___...___
- Спасибо, что согласились присмотреть за ними, - глухо поблагодарил Логан. - Как же иначе, мистер Хоулетт, - отозвалась миссис Доусон, которая и прежде подрабатывала в их семье няней – сидела с Ривой и Джастином, если кто-то из них по той или иной причине оставался дома, когда взрослым нужно было на работу. На сей раз няня не пришла в дом Логана и Кайлы, наоборот: мужчина привёз детей к миссис Доусон, чтобы оставить на несколько дней. Предстояло забрать тело Кайлы, днём отвезённое в морг, организовать похороны. Логан не хотел, чтоб дочь и племянник стали свидетелями всех этих мрачных хлопот. Во всяком случае, такова была официальная версия. На самом-то деле Логан жаждал только одного – отомстить, разделаться с Виктором. - Ты тоже больше никогда не вернёшься, как мама? – Рива шмыгнула носом. «Убитую» возлюбленную Хоулетт обнаружил всего три-четыре часа назад, не обязательно сразу было сообщать детям, объяснять, что такое смерть. Но мужчина не видел смысла тянуть, потом будет ещё тяжелее. Логан присел перед дочкой на корточки, погладил по косичкам, которые сам неумело заплёл в суете торопливых сборов. Бывает же… Он шатен, Кайла вообще брюнетка, а дочка получилась светловолосой. Логан и Кайла частенько шутили по этому поводу, но в действительности объяснялось всё просто: волосы подобного цвета не были редкостью в семье Хоулеттов, такой шевелюрой обладала и бабушка Логана со стороны матери, и тётя, и младшая сестрёнка Сара, умершая от пневмонии в шесть лет. - Я вернусь, - пообещал мужчина. Хотелось бы ему уметь красиво говорить, чтобы сказать детям нечто проникновенное, воодушевляющее, умаляющее боль и страх. Увы. Шатен жестом подозвал племянника. – Ведите себя хорошо. – Мужчина положил ладонь на плечо Джастина. – Присматривай за Ривой, пока меня не будет, ладно? Паренька просьба не порадовала, однако он слишком уважал дядю, чтоб отказаться, да и капризным слабаком выглядеть не хотелось. - Ладно.___...___
- Только не бросай их, - уже плохо слушающимися губами прошептала Кайла, прижимаясь виском к плечу Росомахи. – Позаботься о Риве… и о Джастине… Позаботься… При иных обстоятельствах Логан бы оскорбился. Как ей в голову пришло, будто он может поступить иначе, что бы там ни случилось?! - Вместе позаботимся, - уверенно ответил мужчина за секунду до того, как ему в спину выстрелил Страйкер.___...___
Джастин был смекалист, но ещё слишком мал, чтоб понимать: ни один вменяемый взрослый на полном серьёзе не попросит ребёнка присматривать за другим ребёнком бессменно и пожизненно. Те слова дяди больше требовались для поддержки, для сплочения двух неважно ладящих друг с другом детей. Мальчик сообразит это нескоро. - Надо уходить. Мы уходим! – однажды заявил Джастин кузине. Минуло два месяца с тех пор, как не стало Кайлы и пропал Логан. Миссис Доусон проявила удивительное великодушие, всё это время оставляя детей у себя, но и её возможности, в том числе материальные (оставленные Логаном деньги давным-давно закончились), были небезграничны. В доме появились представители социальных служб. Но не эти люди настораживали Джастина. Пусть у него пока не имелось дара, зато наличествовал инстинкт, упрочивающийся с каждым днём. И инстинкт вопил, что пора бежать поскорее и подальше, что рано или поздно за Джастином и Ривой придёт тот, кто отнял у них Логана и Кайлу. Восстановит силы, очухается, вспомнит и решит забрать детей. Джастин понятия не имел не то что о деятельности - о самом существовании Страйкера, и всё же интуиция оттого хуже работать не стала. И когда люди полковника пришли в дом Доусонов, представившись дальними родственниками мистера Хоулетта, хозяйка, не кривя душой, сообщила, что мальчик и девочка пропали, скорее всего, сами сбежали, десять дней назад.___...___
- Там Мэри!.. – Рива рвалась назад и плакала, размазывая по лицу слёзы вместе с грязью, накопившейся за два дня без умывания. – Давай вернёмся!.. Джастин упорно продолжал тянуть девочку вперёд, подальше от магазина, из которого они только что стащили хлеб и пакет с конфетами. Вернее, стащил Джастин: одной рукой схватил добычу, другой – кузину и стремглав бросился прочь из местного аналога супермаркета, в тот момент Рива и уронила Мэри. Дерзкое ограбление осталось незамеченным, пожилой продавец продолжал чинно болтать с не менее пожилой покупательницей в другом конце зала. - Джастин, пожалуйста, давай вернёмся за Мэри! Мальчик всё-таки остановился, но лишь затем чтоб посильнеё дёрнуть Риву и заставить умолкнуть. - Заткнись! – Джастин крепко встряхнул кузину за плечи. – Мы не будем возвращаться за твоей дурацкой куклой, поняла?! – Он обещал присматривать за Ривой, а не сюсюкаться с ней. Девочка, словно окаменев, смотрела на кузена с немым ужасом, широко раскрыв зеленоватые глаза. Кажется, на неё по-настоящему кричали впервые в жизни. Сына Виктора это мало заботило. – И хватит реветь! Достала! Теперь я главный, ясно?! – Мгновение-другое поглядев на перепуганную кузину, Джастин отвернулся и зашагал в прежнем направлении. Он вновь потащил за собой Риву, которая уже ни капельки не упиралась.