«История Пламенных рыцарей» Йодок Липсий, придворный историк. Переработанное и дополненное издание. Издательство «Старая пресса», Веридист.
В каком-то смысле встреча с Цербером стала для меня знаковой. Он не дал мне остаться и помог решиться на продолжение моей авантюры, дал немалую пищу для размышлений, подсказал дорогу до заброшенного храма, в конце концов. Выяснилось, что я просто на просто пропустила мост через реку. Пришлось возвращаться и терять еще немного времени, но по крайней мере теперь я уж точно случайно не наткнусь на легата. Опоздать на битву с Предателем я почему-то не очень боялась. Едва ли она могла завершится так скоро. Древние легенды повествует о сражениях между Охотниками и Пламенными рыцарями, которые длились несколько дней, прежде чем кто-то из противников бездыханный падал на землю. Однако мне все равно стоило поторопиться. Дорога вела меня сквозь узкое каменное ущелье, а потом резко уходила вниз, спускаясь в саму долину Осколья. Я шла по ней, думая, что было бы совсем неплохо, если бы у Охотников оказался лишний меч, ибо мой канул в бурлящую лавовую бездну, если его вообще можно было называть мечом. Я спустилась вниз в долину. Горные вершины, окружавшие ее, теперь были куда дальше, от чего и дышалось свободнее. Над кронами редких деревьев поднималась в своем давно утраченном величии башня Ловиса, с огромной высоты надзирающая над всем, что происходит в окрестных территориях, но неспособная хоть как-то повлиять на них. Так она и торчала посередине, словно старый сломанный кинжал, воткнутый в столешницу. В стороне зашуршали кусты, заставив меня отступить за ближайшее дерево. Я притаилась. Мало ли какая тварь может вылезти. На дорогу из чащи вывалилась женщина в боевом облачении. Она держалась за бок, сквозь ее пальцы сочилась алая кровь. Ноги ее не держали, потому она упала на колени с мучительным стоном. — Как жжется, как жжется! Эта сука все же достала меня. Одержимая шлюха. Женщина была слишком слаба, чтобы оказать серьезное сопротивления. Я выступила из-за дерева, судорожно соображая, что мне предпринять. Но она мгновенно заметила меня, и лицо ее исказилось гримасой ненависти и боли. — О нет, опять Охотник! С меня на сегодня достаточно. О если бы я только могла, я бы разодрала тебя своими когтями, сожгла огненным дыханием, как многих Охотнечков до тебя. Жалкая солдатьня, тащитесь за мной, как поганые собаки. Вспышка осознания заставила меня замереть. — Ты Талана! Последняя из Предателей! — А ты Охотник, — зашипела она. — Так давай! Прикончи меня. Последнего Пламенного рыцаря! Ведь это то, ради чего живет твой орден. Я сжала кулаки. Свернуть ей шею, и конец истории. Но она сидела передо мной в пыли, зажимая смертельную рану. Из последних сил старалась умереть достойно, не показывая своего страха перед врагом. Это было странно, но я вдруг расхотела быть причиной её смерти. Пусть Талана принесла столько боли и разрушений в этот мир, но, даже зная это, я не могла испытывать к ней ничего кроме уважения и… сострадания. Она заметила мою нерешительность и вдруг в голос рассмеялась: — Не можешь? Какая ты жалкая. Ты не достойна звания Охотника, раз не способна в слепой ненависти подчиняться своим Мастерам. Как люди могут быть настолько глупы. Вы гоняетесь за драконами, не замечая настоящей опасности. А ведь она уже взмыла высоко в небо, расправив свои крылья. Но ты, раз уж не сумела стать такой, как они… Может быть ты сможешь увидеть что-то дальше серебряной дымки своих глаз. Я умираю, но… Позволь мне показать настоящее зло…***
Кровавая пелена спала, но мир так и не обрел красок. Вокруг был лишь серый цвет, он угнетал, давил. Со всех сторон вверх взмывали горы, но они были совсем иные, нежели в Осколье — зловещие и холодные. В небе не было ни солнца, ни облаков, а под ногами шелестели серые деревья. Было слишком высоко, но страха я не испытывала. Все вокруг казалось нереальным, похожим на сон. «Как ощущения, Охотник на драконов? Каково это — оказаться в теле твари, которую ты ненавидишь?» Это был голос Таланы, но её самой рядом не наблюдалось. Он был словно внутри моей головы, но на удивление это не доставляло дискомфорта, как если бы кто-то чужой залез в мое сознание. Крылья двигались сами собой, вверх-вниз, вверх-вниз. Горло опаляло огненное дыхание, языками пламени вырывавшееся из клыкастой пасти. Сзади из стороны в сторону вился шипастый хвост. Я не могла видеть его, но ощущала предельно ясно. «Привыкай, дорогая. Выбора у тебя все равно нет. Я вложила в тебя всю суть собственного бытия. Отныне Охотника больше нет, есть лишь Пламенный рыцарь». Я все видела, все слышала, все ощущала предельно четко, но управлять своим телом — телом могучего крылатого ящера — я не могла. Я медленно полетела вперед, в узкое ущелье, на входе в которое стояла статуя огромного бескрылого дракона. Мощными лапами он держал темные каменный стены, словно не позволял им сомкнуться. На секунду мне почудилось, что его голова, увенчанная короткими чешуйчатыми наростами, повернулась ко мне и злобно оскалилась. Но я двигалась вперед. Дно ущелья скрывал серый плотный туман, сверху нависло серое тяжелое небо, с двух боков давили серые скалы. Я летела недолго, едва ли дольше пары минут, но это место ощутимо влияло на психику. Талана молчала, очевидно, давая мне возможность насладиться видами. Огромный драконий скелет, застрявший в скалах ущелья, который был обнаружен за крутым поворотом, вызвал у меня лишь облегчение, потому что однообразие вокруг сводило с ума и создавало ощущение, что я совершенно не двигаюсь вперед. Тело само направилось в его разомкнутую пасть и полетело среди белых реберных костей. Хвост и задние ламы мертвого чудовища любовно оплетали черные каменные щупальца с пульсирующими огненно красными прожилками. Они вились по стенам ущелья, переплетались между собой и скоро образовали темный узкий коридор, в котором я едва могла двигать крыльями. Внезапно впереди задребезжал тусклый свет. Я вырвалась на свободное пространство, чтобы узреть перед собой выжженную черную долину и сотни тысяч парящих в воздухе серых островов с молочно-белыми костяными башнями на них. «Видишь? Ты видишь?! Эти кошмарные сооружение — порождения извращенного ума Дамиана, истинного проклятия Ривеллона. Он зло, дорогая, не Пламенные рыцари. Я отдаю тебе свои силы дракона не просто так. Теперь ты продолжишь священную войну. Уничтожить его — вот твоя цель.» Я парила среди зловещих конструкций, словно невидимый призрак. Башни казались заброшенными, ни внутри, ни рядом с ними не наблюдалось признаков жизни. Здания были разными по высоте, по форме и, очевидно, по назначению. Одни — низкие, с квадратным основанием и огромными баллистами на верху, заряженными массивными гарпунами с зазубринами на концах. Их было очень много, они занимали практически всю поверхность летающих островов. Среди них возвышались другие — круглые, тонкие и высокие, резко расширяюшиеся к верху странной гнездообразной конструкцией с двигающимися клешнями по периметру. Издалека они напоминали некие зловещие цветы. Я подлетела к одной из таких башен поближе. Внезапно одна из клешней вонзилась прямо в центр «гнезда» башни, где обнаружился темный туннель, вытащила оттуда странное крылатое существо и резко выкинуло его вверх. Чудовище оглушительно завизжало и ринулось на меня. В мгновение ока оно оказалось рядом, сводя с ума криками и дребезжанием шести тонких стрекозиных крыльев. Набрало в грудь побольше воздуха и плюнуло в меня зеленой светящейся жижей. Тело все еще не подчинялось, им скорее всего управляла Талана, но она, благо, соображала, что в эту гадость вляпываться не стоит. Но тут правое крыло пронзила невероятная боль. Я взревела, оглушая себя же драконьим рыком. Все башни-баллисты, до этого стоявшие спокойно, теперь были направлены на меня. Из всех разом полетели смертоносные снаряды. Талане не оставалось ничего, кроме как направить мое тело вверх, где гарпуны его бы не достали. Но там меня уже поджидал целый рой тварей из гнездовых башен. Ощущения были странными. Все вокруг, звуки, цвета, боль в крыле воспринимались реальными, но чувство эфемерности всего происходящего почему-то не отпускало. Из-за этого страха не было. Передо мной просто разыгрывали захватывающее представление. Потому и черный дракон, внезапно вынырнувший из полчища летающих чудовище не вызвал ничего кроме удивления. Он набросился на меня, рыча и плюясь огнем, а потом резко швырнул на землю. От резкого удара в глазах все потемнело, и мир вокруг исчез.***
Первое, что я почувствовала, придя в себя, был сильный и очень точный пинок в челюсть. — Проснись, спящая красавица. Я с трудом разлепила глаза, чтобы тут же их захлопнуть от ужаса. Надо мной склонился высокий, широкоплечий мужчина в тускло сверкающих доспехах. Сверху светило теплое закатное солнце, но от него веяло холодом, сыростью и смертью. Он ощущался как воплощение мрака, распространял вокруг себя атмосферу темного заброшенного склепа и был совершенно не уместен здесь, на лесной тропинке. Его кожа была бледной, сквозь нее на лысой голове просвечивались фиолетовые вены, а в глазах зловеще мерцали два льдисто-голубых огонька. Это был Дамиан собственной персоной. Эта личность была слишком хорошо известна общественности. Он снова пнул меня, на этот раз в живот, заставив скорчиться от боли. — Какие у тебя яркие сны. — Проклятый зло ухмыльнулся. — Понравилось мое маленькое представление в конце? Талана… Я разочарован. — Он скользнул взглядом куда-то в сторону, но потом вновь уставился на меня, не мигая. — Отдать последние жизненные силы на то, чтобы передать дар драконов такой жалкой зверушке. Должно быть, она была в полном отчаянии. Но с другой стороны, это даже интересно — Охотник на драконов вдруг становится Пламенным рыцарем. Ха-ха-ха! Какая очаровательная ирония! Сладкая… как венозная кровь. Дамиан резко распрямился, разминая плечи, и продолжил: — Только что прошла посвящение, да? Наверняка хотела добиться высот в ордене? Ха-ха-ха. Забавно-забавно. Настоящим Пламенным рыцарем ты тоже, кстати, вряд ли когда-нибудь станешь. Знаешь, я дам тебе совет, детка. — Он с силой наступил мне на руку. Я смогла издать только слабый стон. — Сиди тихо и больше никогда не попадайся мне на глаза. Если попробуешь осуществить то, что придумала Талана, следующая наша встреча закончится для тебя не только разбитой губой. Ясно? Проклятый наконец убрал свою ногу с моей руки, отошел на пару шагов и исчез в появившемся перед ним черном провале портала. Некоторое время я просто лежала в пыли, пытаясь прийти в себя. Боль от знакомства с Дамианом постепенно проходила, разве что губа саднила, он, очевидно, действительно ее разбил первым своим ударом. Во что я, демон возьми, ввязалась? Боги! Только что сам Проклятый, Повелитель хаоса во плоти, явился ко мне лично и «посоветовал» сгинуть куда подальше. И все это из-за странного видения, что на меня обрушила Талана — не менее интригующая личность. Что она там сказала, а потом Дамиан повторил, кстати? Что я теперь Пламенный рыцарь? У меня начинается истерика. Так не бывает. Не со мной! Я только этим утром прошла ритуал посвящения, стала настоящим Охотником. Потом сообщение — в Осколье видели дракона, последнего Пламенного рыцаря. Еще полдня я носилась по деревне, занимаясь всякой чепухой, потом встретилась с духом самого Арбена и даже получила в награду его меч. Затем разговор с Мастером Райной, позорное бегство от гоблинов, знакомство с Цербером. Потом Талана. Видение. Проклятый. Отличный день. Просто лучший в жизни. Почему я просто не свалилась с корабля, когда мы только подлетали к Светлому? Талана сказала, что истинное зло — Проклятый. Он снова вернулся в мир, после долгого отсутствия. То есть, его же не было больше полувека! Все детство родители пугали меня его именем, если я плохо себя вела. Мол, будешь еще воровать яблоки у соседей, придет страшный Дамиан и утащит тебя к своим демонам. Доворовалась. Он пришел. Еще и с армией, если верить видению Таланы. И я почему-то верила. Наверное потому что совсем недавно Повелитель хаоса приложил свой ботиночек к моей челюсти, а потом руку чуть не сломал. Проклятый уже пытался поработить этот мир. Дважды. Во второй раз сгинул Избранный, убитый рукой предавшего его Пламенного рыцаря. И если скоро начнется еще одна война… Внезапно мое внимание привлекло неяркое голубоватое свечение. В нескольких сантиметрах над землей образовался новый портал. Я готова была взвыть. Первой мыслью было, что Дамиан таки передумал и вернулся, чтобы прикончить меня от греха подальше. Но вместо него из портала вышел старик с длинной белой бородой и в круглых очках. Он был одет в смешную остроконечную шляпу с широкими полями и синюю мантию до пола, расшитую золотыми звездами. Он покрутился вокруг себя, оглядывая окрестности, но потом его взгляд остановился на мне. Да-а-а, мне для полного счастья сегодня только мага не хватало, чтобы полное комбо собрать. Ну и кто следующий? Избранный? Я попыталась хотя бы сесть, общаться с этим странным типом лежа мне не улыбалось. Это оказалось сложнее, чем я думала. Маг, узрев мои жалкие потуги, подорвался с места и поспешил ко мне на помощь. — Ох, бедная девочка, как ты? Можешь встать? — Он осторожно поставил меня на ноги и даже отряхнул от пыли, что было довольно… мило? По крайней мере я не ожидала такого от мага. — А теперь постой, пожалуйста, смирно, дай я на тебя взгляну. Да… да… да… Хорошо! Вроде, все на месте, все в порядке. Он что, мои руки-ноги пересчитывал, что ли? Старик был какой-то подозрительный, но внушал симпатию. Он еще раз осмотрел меня с ног до головы, а потом резко хлопнул в ладоши и сказал: — Мало кто может похвастаться этим, встретившись с Проклятым лицом к лицу. — Скорее уж лицом к сапогу, — пробурчала я в ответ. И откуда этот старикашка знает про Дамиана? — Он меня здорово приложил. — Боль от ссадин скоро пройдет, а вот боль, что Дамиан со своей армией причинит Ривеллону, будет сто крат сильнее! Но сначала позволь мне представиться. Я Зандалор, чародей и ученый. Довольно долгое время мое могущество поддерживалось еще и статусом при дворе, пока я не попытался защитить Пламенных рыцарей от Охотников на драконов после Великой войны. Я с сомнением осматривала этого Зандалора. Я определенно слышала это имя. Кажется, так звали друга и союзника Избранного и наставника Дамиана, пока последний не свихнулся и не попытался захватить мир. Тогда он должен был давно уже умереть от старости, Зандалору из легенд уже более ста лет. А этот вот бодрячком держится. Да и все мои попытки пролезть ему в голову разбивались об абсолютную тишину. Еще эта его фраза «защитить Рыцарей от Охотников». И про мою встречу с Проклятым в курсе. В общем, подозрительный дед. — И что же прославленному Зандалору надо от меня? — Ты не доверяешь мне, — по-доброму улыбнулся маг. — Не стоит, сейчас я твой самый надежный союзник. Я, как и Дамиан, увидел твой сон — очень мощное чародейство — и тут же поспешил тебе на помощь. Я побоялся, что Проклятый попытается избавиться от тебя, пока ты уязвима, но он почему-то пощадил. Дурной знак, учитывая, что он осведомлен о планах Таланы. Я только пожала плечами: — Разве Пламенные рыцари действовали не за одно с Проклятым? Зачем сейчас одному из них вновь предавать? — Ох, дитя. Ты, кстати, не назвала мне своего имени. — Лизбет. — Так вот, Лизбет. Ты должна избавиться от предрассудков, научиться видеть Истину среди множества ее вариаций. Орден Пламенных Рыцарей не предавал Избранного и не мог предать Проклятого просто потому, что никогда не был на его стороне. Увы, в моем распоряжении мало времени, и все, что я могу сделать сейчас, это дать тебе направление. Талана права, Дамиана нужно остановить любой ценой. Но для этого тебе надо сначала в полной мере овладеть той силой, которая была тебе дарована. Может быть, ты пока этого не осознаешь, но поверь, близится поворотный момент в истории Ривеллона. То, как ты распорядишься даром Таланы определит судьбу всего мира. Считай это пророчеством. Теперь я оставлю тебя, но прежде позволь я дам тебе совет. Попроси о помощи Мастера Ловиса — он обитает в цитадели здесь, в долине. Его призрак объяснит, что именно произошло с тобой, я же должен идти. Мне надо сделать еще очень много, но я обещаю, что мы еще встретимся. А пока, прощай. Закончив свою речь, полную пафоса и туманных смыслов, Зандалор щелкнул пальцами, и за его спиной появился голубой светящийся портал. Я только и успела крикнуть ему в след: — Погодите, но… Я вообще не понимаю, что происходит! — Найди Ловиса, Лизбет. И береги себя. Этому миру необходим Пламенный рыцарь. И Зандалор исчез. А я снова осталась одна. Чет как-то этот старик не сильно прояснил ситуацию, только запутал еще больше. Я — Пламенный рыцарь, смысла сомневаться в этом не было, третья легендарная личность объявила мне об этом за последние полчаса. Интересная перспектива. Еще интереснее, как эту новость воспримут остальные Охотники. Очень хочется верить, что они сначала разберутся в ситуации, а не схватятся за оружие. Их необходимо разыскать. Возможно, рассказ начать стоит с «Ребят, тут Проклятый, да-да, то самый, который из легенд, который повелевает демонами, который еще войну полвека назад развязал. Короче, вот он типа вернулся и типа с армией.», а не с «Хотите расскажу забавную историю? Вы меня десять лет учили как убивать Пламенных рыцарей, а тут я вдруг встретила Талану и сама стала драконом. Здорово, правда?» Ох, демоны, легат же умная женщина! Она говорила, что возлагает на меня большие надежды и все такое. Она точно не станет рубить с плеча, а позволит мне все объяснить и, возможно, даже заступится перед другими Охотниками. Я, кстати, только сейчас обратила внимание, что недалеко, в тени деревьев лежало тело дракона. Небольшого, чуть крупнее виверны, с тусклой бронзовой чешуей и длинными наростами на голове. Это и есть второй облик Таланы? Я закусила губу и осторожно прошла мимо. Надо найти Охотников. Надеюсь, они все еще возле того храма. Следует идти туда. «Ты что, не слышала, что тебе сказал Зандалор?» Я даже вскрикнула от неожиданности. Голос принадлежал женщине, но откуда доносился, было решительно непонятно. Огляделась, но вокруг не было ни души, и я уж начала было думать на внезапно оживший драконий труп, но голос поспешил прояснить ситуацию: «Успокойся, я в твоей голове.» Что?! Откуда?! «Тяжелая ситуация. Честно говоря, я уже жалею, что затеяла всю эту историю. Это я, Талана, тот самый Пламенный рыцарь, которого ты не смогла… Ох боги, у тебя даже оружия нет. Сейчас в Поречье готовят вот таких Охотников? Ну и мрак.» Да я с некрозавром сражалась! И потеряла меч в бою! И вообще-то члены ордена считаются одними из лучших бойцов во всем Ривеллоне! Но подождите… Как Талана вообще может общаться со мной, она же мертва. «Да, я мертва. Но перед смертью я успела передать тебе свои силы, а за одно и часть своего сознания. Это, собственно, и стало причиной моей смерти, но с той раной я бы долго не протянула. Я помогу тебе. Прослежу, чтобы ты все не испортила. Чтобы, например, не пошла к своим друзьям Охотничкам.» Я сама Охотник, — напомнила я Талане. Ее присутствие в моей голове не воодушевляло. Тем более она явно без зазрения совести читала мои мысли. «Больше нет, дорогая. Ты стала Рыцарем, что большая честь, между прочим. Но выбора у тебя нет.» Что?! Да… да почему вообще я? «Я умирала, если ты не заметила. А ты так удачно подвернулась под руку. Ох, не важно. Сначала тебе надо к Ловису.» Нет, сначала мне надо к Охотникам. Им я доверяю больше, чем сумасшедшей, бесцеремонно влезшей в мою голову! «А ты не очень умная, да? Девочка, Охотники убьют тебя прежде, чем ты рот открыть успеешь. Так они всегда и поступают, сначала мечами махают, а потом уже разбираются, что за зверушка порубленная лежит у их ног. Твой враг определен, и тебе надо заниматься им, пока он не уничтожил твой привычный мир. Зандалор был прав, разыщи Мастера Ловиса, скажи, что ты от меня, и он тебе обязательно поможет.» Зачем мне идти к каком-то мертвому дядьке, который находится неизвестно где, когда у меня в голове сидит не менее мертвая тетка, но куда более доступная для общения. «Начнем с того, что и я, и Ловис — Пламенные рыцари, и ты должна относиться к нам уважительно. Во-вторых, Ловиса ты найдешь во-о-он в той башен, которую ты бы непременно заметила, если бы не была слепой курицей и слушала, что тебе говорят старшие. В-третьих, я же говорила, что перенесла только часть сознания, и она не знает, как тебе обрести полные силы дракона. Потому тебя и послали к Ловису, он лучше шарит.» Тем временем я шагала по дороге пока не дошла до развилки. Левый путь уходил в сторону пресловутой башни, где должен был обитать Ловис, правый же, по словам Цербера, вел оккурат к заброшенному храму. По нему я и пошла. Талана не переставая верещала, что я глупая и безответственная эгоистка, что мои товарищи меня убьют как только увидят, и что мир погрязнет в войне и хаосе, и все из-за меня. Я ее усиленно игнорировала, сосредоточившись на подсчете кустов, росших возле дороге, чтобы змеюка не считывала мои мысли. В конце концов Талане это надоело, и, обозвав меня дурой, она заткнулась. Я, наконец, вышла к храму, который надежно скрывался в горной расселине среди скал. К нему вел единственный узкий проход с полуразрушенной каменной аркой, сразу за которым открывалось приличное пустое пространство, поросшее цветочками. В центре него сидела статуя дракона, грозно расправив крылья в стороны. А сразу за ней… В глаза в первую очередь бросался огромный лик с бородой и рогами, выдолбленный прямо в скале над входом в храм. В его глазах зловеще мерцали огненные блики, и в лучах закатного солнца барельеф выглядел особенно жутко. Сам вход скрывался в тени глубокой ниши, крышу которой поддерживали массивные колонны, к ним вела широкая каменная лестница. Все это выглядело фундаментальным, древним, наполненным магией и тайной. Внизу, на первых ступенях лестницы в кругу расположились несколько фигур, активно переругивавшихся между собой. Я решительно направилась к ним. — Еще раз говорю, нам следует оставаться на месте. Ей что-то надо было в храме, а значит, она вернется рано или поздно. К тому же она считает нас своей добычей и захочет завершить бой, — распалено декларировал Мастер Мариуш, находившийся ко мне боком. Тадеуш и еще два Охотника согласно кивали. Мастер Райна стояла напротив и всем своим видом выказывала несогласие. За спиной у нее блестел меч Арбена. Ханне был рядом с ней, скрестив руки на груди. Вся компания меня пока не замечала. — Я сильно ранила ее. Талана сейчас либо забилась в щель и зализывает раны, либо лежит мертвая где-нибудь в горах. В любом случае, будь она в состоянии сражаться, она, как ты и сказал, Мариуш, давно бы вернулась. Выжидать больше не имеет смысла, надо выходить на охоту! — Легат тряхнула светлыми волосами и тут, наконец, увидела меня. — Лизбет?.. Ты что тут делаешь?! Я же сказала тебе оставаться в деревне! От тона Мастера внутри все сжалось. После боя с Таланой она явно была не в лучшем расположении духа, а мое появление окончательно привело ее в бешенство. О боги, пусть все закончится хорошо. — Просто… Понимаете… — Ты ослушалась моего приказа! Ты не понимаешь, какие последствия мог бы повлечь твой проступок?! Что если бы она завладела твоим разумом?! Остальные Охотники взирали на меня с холодным неодобрением, Тадеуш не скрывая злорадствовал, только Ханне выглядел обеспокоенным. — Ой, кстати о Талане. — Что? — Вопрос легата прозвучал как пощечина. — Я видела ее. Она мертва. — При этих словах все присутствующие возбужденно переглянулись. — Но… там кое-что случилось… Я сама не до конца разобралась… — Погоди, — вдруг перебила меня Мастер Райна. Она как-то странно смотрела на меня, ее лицо выглядело крайне сосредоточенным. — Что… я никак не могу понять. В тебе что-то не так. О нет… Она все-таки добралась до тебя. Обстановка как-то накалялась. Я физически ощущала напряжение, повисшее в воздухе. И это было плохо. — Кажется, — с трудом проговорила я, в горле ужасно пересохло. Охотники были враждебны, но они оставались моей единственной надеждой. Я готова была умолять. — Мне нужна ваша помощь. Я н-не уверена, но, — я сглотнула, — мы, кажется, все это время заблуждались на счет Пламенных рыцарей. Есть кое-кто пострашнее. Талана каким-то образом передала мне свои силы и показала… — Убить ее. Приказ Райны повис в воздухе. Все замерли в нерешительности. Легат же медленно тянулась к рукояти клинка Арбена за спиной. Я сделала небольшой шаг назад. — Вы оглохли?! Убить ее!!! Первым отреагировал Ханне, резко вскинув свой лук и достав стрелу. «Беги!» — услышала я отчаянный призыв Таланы. Дважды просить меня не пришлось. Я развернулась и рванула к единственному выходу из этой каменной ловушки. У уха что-то просвистело. Стрела, выпущенная Ханне. Радовало одно, он был превосходным стрелком, одним из лучших, и он бы не промахнулся, если бы действительно хотел меня убить.