Песня и смерть

Южная Келладия. Край виноделов, купцов и рыбаков. Край яркого солнца, соленой воды и безудержных, не привыкших к препятствиям, ветров с моря. Край отчаянных картежников, яростных морских разбойников и неприметных, но талантливых воров. Край, одно упоминание которого вызывает у советников Его Величества острый приступ мигрени, а у дворян либо речи, исполненные восторга и восхищения, либо тоже речи, но исполненные жгучей ненависти. На вывеску этого трактира заезжие отцы-инквизиторы смотрели косо. Очень. Но это заведение считалось в Бейре достопримечательностью. Своим владельцам, работникам и местному лорду заведение давало немалый доход, поэтому вывеску уже лет 70 не трогали. Трактир назывался "У демонов". Однажды, остроумный приезжий решил, что раз уж добрые горожане в сердцах шлют друг друга к демонам, то почему бы их старания не направить в должное русло. Так Бейра стала единственным городом, где после пожелания "Иди ты к демонам" могли еще назвать точный адрес. Трактир был одним из многих, расположенных на улице Закатных Облаков, которая издревле разделяла купеческую и портовую часть города. Однако, это был один из немногих трактиров, где могли получить удобную комнату любые существа. Разумеется, из тех, кто не враждует с Его Величеством, Святой Церковью, местным лордом или хозяином заведения. Даже эльфы. Или гномы. Или ракшасы. Как раз двое ракшасов и сидели у большого окна и любовались закатным небом. Вернее один ракшас, и одна, как они сами называют, рани.  Завсегдатаи уже перестали коситься на новых гостей, за два дня на них уже насмотрелись. Тем более что сегодня из столицы графства приехал сам Том Среброструн, знаменитый бард. Злые языки утверждали, что он на четверть эльф, но правды в этом не было. Если бы кто-то осмелился подслушать беседу ракшасов, он бы удивился. И было чему. Ракшасы не только слушали барда, но и обсуждали поэзию. Том начал выступление с неспешной грустной баллады: По полной налейте – плачу, не скупясь. Не раз в очи смерти глядел я, смеясь. Верна мне команда, мой легок корвет, Но только на картах путей к счастью нет. О, стать бы мне чайкой! Вослед кораблю Без устали мчаться За той, что люблю! И пусть не желает Назад повернуть, От шторма крылами Очищу ей путь. - Почему люди стараются из всего сделать трагедию? Даже из любви? – вздохнула рани. - Не только люди. Если послушать эльфийские баллады, там вообще тоска беспросветная, - покачал головой ракшас. - Да, я заметила. И это странно, уж эльфы за свою длинную жизнь могли научиться относиться к неудачам более снисходительно, - согласилась рани. - У этих баллад есть одно очень важное достоинство, - торжественно изрек ракшас, - Слушая их, я понимаю, как мне повезло с тобой, дорогая Кад! – рани кивнула и улыбнулась, но тут же приняла серьезный вид. - И все-таки мне интересно, почему эльфийские баллады более трагичны, чем человеческие? Вот, даже в этой песне, несмотря на мелодию, есть что-то… Оба ракшаса на некоторое время замолчали, наслаждаясь местным молодым вином и пением. Был юнгой когда-то, с усмешкой встречал Я штиль беспросветный и яростный шквал. В соседнем квартале девчонка жила Улыбка ее словно солнце светла. О, стать бы мне чайкой! Вослед кораблю Без устали мчаться За той, что люблю! И пусть не желает Назад повернуть, От шторма крылами Очищу ей путь. Стан гибок и тонок и поступь легка, Как нищий монетку я ждал хоть кивка, Хоть слова, хоть взгляда, ходил сам не свой. Но я ей не нужен, ей нужен другой. Том продолжал петь, на лицах посетителей появилось отсутствующее выражение, словно у каждого перед глазами проходят какие-то картины. Откуда они? Из прошлого? Из песни? Из несбывшихся надежд молодости? Этого никто не узнает. Как никто, кроме Ная Н’Рина (хозяин трактира и служанки не в счет), не заметил тихо вошедшие друг за другом фигуры в зеленоватых плащах с капюшонами. Вошедшие сели за разные столы – один расположился за свободным столом почти рядом с ракшасами, второй – в другом углу зала, поближе к другим людям и подальше от чужаков. - И конечно сейчас она его бросит, или он ее. Или она его на себе женит, и бедняга не сможет избавиться от склочной жены до конца дней своих, - усмехнулся в усы ракшас. - Тс-с-с. Я кажется поняла! – зашикала на собеседника Кад. Мы в море ушли и под шум парусов Полгода шныряли среди островов. Казалось, удача навеки со мной - С богатой добычей вернулся домой. - Люди живут недолго, - начала рассуждения Кад. - И поэтому они умнее эльфов? – усмехнулся Най. Сидящий за соседним столом снял капюшон. Обнажились длинные уши темного эльфа. - Им приходится спешить. И искать ответы самим там, где эльфы будут годами ждать, что эти ответы сами постучатся в двери. Эльфы могут себе позволить такую роскошь. - И что же такого мудрого вот в этой балладе, нет, ты только послушай! К любимой примчался, сказал: "Для тебя Я горы сверну и низвергну в моря. Пойдем же во храм, там пред ликом Творца Обеты дадим вместе быть до конца!" - Люди знают, что их жизнь скоро кончится, - гнула свое упрямая молодая рани, - И не могут себе позволить прожить ее всю в горе и несчастьях. Поэтому даже их самые мрачные стихи и песни вселяют надежду. - Какую надежду? Стать чайкой? - Просто надежду на лучшее. - А эльфы не надеются? - Эльфы? У них впереди вечность. Они могут тосковать, пока им не надоест. Помнишь, в Грабе нам рассказывали про Эмона Черного? - Эльфийского короля, который любил мрачные баллады больше чем черный юмор? Кстати, а что ты скажешь о поэзии дроу? – Най хитро прищурился и пригубил из бокала. Дроу за соседним столом навострил уши еще сильнее, старательно делая вид, что слушает барда. Кад задумалась. "Ты смел и удачлив, - вздохнула она, Но буду другому до смерти верна. С приливом рассветным уйдет мой корабль. Давно решено все, прости. И прощай" -  Темные эльфы напоминают мне детей, - наконец вынесла вердикт Кад. Ракшас поперхнулся. -  Прости? Этот жуткий как ночная гроза, древний как океан и жестокий как сама Судьба народ напоминает тебе детей? И чем же? Ответа Най не получил, потому что случилось несколько событий сразу. Темный эльф встал из-за своего стола и успел сделать несколько решительных шагов в сторону ракшасов. Другая фигура сбросила свой плащ, оказавшись тоже темным эльфом. Только в полном боевом снаряжении. Отец мой и мать мне сказали: "Остынь, Дурную любовь за борт жизни ты кинь… Баллада оборвалась громким фальшивым звуком. Один метательный нож  вошел в горло барда Тома, второй - вонзился в деку лютни и перебил средние струны. Посетители опешили. Кад не встала из-за стола, однако откуда-то раздобыла метательное кольцо. Убийца в два прыжка достиг окна и скрылся. Най успел вскочить, и в двух из шести его лап непостижимым образом оказались ятаганы (не таскать же с собой в мирном городе все шесть?), он обернулся ко второму дроу, но тот тоже застыл в замешательстве и не представлял угрозы. Завизжали служанки. Посетители сорвались с мест. Кто-то кинулся к Тому, надеясь, вопреки очевидному, чем-то помочь. Кто-то оглядывал зал. Кто-то на всякий случай, прятался под стол. - Держи!- Том! - Стража! - Чужаки проклятые! Оставшийся дроу пришел в себя, направил на покойного Тома указательный палец и быстро произнес какую-то фразу. Тело заворочалось и начало подниматься. Служанки попадали в обморок. - Дроу? – прорычал Най. - Некромант? – удивилась Кад. - И ты считаешь их детьми? – усмехнулся ракшас, - Хороши детки. С игрушками. Посетители отпрянули от трупа. - Черное колдовство! - Стража! - Защити нас Творец Миров! - Они сговорились! Пара молодых подмастерьев по знаку хозяина трактира вылетели за дверь – звать городскую стражу.  В таверне, меж тем, сложилось неустойчивое и непонятное равновесие: посетители и завсегдатаи хмуро образовали плотную толпу, отделяющую некроманта-дроу и двух ракшасов от двери. Троим чужакам ничего не оставалось, как напряженно ждать. Бросаться на мирных жителей им не хотелось, но и подпускать к себе на расстояние удара - тоже. Труп с метательным ножом в горле стоял, прислонившись к стене. Служанок вытащили на свежий воздух через заднюю дверь. Через полчаса в сопровождении четверых стражников и священника в трактир вошел рыцарь. До плеч спускались волосы, которые давно захватила седина и теперь безраздельно там властвовала. Голубые глаза, окруженные сетью морщинок, смотрели внимательно и выдавали живой и юный ум. Двигался рыцарь бодро и иногда порывисто, несмотря на кольчугу, наручи и легкий шлем без забрала.  На груди два герба – городской и родовой. Вслед за рыцарем, выдержав почтительную паузу, в трактир тихо зашли давешние подмастерья. - Именем закона, я, сэр Дормэо,  начальник стражи города Бейры властью мне данной объявляю начало дознания. Вы все задержаны, - на этих словах один стражник занял позицию у парадной, второй – у задней двери и оба одновременно ударили в пол тупыми концами алебард. - Черное колдовство, сэр, - раздалось из толпы, - Вон тот, в плаще, как на Тома показал, так тот и поднялся. - Священник нахмурился и озабоченно посмотрел на тело барда. Рыцарь бросил в дроу короткий взгляд и приказал: - Освободи его! - Но разве вам, сэр,  не угодно допросить жертву? – удивился некромант. - Я мог бы привести много доводов из наших законов, в которых сказано, что существа, подчиненные чужой воле, не могут свидетельствовать перед судом или заключать сделки. Но лично для вас я приведу более простой довод – убийца перебил жертве голосовые связки. - Вы совершенно правы! – хлопнул себя по лбу некромант, - Прошу простить мою поспешность, я не подумал!  - с этими словами,он описал в воздухе какую-то фигуру и тело барда сползло по стене.  К трупу решительно направился священник. - Кстати, некромантия в Бейре запрещена, - рыцарь расположился за столом, красноречиво положив меч перед собой, перед ним появилась кружка. Двое оставшихся стражей перекрыли возможные фланговые атаки со стороны тройки чужаков. Несколько посетителей уносили труп. - Я не являюсь подданным Его Величества, - с напускной беспечностью парировал дроу. - Это не дает вам право наплевательски относиться к нашим обычаям и законам, - покачал головой рыцарь, - Да, благородные ракшасы, вы можете присесть, вас никто пока не обвиняет, а дознание будет долгим. - Благодарю, - Най слегка кивнул головой, убрал, наконец, ятаганы и устроился за столом с Кад. – Но почему нас задерживают? Нам ничего не известно о человеческих обычаях, и убитого мы видели первый раз в жизни… - Мой долг – по горячим следам не упустить ни одной мелочи. Кстати, о следах, через какое окно выпрыгнул убийца? - Вот через это, ваша милость, - послышалось несколько голосов. - Не подходите к нему, скоро приведут собак, - кивнул рыцарь, - А теперь каждый будет подходить ко мне и отвечать на мои вопросы. До этого все остальные да хранят молчание, - распорядился рыцарь. Придавая вес произнесенному приказу, один из стражников ударил концом алебарды в деревянный пол. -  Почему мы еще и молчать должны? – шепотом спросила Кад. - Наверное, они боятся, что здесь есть сообщники убийцы и они могут сговориться, - пожал плечами Най. Его внимание было всецело занято подругой, он, на всякий случай, хотел убедиться, что происшествие не повергло ее в шок, - Ты в порядке? - Видала вещи и пострашнее, - хмыкнула Кад, - Кстати, не находишь что уж если идешь нарушать закон в большой компании, то лучше сговориться заранее, а не потом? - Не знаю, не пробовал, - попытался отшутиться ракшас, - И не собираюсь. Если только ради тебя, дорогая! - О, Най!.. – улыбнулась Кад. Сэр Дормэо приступил к допросу. По одному он подзывал к себе посетителей трактира и тихо что-то спрашивал. После этого приказывал уйти за дверь, строго запрещая топтаться под окнами, чтобы оставить в неприкосновенности следы убийцы. Стражники строго и важно оглядывали помещение, священник ушел сопровождать убитого, вместе с которым унесли и его лютню. Дроу навострил уши, медленно приближаясь к столу ракшасов. - Да они точно сговорились, ваша милость! Все чужаки как есть, им лишь бы добрых людей извести, всех под корень. Они все враги Творца Миров и верных слуг его! – очередной допрашиваемый не совладал со своим языком, - То-то они за соседними столами сидели, а этот ушастый прикидывался, что не с ними, а я же вижу, как он прислушивался. Не иначе у них тут собрание шпионов было! Или кого похуже! - Благодарю за ценные сведения, а пока можете быть свободны, - отрезал сэр Дормэо и указал горожанину на дверь. - Прислушивался? – шепотом удивилась Кад, округлив глаза. - Эта бесстыдная ушастая сволочь… - начал заводиться Най, вспоминая какие романтичные реплики он иногда вставлял в разговор. Стерпеть того, что это мог слышать хоть кто-то, кроме его возлюбленной... - Прошу меня простить, - прошептал дроу почти за ухом ракшаса, - Но мне просто стало интересно, почему достойная госпожа сравнила нас с детьми… - Нашел время и место, - фыркнула Кад, - От любопытства, как известно, крыса сдохла. - Почему крыса? – удивился дроу, - Там же была кошка… - Раз ты сам там был, чего переспрашиваешь? - Молчать! – ударил кулаком по столу сэр Дормэо, - Значит, вы втроем, пренебрегая устоями и традициями, прямо под носом у правосудия решили сговориться?! - О чем нам сговариваться, благородный сэр? - невинно пожал плечами Най, - Убийца бежал. Мы его никогда раньше не видели, жертву тоже. - И один из вас нарушил закон о некромантии, - веско добавил рыцарь. - Один из нас?! Да мы его тоже в первый раз видим! – возмутилась уже Кад, - Чтобы ракшасы, да с каким-то дроу… - Много чести для ракшасов? – едко уже в голос поинтересовался темный эльф. Най напрягся и начал подниматься из-за стола. - Спокойно, дорогой, - Кад накрыла его руки своими, - Не хватало еще ссориться с рыцарями из-за этой ошибки Творца Миров. - Благородная рани при рыцаре и свидетелях говорит, что Творец Миров способен ошибаться? – притворно ужаснулся дроу, - Интересно, что скажут об этом отцы-инквизиторы? - Молчать! – рявкнул сэр Дормэо и на этот раз не только ударил кулаком по столу, но и поднялся. – Вам троим за неуважение к суду и использование богопротивного черного колдовства надлежит не позднее завтрашней полуночи покинуть Бейру! - Но, благородный сэр, - начала Кад, - Наш корабль на острова… - И радуйтесь, что я не слышал, что вы там городили про Творца Миров, - отрубил рыцарь. - Это несправедливо! – вскочил Най, лавка, на которой он сидел до этого, отлетела назад и упала почти на ногу дроу. Тот успел отскочить и выругался. - Послушайте старого человека, - устало начал объяснять рыцарь, - Во-первых, вы - чужаки. И с этим ничего не поделать. Поэтому пока убийца не будет схвачен, подозревать будут вас. Во-вторых, вот он, - сэр Дормэо обвиняюще показал пальцем на дроу,  – использовал некромантию. В-третьих, убийца тоже из темных эльфов. - Вот именно! – горячо подхватил было Най, - Из этих самых, а не из ракшасов, мы-то тут причем? Мы же просто путешествуем. - В-четвертых, - грубо оборвал рыцарь, стражники угрожающе подняли алебарды, - вы проявили неуважение к суду. И вообще, грызетесь вы между собой как старые друзья. Лично я бы незнакомца за такое вызвал на поединок, не сходя с места. За окном послышался лай, сменившийся через несколько минут недовольным скулежом – собаки пытались взять след убийцы и, кажется, у них ничего не вышло. Оставив ошарашенных ракшасов и дроу на попечение хозяина трактира и служанок, сэр Дормэо и стражники удалились. - А ты говоришь – дети! – грустно хмыкнул Най. - И все-таки я хотел бы узнать… - начал дроу. - Мы бы тоже хотели узнать, - решительно повернулся к нему ракшас, - Узнать имя дроу, из-за которого у нас куда-то пропали все шансы попасть на острова! Не говоря уже об авансе, уплаченном капитану. - Драм, к вашим услугам, - поклонился темный эльф, тряхнув черными волосами. Светло-фиолетовые глаза смотрели без намека на раскаяние. - Вот именно поэтому, - вздохнула Кад, - Только дети могут оторвать бабочке крылья или поджечь собаке хвост просто из интереса. Не потому что они такие жестокие и им нравится причинять боль живым существам. Просто из любопытства. Или от скуки. На лице темного эльфа отразилась задумчивость. - Но ты мне за это ответишь! – начал ракшас, обращаясь к дроу. - Най, думаю не сейчас, - мягко сказала рани, в руке которой опять появилось метательное кольцо. В трактир мягкой походкой вошли двое в плащах с надвинутыми капюшонами. Один остался у парадной двери, второй направился к столу  ракшасов. - Я пришел с миром, о благородные, - вошедший развел руки в стороны, демонстрируя пустые ладони, - И по делу. Позвольте без церемоний, потому что, как я слышал, времени у нас мало. Вы же должны покинуть Бейру до завтрашней полуночи. - Какая осведомленность, - саркастически протянул дроу, неумело маскируя магический пасс под излишне экспрессивный жест, судя по озадаченному выражению лица темного эльфа, его заклинание не достигло цели. - Давайте не будем тратить времени, - продолжил незнакомец, пододвигая себе лавку от соседнего стола. Най оглядел помещение и заметил, что и хозяин и служанки, словно по волшебству куда-то исчезли, - Не будем называть имен, - покачал головой пришедший, - скажу только что я послан к вам из гильдии воров. У нас есть одно дело, в котором можно усмотреть общие интересы. Я имею в виду сегодняшнее происшествие. - Почему вы решили что мы будем помогать гильдии воров? – фыркнул ракшас. - Якшаться с ворами – это дурной тон для благородных, - согласился гость, - Но нужда может и не так выкрутить руки. Вам ведь не с руки покидать наш город, правда? И есть способ этого избежать. - Я не буду прятаться как крыса под полом! – гордо вскинул голову Най. - Не надейтесь, гильдия воров не дает убежища посторонним, - пожал плечами человек, - Но благородный и уважаемый нами сэр Дормэо назвал еще один способ – найти настоящего убийцу и предать его в руки правосудия. - Ого! Гильдия хочет, чтобы мы кого-то поймали? – удивился Драм. - Какое к демонам “мы”?! Перебьешься! – раздраженно фыркнул Най. - Давайте дослушаем уважаемого посланца гильдии, он проделал столь длинный путь, - миролюбиво, но, не убирая метательного кольца, предложила Кад. - Да, мы хотим чтобы этот убийца был наказан, - кивнул человек в плаще, - Он не из нашего города и позволил себе нарушить традиции гильдии. Тем самым бросил нам вызов. Если мы найдем его, то сурово покараем! То есть когда найдем. - Почему бы вам не предложить свои услуги в этом деле сэру Дормэо и городской страже? – спросила Кад. - Традиции гильдии. Не иметь дел со стражей и представителями закона. Этот дроу будет наказан именно нами. Дело чести. И лишь потом мы позволим страже найти то, что от него останется! - Зачем же обращаться к чужакам? - У вас в этом деле тоже есть интерес,  - ответил посланец. - И добавьте к этому, что убийца – опытный боец, каких немного, а рисковать своими им не хочется,  - тихо, но отчетливо сказал Драм. - Возможно, мы могли бы оказать вам помощь, - протянул Най, - но мы даже не знаем с чего начать. - Начните с того, что именно здесь произошло сегодня, - хитрым тоном начал посланник. - Убийство, что же еще? – фыркнул Най. - Убийство, да не простое, - продолжил загадочный гость, - Во-первых, это убийство на публику. В людом месте. Насколько проще было бы подождать, когда Том устанет петь и отправится куда-нибудь по городу? Скрыться после убийства на улице куда как проще чем из комнаты. Во-вторых, способ убийства тоже на публику. Не ножом из-за угла, не тайно подсыпанным ядом, не арбалетом с одной из соседних крыш. Тут разве что на поединок не вызвали. Ракшасы и дроу слушали как завороженные. Человек говорил о том, что они видели своими глазами, но они и представить себе не могли сколько вопросов можно задать и сколько выводов сделать. - В-третьих, - продолжил посланник, - ударов было два. Один точно в горло, второй – в лютню. - Это уже слишком! – фыркнул Най, - Может он просто промахнулся? - В лютню попал второй нож, - мягко напомнил посланник, - Зачем  убийце, способному поразить цель с одного раза, делать второй бросок? Зачем терять драгоценное время? Зачем ронять свою репутацию вторым броском, как будто и правда промахнулся или боялся с одного удара не справиться? - И что же вы решили? – в голосе Кад звучало искреннее любопытство. - Здесь было не убийство, - спокойно констатировал посланник, - Здесь была казнь. В назидание другим. - Почему? - Во-первых, как я уже говорил, сработано для зрителей. Во-вторых, второй нож попал в лютню. - И что с того? – нетерпеливо переступал с ноги на ногу дроу. - Второй нож мог попасть в руку, в плечо, в живот, пролететь мимо головы, задеть прядь волос или надрезать ухо, - неспешно рассуждал вслух посланник, - Но вместо этого он попадает в деку, далековато от туловища, не находите? Нож попадает в деку и перебивает струны. - Скажите прямо, на что вы намекаете? – не удержалась Кад. - Простите, я думал вы догадаетесь, но вы плохо знаете наши обычаи и ритуалы, - с досадой вздохнул человек в плаще. – Но говорить напрямую все равно не так интересно. Угадайте. Что по-вашему такое лютня для барда? - То же, что и меч для воина, - кивнул Най. - Да, истинно так, - довольно кивнул посланник, - И в каких случаях ломают рыцарский меч? - Когда нарушены законы чести? – уточнил ракшас. - Отменно! – потер руки посланник, - Мы считаем, что здесь сегодня состоялась публичная казнь барда, преступившего законы чести. Вот с этого можете начать. Человек в плаще поднялся с лавки и, не оборачиваясь, вышел. За ним в дверь мягко выскользнул его напарник. - Проклятье, солнце уже село, а мы и не начинали готовиться к отъезду! – расстроено кивнул на окно Най. - Какой может быть отъезд? – возмутился темный эльф, - Тут такая тайна, а вы… как так можно?! - Слушай, остынь уже, - раздраженно фыркнул Най, - Не то я вспомню, что нас из-за тебя из города выдворили. Поговорить ему нужно было! Твое счастье, что мы в чужом городе и чтим законы гостеприимства, то есть не задираемся с другими гостями! - А то что было бы, позвольте узнать? – хитро приподнял одну бровь дроу. Прищуренные фиолетовые глаза потемнели. - Почтенные, почтенные! – взволнованно проговорил подошедший хозяин трактира, ставя на стол канделябр с новыми свечами, - Не стоит затевать ссору в моем заведении. Хватит мне и одной смерти в этих стенах! Най сделал глубокий вдох и сел. Дроу остался стоять, чтобы ради разнообразия смотреть на ракшаса не снизу вверх. Не удалось.  Даже по меркам своего народа Най Н’Рин был не самым маленьким. - И позвольте вам дать совет, почтенные, - продолжал хозяин, - Если убийцу не сыщут, то в город вам путь заказан, а там новости быстро разойдутся и могут вообще из Келладии выпроводить. Так что послушайте старого сэра Дормэо – помогите ему убийцу найти. - Совет? Что-то я не слышала никакого совета, - как бы между прочим проронила Кад. - Ах, почтенные, - продолжал трактирщик, стирая воображаемую пыль с безупречно чистого стола,  - сами посудите, не может начальник городской стражи вот так запросто при всех обратиться к чужакам за помощью. - Но почему вы решили?... – начала Кад. - Сутки он вам дал? Дал, - кивнул сам себе трактирщик, - Хотя мог бы сразу за городские ворота спровадить, и не посмотреть что дело к ночи. - Я же говорил – надо остаться! Это же так интересно – бард, который что-то там такое нарушил! Интересно, какие у бардов правила, если за их нарушение… - темный эльф осекся, натолкнувшись на мрачный взгляд Ная. Кад о чем-то усиленно размышляла. - Нарушил? – помрачнел трактирщик, - Это вряд ли. Вот что я вам скажу, почтенные. Ничего Том Среброструн нарушить не мог. Не того склада был человек. Сам-то я его не знал особо, он все в дороге, все в дороге, да только народ не обманешь, а молва о нем сплошь добрая. Вам бы с его ученицей повидаться. Вы только не подумайте что я нарочно подслушивал, только уже половина города знает, что вы на острова от нас собираетесь. По мне, так провались половина тех островов в пучину – никто плакать не будет, не место там благородным вроде вас… - Благородные, особенно вот этот, с ушами, - горько рыкнул Най. - Я, в отличие от всяких помойных кошек считаю свой род на восемь поколений назад! – огрызнулся дроу, - А вот вы… Договорить некромант не успел. Быстрым и плавным движением Най швырнул канделябр, но тот резко остановился в дюйме от лица эльфа и упал на пол. Дроу побелел, на лбу у него появились капли пота от резкого напряжения. - Почтенные… - безо всякой надежды в голосе начал трактирщик. - Как ты нас назвал?! – Най снова встал и грозно навис над темным эльфом, - Слушай, ошибка Творца Миров, если бы я услышал это только о себе, я, Най Н’Рин, наследный раджа, ведущий свой род от… ты все равно не поймешь от кого, вызвал бы тебя, недостойного на поединок. Но ты посмел оскорбить благородную рани, поэтому… Дроу побледнел еще больше, и никто не обратил внимания, что его бледность усилилась, как только он услышал полное имя ракшаса. Тем не менее, некромант продолжал отважно смотреть разгневанному противнику прямо в лицо. Хоть и снизу вверх. - Почтенная… - взмолился хозяин трактира, обращаясь к Кад. - Най, оставь его, пожалуйста. Он получил достаточно, - мягко попросила Кад, - Он ведь уже готов извиниться, не так ли? - Я? Извиняться? Он вообще первый начал!– выдавил оправдание дроу, не отрывая взгляда от ракшаса. - Почтенная… - в голосе трактирщика зазвучала надежда. - Извинись, и мы все забудем. И даже возьмем тебя с собой искать убийцу! – подвела черту рани. - Дорогая?! Ты хочешь взять с собой… это? – удивленно повернулся к столу Най. - Хозяин трактира прав, - кивнула Кад, - Если мы не представим убийцу на суд, то в Келладии над нами будет висеть тень подозрения. И лично мне стало интересно. И тебе тоже, я вижу. - Но…. этот, - скривился не до конца остывший Най. - Пригодится. Наши размеры не позволяют нам заглядывать в каждую щель. - Боитесь, что из щели выскочит крыса и больно тяпнет за нос? – расхрабрился дроу. - Извинения! Немедленно! – громко рыкнула Кад. Трактирщик убрал голову в плечи. Най усмехнулся. Дроу вздрогнул. - Да-да… Раз мы вместе отправляемся на поиски… Я приношу свои извинения благородной рани, которую я ни в коей мере не хотел задеть. И признаю за благородным ракшасом право на поединок, но прошу его отложить до завершения нашей миссии! – на последних словах голос дроу настолько окреп, что получилось слегка театрально. - Ох, почтенная… - выдохнул хозяин трактира. - Так что там про ученицу этого барда? – Кад внимательно посмотрела трактирщику прямо в глаза. - Ее зовут Агнесса. Она сейчас на Острове Пыльных Брызг, она должна знать больше. Я же повторю вам еще раз: не мог Том ничего нарушить! - Благодарю вас, - кивнула Кад, и потом обратилась уже к ракшасу, - Дорогой, пойдем собираться. С рассветом поищем как добраться до этого острова. И ты, - обратилась она к дроу, - не опаздывай. Будем ждать тебя здесь. Но недолго. - У нас с вашим спутником, благородная рани, - некромант улыбнулся уголками губ, - осталось незавершенное дело. Ракшасы и дроу разошлись по своим делам. Никто не заметил, как под покровом ночи из чердачного окна выскользнула гибкая фигура темного эльфа. Прячась в тенях, он неспешно отправился в сторону порта. Если бы кто-то смог его разглядеть, то заметил, что на перевязи не хватает двух ножей.