Она мне не нравится

      Расчёску он хранил дней десять, потом выкинул. Глупость какая-то. Кузина часто меняла расчёски, и та, которую прихватил Джастин, не участвовала в истории почти тринадцатилетней давности. Истории, о которой Джонсон не мог не вспоминать хотя бы иногда.       Рива плохо помнила маму, одной из немногих чётких деталей живого образа, сохранившегося в сознании, были длинные волосы. Наверно, именно поэтому сама девочка отрастила приличную шевелюру. Правда, всегда собирала волосы в хвост или пучок, не только ради удобства, но и для безопасности. Рива и Джастин вращались далеко не в самых изысканных кругах общества, большинство людей, с которыми так или иначе приходилось иметь дело, не привыкли ограничивать себя условностями. Красивые распущенные волосы привлекают мужское внимание, не всегда желательное. Потому Рива старалась расчёсываться в одиночестве.       В тот раз она выбрала закуток, примыкавший к глухому переулку - временному пристанищу для нескольких молодых бродяг, включая её саму и Джастина. Хоулетт стянула резинку и с наслаждением покрутила головой, даруя свободу пышным прядям, блестящим в полуденном свете. Едва запустив в волосы расчёску, девочка отчётливо почувствовала на себе чей-то заинтересованный взгляд. Риве едва-едва исполнилось тринадцать, «суперспособностей» ещё не было и в помине, но имелись обострённые инстинкты вкупе с неплохой интуицией.       Подросток вздрогнула. В десятке шагов от неё, вольготно прислонившись к кирпичной стене и сложив руки, стоял один из сотоварищей по несчастью. Кажется, его звали Фрэд, а может, Фрэнк. Ему было лет двадцать, и он сам себя назначил предводителем местных юных бунтарей, а раз эти типы с явными асоциальными наклонностями не спорили, значит, либо уважали, либо боялись своего самопровозглашённого лидера – скорее всего, и то, и другое.       Неловко улыбнувшись, Хоулетт сунула расчёску в карман и принялась поспешно «сооружать» хвост.       - Нет, - словно каркнул нахальный блондин, стремительно подходя ближе. – Оставь так.       - Но… - Рива сглотнула. Вроде не самая жуткая в мире ситуация, но не очень-то приятно оказаться наедине с парнем, от которого можно ожидать чего угодно, причём вряд ли хорошего. – Не надо.       - Я сказал - оставь. – Блондин вырвал у Ривы резинку для волос и отбросил.       «Если он сделает что-нибудь ещё, я закричу, - решила перепуганная девочка. – И укушу его».       Она отступила, нежеланный поклонник двинулся вперёд и грубо схватил её за волосы, заставив задрать подбородок.       - А ты ничего.       - Отпусти, - пискнула Рива. При всём испуге она не собиралась умолять, это лишь доставило бы парню дополнительное удовольствие.       - Тебе сколько?       - Отп…       - Я спросил сколько тебе,- неожиданно злобно рявкнул парень.       - Спроси лучше сколько мне. – Джастин, которого две секунды назад близко не было, отцепил и оттолкнул от кузины не то Фрэда, не то Фрэнка.       Тот быстро сориентировался, и, схватив весьма кстати валявшийся рядом обломок трубы, со всего размаха ударил Джастина, уводившего Риву, по затылку. Брюнет распластался на потрескавшемся асфальте, девочка вскрикнула. Блондин не стал злорадствовать и заводить издевательски-злобную речь, а тут же нанёс следующий удар, для надёжности. Племянник Логана, еле приподнявшийся, вновь встретился лицом с асфальтом. Рива набросилась на обидчика, но она была слишком хрупкой. Противник отпихнул её, будто не заметив, и замахнулся на Джастина в третий раз.       Однако теперь брюнет успел перевернуться и перехватить обломок одной рукой. Второй рукой рассёк железяку на две части, попутно вскакивая на ноги. Ногти обернулись когтями, острыми, как бритвы, и прочными, как алмазы. А когда Джастин осклабился, стали видны клыки, но даже они пугали не так сильно, как хищный блеск в потемневших глазах.       - Мать твою, ты из этих… - Больше блондин ничего внятного сказать не успел.       Его подоспевшим дружкам тоже не удалось поговорить – сначала они бросились на Джастина, а потом валялись, скрючившись кто как, с побоями разной степени тяжести.       Сам Джастин навис над забившимся в угол Фрэдом-Фрэнком, не собираясь убирать когти. С наслаждением смотрел на ужас, одолевающий поганца, слушал отчаянное сердцебиение, чуял запах страха. Перепачканный кровью поверх своих уже заживших ран, растрёпанный, в разодранной одежде, с безумным сверканием в глазах, Джастин сейчас походил скорее на зверя, нежели на человека. Зверем себя и чувствовал, растравленным и разъярённым. Парень дрался регулярно, но почему-то ни одна из прежних разборок не вызывала в нём подобного бешенства. Этот белобрысый решил, что он самый крутой? Что ему всё дозволено, если есть компания сильных дружков, достаточно тупых, чтобы ими можно было управлять? Почему все вокруг считают, что они лучше, почему смотрят сверху вниз?.. Как они смеют?! В это мгновение Джастин ненавидел весь мир и готов был отомстить хотя бы одному представителю.       Поднял блондина за ворот, не обращая внимания на сдавленные мольбы о пощаде. Есть люди, которых не грех приравнять к мусору. Чем меньше мусора, тем лучше.       Когти, вытянувшись сильнее, уткнулись в шею Френкофрэда.       И тут тонкие руки обвились вокруг торса Джастина, а к плечу приникла золотоволосая головка. Рива обнимала его со спины и сбивчиво шептала:       - Не надо, Джастин, пожалуйста, не надо! – Если б он оглянулся, увидел бы, что она сама зажмурилась от страха. Хотя во взгляде не было необходимости, хватило и того, что брюнет прекрасно ощущал бьющую кузину крупную дрожь. – Успокойся, прошу тебя!..       - Он не заслуживает права жить!       Если б девочка начала спорить о правах, это стало бы провалом, но она выдохнула:       - А ты не заслуживаешь того, чтоб стать убийцей! Пожалуйста, пожалуйста… - То ли она была готова расплакаться, то ли уже плакала.       Несколько секунд Джастин с ненавистью смотрел на врага, а потом отшвырнул.       И блондин, и его приятели поняли, что сейчас самое время мотать куда подальше, несмотря на боль. Пока они резво покидали «поле боя», Джастин стоял неподвижно, глубоко дышал.       Что это было? Он впрямь только что собирался убить человека? Он впрямь до такой степени разобиделся на весь белый свет, что готов был отыграться на первом, кто попался под руку?       Брюнет резко обернулся, и Рива отпрянула, едва не вскрикнув. До Джастина дошло: она тоже его боится. Боится, но не убегает. Смотрит пусть с испугом, но и с надеждой. Джастин шагнул к ней, она было отпрянула назад, но сама себя остановила. И продолжала смотреть, сжимая губы, чтоб не дрожали.       Клыки и когти по-прежнему были при нём. Он убрал их, и снова сделал шаг к кузине, которая теперь не шелохнулась, но брюнет пуще прежнего ощущал её страх.       - Всё, - пробормотал парень, приблизившись окончательно. – Всё, - успокаивающе повторил он, не то чтобы обнимая - слегка прижимая к себе девочку. – Всё, всё…       В тот день Рива не позволила Джастину превратиться в монстра.