Операция "Гроза"

Глава 4. Огненное колесо.

Примечание: Т.к. Барокруз – это ИМХО фамилия нашего горячее любимого графа, я решил дать ему еще и имя. Надо же как-то обращаться ;) В свете солнца Марс выглядел особенно зловеще, по мнению астронавтов и солдат Федерации. Словно колоссальный налитый кровью глаз злого бога, четвертая планета Солнечной Системы взирала на приближающийся флот Федерации с холодной злобой. Сходство со злым оком только усиливалось из-за наличия «зрачка» - спутника Марса, Фобоса, который в данный момент находился между флотом и планетой. Это было не слишком хорошо, ибо работы по превращению обоих спутников красной планеты в огромные военные базы/верфи были начаты еще при императоре Гилзерии (ибо и на Фобосе и на Деймосе были найдены рабочие гиперврата), чьи алдной-приводы император активировал лично. И теперь во время боя придется волноваться не только из-за кораблей противника, или военных спутников, но еще и возможного обстрела со стороны орудий, установленных на естественном спутнике Марса. С другой стороны, это было ожидаемо и верховное командование разработало соответствующие контрмеры. И Фельдмаршал Воронцов не мог дождаться воспользоваться ими. Впрочем, для этого сначала придется столкнутся с приемным комитетом Империи Верс. И сенсоры услужливо показывали, что их визави подготовились к встрече. Исключая уже понятные красные иконки, показывающие недружественные строения на поверхности Фобоса, схематическая карта просто пестрела от множества скоплений алых точек. Наведя телескопы, Земляне смогли разглядеть скопления кораблей Версов, окруженные целыми стойками спутников наблюдения. На первый взгляд «разбитый строй» из множества отдельных боевых групп был не самым умным решением – ибо превосходящие силы флота Федерации просто бы обволокли соединения флота империи, что позволило бы им расстреливать их со всех сторон. Однако и Версы и земляне прекрасно понимали, что сходится на дистанцию кинжального боя было СОВСЕМ не в интересах Землян – подставляться под смертоносные энергетические орудия было бы непростительной глупостью и даже возможная победа чисто благодаря численному превосходству, не смогла бы окупить ужасные потери. Нет в интересах «Миротворческого Флота» было держать дистанцию и расстреливать своих оппонентов ядерными ракетами и вот тут вот стоило держаться достаточно далеко, чтобы взрыв ядерной боеголовки не задевал многих, но при этом достаточно близко, чтобы поддерживать своих товарищей. «Сэр!» Голос Каверина, когда он обращался к советскому фельдмаршалу, был идеально спокоен, но увы, его попытки выглядеть идеальным офицером были сорваны его нервно подергивающимися стопами. Впрочем, Сергей ничего не сказал, видя как напряжены лица остальных членов команды мостика – приближалась чрезвычайно важная битва, которой уготовано было решить успех всей операции и они волновались. «Расстояние до противника 150 000 километров, что соответствует 75 минутам до контакта с первой волной нашей атаки. Все командиры эскадр рапортуют о полной синхронизации скорости и траектории полета! Ракеты готовы к запуску и наведены на цели в соответствии с вашими приказами. Мы ждем только вашей команды!» Фельдмаршал Сергей Воронцов позволил широкой улыбке появится на его губах. Едва сдерживаясь, чтобы не вскочить от распирающей его энергии он все же медленно поднялся со своего кресла и, дав немой сигнал офицеру связи, обратился ко всему флоту. «Мои товарищи – воины планеты Земля! Час пробил – время нашего отмщения пришло! Наконец, трусливые негодяи и инсургенты с Марса, которые столько лет прятались от правосудия заплатят за все свои преступления!!» Он не смог удержаться, и стер небольшую слезинку, выступившую на его левом глазу, вспоминая опаленные огнем руины родного города и тех, кто не пережил вероломно-начатую марсианами войну. «Я думаю, многие из нас были поражены той несправедливости, когда, не смотря на все причиненные страдания, на все акты жестокости, в итоге Марс и его подлые обитатели смогли избежать воздаяния!» Эти слова упали на благодатную почву и множество присутствующих здесь представителей старшего поколения, которые жили/воевали в то страшное время быстро позабыли про свой страх и теперь с мрачной решимостью и злобой всматривались в панорамное изображение Марса. И даже те, кто родился после войны, не могли не заразиться решимостью своих старших товарищей и теперь яростно барабанили по кнопкам своих консолей, готовя могучий звездолет к битве. Словно дирижер перед оркестром, Сергей вытянул свою правую руку вперед, указывая прямо в центр «алого глаза». Словно бросая вызов незримым инсургентам с Марса он грозно прорычал. «Но теперь пришло время нанести врагам удар возмездия! Пришла пора положить конец этому уродливому фарсу под названием Империя Верс!! Пришел час объединить всю солнечную систему под один флагом – знаменем Федерации - и раз и навсегда положить конец незримой угрозе с иной планеты!! Всем кораблям – открыть огонь!!!» Последние слова громом раздались на весь мостик «Невского», и, через линию связи, на всех кораблях их флота. Подчиняясь командам офицеров-артиллеристов, десятки торпед синхронно покидали шахты на носах кораблей, заставляя корпуса боевых судов содрогаться. Темно-зеленые корпуса судов федерации ярко сияли в свете как солнца так и во вспышках невероятного количества факелов, порожденных соплами вылетающих из шахт торпед. Чудовищные громады могучих линкоров класса «Пекин», обладающих наибольшим количеством пусковых шахт, просто слепили, в то время как крейсера класса «Берлин» индивидуально не могли соперничать по уровню светопреставления со старшими братьями, возмещали это своей общей численностью, запуская торпеду за торпедой. Могучие тяжелые крейсеры класса «Москва» не обладали торпедным вооружением, но они уже выдвигались на острие построения флота, готовясь отражать атаку флота Версов, которая была лишь вопросом времени. Контратака, о которой мечтали многие жители Земли, не простившие марсиан за их преступления, наконец-то, спустя многие годы, началась. ~***~ Граф Фанрин Барокруз мрачно взирал на тактическую карту предстоящего поля боя, которая услужливо показывала просто гигантское облако, состоящее из запущенных в сторону его флота торпед. Земляне решили не скупится в честь своей первой встречи с версианскими сородичами, и выстрелили просто тысячами торпед; и вот теперь и ему и его людям надо подумать, как справится с этой проблемой. Просто сбивать ракеты не являлось хорошей идеей – даже превратившись в кучу обломков, неуправляемо летящих в пространстве, ракеты все еще оставались опасными. А все из-за скорости, с которой они летели – при таких скоростях даже просто столкновение с участком брони, не защищенного силовым полем могло причинить серьезные повреждения. Перестреливаться на дальних расстояниях не получалось – Империя не могла позволить себе трату драгоценных ресурсов на бесчисленные торпеды, в отличие от землян, а значит нужно было идти на сближение. Задумка не самая гениальная, но и выбора особо не было. Придется рваться вперед, надеясь на то, что сочетание из защитного барьера и мощной брони позволит им продержаться до того момента, когда они смогут эффективно задействовать свои орудия. Впрочем, Фанрин улыбнулся, хитро сверкнув глазами из-под зеленых волос. Империя готовилась к вторжению Землян уже долгое время и пусть их и сумели застать врасплох, сыны и дочери Верса тоже успели припрятать в рукаве не один козырь. Так что «дорогим гостям» лучше не расслабляться. А уж учитывая, что воинам Верса выпал шанс сражаться рядом со своим домом, а значит им в разы легче добираться до баз снабжения, ремонтных доков и куда легче дожидаться подхода подкрепления. Получив данные с недавней стычки между разведывательной группой (да примут их души древние в Чертоги Покоя) и флотом Федерации, показало защитниками империи хотя бы часть того, чего им следовало ожидать. Теперь федералам придется попотеть, чтобы заставить корабли империи отключить силовые щиты раньше времени. Спутников-наблюдателей здесь пруд пруди, а они теперь еще и под защитой защитных орбитальных платформ. Кроме того, база «Авнгард-1» на Фобосе тоже с радостью готова передавать флоту сигналы со своих мощных радаров. Про мины и говорить нечего – о них беспокоится лучше землянам (хотя, по правде говоря – империя так и не удосужилась наладить их производство). Для успокоения нервов, граф Барокруз – командующий 2-м флотом кинул взгляд на картинку своей родной планеты. Пылающий в свете солнца алый шар заставил его с гордостью улыбнуться. Да – этот мир был не особо щедрым хозяином, и был крайне жестким учителем. Но он был колыбелью их новой цивилизации – живым примером духа человечества к странствиям и новым горизонтам. И они сделают все, чтобы защитить его! «Мои собратья-версы.» Обратился ко флоту Фанрин Барокруз, заранее встав с кресла и подняв перед собой свой церемониальный меч – клинок, что ему подарил один из его ближайших друзей, граф Саазбаум-Троярд. «Сегодня мы как никогда должны выполнить свой долг сполна! Наш родной мир сейчас стоит перед угрозой полномасштабного вторжения! Отринув протянутую нашей императрицей руку дружбы, мстительные дети Земли пришли, чтобы пролить кровь! Кровь наших соотечественников, родных и друзей!!» С пронзительным звуком клинок покинул ножны, чтобы зависнуть, подобно защитному оберегу, в воздухе между своим владельцем и армадой Федерации на экране. Свет заиграл на отполированной поверхности, заставляя клинок почти что сиять, приковывая к себе взгляды окружающих. Сам же граф-адмирал взирал на экран, на котором были показаны различные ракурсы флота под его командованием – бесчисленные мужчины и женщины, которые вверили ему свои жизни; которых он скоро поведет в бой. Армада белоснежных кораблей четко выделялась на алом фоне их родного мира: могучие линкоры были окружены (пусть на деле их и разделяли километры) крейсерами и беспилотными кораблями прикрытия. Вокруг всей армады словно осы вокруг улья, роились неисчислимые спутники-наблюдения, которые являются глазами и ушами флота даже если их силовые щиты отключены. Вся эта сила только и ждала его команды. Что ж, он тоже готов выполнить свой долг сполна. Свет в его глазах теперь мог соперничать по яркости с бликами на клинке его меча, когда адмирал флота перешел к главной части своей речи. «Так покажем же им всю мощь империи Верс! Покажем старому человечеству насколько ужасен может быть гнев нашего народа!! Не дадим войскам вторжения топтать наш мир, как им вздумается! Всем кораблям – полный вперед!!!» Хор согласных голос сотряс мостик, после чего все присутствующие члены экипажа с утроенной энергией бросились выполнять свой долг. Дробное стаккато соприкосновения пальцев с сенсорной клавиатурой наполнило воздух, вместе с усиливающимся дребезжанием вентиляторов. Мощный гул и дрожь всей комнаты возвестили о запуске главных двигателей, после чего стартовая перегрузка начала вдавливать астронавтов империи в их кресла, когда звездолет тронулся в сторону приближающейся волны торпед. Флот империи пошел в бой! ~***~ Первые залпы защитных орудий пронзили пространство спустя двадцать пять минут, после того, как флот Верса покинул свое место дислокации. Выдвинувшись вперед и растянувшись в виде паутины впереди оборонительного флота Империи, управляемые компьютером корабли прикрытия, выпуская из своего чрева роботов-орудий. Как и ожидалось – впереди огромной волны торпед шли корабли-роботы, оснащенные грубым земным генератора защитного поля. Но на сей раз, спешить и отстреливаться, как безумным, было не надо и поэтому, кораблям прикрытия был отдан приказ подождать. Стоило кораблям-роботам Земли м Верса поравняться – что означало, что теперь суда империи «внутри» защитного периметра «бабочки» немедленно открыли огонь, целя в торпеды. По сравнению со стычкой между разведгруппой империи и флотом Земли, торпед было в сотни раз больше, но теперь и плотность защитного огня была совсем несоразмерима с той, которую могла выдать поврежденное и малочисленное соединение кораблей. Торпеды взрывались, когда их топливные баки были поражены, плавились под огнем или из-за повреждений они сходили с курса, покуда волна торпед редела под точным огнем орудий империи. Увы, это была лишь авангард авангарда колоссального роя торпед, и флот Федерации вполне ожидал, что его проредят слишком сильно, прежде чем торпеды достигнут цели. Их задача была не в нанесении повреждений, а в сборе информации. Вместо боеголовок, эти дистанционно управляемые машины, так же, как и корабли сопровождения, несли разведывательную аппаратуру, позволяющею им с невероятной точностью передавать картину боя флоту. Даже погибая, эти торпеды сумели быстро наябедничать своим управляющим, о местоположении и способностях кораблей прикрытия империи. Быстро проанализировав данные, флот отдал приказы второй волне торпед, идущих с отставанием в пару минут от первой. Запустив маневровые двигатели, многочисленные торпеды стали менять свой курс, нацеливаясь на обидчиков своих сородичей. Корабли-роботы Верса немедленно среагировали на опасность, меняя цель и открывая огонь по новому скоплению торпед. Огненные факелы вспарывали приближающиеся торпеды десятками, но у землян был свой секрет. Не долетая до врага, боеголовки раскрылись как бутон цветка, обнажая сотни клинообразных объектов, прячущихся в боеголовках. Детонация специального заряда, разрывала торпеду на куски, бросая сотни смертоносных зарядов вперед на огромной скорости. Смертоносная шрапнель стремительно преодолела расстояние, разделяющие места подрыва от цели, вонзаясь и разрывая корпуса роботов-орудий на куски. Не смотря на всю свою скорострельность и точность, сбить все тысячи тысяч кусков шрапнели, защитная артиллерия не могла и один за другим, корабли прикрытия империи начали разваливаться на куски – снабжать их генератором защитного поля было бесполезно, его наличие накладывало большое ограничение на использование роботов-орудий. Гибель первого эшелона обороны неприятно поразила флот Империи и породила хор ликующих воплей во флоте Федерации. Особую горечь у астронавтов Верса вызвало даже не скорость и оперативность, с которой федералы смогли среагировать на их противоторпедные меры (хотя и это тоже), а то, как точно Штаб Федерации смог предугадать, ЧТО это будут за контрмеры. С технологией алдноя, Империя могла создать сотни всевозможных устройств, способных не дать торпедам флот земли достичь цели, но они все требовали ресурсов, а ресурсов у империи и было несоизмеримо меньше, чем у Федерации и их было, куда тратить даже и без армии. На Версе, ресурсы в первую очередь шли на то, чтобы просто ЖИТЬ. Живя на прародине человечества, Землянам не приходилось отправлять огромное количество средств, просто ради того, чтобы у них был воздух, которым можно дышать и их гравитация не уступала той, что была на голубой планете. Времена императора Гилзерии прошли, и императрица Ассейлум и принцесса Лемрина хотели, чтобы их народ мог наконец достойно жить, и поэтому множество проектов были закрыты, ради перенаправления ресурсов в гражданскую сферу строительства. Это можно было назвать непростительной глупостью, но даже те, что когда-то поддерживал развитие ВПК своими силами, честно признавали, что не могли бы заставить себя снова вернуться к полуголодному существованию, которое требовалось для военной машины времен Войны Падения Небес. Людям Верса не хотелось больше выживать, им хотелось жить! И пусть теперь и враг и смог воспользоваться добротой императрицы в своих целях, никто не мог (и не позволил бы!!) обвинить императрицу за ее решения. В конце концов еще далеко не все потеряно. Боевые корабли империи еще сильнее растянули свой строй, увеличив расстояние между различными соединениями флота и увеличили скорость, надеясь побыстрее проскочить сквозь рой торпед. В конце концов ракеты землян тоже держали немалое расстояние между друг другом, чтобы создать такую большую зону опасности – заполонить тысячи километров космического пространства ракетами, так, чтобы корабли проскочить не могли было решительно нереально! Видеть радарами корабли империи федералы не могли – излучение поглощалось полем, а значит, это даст им дополнительное время, пока торпеды не начнут взрываться, следуя своей программе. Правда, учитывая скорость сближения флотов, граф Барокруз не сомневался, что его кораблям придется перетерпеть еще один залп флота Федерации. Но таким образом он сможет заставить их потратить еще больше, далеко не бесконечных зарядов, а там уже Землянам придется задуматься о том – могут они еще позволить себе так тратить торпеды, учитывая, что им придется столкнуться с еще несколькими флотами империи. Более того – с ним недавно связался граф Палингер – командующий базой Авангард-1. Как он сообщил, офицеры артиллеристы уже практически закончили наведение дальнобойных рельсовых орудий и через пять минут откроют огонь по флоту противника. И вот тут уж Землянам придется показать, насколько они стойкие! Однако затем начало происходить что совсем уж невообразимое – торпеды из третей волны начали взрываться сами по себе, стоило первым кораблям его флота подойти к ним на расстояния пары сотен километров. Офицеры его корабля были конечно правы, говоря, что радары не могут засечь суда империи, пока те прячутся за щитом. Сделать это можно только наведя лазерные телескопы, так как суда империи все же вынуждены были использовать голографические проекторы, чтобы суда могли быть видны друг другу, чтобы не допустить столкновения при маневрах. Просто пытаться поймать лучом корабли империи, учитывая размеры космоса было не просто – нужно хотя бы знать примерное направление. Но именно для этого и нужна была первая волна – огромный рой дистанционно управляемых кораблей, напичканных аппаратурой наблюдения. Как только торпеды начали исчезать, попадая на поле кораблей, остальные немедленно наводили на эти опасные зоны свои телескопы, «ловя» суда Империи в фокус. Получив данные, флот Федерации смог примерно предсказать оптимальное время для детонации. Однако, вместо стремительно расширяющегося шара плазмы, перед кораблями Верса стали возникать огромные белесые кляксы, сквозь которые, мгновения спустя, стали пролетать суда Империи. Обомлевший Барокруз сначала не мог понять, что же произошло, тем боле, что телеметрия кораблей, попавших в непонятную субстанцию (он затребовал данные с кораблей немедленно, как это произошло) не показывала никаких изменений. Чтобы это не было, оно просто бессильно распалось на молекулы, попав на защитное поле, либо просто перемазало открытые для приема сигнала места… Аквамариновые глаза графа в ужасе расширились, догадываясь о истинной опасности примененного землянами вещества. Лишившись возможности принимать сигнал от внешних наблюдателей, могучие линкоры и крейсера империи ослепнут! Отключать силовой щит в ситуации, когда на них надвигаются ракеты я ядерными боеголовками, было не самым разумным решением. К сожалению, альтернатива была еще хуже, поэтому, жестом приказав сконфуженному происходящим офицеру связи открыть экстренный канал, отдал приказ всему флоту. «Всем кораблям, отключить защитное поле и приготовится к отражению вражеской торпедной атаки! Эскадры 1и 2 отправляйтесь по маршруту атаки 14-22-45, эскадры 3 и 4, вы пойдете по маршруту 35-55-70! » Маршруты атаки назначались по, нанесенным ранее штабом на тактической карте региона, специальным отметкам. Проложенный Барокрузом курсы заставлял его флот не только разделится на две части, а затем делать немалый крюк, так еще две эскадры должны был отправится на Фобос, в то время как еще две (куда входил и флагман самого Барокруза «Галилей») были вынуждены бежать от врага по немалой дуге, подставляясь под обстрел. Но Фанрин Барокруз понимал, что теперь в атаку на флот Федерации – самоубийство! Адмирал Империи мог спиной видеть ошарашенные взгляды своих подчиненных (рулевые сидели спереди, но им отрываться от своих панелей управления было решительно нельзя), которые просто не могли поверить услышанному! Да, они потеряли суда сопровождения и да, Земляне застали их врасплох с этой непонятной жижей… Но зачем же приказывать снимать щиты, когда они могут помочь справится с обстрелом, и, что самое главное, - защищают корабли от обнаружения! Более того – зачем же столь явно убегать?! Однако Барокруз немало часов провел в компании своих друзей, одним из которых был землянин, и уже догадывался, что сейчас произойдет. А значит потерь не избежать!! «Милорд!» Регистрирую стремительное повышение уровня излучения кораблей, попавших под воздействие вражеского оружия!!» панический крик офицера системы наблюдения не стал для него сюрпризом, и Фанрин лишь мрачно улыбнулся, ибо веселей ситуация от его предсказания не стала. «Краска», как он и предположил, содержала элементы, которые сильно «фонили», и поэтому не просто глушили приемники, которые работали при включенном щите, но и засвечивали ранее скрытый корабль для радаров землян. А значит теперь они могут наводить свои ядерные торпеды точно на цели. Он не ошибся. Корабли Федерации не просто так делали перерыв перед каждым залпом, каждая волна шла с отрывом в пару минут как раз для того, чтобы операторы успевали обработать полученные данные, отдать приказы, а торпеды успевали бы корректировать курс. Увидев, появившиеся на экране новые метки, полученные реакцией смеси в боеголовках торпед-маркеров, офицеры-артиллеристы быстро начали вводит новые команды, перенаправляя торпеды на новые цели. К чести астронавтов империи, они не только выполнили приказы своего командующего, изменив курс, деактивировав щиты и выпустив роботы-пушки. Но они еще и успели начать активно отстреливаться, сбивая подлетающие торпеды. Увы, ракет было слишком много. Инженеры империи по праву могли гордиться силовым щитом, который они смогли ввести в серийное производство, скопировав способности алдной-привода катафракта Нилокероса. В сочетании с усиленным корпусом и крепкой броней, боевые корабли империи спокойно могли перенести даже несколько ядерных взрывов в космосе. Но всему есть пределы, и даже такие крепкие орешки, как линкоры Верса трепетали перед невообразимой бурей плазмы, которая разверзлась, когда десятки торпед находили свою цель. Ядерный огонь испепелил роботы-пушки в первые же мгновения, прежде чем накатится голодный шквалом на корпуса кораблей, терзая белоснежную броню неописуемым жаром. Сверхпрочный сплав пытался сопротивляться, но не мог противостоять напору разрушительной тепловой волны. Металл корчился, извивался, покрывался пузырями и, в итоге плавился. Часть его улетала в космос в виде бесформенной массы, а часть вливалась внутрь корабля, под воздействием системы искусственной гравитации, вместе с беснующимся огненным штормом. Барокруз сжал зубы так, что десны заныли – он, как и другие члены экипажа, присутствующие на мостике, с нарастающей болью и яростью смотрел, как все больше и больше приходит сообщений о гибели кораблей первой и второй эскадр. Он совершил непростительную ошибку, заведя свой флот прямо в смертельную ловушку землян, и он был готов принять любую кару из рук Ее Величества. Но сейчас его задачей было спасти как можно больше своих сотоварищей – именно поэтому он и не повел их в атаку, как требовала раненная гордость и ярость за погибших товарищей. Потерь в боях не избежать – это аксиома, но есть допустимый уровень потерь, а есть просто самоубийство. Он уже потерял множество судов и теперь любая попытка схватится с Землянами теми силами, что осталось у него под командованием приведет лишь к гибели его флота. Более того – гибели бессмысленной, ибо он вряд ли сможет нанести врагу каких-либо серьезных потерь. Увы, теперь им остается лишь отступать – надо сохранить силы для будущих сражений. Как правильно сказал лорд Троярд: иногда лучше показать спину врагу и сохранить себе жизнь для возможности отыграться в будущем, чем бездумно держаться за честь и затем пасть бездыханным к ногам врага – ведь тогда у тебя не будет выбора, как вечно лежать ниц перед своими убийцами. Его болящая душа молила хоты бы сделать вылет на Октантисе-2 и начать сбивать торпеды, что терзают корабли его однополчан, но ум подсказывал, что он лишь погибнет, когда торпеды землян, следуя своей программе, начнут взрываться, если их компьютеры зафиксируют, что торпеды погибают не долетая до цели, или не сбиты ПВО кораблей Верса. Октантис был крепок, но даже ему не выстоять жар миниатюрного солнца, рождающегося при взрыве ядерной боеголовки. Утешение, хоть какое-то, он находил в осознании того, что землянам недолго осталось наслаждаться безответным обстрелом. В конце концов, он отдал приказ сделать крюк (и тем самым подставляя спину врагу), потому что знал, что вот-вот федералам станет не до него и его флота. База Авнгард-1, закончила все приготовления, и чудовищные рельсовые орудия открыли огонь. ~***~ Длиной рельсы громадный орудий могли поспорить с космическим крейсером, а каждое орудие имело свои собственный алдной-приводы для нагнетания энергии. Как только командир орудийной команды – барон Фуренз доложил о полной готовности орудий и завершения наведения на цели, граф Палингер – командир базы – приказал открыть огонь немедленно и прикрыть отход тяжело пострадавшего флота империи. Молнии яростно прыгали по металлу каждой пушки, озаряя пространство ярким свечением, когда сгенерированная алдной-приводами энергия привела болванки в несколько десятков килограммов весом в движение. Если быть точным, в движение на скорости в 1500 км/сек. Расстояние до флота Федерации все еще было около 100 тыс. километров и, видя приближающуюся опасность, корабли авангарда флота, немедленно попытались начать маневр уклонения. Увы, времени было ой как мало. Первой жертвой контратаки империи стал тяжелый крейсер «Агра» - носовые отсеки могучего корабля просто смяло чудовищный ударом, в то время как весь остальной корпус просто раздулся как рыба-фугу. Записи с наведенных, в тот момент, на погибший корабль камер могли показать побелевшим от ужаса экспертам, как вместе с техническими жидкостями из пробоин вырывался розовый туман. Тяжелый крейсер «Родос», который был повернуть к базе империи боком на момент атаки, просто переломило напополам. И теперь обе части бывшего судна разлетались в стороны, вращаясь в различных направлениях. Крейсера, конструкция которых была менее прочной, чем у их, тяжелый собратьев, вообще разлетались на куски от одного единственного успешного попадания ужасных супер-тяжелых рельсотронов империи. Всего на базе Авнгард-1 было 12 орудий класса «Звездный Молот», 2 выстрела из 12 ушли в молоко – сочетание системы активный контрмер и отчаянного маневрирования все-таки спасли два судна федерации от попаданий. Увы, 10 других кораблей земного флота такими счастливчиками не были. Крейсера «Орел», «Гуанчжоу», «Ливерпуль», «Флоренция» и «Куала-Лумпур» просто превратились в облака из кусков искореженного металла. Тяжелым крейсерам «Агра», «Родос» и «Воронеж» повезло больше – от них оставались узнаваемые, хоть и безжизненные остовы. Пережить попадания удалось лиши линкору «Вайоминг», который потерял правый маршевый двигатели и теперь отчаянно старался остановить свое беспорядочное вращение и тяжелому крейсеру «Афина», который заработал лишь скользящее попадание, которое, правда, оторвало ему верхнее орудие. Тот факт, что потери Версов от обстрела ядерными ракетами все равно были в разы больше, не могло умерить ужас астронавтов Федерации от мощи пушек врага и горя от потерь товарищей. Мостик «Александра Невского» был заполнен криками ужасами, паническими визгами и отчаянными причитаниями. Атмосфера злорадного торжества, что царила здесь, во время расстрела флота империи, бесследно исчезла, уступив место отчаянию. Даже фельдмаршал Воронцов на мгновение не смог совладать с собой и дал страху появиться на своем лице. Он знал, что орудия Версов сильны, и знал, что энергетические пушки Империи способны уничтожить корабли землян очень быстро, но им нужно было сходится на дальность «кинжального боя», давая землянам возможность приготовиться к бою, измучить противника обстрелами из далека. Но здесь и сейчас пушки Империи Верс рвали его корабли на части на расстоянии в сто тысяч километров! Однако, вспомнив, что поставлено на карту, и сколько людей вверило свои жизни ему в руки, помогли советскому офицеры восстановить душевное равновесие и гаркнуть во всю глотку! «Прекратить панику, долбодятлы!!! Вы, б…ь - не детсадовцы на прогулке, а воины Федерации!!» Дикий рев главнокомандующего, в купе со столь несвойственными ему некультурными словами, сумел-таки вернуть порядок на мостик звездолета – все еще бледные от пережитого страха, солдаты снова сосредоточились на своих консолях. «Вот так!» Прорычал фиолетовоглазый офицер, буравля подчиненных взглядом. Экстренная линия связи с флотом, которую фельдмаршал приказал открыть еще в начале торпедной атаки, донесла его «слова воодушевления» и до остальных кораблей, подействовав и на их экипажи. Мечущееся корабли, которые до сих пор отчаянно маневрировали, стараясь избежать страшного удара, стали наконец восстанавливать строй в соответствии со своим боевым планом: тяжелые крейсера снова полетели на край, крейсера же заняли свои позиции вокруг линкоров, вместе с которыми готовы были утопить все пространство в торпедной волне. «Аварийные бригады вылетели на помощь к пострадавшим кораблям, сэр.» Осторожно отрапортовала Магда Биель, сверяясь с показаниями сенсоров. «Хорошо.» Уже куда спокойнее ответил Сергей, повернув голову к офицеру связи. «Алексей, передайте приказ флоту о второй торпедной атаке – использовать тактику атаки 3-3-тетра. Цель - форт версов на Фобосе! Затем, свяжите меня с медико-исследовательским судном «Аркадия». Мне нужен профессор О’Конелли!» Пальцы лейтенанта Алексей Молоковозова заплясали по клавишам, передавая приказы главнокомандующего командирам соединений флота. Запустив маневровые двигатели суда армады федерации снова начали менять свое расположение в пространстве, наводя торпедные аппараты на новую цель. Повинуясь приказу компьютера, корабли прикрытия выдвинулись вперед, даже дальше чем тяжелые крейсера, готовясь сброситься вперед, играя роль щита для торпед. И вот – вторая атака началась: первыми полетели торпеды-наблюдатели, оснащенные аппаратурой наблюдения и передатчиками. Сто сорок секунд спустя в безвоздушное пространство, окруженные огненным ореолом, вылетели торпеды со шрапнельными боеголовками; после того, как прошла еще пара минут в бой пошли торпеды с ядерными боеголовками – больше не было нужды в торпедах, начиненных специальным составом, теперь имперцы будут полагаться сразу же на свои зенитные орудия. Только вот теперь флот империи знал, к чему готовится и пусть теперь к Фобосу идут две наиболее пострадавшие эскадры Версов, защитный заслон базы более чем восполнял их недостаток противоторпедной артиллерии. Наблюдение за движением сотен беспилотных кораблей (а космические торпеды вполне такими могли считаться из-за сложности своей начинки), фельдмаршал начал успокаиваться – нет, господа марсиане, и у нас есть, чем вас попинать! За наблюдением он почти пропустил резкий писк, которые доложил о входящем вызове. Кивком велев открыть канал связи, Воронцов приготовился к разговору. На появившемся на главном экране новом окне связи появился немолодой рыжеволосый мужчина, стриженный под горшок, с аккуратно бородкой-клинышком и огромными карими глазами, расположенными по обеим сторонам мясистого носа, похожего на клюв. Не смотря на его довольно забавный вид, его осанка была прямой, а форма, с нашивками полковника войск Федерации, по опрятности могла поспорить с одеянием самого фельдмаршала, а взгляд его карих глаз обладал немалой силой. На заднем плане, экипаж «Александра Невского» мог вдеть незнакомую и очень сложную аппаратуру, в компании с могучими суперкомпьютерами, меду которыми сновали все те же военные в форме научного корпуса. Стоимость подобного оснащения была колоссальной – такая лаборатория не могла находится под контролем человека, за которого не готовы были поручится ОЧЕНЬ важные члены правительства. И такой вот человек первым нарушил молчание, обратившись к командующему всей операции безо всякого смущения или робости. «Сэр, какие будут приказы?» Даже голос «ботаника» годился для отчитывания войск на плацу, но этот полковник был полковником научного корпуса Федерации, а значит, ум у него был остер и могуч. «Каковы результаты воздействия сигнала за время боя?» Вместо ответа задал свой собственный вопрос советский фельдмаршал, разжигая любопытство подчиненных. Это что еще за сигнал такой? И на кого он там воздействовал? «Могу вас обрадовать – реакция на сигнал положительная.» Наконец выражение лица рыжеволосого полковника сменилось: бесчувственная статуя удовлетворенно улыбнулась. «Образец Г действительно способен скрытно воздействовать на системы империи… Но только уже на активированные механизмы и только в пределах первичных контуров.» «Что же, на большее мы и не надеялись.» Кивнул не менее довольный Сергей Воронцов, улыбаясь как кот, добравшийся до вожделенной сметаны. Затем он посерьезнел и отдал приказ голосом настолько сильным, что даже завибрировала поверхность консолей. «Доктор, приготовьте аппаратуру к созданию самого мощного и чистого сигнала по моей команде. Воздействовать вы должны, как вы уже знаете на объект Сигма, как поняли?» «Так точно, сэр.» Немедленно отозвался носатый «яйцеголовый», по вашему приказы мы начнем нашу атаку.» С этими словами связь была разорвана. Не дожидаясь возможных вопросов, фиолетовоглазый фельдмаршал приказал рулевым и офицеру связи. «Отдать приказ флоту – идем на крейсерской скорости по курсу 2-6-0! Офицерам-артиллеристам сосредоточится на управлении торпедами – шанс у нас будет лишь один! Рулевые готовьтесь к маневрам уклонения – судя по всему, Версы лишь ждут, когда охладятся из супер-пушки и откроют огонь вновь! Поэтому - всем экипажам, всех судов в эскадрах с 1-ой по 5-ю, одеть скафандры! И пусть не забудут проверить запасы воздуха и работу маячков – их жизни могут зависеть от этого!» Все присутствующие на мостике офицеры быстро работали, готовясь к неотвратимой атаки империи. Женщины и мужчины, не могли не вздрагивать, ожидая отчаянного визга сирены, что возвестить о новом залпе орудий невообразимой мощи. Набирая скорость, и давая судам поддержки позаботится о поврежденных во время стрельбы собратьях, боевые корабли Федерации в сторону Фобоса, словно играя в догонялки с запущенными ранее торпедами. Стараясь избежать удара, корабли спорадически включали маневровые двигатели, что заставляла суда от крейсера – стандартной рабочей лошадки флота, до могучего линкора – устрашающего монстра, вооруженного до зубов, отчаянно бросаться из стороны в сторону. По мере приближения к базе Империи, с каждой прошедшей секундой напряжение нарастало. ~***~ Как и предполагал фельдмаршал Воронцов, от постоянной стрельбы гарнизон имперской базы предохраняла необходимость охлаждать свои орудия после каждого выстрела. Этого требовали и обычные орудия на кораблях как Федерации, так и Империи, но колоссальные «Звездные Молоты» требовали к себе особого отношения. Чудовищная энергия, что проходила сквозь рельсы, раскаляла их чуть ли не добела и попытка быстро произвести новый выстрел привела бы к оплавлению конструкции. Собственно, чтобы сократить время между выстрелами до семи минут, вместо положенных четырнадцати, граф Палингер приказал использовать лишь 50% мощности при каждом выстреле, справедливо полагая, что этого и так хватит, чтобы с одного точного удара уничтожить любой звездолет врага. Второй залп, могучих орудий, правда, оказался куда менее результативным, чем первый. Используя свои корабли-зонтики, который шли вместе с роем торпед, и теперь находились как раз между флотом Земли и базой Авангард-1 как передатчики, федералы создали мощный заслон из помех и ложных целей. Поэтому, второй выстрел гигантских рельсотронов привел к гибели одного тяжелого крейсера и двух обычных; ну, и еще один тяжелый крейсер потерял часть орудий, а линкор «Гонконг» лишился радарного массива. По сравнению с потерями империи от торпедного обстрела это все равно было мало – 4 линкора, 9 тяжелых крейсеров и 15 обычных крейсеров, и это еще не учитывая поврежденные суда. Но ничего, мрачно думал пятидесятилетний граф с полностью сводной от растительности головой, постукивая сжатыми кулаками друг о друга, глядя, как корабли Федерации, в виде сотен красных иконок на тактической карте, все ближе подбираются к ним. Его синие глаза холодно блеснули, глядя, как зеленые иконки – корабли Имперского флота, что сумели вырваться из огненного ада, врата в который что услужливо открыли для них гости с Земли, занимают позиции вокруг базы, готовясь встречать вражеское наступление во всеоружии. Может земляне и пустили им кровь, но теперь они знали о трюках Федералов, у них было еще немало кораблей в распоряжении, и у них теперь было преимущество укрепленной позиции. Скоро у кораблей Земного флота закончатся торпеды – при такой плотности запуска у них либо уже опустели торпедные шахты, либо осталось запаса на один залп. А значит либо им придется зависнуть на месте (либо лететь по неизменной траектории), для состыковки с кораблями снабжения, что сделает их отличной мишенью для «Звездных Молотов». Либо им придется ломиться вперед, нацеливаясь на уничтожение базы, и вот тут их встретят как защитные башенные орудия базы, так и корабли флота, что нашли здесь пристанище. Скоро придет час расплаты, земные ублюдки!!! Торпеды стремительно приближались и таймер предупреждал, что осталось двадцать минут до момента их соприкосновения с поверхностью Фобоса. Но граф великан (его рост был 2,45 метра!) не слишком волновался – его люди, и поступившие к нему под командование эскадры флота империи – пусть и поредевшие - готовились к отражению атаки. Центр Боевого Управления базы был построен в виде древнего земного амфитеатра, где консоль командира базы находилась в центре, в то время как остальные посты располагались на «лесенке», вокруг него. Такая планировка серьезно контрастировала с планом мостиков боевых судов империи, которые копировали схему мостика межпланетных грузовиков Империи, которые крейсировали между планетами еще со времен Второй Войны Падения небес, отличаясь от них только размерами и кол-вом консолей. В центре этого амфитеатра, прямо над консолью графа Палингера парила трехмерная карта зоны боевых действий, созданная тремя голографическими проекторами. Темно-синий рельеф Фобоса резко контрастировал с оранжевыми линиями, что сплетались в рисунок самой базы Авангард-1. Вместо звезд, небо над базой было украшено россыпью зеленых блесток – корабли империи, которые в данный момент дробились на отдельные группы кораблей, создавая построение похожее на маленькие косяки рыб. Земляне же летели в виде множества полумесяцев, летящих друг за другом волнами – точно так же летели запущенные их флотом торпеды. Чтобы противодействовать им, с базы заранее были запущенны корабли-сопровождения, но на сей раз они летели не по прямой, а по змеевидной траектории, чтобы не дать землянам нацелится на них, более того, на сей раз они откроют огонь с куда большего расстояния, пользуясь мощными сенсорами базы для корректировки, давая себе время для маневра уклонения, если торпеды врага сменят курс. Впрочем, офицеры, отвечающие за РЭБ, были уверены, что на сей раз им удастся заглушить сигналы с торпед-разведчиков, сильно затрудняя процесс сбора информации для врага. На сей раз они к бою были готовы. База была хорошо укреплена, и, в связке с флотилиями космофлота, должна была задержать врага до прихода основного флота. А в ситуации когда Землянам придется бится вдали от родного мира, и баз снабжения, в итоге приведет к истощению ресурсной базы флота-вторжения. Не смотря на эти утешительные мысли, Руфус Палингер все же не мог угомонить того червячка сомнений, что грыз его кишки. Последние события наглядно показывали, что Земляне хорошо подготовились к войне, строя новые корабли, создавая новое оружие, выдумывая новые стратегии боя и собирая информацию. Неужели они не могли этого предвидеть? Нееет, что-то здесь не так. Они явно что-то затевают, но что? Рев аварийной сирены стал ему ответом. Всполошившееся версианцы стремительно забарабанили по своим клавиатурам, требуя от главного компьютера показать им причину тревоги. На вспыхнувших окнах, солдаты империи увидели, как на диаграмме, показывающей уровень энергетического излучения базы, появилась новая кривая. Кривая, что стремительно шла вверх. Трехмерное изображение базы на голоэкране тоже вспыхнуло тревожным красным цветом, показывая источник энергетического возмущения. И видя этот источник, присутствующие обитатели Верса не смогли сдержать крики вскрик ужаса. ~***~ «Образцы крови императора Гилзерии, сэр?» Только и выдавил из себя Виктор Каверин, вытаращенными глазами пожирая своего начальника, вместе с ним это делали почти все услышавшие последние слова фельдмаршала. Сергей Воронцов, не смотря на то, что по идее должен был отчитать отвлекшихся от своих обязанностей подчиненных, не смог не улыбнуться довольной улыбкой, проигрывая крайне приятные образы в своем уму – а именно горечь и ярость почившего в бозе марсиашки, который видел с того света, как его враги используют его наследие против его же гнусных собратьев. «Именно так, Витя. Исследуя развалины Лунной Базы Империи, в окрестностях основного корпуса, в потайном хранилище, мы обнаружили биологическую лабораторию Версов, в которой нашей экспедиции удалось найти замороженные образцы крови и тканей второго императора Империи Верс.» «Кровь обладателя Права Активации Алдноя, значит…» Протянул восхищенный брюнет, веселея на глазах. «Так значит теперь мы можем…» «Нет!» Перебил капитана «Александра Невского» фельдмаршал, не давая ему нафантазировать и внушить как себе, так и другим ложные надежды. «Предугадывая твой вопрос я отвечаю сразу: мы НЕ можем отключить что-либо из машин империи используя всего лишь образцы тканей и/или крови. Мы можем воздействовать ТОЛЬКО на алдной-приводы, активированные источником этих образцов и мы можем запускать лишь самые простые команды. И то наш так называемый контроль продержится лишь несколько минут.» «Эээ, и тогда в чем толк от этого образца?» Энтузиазм Каверина исчезал так же стремительно, как и появился – голубоглазый офицер даже снова вернулся взглядом к уже знакомой ему панораме торпедной волны. Сергей хмыкнул – довольный, что смог столь точно предсказать реакцию своего давнего знакомого. Нажав на кнопку на своей консоли он отправил сообщение доктору О`Коннели, что он может приступать. «Не надо переоценивать нашу находку, друг мой. Это, как я уже говорил, всего лишь образец крови. Но и НЕДООЦЕНИВАТЬ его совсем не надо. Не смотря на кажущуюся простоту и ограниченность, наш маленький сюрприз может кардинально повлиять на успешность нашей торпедной атаки. Я думаю, мы все согласимся, что на данный момент у нас немного шансов нанести базе серьезный урон, не сближаясь с ней на расстояние, оптимальное для использования ускорителей массы.» Каверн мрачно кивнул – база имперцев была хорошо укреплена, и орудия находились в хорошо защищенных шахтах. Просто так ее не взять – нужно было зависнуть над ней и начать бомбардировку, но для этого надо еще пробиться через огневую завесу и все те недружелюбные звездолеты. Ну да, часть торпед до цели долетит – все эти сотни торпед Весам не сбить. Да вот только толку-то от этого? Без решительного сражения больше чем несерьезного урона им этому бастиону не нанести. А теперь фактора неожиданности, как в первую торпедную волну, когда ничего не подозревающие Версы сами влетели в ловушку, у них уже нет. Тут потери будут уже ой какие не малые! А ведь Версы-то обязательно пригонят новый флот, и в разы больше. И не факт, что уже у марсиашек не будет парочки прегадких сюрпризов в кармане… Да даже без сюрпризов – вон какие у них пушки! Если обстрелы будут продолжаться, они и так кучу кораблей потеряют. А во фронтальном столкновении с армадой империи потери вообще жуткие будут. И это без учета того, что базы снабжения у имперцев под носом, чего вообще нельзя сказать про их флот. Им еще предстоит разбит космический форт, для чего далеко в тылу летел небольшой флот инженерных судов, но им, для этого еще победить надо! Мрачное выражение лица Каверина хорошо выражало общий мрачный настрой – отойдя от эйфории первых легких побед (точнее –выбитые оттуда супер-пушками марсиан), солдаты федерации начали осознавать, как труден будет их путь. Их главнокомандующий в ответ лишь независимо пожал плечами, всем своим видом говоря «Ну а что вы ожидали?» «Вот тут-то нам и поможет наш маленький трюк – он позволит даже тем прорвавшимся торпедам нанести империи колоссальный урон!» Вот тут Каверни не мог не приоткрыть рот от удивления – что же фельдмаршал имел ввиду, и к нему присоединился целый ряд таких же пораженных взглядов. Но Сергей Воронцов лишь загадочно ухмыльнулся, поворачиваясь к главному экрану где торпедный рой продолжал лететь сквозь космическое пространство. Он уже был «недалеко» от базы Версов и те уже открыли огонь на поражение – заметно, с куда большего расстояния, чем ранее. Сообщения о сбитых торпедах множились с немалой скоростью, но земляне не пожалели опустошить свои запасы. Ну, сменных боеголовок, которые специальный механизм мог легко установить на беспилотный аппарат всего за девяносто секунд до запуска, у них было еще немало в специальных арсеналах. Но вот средств доставки уже не осталось – теперь надо состыковываться грузовиками их тыловых эскадр. А где на это время взять-то теперь? Зенитный огонь Версов был силен, но торпеды продолжали свой песть вперед, упрямо сближаясь с базой. Но пусть и было ясно, что сколько-то торпед долетит, так же было ясно, что сильного вреда они не могут причинить – их не так уж и много останется. «Тааак, сигнал с «Аркадии» уже должен вот-вот дойти, если они, конечно, не затянули со всеми приготовлениями…» Протянул Советский фельдмаршал, постукивая подушечкой указательного пальца правой руки по консоли. Изможденные нервным ожиданием офицерам становилось все тяжелее не рявкнуть, что же он, черт возьми, имеет ввиду?! Что должно случится?! Резкий и внезапный писк консоли оператора сенсоров чуть не привел к массовому инфаркту и заставил сына далекой СССР довольно улыбнуться. «Сэр! Сенсоры регистрируют колоссальный всплеск энергии на базе империи!! Мы определяем источник…» «Не надо.» На сей раз фиолетовые глаза фельдмаршала горели злорадством и предвкушением. Ох, как он ждал этого часа. «Я скажу вам, что же там происходит. Просто мы, используя наш образец, дистанционно запустили…» ~***~ «Гиперврата!! Гиперврата вышли из-под контроля!!» Крики ужаса наполнили «амфитеатр» словно волна, пока паникующие дворяне и простолюдины империи пытались хоть как-то справиться с новым кризисом. На возникшем на голоэкране новом окне, куда транслировалось изображение с камеры наблюдения, они могли видеть детали происходящей беды. Зеленоватое свечение, которое и так постоянно испускали загадочные механизмы древних, становилось сильнее с каждым мгновением. Вскоре, из-под пирамид, которые и были источниками этого свечения, хлынул поток энергии, такого же зеленоватого цвета, заставляя множество линий на «полу» светится в унисон с основными механизмами врат. Сотни молний яростно плясали в этом мареве, возвещая о скором прорыве в пространственно-временном континууме прямо в центре базы, а свет теперь просто ослеплял. «Какого бруга этого произошло?!» Грязно выругался граф Палингер, все же сдерживая себя от более дурного и несоответствующего его посту поведения. «Почему врата запустились сами по себе?!» «Милорд!» Едва ли не прорыдала Констанс Виллеорт – молодая но очень работящая простолюдинка, которая отвечала за работу особых систем быза. Как все те же гиперврата. «По какой-то причине центральный компьютер утверждает, что получил экстренный сигнал об эвакуации базы от самого Императора Гилзерии. И для скорейшего завершения эвакуации он активировал гиперврата!» «Како..?!» Как мог вообще какой-либо сигнал от давно мертвого императора?!! Вы что издеваетесь?!» Взревел Руфус, чувствуя, что сейчас его глаза готовы просто лопнуть от злобы. Его полный ярости взгляд врезался одновременно, как в Констанс, так и в офицера связи – графа Марлиса Телинга. Обычно попытка посмотреть сразу на двух людей, находящихся на удалении друг от друга выглядит забавно, но излучаемая графом Палингреом аура ярости и злобы, в сочетании с его налитыми кровью глазами, приближающейся торпедной волной и неподчинением важных систем полностью отбивали желание смеяться. «С-сигнал… после обработки данных мы зафиксировали, что примерно сто секунд назад до нас дошел неизвестный сигнал, который, в дополнении с текстовым сообщением содержал биометрию Его Величества.» начал оправдываться Марлис, обливаясь потом и отчаянно барабаня по клавишам своей сенсорной клавиатуры, Констанс в свою очередь с безумной скоростью работала на своей консоли, не забывая перекрикиваться со своими подчиненными, старясь снова взять гиперврата под контроль. «Так как алдной-приводы нашей базы были пробуждены именно Его Величеством Гилзерией, то главный компьютер посчитал его основной директивой и немедленно запустил аварийную программуактивации врат!» «Но ведь император мертв уже много лет!! Все алдной-приводы базы должны были переведены на нового хозяина уже десятилетия назад!!! Так как почему же компьютер все еще считает его основ… О нет!!! Специальная программа НСА-1!!» Даже терранский ребенок знал, что смерть активатора алдной-привода (или его хозяина, если по простому) немедленно выключает рекомый привод. И пробудить его может лишь тот, у кого есть данное императорской семьей Право Активации. Но мало кто знал, что существует специальная программа, которая позволяет автоматически сменить активатора алдной-привода, в случае его смерти (полной или клинической). Новым активатором становился тот, кого ранее выбрал оригинальный хозяин алдноя. Что позволяло избежать отключения важных систем в критический момент. О программе Немедленно Смены Активатора стало известно только после нескольких лет правления императрицы Ассейлум, что стало неприятным сюрпризом для многих Орбитальных Рыцарей. Почему же император не поделился столь важной технологией со своими верными вассалами? Впрочем, учитывая характер отца нынешней правительницы, Палингер был весьма уверен, что второй император Верса просто решил приберечь самые интересные технологии для себя и своей семьи – в качестве еще одного рычага против своих доведенный в то время до отчаяния вассалов. Собственно поэтому, компьютер и посчитал его биометрию ключом для доступа к системам (пусть и самым простым) базы. Ведь программа просто сменила право контроля с него самогона его дочь (скорее всего Ее Величество Ассейлум) – своим основным хозяином база до сих пор считала Императора Гилзерию. «О древние, да не слезет с костра Император Гилзерия до конца времен за свои проколы!!» Прорычал Палингер, хватаясь за голову; обычно, на территории империи было неразумно говорить плохо о представителях правящей семью, но, по мере открытия свету все большего количество его преступлений, тем большей нелюбовью он пользовался у всех слоев общества, постепенно становясь допустимой целью для всей ненависти своего народа. «Констанс, как там успехи с вратами,?!» На сей раз Руфус не стал кричать, а скорее простонал свой приказ, одновременно поддаваясь фрустрации и не желая более пугать девушку. «Милорд, я стараюсь… но… но тут такое!!» Внезапно ее голос вырос на целую октаву а глаза расширились. Прежде чем ее командир успел бы сорваться она быстро открыла причину своего нового шока. «У нас резонанс!! Поэтому контроль полностью в руках автоматики! Мне нужно еще пара минут!» Но ее последние слова уже никто не слышал – позабыв о вторжении Землян, торпедной волне и даже своих товарищах с кораблей флота, что сейчас отстреливались от торпед, ошарашенные версианцы смотрели на кареглазую девушку с волосами цвета спелого апельсина. «Резонанс? То есть врага установили устойчивую связь с другими вратами и теперь создают гипер-тоннель?» Голос Палингера был забавно монотонен, но на него уже никто не смотрел, все впились взглядами в изображение на экране, где беснующийся вихрь энергии во вратах внезапно сменился ровным свечением. Мгновения назад беснующаяся масса энергии превратилась в ровный монолит, приглашая войти в него и перенестись в другую точку галактики. «Куда мы отправили сигнал? Наш компьютер я имею ввиду?» Чуть ли не шепотом поинтересовался лысый граф, неотрывно глядя на мерно работающий механизм древних. Про себя он отчаянно молился, что ответом будет «Деймос». «Альфа Центавра, милорд.» Так же тихо разбила его мечту Констанс, едва поднимая свои перепуганные глаза от экрана. «И еще одно…» Она не смогла сдержаться и судорожно сглотнула, прежде чем ответить. «Это верно, что мы запустили врата, но сигнал послали не мы. Сигнал пришел к нам ОТТУДА!» Палингер хотел спросить много чего: как такое может быть? Что это значит Что же делать? Хотел спросить, но не успел. Как и предполагал Виктор Каверин, перехватить все сотни сотен торпед Версы не смогли. Обычно, это мало что им дало бы – база Авнгард-1 и правда было ОЧЕНЬ хорошо укреплена, но дело повернулось совсем иначе, когда прорвавшиеся пара ракет я ядерными боеголовками взорвались прямо над порталом. Энергия взрыва не нанесла сильного урона механизмам портала, но этого хватило, чтобы все та немыслимая энергия, что требовалась для сворачивания пространства вышла из под контроля. С беззвучным ревом колоссальный шторм энергии неистовым гейзером рванулся из сердца раненой машины, разлагая на атомы все на своем пути. Пушки, алдной-приводы, системы жизнеобеспечения, корабли в ангарах, тысячи иных механизмов и вещей, и, конечно же, люди просто превратились в энергию в этом беснующемся хаосе. Чудовищный поток разрушения взвился ввысь, настигая уцелевшие суда и 1-ой и 2-ой эскадры, заставляя их разделить судьбу погибшей базы. Взрыв невообразимой мощи сорвал погибающий Фобос с его орбиты, и теперь он улетал прочь от Марса в ореоле беснующейся энергии словно гигантское огненное колесо. От автора: Ух, вот я и дописал эту главу. Позор мне и моей лени снова! Но тут еще сыграло то, что мне пришлось долго придумывать, что делать с укреплениями империи на спутниках Марса (а кто же такую удобную площадку оставит без присмотра). Просто ракетный спам не особо эффективен, так как в космосе нету ударной волны, а военный комплекс явно будет оснащен толстой жароустойчивой броней, так что просто так его не расплавишь. Можно попробовать конечно просто таранить постройки ракетами, учитывая космические скорости сила удара огого какая! Но вот тут проблема с попаданием – скорость большая, а попасть нужно именно в постройку, а не в каменную толщу спутника красной планеты. Тут и маневровые двигатели на торпедах вряд ли помогут (тем более, что они нужны для общей корректировки курса, а не резких маневров на больших скоростях). Тем боле, что Версы-то и в ответ стреляют. Я тут посчитал и получилось, что на скорости в 1500 км/сек, болванка в 35 кг, ударится о броню корабля с силой, эквивалентной взрыву 122 килотонной бомбы. Но тут вот я и решил разыграть карту с взрывом марсианских гиперврат. Земляне ОЧЕНЬ хотят мести и более чем счастливы отплатить своим соседям по солнечной системе за Падение Небес. Тем более, что врата ИМХО – это вообще клад для творчества по Алдною Зеро –столько интересных идею можно обыграть. Я извиняюсь, если битва между флотами Федерации и Империей Верс был столь скоротечен: Версы летели – попали под обстрел – понесли потери – решили убежать. Но тут вот я на стороне Барокруза – просто ломится вперед, надеясь, что пронесет, уже было не самой хорошей идеей, но другого выхода у него просто НЕ было. А умение правильно оценить свои потери и понять, что лучше убежать и сохранить людей и корабли для нового боя, чем, пытаться убиться о врага ради чести и неких шансов на победу – это вообще многого стоит. Тот кто сможет убежать – снова будет воевать! Спасибо всем читавшим. Буду очень рад за отзывы и критику.