Операция "Гроза"

Глава 14. Полет Алой Принцессы.

Младший Лейтенант Ежи Трафелюк, как и тысячи солдат и астронавтов Федерации, что имели несчастье оказаться в данный момент в этом регионе Марсианского космического пространства, был уверен, что их дела плохи! Впрочем, как и все вышесказанные персоны, Ежи находил некое утешение в том, что известный генерал – Инахо Каизука-Мазурек был, в данный момент, рядом, дабы выдумать какую-нибудь стратегию. Ну, хотя бы, впечатляющего самоубийства о приближающиеся корветы империи! Бенихиме, подчиняясь аккуратным командам 27-летнего поляка, летя в километре над находящимся в состоянии панических приготовлений к худшему Эльбрусом, чуть вздрагивала, когда «натыкалась» на особо сильный поток ветра в атмосфере красной планеты (а вот в земной их бы кидало как в бешенном родео). Франческа Леруа, еще более юная, но зато старшая по званию, лейтенант, колдуя над своей консолью, волновалась посильнее, ног волшебство славы ее командира сдерживало панику и давало ей возможность избегая ошибок, работать так же стремительно, как и всегда. «Сэр, все Новые Орлеаны ждут ваших указаний!» Отрапортовала, коротко стриженная шатенка, поворачиваясь к генералу-майору, явно ожидая его приказов не меньше, чем командиры штурмовых носителей, которые, по идее, не должны были слушать приказов от одного из командиров планетарных войск. Но слава Инахо «Танатоса» Каизуки-Мазурека и его деяния заставило офицеров флота искать спасения в инструкциях бывалого воина. Инахо моргнул, позволяя на мгновение появится изображению жены, которая ободряюще смотрела не него из кабины своего катафратка (новый глаз-имплант работал в разы лучше старого), а затем его спокойный голос разнесся по командной рубке, как Алой Принцессы, так и по мостикам Хитреца, Эльбруса, Днепра и Гордости. «Всем штурмовым носителям! Построение ромб! Держать расстояние в пределах 15 километров! Мой Феникс, а так же корабли майоров Роблеса, Апте и Кисленко, усилят общую сенсорную сеть боевой группы!» Быстро отдавал команды кареглазый японец, смотря, как корветы марсиан выстраиваются в линию, готовясь атаковать находящийся ближе всего к ним, по данным тактического дисплея, Хитрец. «Приказываю сократить состав десантируемых войск с пяти волн до двух! Все десантные челноки, что должны были обеспечивать десантирование катафрактов, должна поднять на борт танки и бронетранспортеры. Пегасы будут десантироваться прямо с борта штурмовых носителей по атакующей схеме Рюген. Экипажу Хитреца начать эвакуацию сразу после завершения запуска десантных челноков первой волны, постепенно передавая контроль над системами ПВО корабля команде Майору Апте!» Инахо понимал, что его слова были словно нож по сердцу для майора Гильды Брюн, но все слушающие его офицеры должны были понимать, что Хитрец вряд ли сможет дождаться подхода своих корветов. В атмосфере штурмовой носитель корвету не соперник. На низкой орбите ситуация, конечно, претерпела бы разворот на 180 градусов, но там их пока еще поджидал «кусачий» десантный корабль империи, что продолжал запускать свой громадные штурмовые баржи. Правда, Орфей все сильнее нервничал, как и его визави, наблюдая на сенсорах, как тяжелый крейсер Федерации укоряется, явно торопясь на встречу с судном марсиан (к тому же, вместе с Сантьяго, на встречу шла четверка Тулонов – канонерских фрегатов). Вряд ли десантный корабль империи останется здесь, после высадки последней волны десанта. А как только клинообразное судно начнет маневр ухода на высокую орбиту для побега, Новые Орлеаны тоже смогут подняться вверх, куда уже Эхо вряд ли за ними последуют. Вот бы им еще до этого момента дожить! Небо над каньоном Копрат, где и находился Валенс, осветилось десятками вспышек, когда множество штурмовых челноков, запустив двигатели на полную мощность, отделились от штурмовых носителей и стали спускаться вниз – прямо в бушующую внизу битву планетарных войск империи и федерации. Альбатросы и Большая часть Кондоров уносили под брюхом десятки танков, в то время как оставшиеся кондоры, несущие БТР класса Медведь и легкие десантные челноки – Вороны – увозили от корветов версиан многие сотни солдат. Инахо позволил себя чуть-чуть улыбнутся, глядя, как волны летательных аппаратов удаляются от оказавшихся в смертельной опасности штурмовых носителей. По крайней мере, Сандра и Сацки не окажутся в ситуации, где они бессильный что-либо сделать. «Корабли противника открыли огонь, сэр!» Панический крик Франчески Леруа и вой сирен атаковали барабанные перепонки генерал-майора Федерации, стремительно разрушая кроткий миг покоя. На экранах сенсоров, стремительно приближавшиеся точки были размером с булавочную головку, но кареглазый мужчина прекрасно знал, что каждая из ракет, что сейчас мчались к Хитрецу, были размером почти с Бенихиме! Загрохотали зенитные рельсовые орудия. Десятки огней озарили небо, когда ураган заградительного огня столкнулся с волной наступающих ракет. Новорожденная сеть, сотканная из сенсоров 4 космических кораблей и 4-х же универсальных боевых самолетов, позволила силам Федерации перехватить первый залп, угрожающий Хитрецу. Имперцы, увидев результат своего огня, попытались доделать работу ракет огнем рельсовых орудий Эхо. Не обладающие специализированной системой борьбы с помехами, орудия не смогли поразить Новый Орлеан. Увы, земляне просто нутром чуяли, что версы не особо расстроились первым провалом. Инициатива, в данный момент, была полностью в их руках. Инахо сверился с хронометром – даже с учетом самой жесткой спешки, Новым Орлеанам требовалось 6 минут 24 секунды для запуска второй волны челноков. Увы, даже с учетом того, что штурмовой носитель запустить абсолютно все челноки с борта, а Пегасы теперь вынуждены пролететь весь путь до поверхности марса своим ходом, полностью весь состав десантного контингента с борта корабля, за две волны, вывести было невозможно. Новые Орлеаны были спроектированы и укомплектованы десантными челноками в расчете, что висящий в атмосфере планеты корабль, будет отправлять войска с борта в разные театры боя, поджидая возвращающиеся с успешной отгрузки ранее запущенные Кондоры или Альбатросы. А значит, немалому количеству несчастных солдат Федерации придется сидеть в трюме своего корабля и отчаянно молится о успешном отражении атаки! Инахо мрачно представил, что должны чувствовать солдаты и танкисты, слушка, как эвакуируется экипаж корабля на спасательных капсулах, оставляя их позади. Увы, подготовка экипажа звездолета обходилась на порядок дороже подготовки обычного солдата/танкиста, так что тут ничего никто поделать не мог. Впрочем, генерал-японец так е знал, как привязаны бывают к свои кораблям и товарищам-десантникам бывают астронавты экспедиционного корпуса и тут была немалая вероятность, что некоторые люди просто откажутся пройти в капсулу, упрямо продолжая бороться за жизнь корабля до самого конца. Это было не самое рациональное мышление, но Инахо Каизука-Мазурек про себя тайком восхищался этими безрассудными смельчаками и про себя от всего сердца желал им удачи. Вот даже сейчас, как он мог видеть на, поступающей в его искусственный глаз, видеозаписи, что от борта Хитреца отошло всего 16 капсул из доступных 44 (а по его расчетам, если бы ВЕСЬ экипаж намеревался бы эвакуироваться, то капсул бы было 18). Кто-то из экипажа Нового Орлеана явно собирался, даже если это закончится гибелью, показать свою решимость имперскому флоту. Имперский флот это оценил и ответил всей мощью своих орудий. Воздух вокруг кораблей землян прорезали пылающие линии, оставленные несущимися к поверхности марса раскаленными болидами, зарядами бортовых рельсторонов Орфея. Позабытый на низкой орбите корабль марсиан, развернулся на 90 градусов вокруг своей оси и открыл огонь из орудий правого борта! Невысокую вероятность попадания индивидуального залпа, корабль империи компенсировал чистым количеством выстрелов. Феникс майора Апте аж задергался в панике, стараясь сделаться как можно более вертлявой целью. Не самое плохой решение, но вряд ли версианский корабли даже с самого начала целился в Феникс – попасть по нему он мог лишь благодаря ДИКОЙ случайности. Правда, в этом случае от Феникса бы мало что осталось бы. Увы, пара выстрелов не только нашли свою цель, но, к тому же, в одном из случаев, броня Нового Орлана подвела. Златоглазая француженка даже вскрикнула от ярости и горя, видя, как взрыв разворотил часть правого борта. Вихрь пламени и обломков вырвался из пары открытых врат на борту корабля. Ежи Трафелюк только губу закусил, когда увидел, как искореженные остовы пары кондоров и их незадачливых пассажиров вывалились изнутри раненного корабля и полетели вниз. Зеленоволосый житель Европы тихо помолился за упокой душ своих товарищей… а так же о том, чтобы те сожженные до состояния угольков трупы, что выпали вместе с остальными обломками, были лишь плодом его воображения К сожалению, на этом злоключения корабля Федерации не закончились. Подошедшие еще ближе эхо, сделали новый ракетный залп сразу же после начала бомбардировки с орбиты. И сейчас, раненный корабль, еще не отошедший от удара и не смог вовремя встроиться в сеть. Хитрец яростно содрогнулся, когда ракетный залп просто разворотил ему нос. Раненный корабль начало водить из стороны в сторону, пока оставшиеся на мостике члены экипажа, восстанавливали устойчивое положение над планетой. Орудия, Эльбруса, Днепра и Гордости ответили огнем, стараясь задеть обидчиков их товарища. Трехствольные рельсовые орудия на каждом Новом Орлеане может и были сами стандартными пушками флота, но даже корвету империи было не под силу пережить пару успешных попаданий. Увы, попытки Землян были так же успешны, как и бесполезный прошлый орудийный залп их оппонентов. «Эльбрус! Гордость! Увеличите скорость и выдвигайтесь вперед, сохраняя построение!» Быстро приказал командир Бенихиме, наблюдая за передвижениями друзей и врагов на тактической карте. К счастью, в данный момент Орфей империи покинул своей местоположение на орбите и быстро уходил на высокую орбиту, дабы избежать встречи с быстро приближающимися кораблями Федерации. Увы, как мог видеть Инахо – марсианское судно успело отправить целых 6 десантных барж – а это целых 6 когорт! Конечно, высаживаться в непосредственно близости от Валнеса они не будут – имперская разведка не пропустила бы развертывание целого эшелона противовоздушной обороны. Нет, они высадятся на одной из транспортных станций в полусотне километров от осаждаемого города, а там погрузятся на скоростные поезда. Не самая приятная новость для застрявших в этом кровавом болоте сил экспедиционного корпуса, которые и так уже не один день провели, в тяжких сражениях с гарнизоном Валенса, перемалывая, как в мясорубке, танки и роботы. Впрочем, все могло было быть хуже - если бы свой «груз» высадил и Ганимед, то тут бы пришлось запрашивать еще одну волну подкрепления. А так даже не все запущенные в экстренном порядке баржи смогли уйти от преследующих их перехватчиков. Впрочем, учитывая, что еще не ясно, сколько им удастся спасти Новых Орлеанов бригады Гром, то говорить, что положение сил Федерации много лучше было бы абсурдно. Хотя, если все-таки все 4 Новых Орлеана успеют запустить вторую волну десантных челноков, то они высадят 2/3 всего своего десантного контингента. А уж везущий вторую половину их десантного Контингента Сан-Франциско вообще был вне опасности, так что все не так уж и плохо. Инахо откинулся на спинку своего кресла, глядя, как на экране Эльбрус и гордость огибают (хоть дистанция между каждым кораблем составляла не менее 15 километров) своего раненого собрата, и выходя вперед, словно вызывая Эхо на бой. Увы, экипаж корветов марсиан тоже дурачками не были, и экран, на котором виднелись крупным планом суда империи, снова озарился чередой вспышек, когда трио алых кораблей дали очередной залп. Загрохотали зенитные орудия, перехватывая подлетающие ракеты и стараясь смягчить надвигающийся удар. Череда вспышек очетливо показала путь надвигающихся самонаводящихся снарядов и, казалось, стена огня старается сдержать надвигающуюся атаку. Но, увы, эта кровожадная стая таки достигла своей цели! На сей раз Новый Орлеан подпрыгнул, словно взбесившаяся лошадь, когда практически вся носовая часть корабля разлетелась на куски. Каким-то чудом, смельчаки, оставшиеся на мостике, сумели восстановить равновесие и погибающий звездолет начал запускать вторую волну десантных челноков. Облизываемые массивными языками пламени, Альбатросы, Кондоры и Вороны, стремились уйти как можно дальше от обреченного Хитреца и спасти как себя, так и своих пассажиров. Даже спрыгивающие из ангаров следом Пегасы, казалось паникуют не меньше своих пилотов, отчаянно пытались убраться из огненной преисподней побыстрее. О судьбе не успевших сесть на «такси» солдат думать было неприятно. Но видя, как пламя пожирает Новый Орлеан, было ясно, что последние моменты их товарищей были наполнены жаром, дымом и страданиями. Впрочем, за страданиями корабля наблюдать было не менее горько. Бушующее пламя добралось до мостике, и тех отважных астронавтов, что решили остаться и помочь своим товарищам спастись. Некогда надежные ангары и кают компании теперь превратились в крематорий, пока корабль продолжал гореть и разваливаться, падая вниз. А еще пару ударов сердца спустя, Хитрец взорвался, унося всех оставшихся на борту людей в бездну. Феникс майора Апте, что летел выше, успел среагировать и увеличил высоту, спасаясь от огненного шторма, а вот десантным челнокам, убегающим в панике, повезло меньше. Остатки батареи ПВО штурмового носителя врезались в снижающийся кондор, расколов того пополам, отправив тройку Рапир в последний полет. Огненный вал поглотил не успевший отлететь Альбатрос и все перевозимые им 9 Сабель. Деталь корпуса, разогнанная силой взрыва, словно копье, пронзила парящий Пегас. И таких случаев было много – словно в издевку, судьба дала людям слабую надежду, что он успели спастись с обстрелянного судна, только чтобы жестоко отобрать ее в следующий же момент. Однако, не смотря на этот кошмар, все же большая часть второй волны десантных челноков Хитреца сумели пережить даже эту шутку рока и упрямо продолжали спускаться вниз – к поверхности. Вместе с ними спускались и суда с остальных Новых Орланов, которым повезло иметь право стартовать с целых кораблей. Однако ужас и гнев солдат, что узрели страшную гибель штурмового носителя был одинаков в каждой из машин, что сейчас спускалось к полю битвы. Гнев астронавтов и экипажей Фениксов так же пылал как огонь. Казалось, лишь Танатос был не подвержен этому вихрю яростных эмоций, но это впечатление быстро исчезло, кода раздался его еще более холодный голос, ко7гда он отдал новый приказ. «Всем Новым Орлеанам! Открыть огонь по противнику! Цель – центральный орвет! Держать позицию и ждать возвращения десантных челноков! Майор Апте – займите позицию над Эльбрусом и продолжайте поддерживать сенсорную сеть!» Пока шатнека-француженка передавала его приказ, а командиры космических судов переговаривались (правильнее, яростно перекрикиваясьи обещая друг другу пролить версианскую кровь) в эфире, мужчина с коричневыми волосами повернулся к пилоту своего командного корабля, внимательно ожидавшего инструкций своего командира. Свет мониторов, в полумраке рубки, сделал из лица генерала-майора Федерации маску смерти. «Младший лейтенант Трафелюк, опустите нас на 2 километра ниже и двигайтесь в строну вражеских кораблей на скорости в 1 мах! После первого залпа ПФО противника спустите Бенихиме еще на 500 метров!» «Сэр! Есть сэр!» Проревел поляк, толкая штурвал от себя левой рукой, одновременно вводя команды на клавиатуре свободной дланью, готовя корабль к бешеной гонке. Щедро накормленные потоком энергии из главной силовой установки Феникса, двигатели взревели, словно ликующие звери и Бенихиме рванулась вперед, словно воин, бросающийся на копья врагов. «Райет…» Тихо произнес Инахо, прикрывая глаза, и открывая канал связи с женой. К его некоторому удивлению он увидел, как покрашенные в такой же темно-кирпичный цвет, как и его Феникс (обе жены не раз ругали Инахо за то, что тот все еще пытался изображать из себя цель, дабе оттягивать огонь с остальных), Пегас Райет Каизуки-Мазурек уже был оснащен механизмом, который можно было назвать ракетной установкой переростком. «… вижу ты поняла мой план.» Инахо удалось вложить улыбку в свой голос и рыжеволосая красавица ответила не менее довольным выражением лица. «Ну, кто-то же должен поддерживать твои безумные идеи целиком и полностью, пока Лионела и Инко здесь нет.» Степенно произнесла женщина-полковник, разминая себе шею, посверкивая фиолетовыми глазами. Нарастающий гул дал Инахо знать, что его жена начала прогревать двигатели своего Пегаса. Алые корпуса корветов версиан стремительно росли в размерах, все отчетливее демонстрируя, насколько мал был Феникс по сравнению даже с корветом космического флота, и, видя приближающийся летательный аппарат Федерации, имперцы даже попробовали прощупать воду – воздух Марса пронзили лучи лазерный орудий ПВО, стараясь попасть по Алой Принцессе. Попытка успехом не увенчалась, но тут все понимали, что настоящие проблемы начнутся пятьдесят секунд спустя, когда Бенихиме окажется в 40 километрах от корветов. Не отвлекаясь от своей первоочередной задачи, Эхо дали новый ракетный залп, мало обращая внимание на пролетающие мимо них болванки, запускаемые штурмовыми носителями землян. Гибель одного из Новых Орлеанов сильно приободрила имперцев и подстегнула их охотничий азарт. Даже когда Хитрец был с ними, полностью защититься от массивного ракетного залпа было очень непросто, особенно, учитывая то, что марсиане концентрировали огонь на одной жертве, и часть управляемых снарядов империи, на этот раз поразила Днепр. Повреждения были не очень большими, но удар по морали был куда сильнее – гибель Хитреца сила яркой звездой в памяти землян! Особенно последний вскрик экипажа погибающего корабля. Но тут удача, хоть и слабо, улыбнулась астронавтам экспедиционного корпуса, и, разразившись очередным выстрелом, башенное орудие Гордости поразило-таки борт центрального Эхо. Мощный удар, вырвал целю секцию из корпуса корабли империи, рывком повернув того на 10 градусов вокруг своей оси. Корвет довольно быстро восстановил свое положение, но в движениях кораблей империи появилось смущение. Оно только возросло в несколько раз, когда невдалеке от центрального корвета пролетел новый залп, пришедший откуда-то сверху. Поднятые еще до этого залпом Орфея, громадные тучи пыли взмыли еще выше –малая гравитация и низкая плотность атмосферы позволила родится целому пылевому хребту, который становился все больше. Ежи и Франческа позволили себе тихий вскрик радости, наблюдая за маневрами тяжелого крейсера класса Москва, на низкой орбите, который в данный момент занимал удобную позицию для стрельбы по корветам версов на нижней орбите. «Вижу, вам тут пригодится помощь, генерал-майор Каизука-Мазурек?» Лицо офицера флота, появившегося на экране, было бледным и изможденным – тому тоже выдался яростный бой. Но он явно был еще полон решимости подбить еще пару судов империи Верс. «Благодарю, за вашу помощь, Полковник Йорк.» Наклонил голову в знак признательности Инахо, довольный и подходом помощи и видом нервных маневров корветов противника – тех ОЧЕНЬ нервировало присутствие тяжелого корабля оппонента у них над голосами. «Мне очень нужно, чтобы вы разделили поровну огонь пушек вашего корабля между судами противника на краях их построения.» Сразу перешел к делу командир Бенихиме, смотря, как Эхо восстанавливают строй и направляются к Новым Орлеанам. «По краям? Не по центру?» Йорк был несколько удивлен, но спорить не стал. Знаменитый Танатос не стал бы просто так просить о чем-то! Хмыкнув в свой пепельно-серые усы, полковник космофлота, отсалютовав, бодро ответил знаменитому генералу. «Понял Вас, генерал-майор! Будет сделано!» Эхо, предчувствуя новую волну бомбардировки нарастили скорость настолько, насколько им позволяла пусть жидкая, но присутствующая атмосфера Марса, стремясь сократить дистанцию со своими целями – близость своих кораблей заставила бы Москву остановить бомбардировку. Ясное дело, у Инахо и его сотоварище по экспедиционному корпусу был свои взгляд на ближайшие будущее. И осуществление плана бегства имперцев (особенно, после их делишек) в него не входило. «Полковник Каизука-Мазурек, вы готовы к запуску?» Спокойно спросил мужчина с карими глазами, еще раз, сверяя, глядя на экран, расположение надвигающихся друг на друга групп кораблей, и быстро готовясь к приближающимся решающим моментам этой воздушной драмы. «Так точно, сэр!» Рявкнула рыжеволосая женщина, запуская прыжковые двигатели своего Пегаса, и давая команду через компьютер открыть удерживающие ее машину замки. Герой второй войны между Землей и Марсом, в свою очередь, со своей консоли открыл люк в нижней части Феникса, давая катафракту Райет покинуть чрево командного корабля. Райет, как это уж не раз было с начала кампании, удержала себя от того, чтобы изо всех сил сжать рукояти управления машиной в руках – все-таки маневры в атмосфере Верса были несоизмеримо легче, чем в земной. Громко взревев, двигатели на бедрах ее Пегаса, бросили ее катафракт вперед, навстречу к Эхо, что сейчас все интенсивнее стреляли как по штурмовому носителю, так и по командному кораблю Федерации. Последнее зрелище заставило красноволосую женщину прикусить губу, глядя, как Бенихиме совершает новый рывок вниз и исчезает в облаке пыли. Пылевая завеса была куда менее эффективна, используй ее собраться кинетическое оружие, а не лучевое, но вряд ли стоило давать кораблям противника возможность спокойно палить по своему мужу! Щелчок тумблера оповестил о запуске модифицированной системы наведения «Бинокль-П». Открылись шторы, позволяя дополнительным камерам, что находились по разным сторонам лба Пегаса, начать принимать информацию и передавать ее в специальный компьютер наведения. Еще одно нажатие на панели управления, явило красной планете специальное вооружение ее боевого аппарат – тактическую ядерную ракету Чекан. Сменив направление и силу тяги, Пегас Райет Каизуки-Мазурек начал планировать вниз, сохраняя при этом вертикальное положение. Аккуратно направляя свою машину в сторону далекого Валенса, бывшая подданная империи ждала, когда компьютер прочертить для ракет оптимальный маршрут к ее цели – крайнему правому корвету! Ее руки не дрогнули, когда она приготовилась нажать на гашетку. Даже когда эфир содрогнулся от криков «Днепр! Нет!!», увы, говорящих о гибели еще одного Нового Орлеана. Стоило на экране появится четкому красному кругу, и раздаться пронзительному писку, Райет, нажав на клавишу, выпустила посланницу смерти! Стоило ракете, оставив колоссальный факел позади себя, устремится к своей цели на скорости в 2 маха, Пегас, заторопился снизиться ниже стен исполинского каньона, целясь нырнуть за одну из многочисленных скал. Глухие удары сердца отсчитывали мгновения до удара, вместе со стремительно изменяющимися покаяниями циферблата! Тридцать… двадцать девять… двадцать восемь… двадцать семь… двадцать шесть… двадцать пять… двадцать четыре… двадцать три… двадцать два… двадцать один… двадцать… девятнадцать… восемнадцать… семнадцать… шестнадцать… пятнадцать… четырнадцать… тринадцать… двенадцать… одиннадцать… десять… девять… восемь… семь… шесть… пять… четыре… три… два… один… КОНТАКТ! Небо озарилось, когда в небе на Версом родилось новая звезда ядерного взрыва! Шар плазмы быстро затопил окружающее пространство, дотянувшись и до летящего в центре построения уже подраненного Эхо. Боеголовка мощностью в пять килотонн вред ли могла уничтожить корвет (а вот дал бы им главный снабженец 20 килотонною красавицу…!), а массивный размер рожденного взрывом огненного вала объяснялсяе все той же жиденькой атмосферой марса, что была весьма посредственным препятствием для взрыва, но тяжело повредить корабль ей удалось легко. Носовая часть корабля превратилась в оплавленную груду металла, включая ракетную батарею, которая и была призвана охотится на атмосферные корабли Федерации. Огромное количество внешних сенсоров просто сгорели, оставив корабль полуслепым и почти глухим. А повреждение внешних гравираторов заставило корабль забыть обо всем и сосредоточится на удержании высоты! Уже пораненный удачным выстрелом Гордости, центральный Эхо, хоть и не попал в эпицентр взрыва, но тоже тяжело пострадал. Повреждение корпуса, дало возможности шквалу огня ворваться прямо в уязвимые внутренние помещения судна, сжигая как важные механизмы, так и членов экипажа! Но самое гадкое для версиан было то, что вышла из строя система помех, и теперь два корвета из трех были полностью открыты для огня жаждущих крови астронавтов экспедиционного корпуса. Правый Эхо погиб первым – последовавшие друг за другом выстрелы Эльбруса и Гордости сначала разбили уже тяжело поврежденную носовую часть корвета, а потом разворотил центральные отсеки, отправив Эхо неконтролируемым болидом на встречу с землей! Судьбы второго корветы была еще более впечатляющей – Джонатан Йорк не пожалел дал залп из батареи тяжелых рельсовых орудий, предназначенных для атаки на линкоры! Удар невероятной сил просто разорвал едва живой Эхо на части! Отправив целую тучу обломков бомбардировать поверхнсть Марса дождем гибели. Хорошо еще, что бой происходил в стороне от Валенса – Новые орлеаны боялись просто так приближаться к городу имперцев слишком близко – одного выстрела из противоорбитального орудия класса Полифем было более чем достаточно, чтобы уничтожить Новый Орлеан! – а не то, высадившиеся войска Федерации (пусть даже и на пару с защитниками города) серьезно бы пострадали от такого сюрприза с неба. Последний оставшийся Эхо понял намек и, взяв резкий крен вправо, начал быстро покидать поле боя, оставляя уставших, но счастливых астронавтов и солдат Федерации праздновать победу. Гордости и Новому Орлеану еще предстоит барражировать в этом регионе, принимая возвращающиеся десантные челноки и готовя дополнительные войска к отправке по первому же запросу. А оно – подкрепление - было очень нужным. Пусть даже с небес и спускались запускаемые с Сан-Франциско Тяжеловозы-Б с десятками тысячами пехотинцев и сотнями танков на борту, но кровавая битва за Валенс и не думала показывать признаки конца! От автора: Ну, вот и для старой гвардии пришло время блеснуть силушкой богатырской! Все-таки не Сацки и Сандрой едиными дела на Марсе (Версе!) делаются…