* * *
- С какой стати? – фыркнул приближающийся ракшас, рядом с которым шла напряженная рани, не сводя глаз с обоих дроу. На всякий случай. - Вы меня живым все равно не возьмете! – изрек убийца, - А мой труп не скажет вам, кто заплатил за смерть того менестреля! - Им точно не скажет, - глядя в глаза противнику, подтвердил Драм, поглаживая древко косы, - Зато скажет мне. – Убийца было съежился, но тут же взял себя в руки. - И вы ему поверите?! Да вы хотя бы знаете его полное имя? – чуткий слух рани уловил в голосе наемника нотки отчаяния. Драм побледнел, моментально подобрался, и, как бы невзначай, повернулся в пол-оборота к ракшасам. - Это ты про то, что он из рода Донэ? – лениво поинтересовался Най. Казалось, рана на плече его ничуть не беспокоит. - Но как….? - глаза Драма расширились от удивления. - Кошелек для пожертвований, - закрыла тему Кад. - Ой, я болван! – хлопнул себя по лбу некромант. - У тебя сил не хватит меня поднять! – продолжил торговаться убийца, - И ты не станешь ссориться с местными инквизиторами. - И что ты предлагаешь? – хитро прищурилась Кад. - Вы меня отпускаете, а я вам называю имя заказчика! – выпалил противник. - У нас есть причины тебе верить? После попытки нас убить? Да еще и на церковном корабле? Ничего святого у этих дроу, да, дорогая? – спросил Най. - Я же говорила, что они как дети! – хмыкнула Кад, - Чтобы осудить персону такого ранга, необходимо нечто большее, чем устное свидетельство троих чужестранцев. - Но свидетельство трупа будет еще больше похоже на фарс, - тут наемный убийца осекся, лицо исказилось в злой гримасе. - Посмотрим, -вздохнула Кад, одним прыжком преодолела расстояние до противника и его ударила кинжалом в грудь. Убийца опустился на землю, - Давай сюда свои заклинания, некромант, - обратилась рани к Драму. А я пока займусь раненным. - Хорошо, только сначала освобожу его от лишних вещей… в смысле от артефактов, которые могут помешать ходу ритуала. Вы не будете против, если я возьму себе эту штуку от молний? И еще где-то должен быть разряженный артефакт "огненного шара"… - Да забирай, - фыркнул Най, усаживаясь на камни, - Когда он будет готов к допросу – скажи. Мне тоже интересно послушать. - А потом мы дружно двинем к той святой часовне. Без клирика полное исцеление вряд ли быстро наступит, - пробормотала Кад. - Ну, спасибо! Только некроманта им там и не хватает. Кстати, лихо ты приняла решение, - уважительно прокомментировал Драм, пряча за пояс пару мелких предметов. - Кто-то же должен был, почему бы и не я? – отозвалась Кад, - И хватит молоть языком. Мне вот интересно, кто такой добрый, что готов убить беззащитного барда?* * *
Солнце, словно утопающий из воды, еще отчаянно махало из-за горизонта последними лучами, когда ракшасы, темный эльф и зомби подошли к часовне. Некромант справедливо рассудил, что для убитого будет слишком много чести, если того потащат на себе, поэтому повелел зомби шагать своим ходом. На границе церковной земли Драм развеял свое заклинание, и зомби превратился в обыкновенный труп. К чести привратника надо сказать, что при виде Ная он сначала заметил что тот тяжело ранен и переставляет ноги с уже видимым усилием, велел всей компании ждать на месте, а сам умчался кого-то звать. Через несколько минут у ворот уже стояло двое клириков, одним из которых был уже знакомый ракшасам брат Барри. - Да, это те самые путешественники, которые храбро сражались рядом с нами и благодаря которым нам удалось спастись из рук разбойников, - обратился Барри к своему спутнику. Тот скептически поморщился и покачал головой. - Кто бы они ни были, они получат помощь, если на то будет воля Творца, - глядя на нож в ране Ная, смиренно произнес второй клирик, - Вытаскивайте нож, я сделаю что в моих скромных силах. Най сел на землю, сжал кулаки и закрыл глаза. Кад решительно подошла к любимому и без предупреждения, резким движением вырвала нож. Драм поморщился. Рани отодвинулась в сторону, давая дорогу клирику. Тот воздел руки в благословляющем жесте, на них сразу начало проявляться мягкое золотистое сияние. Клирик опустил ладони на плечо ракшаса. Сияние угасло, но кровь остановилась и рана начала затягиваться. - Он вне опасности, - кивнул клирик, - Оставлю вас на попечение брата Барри. У молодых больше сил. - Но позвольте хотя бы узнать ваше имя? – спросил Драм. - Благодарите Творца Миров, юноша, - улыбнулся клирик и ушел. - Вижу, Творцу Миров все-таки было угодно, чтобы вы посетили это святое место, - улыбнулся Барри. - Увы, не хотим вас обманывать, но нас привели сюда исключительно дела, - ответила Кад. - Тем не менее, вами двигала забота о благе ближнего, что уже немало, - широко улыбнулся Барри, - Вижу, раны вашего спутника уже исцелились, и я могу пригласить вас… - Кхе-кхе… - напомнил о своем существовании некромант. - Простите, но вынуждены отказаться от вашего щедрого предложения, - развела руками Кад, - Дело в том, что мы должны не позже полуночи оказаться в Бейре, а на ночь глядя никто в море не выйдет. Единственная наша надежда – на Творца Миров и силы его служителей, - польстила клирикам рани. - Вы спасли две жизни, и если бы могли сделали бы больше, - торжественно кивнул Барри, - Нам передали, что вы щедро пожертвовали нам свой боевой трофей, и теперь я могу снова набрать команду и выполнять порученное мне дело. Я поговорю с братией, думаю, вам не откажут. - Даже мне? – скептически усмехнулся Драм. - О, да! Само ваше существование, как некроманта, не прошедшего последний ритуал, вызвало жаркий богословский диспут среди братии, - улыбнулся брат Барри, - Но большинство считает вас не совсем правильным некромантом, а Творец в мудрости своей повелевает нам заботиться о спасении любой живой души. Хотя, диспут еще в самом разгаре, спросите о его итогах где-то через годик. - Благодарим вас! - Най наконец-то нашел в себе силы подняться и исполнить подобающий случаю поклон. - Как только что сказал один очень мудрый человек, следует благодарить Творца Миров, - кивнул Барри, - Подождите здесь, я сейчас вернусь, и вас отправят в Бейру. Куда именно? - К казармам городской стражи, - ответил Най, - И если возможно, перенесите с нами и это тело.* * *
Переполох, вызванный ночным появлением ракшасов и Драма с добычей, наконец-то улегся. Стража Бейры убедилась, что штурмовать казармы вот прямо сейчас, посреди ночи, никто не собирается в связи с чем свободные от патрулирования солдаты отправились досыпать. Однако, приглашать гостей в помещение никто не торопился и по углам площади начали опасливо собираться припозднившиеся зеваки. Спустя полчаса из переулка донесся стук копыт и на площадь выехали всадники – прибыл сэр Дормэо, начальник стражи. Рыцарь грациозно спешился и знаком велел двум солдатам с факелами приблизиться. - Вы дерзнули нарушить мой приказ? – начал рыцарь. - В какой-то мере, - кивнула Кад, во избежание дальнейших неприятностей ведение переговоров Драму не доверили. - Как это понимать? Приказы либо исполняют или нет, какая здесь может быть мера? – удивился рыцарь. - Мы решили устранить причину столь сурового повеления и тем смягчить гнев как ваш, так и справедливых законов города Бейры, - промурлыкала Кад, указывая на труп, укрытый мешком (клирики настояли, чтобы к покойнику было выказано хотя бы формальное уважение). – Полагаю, если послать за свидетелями недавнего убийства... - За трезвыми свидетелями, - не утерпел Драм, за что заработал легкий тычок в спину от Ная. - … то они смогут опознать того самого наемного убийцу, которого вы ищете, - невозмутимо закончила рани. - Вы сказали "наемного"? – оживился сэр Дормэо, - Откуда вам стали известны такие подробности, и что еще вы знаете об этом деле? Даже если допустить, что это действительно тот самый… - К сожалению, мы больше дрались с ним, чем беседовали, - опустила глаза Кад. Это служило двум целям. Изобразить сожаление, что все так неудачно вышло, и скрыть ложь. Най тоже посмотрел в сторону, как бы оглядываясь и только поэтому заметил что от одной из групп зевак отделилась хрупкая фигура и тихо исчезла в глубине улицы. - Как прискорбно! – вздохнул сэр Дормэо. - Надеюсь, ваш приказ покинуть Бейру отменяется? – спросила Кад. - Не надейтесь. Его исполнение откладывается до тех пор, пока мы не предъявим тело свидетелям. И не подтвердим ваши слова иными способами, - несмотря на уклончивый тон рыцаря, все прекрасно поняли что речь идет о каких-то магических манипуляциях, - Однако, судя по способу вашего появления здесь, вы получили поддержку у Церкви. Поэтому я хотя и не снимаю обвинения в использовании некромантии, но властью мне данной заменяю наказание денежным штрафом. Сэр Дормэо отдал приказ и один из его сопровождающих скрылся в казармах. Через пару минут он вернулся с четырьмя заспанными солдатами и они куда-то унесли тело. Разбуженные во второй раз за одну ночь стражники выглядели недовольными. - Позвольте один вопрос, благородный сэр? – обратился к рыцарю Драм. - Вообще-то вопросы подобает задавать мне, но ради некроманта, которого принесло усилиями святых братьев готов сделать исключение, - хитро прищурился сэр Дормэо. - Что такого в этом убийстве, что им занимается лично начальник городской стражи? При всем уважении к вашим стараниям принести власть закона в каждый уголок этого славного города… позвольте мне усомниться, что убийство тут столь большая редкость. В портовом городе, куда часто заглядывают чужаки, не все из которых уважают традиции гостеприимства… - В ваших словах нет ничего обидного. Увы, совершенство пока доступно только Творцу миров и избранным слугам его. Нам же остается неустанно трудиться… Что до вашего вопроса, юноша, то полного ответа дать на него не могу. Скажу лишь, что мне приказали. - Приказали? То есть лицо, отдавшее приказ узнало об убийстве раньше вас? – темный эльф настолько удивился ответу рыцаря, что забыл презрительно фыркнуть на обращение "юноша". - Не совсем так. Я был вызван для получения других приказов и ожидал приема, когда меня нашел гонец, но не успел он толком начать доклад, как... ему пришлось докладывать не только мне. - Понимаю, - кивнул Драм, - Начальство иногда появляется не совсем вовремя, - Благодарю вас, до встречи. - До встречи. Вас известят о результатах проверки и моем окончательном решении, - кивнул сэр Дормэо, отпуская ракшасов и дроу.