Полюби меня, Ромео

      Не успели Рик с Хейди подъехать к конюшне, как перед ними возник Джек.       ― Где вас носит? Ди, я чуть не рехнулся, пока искал тебя. Хорошо догадался сюда заглянуть. Хм, ― Джек подозрительно прищурился, ― а почему у тебя такое лицо. Ты что плакала?       ― Нет, смеялась до слёз. Рик мне такую смешную историю рассказал, что я чуть не лопнула от смеха.       ― Вот как? ― Джек подозрительно уставился на Рика. ― Ты мне потом тоже расскажешь. А теперь пошли скорее. Дэмиэн и Итон кое-что нарыли на нашего стукачка.       Хейди и Рик отдали лошадей Хэнку и поспешили за ворчащим на них Джеком.       ― Куда это мы? ― удивилась Хейди, увидев, что они направляются не домой, а в противоположную сторону.       ― К Лену, разумеется. Итон и Дэмиэн у него, пока я вас искал, там, небось, всё интересное закончилось.       ― Не волнуйся, для тебя мы попросим перемотать и повторить, ― буркнул Рик.       ― Ди, этому хлыщу, как и Сету, нужен намордник.       В большом комфортабельном трейлере главного режиссёра, несмотря на его размеры, было тесно от набившегося туда народа. Гордон сидел за столом и внимательно изучал разложенные перед ним документы. Возле него стояли Итон и Дэмиэн. В углу прислонились Белфорд и Тим со всей своей командой. Напротив Гордона сидел Ричард Конрад, нахохлившийся, встрёпанный, явно готовый к бою. Итон, увидев Хейди вошедшую вслед за Джеком, тут же обнял её и притянул к себе. Он встревожено разглядывал её припухшие веки.       ― Что случилось? Тебя кто-то обидел?       Девушка отрицательно мотнула головой. Джек и Дэмиэн тоже придвинулись ближе, и Хейди оказалась внутри кольца. Все трое смотрели на неё, требуя ответа.       ― Я же сказала, что всё нормально, ― чуть раздраженно буркнула она.       ― Угу, ты сказала, что Рик рассмешил тебя до слёз, ― Джек выразительно засунул руки в карманы. ― Мы с ребятами, когда здесь немного разгребём, хотим услышать эту шутку. Ты же нам расскажешь, да, Рик?       ― Ээээ, ну да. Без проблем, ― слегка заволновался Стилл под взглядами троих парней. Он уже жалел, что увязался за Хейди и приволокся сюда. «Проклятое любопытство, ― корил он себя, ― сколько раз мне мама твердила, что любопытные кошки погибают первыми».       ― Прекратите это немедленно! ― зло зашипела Хейди. ― Не смейте запугивать Рика, он ни в чем не виноват.       ― А кто виноват? ― полюбопытствовал Джек.       ― Кхм, ― вмешался Гордон, ― ребята, давайте разберёмся пока с тем, что вы мне приволокли. Я так понял, что вас заинтересовала история с исчезнувшим продюсером и прочей ерундой. Но это частенько бывает в нашем бизнесе, ― режиссёр пожал плечами. ― А что касается публикаций, то чем больше шумиха, тем больше бесплатной рекламы.       ― Дело не в этом, точнее не только в этом, ― усмехнулся Дэмиэн. — За вашей спиной кое-кто построил свой бизнес.       ― Это вы о чём?       Хейди натолкнулась на взгляд Конрада и невольно отступила, столько в нём горело откровенной злобы. Она знала, что Ричард её недолюбливает, но что она сделала, чтобы вызвать в нём такую злобу, девушка понятия не имела. Итон обнял её за талию и притянул к себе. Джек и Дэмиэн стали по бокам, как стражи.       ― О том, что Конрад брал с актёров деньги за роли. Я думаю, это началось с никому не известных исполнителей, которых брали на небольшие роли. Потом, когда механизм заработал, Ричард стал отлавливать рыбку и покрупнее. Он ведь каждый раз работал с вами при отборе актеров?       ― Ну да. Это входит в обязанности Ричарда.       — Вы принимали решение, кого взять. После этого Ричард приходил к некоторым и предлагал свою якобы протекцию не бескорыстно, конечно. А вскоре актёр получал приглашение от вас. Суммы, которые он сначала выманивал, были небольшими, и поскольку, если он брал деньги, то обещание исполнял, среди актёров Ричард даже стал пользоваться репутацией человека, выполняющего взятые на себя обязательства. Слухами, знаете ли, земля полнится. Клиенты стали сами искать Ричарда. Надо сказать, что Ричард был очень осторожен, он никогда не брал денег до того, как вы утвердили состав труппы. Бизнес рос, осечек практически не было, но никто не застрахован от ошибок. Всё было прекрасно, пока он не нарвался на Хейди.       ― А причем здесь она? ― удивился Дуглас. Он бросил взгляд на девушку и тут же отвёл глаза.       ― При том, что изначально на эту роль предложили Сибилле Кроссби.       ― Ну да. Мы потратили на поиски Джульетты кучу времени, а сроки поджимали, – вздохнул Гордон. ― Из всех более или менее подходила Кроссби, но она тоже была не идеальным вариантом. Ричард уверил меня, что она готова ради этой роли даже пожертвовать своей великолепной белокурой гривой и стать брюнеткой. Уж очень ей хотелось поработать в паре с Белфордом. А потом в одном ресторане я встретил Скотта Бьюкена, он посоветовал посмотреть мисс Стефелд. Я уважаю мнение Скотта, и пригласил Хейди на пробы.       ― Ты отправил меня сюда, и я ничего об этом не знал, ― выкрикнул Конрад. — И вдруг мне позвонила Сибилла и в истерике стала кричать, что я мошенник, и она уничтожит мою карьеру.       ― Ричард дважды прокололся: поторопился взять денежки, и потратил их до того, как удостоверился, что актриса получит обещанное. Бархатные лапки скрывали острые коготки. Сибилла оказалась девушкой мстительной и начала шантажировать Конрада, ― усмехнулся Дэмиэн.       ― Я ей всё вернул с процентами, как компенсацию за моральный ущерб. Но это мерзавка не отставала. То она купила новый автомобиль и осталась без наличных, то ей срочно нужно погасить кредит, ― Ричард закрыл лицо руками и застонал. ― Она не отставала, и её аппетит все рос и рос.       ― Ага, и тут-то ты понял, что жизнь не всё пирожки и пиво, ― зло хмыкнул Джек.       ― Хорошо, подождите минуту, ― Гордон поднял руки, призывая всех успокоиться. ― Вы мне намекнули, что Ричард пытался провалить съёмки «Ромео и Джульетты». Зачем ему это?       ― Конрад, может, сам расскажешь, а?       ― Я думал, если фильм провалится, она от меня отстанет, ― сдавлено пробормотал тот. ― Это я нашёл эту проклятую лошадь, зная, что на неё никто не сможет сесть. Его хозяева — друзья моих друзей. Мы как-то гуляли одной компанией и они рассказали, что купили очень красивого скакуна, но жутко норовистого, никто с ним сладить не может. Они, конечно, хотели избавиться от своенравной лошади, но не знали как. Я решил их проблему, показав его фото Гордону, как бы случайно, потому что знал, что скакун ему понравится. Думал, вдруг Хейди шею свернет и тогда её заменит Сибилла. Наш бывший продюсер Сэм Стокмор, вложился в пару проектов, но они один за другим провалились. Я знал, что он до дрожи в коленках боится снова прогореть, вот и шепнул ему о якобы больших проблемах. Пару статей в бульварной газетёнке, слово там, слово здесь и вот наш продюсер и ещё несколько инвесторов поспешно исчезают.       ― Глупа та птица, что пачкает своё гнездо, Ричард, ― вздохнул Лен. Он печально покачал головой. ― Мы с тобой столько лет вместе, никогда бы не подумал, что ты на такое способен. Почему ты не пришёл ко мне, когда запутался?       ― Не знаю. Испугался, наверно.       ― Жаль, Ричард… очень жаль. Теперь я не могу тебе ничем помочь… и…, если честно, не хочу.       Ричард всхлипнул:       ― Во всем виновата эта маленькая ведьма. Если бы не она…       ― Ну да, если хочешь ударить собаку, то скажи, что она сковородку съела, ― пожал плечами Дэмиэн. ― Конечно, это Хейди виновата, что ты запутался в своих махинациях. Что ж, Ричард, пошли.       ― Куда? ― Конрад оторопело уставился на Дэмиэна.       ― Обед окончен, пора платить.       Ричард поднялся, его пошатывало. Он прошёл мимо Дугласа, брезгливо поморщившегося при его приближении, оператора и его компании, шарахнувшихся от него, как от чумного. Когда Конрад дошёл до Стилла, актёр неожиданно развернулся и врезал ему кулаком в лицо. Бывший помощник режиссёра отлетел на несколько метров и упал, схватившись за челюсть.       ― Так, спокойно господа, ― крикнул Дэмиэн, заметив, как оператор и его команда приготовились тоже ринутся в бой. ― Все остаются на своих местах. ― Он подошел к Ричарду, крепко ухватил его за локоть и одним сильным рывком поднял на ноги. Повернулся и поволок его к выходу. Проходя мимо Рика, он подмигнул ему.       ― Спасибо, ― кивнул Итон Рику. ― Я не уверен, что смог бы остановиться.       ― Это точно, ― Джек похлопал парня по плечу. ― Пошли, герой, обработаем твои раны, ― кивнул он на разбитые костяшки. ― А историю, которая рассмешила Ди до слёз, так и быть, расскажешь в другой раз.       ― С удовольствием, ― улыбнулся Рик, чувствуя невероятное облегчение.