Песня и смерть

* * *

В середине следующего дня ракшасов и дроу принимал кастелян замка Имкар. Разбойников сдали с рук на руки страже, трое крестьян, которые вызвались сопровождать конвой, уже уехали на своей телеге (Драм все-таки выпросил, не захотел шагать пешком) обратно в деревню. Кад, помня о просьбе Розы, убедила спутников сделать крюк и заглянуть во владения виконта, хотя это и отдаляло поимку убийцы Тома Среброструна. И еще больше отдаляло вожделенную поездку по островам вдвоем с Наем. И чтоб никаких темных эльфов. Прием проходил в пиршественном зале, кастелян благоразумно решил, что стоя на возвышении, рядом с пустующим креслом виконта, ему не придется смотреть на ракшасов снизу вверх. Почти. Когда все благодарности были произнесены, Кад осторожно приступила к расспросам. - Прошу простить мое любопытство, но разве сам виконт не в замке? - У вас к нему дело? – насторожился кастелян, - Можете смело изложить это дело мне. Или отцу Керри, нашему капеллану. Уверяю вас, наших с ним полномочий достаточно для того, чтобы вам помочь. - Благодарю за участие, - кивнула Кад, - Дело в том, что мы всего лишь хотели лично выразить свое почтение хозяину здешних земель. - Увы, в настоящий момент это невозможно. Виконт Дуглас Имкарский отправился в паломничество в монастырь близ замка Корба…

* * *

Прошел час после того, как путешественники миновали ворота  и отправились на запад, к перекрестку дорог, соединяющих Бейру, замок Имкар, замок Корба и город Дорон - столицу графства. - Вы заметили? – спросила Кад, когда замок остался далеко позади. - Что? – спросил Най. - Траурное убранство в зале для пиров. В этом замке недавно кто-то умер. И виконт, которого зовут Дуглас, отправился в паломничество. А еще Роза говорила… - Какая Роза? – спросил Драм. - Привидение. Помните, с чего начали разбойники? С того, что мы провели ночь в логове призраков, значит нас можно обвинить в некромантии… - Чуть что, сразу обвинить. Хоть где-нибудь за некромантию не обвиняют, а хотя бы хвалят? Я же не прошу награждать… - грустно пробурчал Драм, - Да, я вспомнил. Этой Саймон что-то говорил про своего призрака… - Не могла же я это рассказывать при тех крестьянах. Еще подумают невесть что, а мы шли в замок, где полно людей с разными острыми железками. - Так что сказала эта Роза? – вернул разговор к теме Най. - Это в ее амбаре мы ночевали. У нее был жених Мэт, но недавно он ушел в замок и оттуда не вернулся. Ничего не напоминает? - Вроде нет, - честно ответил Драм. Най задумался. - "С рассветом Мэт открыл глаза, почувствовав сквозняк Лорд Дуглас сам в дверях стоял, опершись о косяк" - промурлыкала Кад. - То есть мы только что покинули замок убийцы этого барда? То есть того, кто нанял убийцу? – удивился Драм. - Не сходится, - помотал головой Най, - Агнесса сказала, что Том сочинил эту балладу в середине лета, к какому-то фестивалю. А трауру не более двух недель, да и паломничество… - Получается, что баллада была написана до смерти жены виконта? – спросил Драм. - Да. Тем более что мы не знаем точно кто именно умер в замке, но сходится слишком много деталей. - Даже если детали и сходятся, зачем виконту убивать Тома? Если бы тот сочинил песню после смерти… - …убийства…  - задумчиво поправила Кад. - … убийства его жены, то было бы понятно. Посрамление рыцарской чести не прощают, - кивнул Драм. - Но зачем тогда такой способ убийства? – спросил Най. - И какой смысл отдавать кучу денег, чтобы заткнуть менестреля, когда песня уже давным-давно написана и спета в разных местах? – прагматично добавил Драм. - Значит, мы все понимаем, что виконт тут ни причем? – улыбнулась Кад. - Да, - согласился Най. Дроу кивнул, - Придется искать заказчика в другом месте.

* * *

Незадолго до перекрестка ракшасы и дроу разделились. Решили, что будет намного проще, если Драм будет делать вид, что  ищет "потерявшегося" соплеменника. Ракшасы вообще в трактир "Пятая дорога" (так, по словам покойного наемного убийцы называлось место его встречи с нанимателем) не пойдут, чтобы не пугать хозяина и посетителей. Просто подождут Драма в какой-нибудь рощице около дороги. Дорога подсыхала, несмотря на все усилия небольших облаков и прохладный осенний ветер, и возможно поэтому ракшасы ругали темного эльфа все реже и реже. Или может быть от того, что это занятие, как и всякое другое, имеет свойство приедаться. Драм вернулся утром. Хотя ракшасы и остались ночевать под открытым небом, но в кои-то веки рядом не было темного эльфа, во-вторых яркие осенние звезды будили мечты о прекрасном будущем и щедро делились своим светом с настоящим… - Вот, захватил вам перекусить, - темный эльф сгрузил с плеча сумку рядом с костерком. - И все? – с деланным разочарованием спросил Най. - Не все, но давайте поедим. Я так торопился к вам, что пропустил завтрак. - Какие жертвы ради нас! – фыркнул Най. - Не ради вас, а ради приключения! Неужели вы так и не поняли насколько это интересно! – выспавшийся под крышей дроу был настолько доволен жизнью, что его настроение было невозможно испортить. - Рассказывай! – улыбнулась Кад. - Во-первых, трактирщик сказал, что виконт Дуглас недавно ездил на праздник в Дорон. Правда без супруги, но и в трауре он тогда еще не был. - Значит и правда песню сочинили до того, как он убил жену, - кивнула Кад. - Во-вторых, он проезжал со свитой с неделю назад в сторону замка Корба, - продолжил дроу, - И в-третьих, трактирщик помнит темного эльфа, который тоже с неделю назад выпивал тут с каким-то монахом. - С монахом? – удивилась Кад. - Да. Причем монах потом присоединился к свите виконта Дугласа, сказав что дороги не безопасны даже для святых отцов. Хотя уж инквизитору-то бояться нечего. - Инквизитор? – переспросил Най. - И ушел на запад. Значит из монастыря, который рядом с замком Корба, больше неоткуда, - торжественно подвел итог Драм. Обстоятельства благоволили к темному эльфу. Получить столько приключений, да еще в самом конце придти в тот самый монастырь, где под замками в тайных комнатах собраны книги по некромантии… Что книги там собраны Драм не сомневался. Отцы-инквизиторы ко всему подходили старательно и последовательно. И изучать своих противников им тоже нужно. Чтобы не путать настоящего некроманта с ярмарочным шарлатаном. - И что во всей этой истории делает монах? – спросил Най. - Инквизитор, - поправил Драм. - Зачем инквизитору убивать барда? – промурлыкала себе под нос Кад. - Придется идти в монастырь, - подытожил Драм. - И как мы оттуда будем выбираться в случае чего? – поинтересовался Най.

* * *

На развилке, где одна дорога вела в монастырь, а вторая – в замок Корба, путешественники замедлили шаг. - Мы и правда уверены, что тут замешан монах? – спросила Кад. - Да. Других следов все равно пока нет, - кивнул Най. - Но почему и воровская гильдия и сэр Дормэо велели нам молчать об допросе покойного наемного убийцы? - Думаю, они предполагали следы поведут не на запад, а дальше на север, в столицу графства. - Хорошо же они думают о своем графе! – фыркнула Кад, - Но что тогда означает фраза того наемника, когда он сказал что встречался не с рыцарем, а с кем-то более важным? - Я догадался, когда услышал про монаха, - отозвался Драм, - В Келладии монахи и священники относятся к первому сословию, а рыцари – ко второму. В каком-то смысле монах важнее рыцаря. - Или настоятель крупного монастыря… - начал свою мысль Най. - В этом случае нам конец, - кивнула Кад. - Не обязательно, - голос темного эльфа звучал очень бодро, а фиолетовые глаза светились торжеством, - Я придумал, как все проверить, не открывая истинной цели нашего появления. Путешественники свернули на правую дорогу. К монастырю. - И как же? – спросил Най. - Пока не скажу. Вот придем и узнаете. Най в который раз мысленно спросил Творца Миров, зачем тому понадобилось создавать темных эльфов вообще и конкретно род Донэ. Творец как обычно отмалчивался.