***
— А вот и вы, давайте-давайте, у нас сегодня много дел, — сказал великан, помахивая арбалетом. Так, настало время вспомнить канон. Они все двинулись в лес, Малфой и Поттер с пёсиком пошли в одну сторону, а Хагрид с Гермионой и, по моему, Невиллом… Или Роном… Агрх, уже не помню точно, такие мелкие подробности быстро выветриваются. Так, они разделились, первые нашли единорога, вторые уже потом прибежали. Ну, что же… — Я с Хагридом, — сказала я и примкнула к великану. Ко мне примкнула Гермиона, мальчики же, взяв пса, двинулись в сторону леса. Я мысленно взвыла — конечно, в каноне с ними ничего не случилось, но… Дети. Ночью. В лесу. А если всё пойдёт не так? Ну, мало ли, дружелюбный Гарри захочет узнать у очаровательного дяденьки в балахоне, чем он тут занимается? Или на них просто нападёт какой-нибудь паук, размером с Клыка? Я оглянулась в попытке найти хоть что-нибудь, что смогло бы им помочь, но рядом со мной были только Хагрид, Гермиона, Барон… Барон! — Кровавый Барон, сэр, прошу вас, умоляю, летите вместе с мальчиками, их нельзя оставлять одних в лесу. — Никакой реакции. На что же надавить? — Драко, он воспитанник вашего факультета, пожалуйста, вы сможете хотя бы сообщить, если что-то случится. Барон развернулся и медленно поплыл в сторону, куда ушли Гарри с Драко. Фух, это было не так сложно, видимо, факультетские призраки должны были как-то заботиться о подопечных, пускай и косвенно, не зря же они привязаны к определённому дому. Нет, всё хорошо, но мне бы сюда ещё… Одну боевую птичку… Хм, а это мысль, в каноне же у Поттера получилось приманить метлу. Поднимаю палочку в воздух и уверенно произношу: — Акцио повязка Пуха! Дело в том, что недавно филин повредил себе коготь на лапе. Как и обо что он так умудрился пораниться, я представить себе не могла. Схватив птичку с сорванным когтем, я пошла к профессору по уходу за магическими существами — Граббли-Дёрг. Она и наложила Пуху повязку, которую он постоянно пытался сорвать. Чар, которые позволяли бы притянуть к себе живой предмет, я не знала, а Акцио срабатывает только на вещь. Поэтому, если у меня всё получилось, то… — Твою мать! В меня с непонятным рёвом влетел Пух. Почти сразу я его отбросила, и филин, кувыркнувшись, упал на землю. Затем он встал на лапы и мрачно посмотрел на меня. Мне, как своей хозяйке, пытаться выклевать глаза филин не стал, но чую я, что мстя не заставит себя ждать. Как я и думала, притянулся он сюда за повязку, благо, она была так зафиксирована магически, что повредить когтю не могла, даже если её дёргать. Я подошла к Пуху и аккуратно начала разматывать её, всё равно завтра надо было снимать. Сделав дело, я обратилась к самому филину: — Птичка моя, — начала я просящим голосом. — Лети над ребятами, оберегай их, считай, у тебя миссия по доставке ценного груза. Давай! Пух вспорхнул и бодренько унёсся в сторону леса. Ну, что же, надеюсь, филин и Барон не напугают ребят. Ну, или напугают, но не сильно. Так, чтобы в лес неповадно ходить было.***
«Так, в Запретном лесу я уже бывала, и ничем он меня удивить не может», — успокаивала я себя. На деле же, ночью, при свете луны, даже самый милый кустик ежевики превращается в демона, который хочет тебя сожрать. Наверно, каждый знает то чувство, когда ночью, сидя дома, насмотришься страшилок — и вот уже в туалет не побегаешь, ибо в тёмном коридоре поджидает тебя монстр. Или где-нибудь в деревне у бабушки наслушаешься забавных историй про местный «проклято́й лес! Бабка там жила, колдунья страшная, до сих в чащобе её изба стоит, и людь там проподает». Ох, после такого на лес даже смотреть боишься, а уж тут… Впрочем, как говорил мой знакомый: «Хоррор, в котором можно стрелять из дробовика, — уже не хоррор». У нас таким «дробовиком» выступал Хагрид с арбалетом, хотя его тени я иногда пугалась даже сильнее, чем тех же деревьев. Гермиона шла рядом со мной, её руки тряслись, а длинные волосы в буквальном смысле «стояли дыбом». Ох, надо было Барона себе оставить, Хогвартс в ночи тоже не самый дружелюбный замок, однако с призраком смотрелся совсем иначе… — Вот они, следы единорога, — загробным голосом сказал Хагрид, тыкая пальцем в висящий на ветке серебряный волос с каплями серебряной крови. — Ну, может это не тот самый единорог оставил? — дрожащим голосом сказала Гермиона. Да, по пути великан успел нам рассказать, что кто-то убивает коняшек. Во всех анатомических и прочих подробностях. Самое то для двух девочек. Ночью. В лесу. Сказонька от доброго дедушки Хагрида с арбалетом. — Может, да, а может, и нет. Кто знает? — сказал он тем же загробным голосом. Нет, я почти уверена, он просто так издевается! — Хагрид, а когдаАААА! — Гермиона перешла на визг. Я не заметила, как заорала вместе с ней. Хагрид с перепугу стрельнул из арбалета. Но Барону как-то на это было всё равно. — Скример проклятущий, — дрожащим голосом сказала я, пытаясь выровнять дыхание. Барон же никак не отреагировал и полетел в чащу. Мне кажется, или это намёк? — Он же б-б-был с ребятами… — заикаясь от страха, сказала Гермиона. — За ним, быстро. Я побежала за стремительно удаляющимся призраком. Через несколько секунд меня обогнал Хагрид, своим телом проделывая нам с гриффиндоркой удобный путь. Спустя бесконечно долгую минуту мы вылетели на полянку, где стоял не жив не мёртв Малфой, сидел Поттер, гладя мертвого единорога, выковыривал стрелу из дерева кентавр, и чистил перья от серебристой крови Пух. Собственно, вид птички, слизывающей местный эликсир жизни, насторожил меня куда больше, нежели всё остальное. Ибо, судя по морде Пуха, вывалялся он в ней специально, дабы кровушки хоть чей-нибудь да насосаться. Не думаю, что проклятье на него падёт, все же не он лошадку завалил (хотя с него станется). Пока я разбиралась с филином и пыталась не давать ему чистить перья, ребята с Хагридом что-то порешали, к чему-то пришли, поболтали с табуном пробегающих мимо кентавров и уже собрались идти обратно. Я мрачно зыркнула на Пуха и пошла за ними, призрак, до этого безучастно парящий где-то в стороне, полетел за мной. — Алексия, спасибо за сову, она расцарапала тому гаду лицо и спугнула его, — сказал мне Поттер, взяв меня за руку. Я её машинально отдёрнула. — Это он, филин, и прости его заранее, — сказала я и отошла от удивлённого Гарри на шаг. Мой птенчик тем временем пролетел над нами, возвращаясь в замок, и ехидно оставил на плече Поттера подарок. И всё-таки, какой же Пух меткий и мстительный, два поразительных качества, да так интересно сочетающихся… Гарри грустно вздохнул, приняв небесную кару, и продолжил идти, прибившись к Гермионе. Ну, прости, приятель, в свою гоп-компанию ты меня не затащишь, не сейчас точно. Фух, длинная же была ночь. Я посмотрела на восток, туда, где медленно поднималось солнце. И как же хорошо, что эта ночь закончилась.***
Рождественские каникулы уже висели на носу, в школе витал дух праздника, а я занималась тем, что придумывала маме подарок. Передо мной встал вечный вопрос — что подарить человеку, у которого есть всё? Ответ однозначный — сделать что-то самому. Поскольку полгода я провела в мире магов, то и подарок решила сделать с магическим уклоном. Первым делом я нашла в библиотеке книгу, которая сразу покорила меня — «Магловская магия», за авторством некого Уокера. Этот товарищ восхищался маглами и их техникой и пытался описать принцип действия разных вещей и, что больше всего меня повеселило, химию. Особенно то, как он описывал химические формулы разных веществ. Дошло всё до того, что бензольное кольцо превратилось чуть ли не в кольцо всевластия, причём всё было так логично объяснено, что подвоха просто не замечаешь. Этому мужику бы в адвокаты идти или на местное Рен ТВ, талант налицо! В общем, скопировала я её (благо, «Магловская магия» не была магическим талмудом, поэтому такие манипуляции можно было с ней проводить спокойно). Вторая книга тоже была на стыке магловской и магической науки, но на этот раз о растениях и ботанике, и была она довольно серьёзным научным трудом. Там буквально по полочкам было разложено то, почему магл никогда не сможет варить зелья, чем травки магического леса отличаются от обычных и прочее. Эту книгу я тоже скопировала. Ну и венцом стала открытка, которую я сделала. Одному старшекурснику с Равенкло родители прислали магический фотоаппарат, тот самый, который делает колдографии. Парень сразу же решил наладить бизнес — делал снимки и продавал их. Один такой я и купила, с видом заснеженного Хогвартса. Ну и, вспомнив детство, сделала открытку. Надеюсь, ей понравится. Так, занимаясь подарком, сдавая полугодовые экзамены в Хогвартсе, готовясь к обычным в магловской школе, я провела время до каникул.***
Мама подошла и обняла меня, как только я оказалась за барьером, в обычном мире. Не говоря друг другу ни слова, мы двинулись домой, решив всю радость от встречи высказать наедине. Дома, сидя на диване, я рассказывала о том, что со мной происходило в Хогвартсе, хоть Вивиан и знала о всех событиях из писем. Наступал вечер, а я всё продолжала говорить, горло болело с непривычки, голос уже чуть охрип. Затем настала её очередь вываливать всё, что произошло за полгода. Так мы и сидели до самого утра, периодически перемещаясь из гостиной на кухню, чтобы попить чай. Праздновали Рождество мы в семейном кругу, даже Пух по этому случаю решил прилететь домой. Подарком мне стал альбом Queen с размашистым автографом умершего недавно Фредди Меркьюри. Сколько себя помню, я обожала Queen и готова была слушать песни часами. Год назад, как только я попала сюда, я сразу же начала искать возможность сходить на их концерт. Но на дворе был 1990-й, а туры прекратились в 1989-м. Я не представляю, как мама смогла подписать альбом, ведь в ноябре Фредди умер, — видимо, подарок она готовила ещё с сентября, и я была ей за него благодарна. Книги она сразу утащила к себе в спальню. Колдографию тоже оценила, внимательно рассматривая Хогвартс в мельчайших подробностях. Собственно, так и пролетели каникулы. Мы веселились, первого января съездили на Олд Траффорд, попав на матч Манчестер Юнайтед — Куинз Парк Рейнджерс, причём о последних в своём мире я не слышала, ибо в АПЛ они не играли, хотя сейчас уделали МЮ со счётом 4:1. Но веселье началось после матча, ибо английские футбольные хулиганы сейчас были в самом расцвете сил, поэтому пробирались мы с мамой по улице, как во время войны — массовые драки болельщиков были на каждом углу, убьют и не заметят. Сходили на пару концертов, благо, времени было полно — мама взяла себе неделю отпуска, как раз на праздники. Я успешно сдала экзамены в магловской школе, а вскоре снова готовилась вернуться в Хогвартс — каникулы подошли к концу, и ждал меня новый семестр.***
Моё безмятежное посленовогоднее настроение нарушил Поттер, который умудрился застать меня в библиотеке, хотя сам достаточно редко туда заглядывал. — Алексия, можно с тобой поговорить? — сказал он, чуть замявшись. Я подняла голову от очередного эссе по гербологии, которые нам начали задавать буквально с первых дней учёбы, и посмотрела на него. Предположить, что ему от меня нужно, было сложно, ибо до случая с отработкой в лесу я с ним не пересекалась, после тоже. — Ну, говори, — сказала я, вернувшись к эссе. — Скажи, ты же гуляешь по ночам, ничего подозрительного не видела? — Подозрительного? Что он имеет в виду? Я только подняла бровь, надеюсь, он поймёт мой молчаливый вопрос. — Ну… Ты знаешь, что находится на третьем этаже? — Запретный коридор? — Нет, что именно там находится? — Нет, — я отрицательно мотнула головой, не нравится мне его интерес. Поттер нахмурился и выдал фразу, из-за которой мне захотелось побиться головой о стол: — Там находится философский камень, который хочет украсть Снейп, ты нам поможешь его остановить?! — Что?!***
— Нет, ну ты представляешь, нашли козла отпущения, молодцы! — Моему возмущению не было предела. — Камень он, видишь ли, украсть хочет, кровь единорожью по ночам пьёт! А то, что на следующий день морда у Квиррелла была расцарапана, это так, фигня, мало ли, где он поранился, а вот Снейп да-а-а, зло во плоти, отнимает лишний десяток баллов — значит, априори ненавидит всё живое! Я шла ночью по коридору Хогвартса, рядом со мной летел Барон, на голову которого я выливала всё своё негодование. Сдерживать себя я не пыталась, специально ушла туда, где хоть вопи — никто не услышит. — А кровь, нет, представляешь, он убивает единорогов, чтобы пить их кровь! — Где-то в середине монолога я успела перейти на "ты", воспринимая призрака как друга и личного психолога. — А то, что он зельевар и у него в запасах галлон крови наберётся, это так, фигня, не стоит внимания! — Я продолжала идти и возмущаться, перескакивая с одного факта на другой. — «Ты нам поможешь», — передразнила я. — Молоко не обсохло на губах, а уже мир спасать хотят, герррои, — буквально прорычала. — И во всём у них Снейп виноват, баллов нет — Снейп гад всё отобрал, отработки назначил за испорченное зелье — ух, какой он злой и ненавидит нас, характер скверный — ну точно злодей! С каждой фразой уровень сарказма в голосе рос всё сильнее. Если в книге эта ситуация меня как-то не затронула, то сейчас я буквально прочувствовала всю обиду этого несправедливого обвинения. — А ещё время дал, чтобы я подумала над его просьбой! Чтобы сказала завтра ему своё решение! Ну не гад ли? Мою прочувствованную речь прервал тихий голос сзади: — Мисс Крофтон. Я остановилась, как вкопанная. Нервно хохотнула: да уж, «вспомни солнце — вот и лучик», правда, солнышком профессора зельеварения язык назвать не повернётся. Я медленно, со скрипом, обернулась. — Д-доброй ночи, профессор. Ну, как доброй… — За нарушение комендантского часа. Отработки. Месяц, — жёстко сказал он. Я нервно мотнула головой в согласии. Снейп хмуро посмотрел на меня. — До свидания, профессор, — проговорила я и быстро пошла в сторону башни. И сколько же из моего монолога он услышал? Ладно, что уж, месяц чистки котлов — на самое плохое, что может быть в этом мире. Надеюсь на это.