но он всегда был рядом… Он видел меня в такие тяжелые минуты жизни, в которые меня не видел никто кроме дочери и отца. И знаешь, в очередной раз убеждаюсь - всё, что не делается, все к лучшему. Если бы не тот взрыв… Да мой перелом – пустяк по сравнению с тем, что мы сказали друг другу. Я наверное, никогда бы не смогла признаться ему в своих чувствах. А я столько раз хотела его поцеловать, но опять же, не делала этого понапридумывала себе всяких преград вместо того, чтобы обнять его в нужный момент. Но я не жалуюсь, Вик! Трудности – не наказание, а испытание ради будущего. В общем-то, сейчас всё не так уж и плохо, я, наконец счастлива, с моими близкими всё хорошо и им ничего не угрожает. Крыша над головой имеется, хорошая работа тоже. А с Ромой я тебя познакомлю поближе, ведь вам так или иначе придётся пересекаться, ну в рабочем порядке. Подперев ладошкой щёку, Вика внимательно выслушала рассказ подруги, то восклицая, то ахая. — Рома будет работать с нами? — прямо спросила Вика, попивая кофеёк, сваренный Катей, пока та рассказывала свою историю. Зотова не успела получить ответ от Паниной по причине того, что у нее зазвонил телефон. — Странно, я звонков не ждала, — вытащив трубку из кармана, Вика нажала «принять вызов». — Алло? Кто это?