Операция "Гроза"

Глава 15. И пусть сами Древние будут свидетелями. На взгляд его высочества, принца Файена Верс Нейверса, тот факт, что небо над полем боя, рассекаемое бесчисленными взрывами и лучами энергетических орудий, столь напоминало то небосвод, который был разукрашен великолепными салютами и потрясающими движущимися изображениями, нарисованные лазерными лучами, во время праздника основания империи, произошедшего пару лет назад, был чем-то воистину отвратительным. Тогда народ империи возвел временные купола, способные вместить сотни тысяч человек, которые желали насладиться этим зрелищем «в живую», стоя прямо на еще не пробужденной поверхности родного Верса. И простой люд и дворяне стояли бок о бок, наблюдая за захватывающим зрелищем, что заставляло даже многолетних мужчин восхищенно ахать, широко раскрывая глаза. Микрофоны тщательно передавали звуки, происходящие при взрыве каждой ракеты, а динамики усиливали звук до уровня шума, который мог бы раздаться под небом праматери Земли. Подавляющее большинство жителей империи в тот день на время отложили просмотр своих любимых передач в свободное время, дабы увидеть это представление. Ибо это был символ их триумфа – это действо показывало решимость народа красной планеты идти вперед, держа в руках священный дар древних. И не останавливаться, пока все их мечты не станут явью. И первой целью было преображение родного Верса. Превращение безжизненной поверхности в подобие просторов родины-Земли. Пусть это займет немало времени, но их потомки будут ходить под небом Верса, без защитных средств и с любовью смотреть на луга и леса, что покрывают поверхность родного мира. Но сейчас это пылающее небо было панорамой смерти, а вместо зелени поверхность их мира покрывали леса обломков военной техники и останки человеческих тел. В данный момент, могучий Ноахис – боевая машина, чье управление он делил со своим ближайшим другом и родичем – исполнял двойную роль: играл солирующую роль в противовоздушном заслоне укрепления Ергу-12, которую вместе с ним осуществляли 2 манипулы Фобосов, которые старались и перехватывать заходящие на посадку челноки Землян, так и обороняться от пикирующей авиации противника; и 3 центурии тяжелых машин огневой поддержки Гиперион, чьи тяжелые лазерные пушки продолжали вгрызаться в наземные построения сил вторжения. Попав под концентрированный огонь Гиперионов, танковый клин Федералов, понеся потери, был вынужден остановить попытку прорыва сквозь каньон, обороняемый с их позиции. Собственно, дабы и прикрыть наземные подступы к спрятанной под каменным козырьком насосной станции и был сооружен массивный 8-угольник в месте, где каньон расширялся. «По-моему, строителям стоило возвести больше пандусов, на случай экстренной эвакуации…» С опаской заметил синеглазый парень, делящий с Файеном кабину, который в данный момент аккуратно объезжал поверженный удачным попаданием артиллерии врага, Фобос, из чьей кабины в данный момент быстро выбирался пилот. «Арта грязеков бьет по нам бесперебойно, и когда наши противовоздушные манипулы поредеют достаточно, они отправят по наши души свои бомбардировщики! А выход из этой клетки только один!» Тут Айрус был прав – созданный лишь пару недель назад, в большой спешке, редут даже не был подключен к паутине подземных путей империи, а значит один единственный пандус, направленный в сторону осаждаемого Валенса, был единственной возможностью покинуть укрепление Ергу-12 ес… когда грязеки – как называли силы вторжения землян воины империи – сумеют подбить достаточно Фобосов, дабы отправить а заход свои смертоносные бомбардировщики. А в том, что редут они не удержат, не сомневался ни Файен, ни Айрус, ни солдаты, что с честью несли свою службу бок о бок с принцами империи. Силы вторжения в этом районе, увы, медленно, но верно брали верх – тяжелые гоплиты империи были большой редкостью на внешних рубежах – почти вся тяжелая техника Верса вела яростный бой либо на окраинах Валенса, либо уже в черте города. Помимо сопровождающих Ноахис Гиперионов, Айрус и Файен знали, что в этом регионе присутствует пара центурий Одинов, и не более того. Впрочем, как показывала картина на тактической карте, обе эти манипулы, пусть и со значительными потерями, были перемолоты войсками грязеков. Со свистом пронзив воздух, пара снарядов у неприятно поразительной точностью поразили еще один Фобос и на сей раз, кабина попала под прямой удар. Громыхнул взрыв, сопровождаемый фонтаном из обломков и кратко живущей короной огня (родная атмосфера Верса к счастью, горение огня поддержать не могла), когда детонировал боекомплект. «А х вы грязики жебатые!!» Зло проревел Файен, не заботясь о наказе матери (сказанном, правда, еще до войны), что членам королевской семьи не пристало грязно выражаться, сжимая рукояти контроля с силой, достаточной, чтобы метал начал гнуться. Яростно выбивая команды на консоли управления и наводя орудия в руках, зеленоглазый сын императрицы Верса, подобрал себе пару жертв, для отмщения. Два громадный рельсовых орудия, расположенных в руках танка-катафракта, взревели одновременно, направляя массивные болванки в сторону пары тяжелых танков сил вторжения, который в данный момент, вместо со своими товарищами, вели обстрел прячущихся за массивной скалой центурии Аресов. Один танк просто раскололся пополам от страшного удара, второй же вообще проехался по песку немного в виде бесформенной массы металла. Атака заставила землян занервничать, но атаку они не прекратили, пусть даже воодушевленные поддержкой Аресы и подбили пару стандартных земных танков, пользуясь моментом. Более того, вражеская артиллерия, получив подкрепление, усилия обстрел позиции Ергу-12, заставляя даже Гиперионы сотрясаться под ударами. Предоставив своему названному брату (и кузену) Айрусу маневры их катафракта, среди гоплитов их верной стражи и огня противника, Файен приметил еще одну весьма удобную цели и, наведя орудие, открыл огонь. На сей раз под ракетный залп угодил огромный десантный челнок Федерации, несущий под своим брюхом 9 танков, готовых присоединиться к обстрелу их редута. Пилоты землян, привыкшие к радиусу эффективной стрельбы орудий Фобосов, не ожидали, что ракеты катафракта смогут преодолеть заслон, созданный контрмерами их машины, и за это поплатились. Десяток ракет, с ревом пронеслись по воздуху, прежде чем поразить носовую часть летательного аппарата сил вторжения. Кабина пилотов исчезла в огненном вихре, покуда еще пара взрывов оторвала летательному аппарату передний левый маневровый двигатель. Сорвавшись в штопор, машина грязеков пролетела около стони метров прежде чем врезаться в каменный пол плато и исчезнуть в мощном взрыве, вместе со своим грузом. Впрочем, на место погибшего десантного челнока и несомых им танков быстро пришли другие машины врага и одной центурии Гиперионов пришлось быстро передислоцироваться от одной стены к другой, дабы поддержать Ноахис огнем. «Он прут и прут…!!» Порычал Айрус, глядя, как с тактической карты исчезла еще одна манипула Аресов, в то время, как количество красных иконок, изображающих силы противника только возросло. Принцы империи знали, что подкрепление пришло и к оборонительным силам Валенса, но вот здесь и сейчас, вокруг них, силы защитником империи захлебывались под ударами нескончаемых волн вражеских войск. «Надо продержаться! Пусть недолго, но надо!!» Прорычал в ответ зеленоглазый наследник престола, оглядывая ситуация на стратегической карте региона. «Сейчас большая часть наших отступающих войск в этом секторе проходит мимо нашего редута. Если мы отступим, то феды выведут свои самоходные лазерные пушки на идеальную для обстрела позицию! Тут будет просто тир, и наши солдаты будут мишенями!!» «Я… знаю… это…» Прорычал златовласый сын министра обороны империи, быстро отводя массивную машину подальше от амбразуры, попавшей под яростный обстрел рекомых лазерных пушек. Один из лучей скользнул внутрь и тяжело повредил правую руку Ноахиса. Система авто-восстановления заработала немедленно и металл на руке «потек», восстанавливая повреждения. Пока беспокоиться было не о чем, но когда бой затянется, то запас жидкого металла подойдет к концу и тогда Ноахис станет очень большой и очень удобной (пусть и прочной) мишенью. «Я просто говорю… что уж больно нечестные условия… у нас… тут… складываются!!!!» «Ты же сам знаешь, что у нас нет выбора, Айрус.» Принцу империи было все тяжелее сдерживать свои эмоции – яростный бой все сильнее давил на него и постоянные сообщения о гибели очередной версианской машины (хорошо, если хотя бы пилоты спасались) подтачивало его самоконтроль словно жуки-древоточцы деревья на праматери Земле (в империи очень внимательно следили за здоровьем деревьев в каждом городе). «Мы должны сдержать грязиков!» Данные на экране показывали, что скоро пушки в поврежденной руке придут в норму, но пока отстреливаться приходилось неполным арсеналом (котрый, правда, даже в таком состоянии мог поспорить с вооружением манипулы тяжелых гоплитов). «Империя и так уже потеряла Бореалис, Гаффу и Ладигу, и уже почти гарантированно уступила Озмур и Хашир! Надо срочно что-то предпринять, чтобы поддержать моральный дух наших граждан! Мы же принцы империи, Фйрус – кому, как не нам вменяется в обязанность поддерживать наше государство!» Файен немного смутился, когда понял, что последние слова он практически проорал, заставив воздух вибрировать в кабине Ноахиса. «Не надо орать, я и так все слышу!!» Прорычал в ответ его кузен, отводя назад их катафракт таким образом, чтобы одновременно, и давать Файену вести огонь по противнику и прикрывать своих товарищей массивным корпусом могучей машины. Да и сказать мне не чего, ты уже все сказал брат мой! Мы не дадим грязекам прорваться, пока наши не отступят!» «Спасибо, Айрус, я знаю, что всегда могу положиться на тебя!» С благодарностью отозвался наследник империи, с признательностью сжав рукав комбинезона своего родича (но всего на пару секунд, не дай Древние отвлечь его от поля боя). Файен понимал, что его слова звучат довольно дерзко – не смотря на силу, заключенную в его и Айруса крови и ДНК, парень прекрасно понимал, что он и его кузен еще мало чего из себя представляет в политической жизни империи. Но вот именно ради изменения этой ситуации они и выкладывались на все 100% на поле боя. Боевая мощь всегда играла решающую роль в жизни версианского государства (пусть, самой империи еще и века не исполнилось), и достойно показав себя на поле брани сыновья императрицы и кронпринцессы империи смогут уже серьезно влиять на политику красной планеты. Но тут дело было не просто во врожденной гордости юношей, и Айрус Саазбаум-Троярд и Фаен Верс Нейверс страстно желали показать, что они и сами могут своей силой пробить свою дорогу к будущему, что они не просто сыновья могущественных и уважаемых людей империи, но истинная опора и будущее их государства. Да, звучало это не слишком уж разумно, и даже сами юноши признавали это самим себе. Но именно гордость и жажда лучшего будущего дала версианам их силу, их государство, их положение как второго человеческого государства в галактике. Любой дворянин верса облачался в свою гордость, как в доспех, и даже отец Айруса, рожденный на Земле граф Слейн не мог не признать с неприкрытым восхищением, что он не может представить себе империю, усмирившей свою гордость. Впрочем, принцев в бой толкала еще одна важная причина – злоба! Злоба на презренных грязеков, что посмели снова предать их, подлым нападением, после того, как они так радостно забирали себе дары его матери! Злоба не низких подонков, что вероломно напали на их родину и отобрали столько жизней и причинили столько разрушений и боли. Свежи были картины рыдающей в объятиях своей подавленной сестры императрицы Ассейлум. Обычно такая радостная и энергичная женщина отчаянно рыдала, зарывшись в грудь своей сестры, пока не менее убитая горем Лемрина тихо шептала златовласой императрице, что она ни в чем не виновата, что это земляне не пожелали начать новую жизнь и, к тому же, подло предали ее, использовав дары Алдноя, чтобы создать армию вторжения! Подавленного и молчаливого Слейна Саазбаума-Троярда, который тихо сознавался Кланкайну, дяде Харклайту и дяде Фанрину, что не может отделаться о чувства, что он предатель, который потворствовал нападению, умолив совет не прекращать торговлю, пока зловещие намерения Федерации не стали совсем очевидны. Слезы их матерей и горечь их отцов в их памяти обжигали, словно огонь, заставляя алкать мести. И не только Айруса и Файена: каждый житель империи, от простого рабочего до самого влиятельного лорда разделяли эту боль и эту ярость, питаемую зрелищем разрушенного Фобоса! На каждом поле боя, граждане Верса будут кровью заставлять вероломных подлецов платить за свое злодеяние!! Пусть сами Древние будут им свидетелями! ~***~ Эддельриццо Саазбаум-Троярд едва успела заставить свой катафракт поднять руку и активировать защитный барьер, когда в сияющую стену энергии врезались снаряды. На этот раз щит сдюжил, рассеяв энергию взрыва в окружающее пространство, без вреда для Абалоса, и женщина со светло-каштановыми волосами отделалась лишь неприятным холодком в животе. Увы, прилетевшие следом болванки прорвались, и катафракт содрогнулся, от страшного удара, что серьезно повредил левое плечо гуманоидной машины. Яростно борясь с рукоятями контроля, Эддельриццо старалась не дать своей боевой машине упасть. Через несколько секунд она восстановила контроль и заставила Абалось бросится бежать в сторону созданной недавним разрушением вершины скалы, массивной груде камней. Увеличив подачу энергии от алдной-привода к орудиям, мажордом имперского дворца, развернула лазерные орудия своего «скакуна» в сторону, откуда пришли выстрелы и, когда компьютер сделал примерный расчет местоположения е обидчика, нажала на гашетку. Лучевые пушки Абалоса словно породили маленькое солнышко в каньоне Копрат, когда десятки лучей пронзили воздух Верса, стараясь найти себе подходящую цель. Камни и песок плавились от чудовищного жара, исходя паром, как поверхность сковороды, впрочем, в итоге, металл повел себя не лучше. Лиловоглазая дворянка империи содрогнулась, когда на главном монитору возникало окошко с оплавленным, все еще светящимся от жара, остовом тяжелого танка Федерации. Товарищи погибшего землянина немедленно удвоили свои усилия по уничтожению Абалоса, и Эдде спасла лишь скорость ее катафракта, который успел нырнуть за горку из каменных глыб. Последовавшие за попаданиями, взрывы щедро обсыпал Абалос камнями, крошкой и пылью, которая не упустила шанс прилепится к броне машины. «Эдде держись! Мы идем на подмогу!» Взволнованный голос ее старого друга и главы службы безопасности имперского дворца – графа Харклайта Вирагора – вспыхнул в сознании второй жены графа Саазбаума-Троярда рассветом радости и воодушевления. Камеры внешнего наблюдения не поскупились обрадовать дочь великого рода империи распрекрасным зрелищем – манипулой Нилокеросов Легион, ведомых окруженным роем дистанционно управляемых орудийных дронов, Хершелем 2, которым и управлял Харклайт. Шестерка Нилокеросов начала ускорятся, выстраиваясь выгнутым полумесяцем и обходя Абалос по дуге, выходя на встречу надвигающейся танковой группировке Федерации. Не желая быть обузой, Эддельриццо отправила свой катафракт в галоп, догонять своих товарищей. Харклайт снизил скорость своего Хершеля и повел его рядом с машиной своей старой подруги. «Я рада, что вы пришли, господин Харклайт!» Пропищала жена министра обороны империи (все еще стеснявшаяся называть старшего мужчину просто по имени), благодарно кивая мужчине с темными волосами на экране (тот с улыбкой ответил тем же). «Прошу простить, что заставила вас и Слейна беспокоится обо мне, но мне пришлось прикрывать наши войска от атак с воздуха, после того, как прикрывающие их Фобосы был уничтожены силами противника!» «И я, и Слейн выдели твои героические усилия, Эдде и сразу же хотим поблагодарить тебя за спасение жизней наших товарищей. Если бы не пушки Абалоса, авиация землян причинила бы страшный ущерб в этом секторе!» Повел плечами верный заместитель и друг Слейна Саазбаума-Троярда, готовя Хершель к бою и наводя дроны Хершеля на цель. Харклайт старался наверстать упущенное время, когда он помог помогать своей империи на поле боя – императрица позволила дворцовой страже принять участие в боях только после падения Ладиги (и то ее пришлось упрашивать вместе со Слейном). Впереди двух катафрактов 6-ка гоплитов империи уже приняла на щиты второй залп орудий землян, продолжая свой путь вперед и не ломая четкий строй. Их противники тоже не плошали и аккуратно расходились по сторонам строгими группами – не расходясь слишком далеко, дабы поддержать друг друга огнем и поймать Нилокеросов Легионов, если те попробуют вломится в их строй но и не слишком близко, дабы у пилотов гоплитов не возникло ненужных соблазнов. Обе стороны хорошо выучили уроки первых недель войны, но здесь и сейчас силы империи располагали мощью целых двух катафрактов с доступом к самому лучшему вооружению, которое только может предоставить империя. «Эдде! Огонь по моему сигналу!» Рыкнул, внезапно потерявший всю свою веселость Харклайт, поднимая лучевую пушку в левой руке своего Хершеля 2 и Эддельриццо стремительно начала готовится открыть огонь, подбирая наиболее «вкусные» цели. «Сейчас!» Взревел темноволосый мужчина и, разбившись на три отдельные центурии, Нилокерасы Легион порскнули в стороны, открывая нобилям империи линию огня. Ни Харклайт, ни Эддельриццо не мешкали и снова простор каньона утонул в свете – на сей раз смесь из темно-фиолетового и ультрамаринового. Световое шоу продолжалось от силы секунд 5 – оба аристократа прекратили огонь, как только убедились, что первый ряд танкового клина землян теперь больше похож на подтаявшее мороженное, чем на боевую технику, позволил несущим щиты гоплитам быстро сомкнуть строй. Так как сенсоры услужливо предупреждали о подходе большой волны подкрепления к врагу, причем, как в виде дополнительных танков, так и целой стаи штурмовиков, взявший на себя роль командира их манипулы черноволосый мужчина объявил ретираду. Пользуясь своим преимуществом в скорости, и используя хаотичные зигзагообразные маневры, гуманоидные машины империи, быстро оторвались от неторопливых танков сил вторжения, но катафрактам все равно пришлось прикрывать отступление гоплитов огнем – в бой вступили лазерные самоходные орудия противника. «Эдде, увеличивая скорость, и отступай с Нилокеросами! Я прикрою!» Рявкнул Хакрклайт, ведя свой Хершель по быстрой спирали, не давая противнику прижать его огнем, что становилось все тяжелее с каждым моментом – обозленные грязеки не желали дать им уйти просто так. «Я прекрасно знаю, что вы считаете свою жизнь куда менее ценной, из-за того, что у меня есть семья, господин Харклайт! Но я не собираюсь бросать своего друга в одиночестве!» Яростно отозвалась женщина с лиловыми глазами, отпугивая огнем своих лазерных пушек тяжелые штурмовые самолеты землян, которым сейчас приходилось прятаться за каменной стеной каньона. «Даже не говоря о моих домочадцах, я сама не смогу простить себе этого! Прекратите так себя вести сэр Харкалйт! Ради вашей же будущей жены и детей!» «Я бы хотел, чтобы в первую очередь не пострадали те, у кого уже есть дорогие люди и будущее!» Запротестовал черноволосый полковник, мрачно поглядывая, как уменьшается количество окружавших его дронов из-за обстрела противника. Но, к немалой немой радости жены графа Саазбаума-Троярда, Хершель 2 таки увеличил скорость и поравнялся с Абалосом, который в данный момент чадил специальным ионизированным газом, выставляя завесу для сенсоров врага (пусть продержится она недолго, но времени им много для отступления и не надо). «А я хочу, чтобы все мои близкие и как можно больше граждан империи просто вернулись домой целыми и невридимыми…АААААА!!!» Речь названной сестры императрицы Ассейлум была прервана самым грубым образом – прорвавшийся через завесу луч ярко-красного цвета вонзился прямо в раму, на которой были установлены лучевые орудия Абалоса, поразив одно из них. «Эдде!» Взревел зеленоглазый пилот Хершеля, быстро занимая позицию между противником и отступающим катафрактом. «Держись! Еще немного и я тебя отсюда выведу! Я клянусь, что верну тебя во объятия СЛейна пусть мне самому придется сложить здесь голову!» «Нет!! Мы уйдем вместе!!! Хватит так уже говорить!!!» Завизжала мажордом имперского дворца со слезами на глазах, для которой пренебрежение собственной жизнью Харклайтом было словно нож по сердцу. И тут дело было не только в том, что ее дорогой друг словно идеально настроенный автомат уже привык ставить жизни граждан империи, что обзавелись семьей выше своей (что уже было страшно). Проблема была в том, что к гибели он шел, свято считая, что служит идеалам императрицы Ассейлум. И так думала большая часть населения империи! Дочь клана Фойран уже успела возненавидеть войну еще во время Второй Войны падения небес, проведя долгие месяцы разрываясь от своей неспособности помочь тогда еще принцессе Ассейлум, которая была в коме и своим беспокойством за жизнь графа Троярда, который был тогда ее единственным другом. К счастью, и императрица и Первая Принцесса полностью разделяли чувства Эддельриццо и, пока шли работы по постройке новых городов, как на Земле, так и на Версе, молодая империй получила новый свод законов – догму импералис. Этот огромный документ призывал жителей империи к тому, чтобы направить свою энергию в первую очередь на защиту и развитие империи. Нет собой чести в том, чтобы разрушить чужой труд, но истинная доблесть заключается в том, чтобы защитить свой дом, своих родных и свою родину, а так же приложить все усилия для развития и расширения границ империи Верс во внешний космос. Зачем пытаться навредить праматери Земле, если весь космос лежал перед гражданами нового государства? Видят Древние – Ассейлум старалась просто предотвратить войну между Версом и Землей, направить кипучую энергию жителей империи в созидательное русло, при этом, не задевая чувства (и интересы) высшей знати и военно-промышленного комплекса. Гражданской войны надо было избежать любой ценой – жители красной планеты немало страдали ради своей независимости, и златовласая императрица не собиралась плевать на чувства своих подданных. И ведь все так хорошо шло! Империя росла и процветала: приток новых людей, ресурсов и товаров с Земли позволил гражданам империи познать вкус жизни, а не выживания. Наконец миллионы людей, живущих на этом мире, смогли начать использовать древние технологии для созидания достойной жизни для себя и своих потомков, накапливая ресурсы, которые бы позволили Версу преобразиться, став пышущей жизнью планетой. Наконец-то ее народ смог начать мечтать о счастливом будущем! Смог позволить себе потратить хотя бы часть ресурсов для создания вещей, приносящих радость и удовольствие. Арены для битв катафратков, созданные еще при отце императрицы Асслейлум стали местами проведения не только многочисленных соревнований, но так же сценами для спектаклей (причем с голоэффектами, такого даже не Земле не было). Эддельриццо помнила те судьбоносные, нервные но прекрасные дни, когда ее сестры принесли в этот мир своих первенцев, как она, дрожащими руками прижимала к себе прелестных младенцев, принимая малышей из рук их счастливых, раскрасневшихся и онемевших отцов (которым в свою очередь их передавала плачущая от счастья и получившая малыша в свою руки первая тетя). И как ее саму обнимали Ассейлум и Лемрина, после чего Слейн нежно дал ей, наконец, прижать к своей груди новорожденного Джулиана. И это не говоря уже о долгих и непростых, но счастливых, годах заботы о молодых столпах империи. Она не раз беззлобно ворчала, что Файен и Айрус могли разнообразить свое свободное время, кроме как своего увлечения битвами вертолетов-трансформеров, но затем истово болеть за своих дорогих мальчиков на соревнованиях, вместе с Ассейлум и Лемриной (Слйен и Кланкайн были не только в разы более сдержанней, еще и тратили часть времени, с улыбками глядя на своих ставшими столь страстными болельщицами жен). Как учила скромную и трогательную Клару готовить (а точнее, постигала и закрепляла науку кулинарии вместе с нею), не раз выхватывая припасенный огнетушитель из-за пояса. Как она и Мерида шили костюмчики ее братьям, тихо хихикая, когда кончик иголки тыкался, но не мог проткнуть кожу принцессы и дворянку империи (не даром процедура укрепления кожи была одной из самой популярных на Версе). Эддельриццо Саазбаум-Троярд не раз с улыбкой накрывала одеялом уставших Джулиана и Слейна, которые так долго провозились в мастерской, что просто заснули за верстаком, вымотанные работой над каким-то очередным механизмом. А затем, бывало, сама со смущением просыпалась в объятиях Ассейлум и/или Лемрины, заработавшись за документами. Эддельриццо Саазбаум-Троярд из рода Фойран была готова драться до конца, дабы защитить свой счастливый мир и не могла не гордится решимостью и героизмом своих собратьев Версов, которые защищали их общий дом. Но то, что невинные строки «И да будет высшей доблестью для каждого из нас защита дома своего и государства Внсианского. И да будет славе версианин, что приложил больше усилий, дабы спасти тех, кого ждет дома семья.» превратили столь многих версов в суицидальных берсеркеров заставляло и ее и ее сестер рыдать от отчаяния. Ассейлум просто хотела, чтобы жители империи всегда готовы были стать плечом к плечу ради их общего будущего! Где тут сказано, что надо сгорать заживо в погибающих кораблях, быть расплющенными в расстреливаемых гоплитах и отступать только потому, что важные военные ресурсы нужны в другом месте?! Что начет слез родителей, вдов и сирот, потерявших отцов, сыновей, дочерей и матерей в этом кошмаре? Все чего хотела ее сестре, подруга и властительница, это того, чтобы ее подданные в первую очередь думали о том, как вернуться домой, отразив нападение! А не убились при этом! Да как вообще ее собраться могли дойти до того, чтобы извратить идеалы, которые златовласая владычица империи столь бережно хранила в своем сердце до такой степени?! Ей, Слейну и Лемрине (но более всего, Кланкайну) пришлось уже не раз успокаивать плачущую Ассейлум, которая хрипло проклинала себя за то, что ее слова отправили на смерть стольких граждан империи. Да, рациональная часть ее мозга мрачно напоминала светловолосой пилоту Абалоса, что на войне без жертв просто быть не может! И что пока Федерация не получит уж совсем длинный список потерь, силы вторжения не покинут Верс… но разве нельзя просто заботится о себе больше! Хотя бы ради тех, кто дорожит тобой! Нет, она решительно не могла согласится с мышлением Харклайта Вирагора и многих других своих собратьев! И поэтому она – Эддельриццо Саазбаум-Троярд – будет выходить а поле брани ради того, чтобы защитить своих родных, своих друзей и своих сограждан, а так же идеалы Ассейлум, Слейна, Лемрины и Кланкайна! И пусть сами Древние будут ее свидетелями!! ~***~ Слейна Саазбаума-Троярда терзала боль! Нет, не физическая (по крайней мере пока), но духовная – его жена, его сын и его племянник в данный момент рисковали своими жизнями, отражая атаку Валенс, а он, в данный момент, не мог прийти им на помощь, вынужденный помогать войскам империи в обороне Игва – одного из двух ныне яростно оспариваемых в боях городов империи (втором была Сима). Уходя от залпа вражеских танков, Слейн серией быстрых зигзагов увел свой Тарсис 2 за спины выстроившихся в шахматном порядке Нилокеросов Легион, позволяя пронзившим воздух болванкам растворится в защитном поле. После очередной перестрелки, ряды Никлокеросов быстро начали перестраиваться, давая возможность «отдохнувшим» гоплитам занять место их перегревающихся собратьев. Сам Слейн, в свою очередь старался не давать разгуляться авиации противника, которая наловчилась выскакивать из-за стены дома на оккупированном участке города и подбивать гоплиты империи в уязвимые моменты. Вот прям как сейчас, когда длинная очередь из пушки шустрого самолета Федерации раздробила ногу одному из Нилокеросов, чуть не заставив его собратьев кинуться ему на помощь, нарушая строй – спасла только выучка и окрик министра обороны империи по каналу связи. Хорошо еще, что пилот противника спешил промелькнуть между домами, боясь огня пушек Тарсиса 2. Впрочем, на одну пушку у Тарсиса уже стало меньше – пусть верный катафракт Слейна Саазбаума-Троярда и мог предугадывать будущее, земляне в ответ умели создавать ТАКОЙ огневой заслон (когда их было достаточное количество), что бывало невозможно найти в не брешь в критический момент. Слейн с растущим неудовольствием понимал, что его силы кончаются – он не переставал сражаться уже в течении 8 часов без передыху. Но что он мог сделать?!!Как только земляне перегруппировались, и устроили очередной натиск, жизнь на всех фронтах превратилась в кошмар! Большая часть сил землян, отправившаяся в данный момент в бой, была сконцентрирована на Валенсе, но как минимум четверть этих немалых войск, пришла на помощь войскам, что осаждали в данный момент Игв (и как их побери, все южные кварталы города были под контролем землян). И, в данный момент, ситуация в Игве была весьма угрожающей. Собственно, именно поэтому он и был вынужден бросить Валенс, взять под командование посланные из Рейгуса контингент войск, и срочно прийти на помощь графу Конвенгу Либаросу, который руководил обороной города. Впрочем, не смотря на свою горечь, злость, беспокойство и смятение, Слейн, в который раз, напомнил себе, что нечестно было вешать всех собак на графа Либароса – маневр землян был настолько дерзок и безумен, что даже сам Слейн был шокирован (и, чего самого себя обманывать, восхищен). Земляне попытались прорваться из оккупированных территорий прямо в центр города (по иронии, называемого Площадью Гилзерии), отправив в бой, пожалуй, самое большое скопление тяжелых танков, силы Верса могли припомнить в одном городе (за исключением Бореалиса), оттесняя защитников города назад. Огонь как защищающихся войск, так и замаскированных орудий заставлял федералов нести серьезные потери, но силы вторжения дрались, как одержимые и под их напором, гарнизон стал отступать. Правда, недалеко. Заняв удобные места для обороны вне открытой площади, пользуясь превосходством в логистике и, быстро перебросив тяжелые и сверхтяжелые гоплиты к самому «очагу возгорания», генерал Либарос сначала остановил, а затем заставил врага отступать. Бурная приливная волна из Одинов, посреди которой возвышались «острова» Аидов, просто выплеснулась на Площадь Гилзерии, откуда в спешке бежали все способные двигаться своим ходом машины землян. И когда вся площадь оказалась заполнена гоплитами империи, сработали ядерный заряд малой ионизаций, припрятанный в остове одного из сверх тяжелых танков Федерации (аналитики предполагали, что такие заряды были припрятаны во всех тяжелых машинах противника, но земляне всегда собирались взорвать лишь 1-2 заряда, дыба не сильно навредить самому городу). Буря огня поглотила центральную площадь Игва, когда новое солнце зажглось под сводами пещеры, безжалостно поглощая машины империи. Заряд был не настолько мощен, чтобы уничтожить окружающие дома, да и Земляне не собирались этого делать. В конце концов, именно на эти дома они и рассчитывая, собираясь использовать их, как стену, что защитит их танки, когда сработает ядерный заряд. Так и вышло – все бронетанковые части захватчиков, что ушли с площади не пострадали при взрыве, сгруппировавшись за громадами зданий. Потери в тяжелой технике были просто ужасающими, и земляне не смогли захватить Игв только благодаря комбинации вовремя подошедшего подкрепления, и весьма обширных потерь среди порядков Федерации во время их наступления. И вот теперь Слейну приходилось прилагать все усилия, дабы не дать ситуации в Игве скатится до уровня Озмура и Хашира, которые уже были официально зачисленные в потери и где войска империи уже просто осуществляли эвакуацию населения и дисциплинированное отступление из потерянных городов. Впрочем, никто не собирался оставлять их в руках непрошенных гостей навсегда! Как только Кланкайн завершит переоборудование подготовку флота к контратаке, а его инструкции будут полностью выполнены штабом, можно будет начинать операцию по очищению Верса от захватчиков. Вот только если земляне захватать Игв и Симу все эти планы придется пересматривать – ибо в этом случае силы вторжения смогут создать угрожающе обширную сеть противокосмической обороны. А поэтому, ему и его воинам надо в лепешку расшибиться, но не дать этим 2 городам пасть в руки врага! Слейн Саазбаум-Троярд с самого детства разрывался между Землей и Версом, не способный (но отчаянно желавший) назвать ни одну из этих планет своей родиной. Отвергнутый землянами, и не принятый версами юноша был спасен лишь дружбой принцессы Ассейлум, но свой дом он получил лишь много лет спустя. Когда его любимая и его друзья совершили дерзкий налет на темницу, где он содержался и, освободив его, сумели спрятать на тогда еще территории империи (по договору) в Южной Америке. Затисканный на борту подводной лодки счастливой Лемриной, и успевший первый раз в жизни отведать вина в компании с радостными Харклайтом и Барокрузом, Слейн был принят на борту Штурмового Замка графа Крутео сияющей от счастья императрицей как член семьи, пусть информацию о его жизни в империи скрывали еще много лет. А уже через год после своего освобождения он и правда стал членом императорской семьи, взяв в жены принцессу Лемрину. Громыхнул мощный взрыв и, в громадном облаке искрошенного магна-бетона, вся верхняя четверть и без того оплавленного ядерным взрывом массивного здания, стоящего на вражеской части города начала падать прямо на скопление сил империи, заставив тех искать спасение в бегстве. Слейн был рад, что этот участок защищали быстрые гоплиты и его катафракт, которым все –таки удалось без потерь покинуть опасную зону. Златовласый мужчину скрипнул зубами, прочитав поступившие к нему экстренно сообщение – он и его люди умудрились проморгать отряды вражеских инженеров-подрывников, которые прокрались в поврежденное здание, грамотно заложили заряды и затем устроили взрыв, который опрокинул здоровую глыбу прямо на головы противника. Тут правда был момент, что теперь проход был весьма надежно завален грудой магна-бетона и теперь танкам Федерации тут тоже не проехать, без проведения мероприятий по разбору завалов, но ведь у них не только танки есть… Словно в ответ на мысли зеленоглазого маршала империи, сквозь массивную завесу пыли начали прорвать десятки катафрактов Федерации, оглушительно ревя реактинвми двигателями, гуманоидные машины передвигались громадными скачками, используя расположенные на плечах гарпуны, чтобы цепляться для надежности и совершения резких маневров за ближайшие здания. Игнорируя Слейна и его манипулу Нилокеросов Легион, машины Федерации нацелились на другой оспариваемый проход, удерживаемый еще одной манипулой щитоносцев, а так же манипулой Аресов. Словно участники соревнований по дискоболу, катафракты захватчиков начали метать в гоплитов продолговатые цилиндры, которые при ударе взрывались штормом плазменного огня. «Капитан Олдаранг за мной! Мы должный помешать землянам и защитить наших собратьев!» Взревел муж кронпринцессы , метким выстрелом из рельсового орудий сбивая один их катарфактов противника, который уже собирался метнуть свой смертоносный снаряд. Бомбы выпала из рук уже мертвой машины и взорвалась у подножья ныне оставленного жилого здания. «Будет сделано милорд!» Проревел в ответ Игнат Олдаранг, бросаясь вместе со своими людьми вслед за своим повелителем и наставником. «В атаку воины Верса, нас ведет в бой сам Нефритовый Сокол! Не посрамим чести нашего лидера!!» Яростный рев еще 10 глоток сотряс эфир, сопровождая стремительный бросок 11 машин в сторону битвы. Маршал ответил на это коротким «Благодарю», но про себя Слейн был безумно рад этому боевому кличу. Для него это было еще одним подтверждением, что империя Верс приняла его, как своего. Красна планета стала его домом, и он будет защищать ее до последнего вздоха! И пусть сами Древние будут его свидетелями! От автора: Давно хотелось написать главу, идущую от лица имперцев! А то как-то нечестно получается – вон столько про землян, а про них пока только 1 глава. Надо исправлять, а то однобоко выходит! Пользуясь возможностью авторского произвола  признаюсь, что больше всех симпатизирую в этой главе Эдделриццо. Отважная женщина никому ничего на поле брани доказывать не хочет, ей просто нужно, чтобы ее близкие, а вместе с ними, и как можно больше ее собратьев-версов могли просто вернулись домой к своей жизни, где нету войны. Спасибо всем читателям за их компанию!