Операция "Гроза"

Глава 11. В паутине смерти (часть 2). На Версе значение транспортной инфраструктуры недооценить, в отличие от Земли, было невозможно. Каждая из хорошо защищенных от опасной для человека среды планеты дорог была настоящей невероятно важной артерией, вносящей свой вклад в жизнеспособность империи. Каждый раз въезжая в массивные врата на границе города, любой версианин не мог не чувствовать восторг, чувствуя, как он преодолел путь до источника жизни. Но сейчас назвать проход в Бореалис, где самый на самом последнем отрезке до входа в город теперь нельзя было протолкнуться из-за лежащих повсюду груд искореженного металла, что недавно были могучими боевыми машинами, отчаянно прорывавшихся сквозь огонь врага гоплитов и танков империи, а так же, пламени от взрывов, можно было только Горловиной Дьявола. Не смотря на то, что ныне все силы гарнизона осаждаемого города были брошены в бой, дабы сломать построение врага, войска Федерации все же смогли отправить к вратам, откуда пришло могучее войско, которое готово было лечь костьми, но не пустить в Бореалис подкрепление. С другой стороны, армия империи наступала с сокрушительной мощью лавины и яростью бешенной росомахи. Огненные копья, прочерченные в воздухе разогнанными до невероятных скоростей металлическими болванками, разили броню по обе стороны конфликта, заставляя распускаться огненные цветки взрывов по всему полю боя. Пусть машины и империи и федерации не использовали снарядов и обладали либо алдной-приводами, или топливными ячейками для питания двигателей, накопители энергии для рельсотронов при прямом взрывались сл впечатляющей мощью. И даже если подбитый танк/гоплит и не взрывался, быть расплющенным ударом болванки тоже было судьбой не особо желанной. Хорошо еще были так же случаи, когда пошатывающийся пилот либо выбирался из искореженного остова, либо смиренно ждал помощи в полумраке своей разбитой кабины, довольствуясь светом аварийных фонарей. Версы даже думать не хотели об отступлении, которое означало, что множество их собратьев окажутся в руках сил вторжения; в то время как земляне, проделавшие такой путь до Марса, просто не желали представлять, что будет означать для них поражение здесь. Словно беспомощные мухи, пойманные в паутину смерти, обе армии продолжали схлестываться с неописуемой яростью. Гаусс триада Аида разразилась громом еще раз, поразив три стоящих рядом танка войск федерации почти с идеальной точность. У землян немедленно стало на этом поле брани на две боевые машины меньше – третья отделалась сколом части брони над гусеницей – что, в прочем, не сильно повлияло на общую картину поле боя, где два войска продолжали свой смертельный матч на истощение. Армия вторжения не помедлили ответить, и могучая машина содрогнулась от ответного огня уцелевших танков и четверки их более тяжелых собратьев. Броня Аида и так уже была истерзана огнем федералов, даже не смотря на работу настоящего чуда инженеров империи – орды нано-машин ремонтников, и новый удар стал для нее непосильным испытанием, пропуская разрушительную энергию в уязвимые внутренности боевого механизма – атака землян разломил гоплита-скорпиона чуть ли не напополам. Остов гоплита превратился в своеобразный барьер для обоих сторон конфликта, но войска империи не могли позволить себе отсиживаться – и вынужденные обходить павшую машину Аресы не долго прожили под огнем противника, и даже факт, что они добили отряд танков Федерации не стал сильным утешением, ибо остатки шагоходов стали новым препятствием для прорывавшихся в Бореалис версов. Одины и Нилокерасы Легионы, которые пошли на острие атаки целыми когортами сумели оттеснить землян от ворот в город и дать другим версам выйти из тоннеля и создать плацдарм, но не смогли долго сдерживать яростную контратаку федеральных войск. Идущие за тяжелыми гоплитами во втором эшелоне гоплиты Фобос и парящие танки Гелиос, вооруженные ПВО-орудиями попали под обстрел артиллерии федералов, стоило им выйти «под открытое небо», что создало заминку в наступлении имперских войск, разорвав строй. Оставшиеся впереди когорты Одинов и Нилокерасов Легион мало что могли противопоставить налетевшей на них орде авиации противника и начали нести тяжелые потери. Нилокерасы, чья броня уступала таковой Одинам, были излюбленной целю «комаров» (как окрестили легкие штурмовики землян воины империи) и даже их отважные попытки бросится на строй земных танков не дал результата, наученные опытом битвы на поверхности Верса вторженцы не давали гоплитам империи сократить расстояние. Одины славились своей крепость и огневой мощью, но яростный огонь «Слепней» (тяжелых штурмовиков) все равно прорывался даже сквозь их толстую броню и силовой щит, раскалывая корпуса неторопливых машин. А когда Нилокеросов Легионов осталось лишь половина, танки противника, пусть и, неся потери от огня гоплитов империи, усилили натиск, помогая своим огнем авиации убивать сопротивляющихся версов. Слейн Саазбаум-Троярд, видя такую ситуацию, был вынужден отправить вперед массивных Аидов, которые словно бульдозеры вытолкали из тоннеля остовы подбитых машин, которые стали удобными мишенями для сил противника, вместо Одинов, которые могли просто завязнуть в обломках. Эти изменения в плане боя очень быстро дали о себе знать, когда обладающие броней на уровне Аресов и Фобосов, Аиды, пусть и способные «проглотить» больше повреждений, чем несколько Одинов, начали содрогаться от яростного огня, теряя элементы брони. Пусть ответный огонь массивных металлических скорпионов и проламывал заметные прорехи в обороне землян, силы Федерации были более чем готовы разменять даже пять своих танков на один Аид. И к ярости маршала империи, у вторженцев пока все шло по плану. Массивные гоплиты, что по первоначальной задумке Слейна должны были стрелять поверх голов Одинов, помогая тем теснить землян назад, теперь были на грани гибели. А пара этих могучих машин уже была потеряна. Послать вперед оставшиеся Нилокерасы Легионы, а сразу за ними строй Фобосов было невозможно из-за заслона из обломков. Если Нилокерасы полетят слишком быстро, то они просто погибнуть, как и первая волна, из-за того, что остальные войска за ними не поспевают. Полетят медленно – земляне их расстреляют сверху, со своей удобной для обороны позиции, а затем займутся Фобосами или Гелиосами, лишая силы империи столь нужного им противовоздушного зонтика. Самое мерзкое было то, что в данный момент земляне с огромным удовольствием пользовались особенностями постройки имперских городов, дававших защитникам множества преимуществ. Предполагалось, что силам вторжения землян (а кого еще?) придется сначала оккупировать приемные станции для воздушного транспорта, видимые на поверхности, а уже оттуда по подземным дорогам пробиваться в город. Посему, чтобы проехать от врат в город, машинам приходилась ехать по дороге, окруженной с обеих сторон стенами, как по аппарели вверх по диагонали, подставляя себя под огонь, если ты не дал верный сигнал свой/чужой. А пока враг будет пытаться прорваться сквозь все линии обороны, там уже по другой дороге помощь подоспеет. Увы, реальность имела свой взгляд на то, как должны идти события. И вот сейчас, невесть как узнавшие точные координаты Бореалиса, и просто пробившие себе путь через свод, земляне пользовались этими укреплениями, чтобы биться с версами на своих условиях. Мало того, дорога из Вершада, как показывали сенсоры и доложила отправленная ранее группа разведчиков, чудовищный удар упавшего на город специального корабля землян вызвал обвал, который завалил участок туннеля в полкилометра длинной (а еще полкилометра было в таком состоянии, что туда пускать большие силы без ремонта конструкции было просто идиотизмом), лишив их второго пути для подхода подкрепления. Так что в данный момент все, что оставалось светловолосому мужчине, это тихо шипеть ругательства сквозь зубы, видя как еще один Аид рухнул грудой безжизненного железа под огнем врага, и мысленно умолять Древних, чтобы столь желанное сообщение пришло побыстрее. Резкий писк и появившееся на главном мониторе иконка вызова показали, что Древние не забыли о своих наследниках. «Милорд Саазбаум-Троярд…» Голос генерала Фоода Ганлена звучал просто музыкой для ушей Слейна в этот момент. А появившееся на тактической карте аккуратное построение из синих точек, показывающих расположение занявших удобную позицию когорт имперских войск, было самой прекрасной картиной. «Торы заняли позицию. Прошу разрешения открыть огонь… и отомстить этим отродьям.» На последнем слове голос офицера империи задрожал от злобы, но Слейн не мог винить его – потерявшего в этой мясорубке немало друзей и вассалов - не мог, даже понимая в глубине души, почему земляне не пожелали оставлять жителей Верса в покое. Отталкивая ненужные сейчас мысли и наконец увеличивая тягу двигателей Тарсиса-2, зеленоглазый маршал рявкнул приказ. «Открыть огонь на поражение, генерал Ганлен!» Открыв общий канал связи со своим войском и, увеличив обороты двигателя, отрывая свой катафракт от поверхности дороги, Слейн Саазбаум-Троярд дал еще одну команду. «Всем войскам, приготовится к наступлению, как только Тарсис -2 выйдет в пространство Бореалиса всем немедленно начать атаку!» Услышав эти слова, гул издаваемый многочисленными гоплитами и танками заметно усилился. Топнули ногами самые многочисленные гоплиты типа-1, Фобосы и Аресы, готовые биться с врагом до самого конца. Рявкнули ракетными двигателями стремительные Апполлоны, в то время как танки Гелиос покрутили своими башнями с ракетными установками, словно отдавая честь. Затряслась земля, когда далеко позади двинулись вперед манипулы Одинов и Аиды, стуча по металлу дороги своими массивными ногами словно в барабаны. Земляне тоже не могли не заметить маневров серебристо-серого катафракта (и его спутников), хорошо знакомого и по уроком истории о Второй Войне Падения Небес, но когда раскаты грома, порожденные залпом трех полных артиллерийских дивизионов, раскатились по городу у войск вторжения, охраняющих вход в городя появились совсем другие заботы. Даже умирая Аиды хорошо проряжали ряды танковых сил федерации, вынуждая их подтягивать новые резервы в больших количествах, чтобы сдерживать наступление империи, и в итоге почти все пространство на стенах по бокам дороги оказалось занято силами землян. Надо ли говорить, что столь кучное построение войск было просто подарком для артиллерии площадного действия? Чудовищные удары обрушились на танки землян словно кулаки Древних Богов, раскалывая броню, разрывая корпус, дробя шасси. Почти половина сабель погибла от страшного удара. Гладии были попрочнее, но все равно, многие были повреждены, а почти 17 процентов всех тяжелых танков получили слишком страшные повреждения, чтобы продолжать бой. Крики, ругань и мольбы заполнили эфир, подавив на короткое время отчаянные попытки офицеров восстановить порядок. Конечно несколько секунд спустя начали работать встроенные в скафандры разрядники, поражая паникующих солдат разрядами слабого тока, образно говоря, вбивая им разум назад, но этой заминки хватило, чтобы серебристо-серая комета ярости вылетела из зева тоннеля и без сомнений вбурилась в строй замешкавшихся от картины страшных потерь танковых войск авиации землян. Тарсис-2 не мешкал – удары ног и кулаков, а так же залпы автоматических пушек щедро собирали свою кровавую жатву среди штурмовиков сил Земли. Пораженный очередью летит к земле тяжелый орел, лишенный ударом металлической стопы двигателя, кувыркается вниз Сокол, еще два его товарища столкнулись, стараясь увернуться от огня машины империи, пока марсианский аристократ стремительно метался от цели к цели, пользуясь хаотично мечущимся строем самолетов как щитом от огня наземных ПВО федералов. Но долго так продолжаться не могло и потеряв двадцатую часть своих воздушных войск в этом регионе от атаки Слейна, штурмовики Федерации наконец поняли, что им надо делать, и стремительно бросились в рассыпную, подставляя Тарсис-2 под огонь Рапир. Чего им не дали сделать бесстрашно кинувшиеся на их еще полностью не оправившийся строй танков юркие гоплиты Типа-3 Аполлон. Используя свои реактивные двигатели для длинных прыжков, эти легкобронированные гоплиты были незаменимыми для атаки на фланги и тылы. Окруженные огненным ореолом, Аполлоны взмывали воздух, стоило им выйти под свод пещеры, по высокой дуге огибая как бруствер, так и многочисленные обломки, оставшиеся от неудачливой техники после залпа артиллерии. Загрохотали пушки Рапир, отчаянно старающихся не дать гоплитам прорваться. И без того не отличавшиеся броней Аполлоны в полете были чуть ли не вдвойне уязвимее – шальные выстрели разбивали сопла, отправляя машины в неуправляемое падение, либо просто сильными ударами переворачивали машины в воздухе и тогда приземление заканчивалось для Типов-3 не менее плачевно. Но на каждый сбитый гоплит приходилось три прорвавшихся – кончено рельсовые орудия Аполлонов были не так сильны как орудия Аресов или Одинов, но их вполне хватало, чтобы ковырять броню земных машин (пусть успешным были лишь каждое 3 попадание). Кроме того, главной задачей Аполлонов было не отогнать танки федерации с позиции (у них на это не было ни сил, ни численности), а лишь задержать, давая главному солисту настроиться. Через 80 секунд после начала прорыва, все типы-3 в едином порыве, включив свои прыжковые двигатели, резко начали покидать бой, оставляя за собой как остовы подбитых танков врага, так и «трупы» своих собратьев. Почувствовав неладное, танки сил вторжения бросились врассыпную, стараясь не попасть под огонь торов, но стрелять по ним стали не они. Абалос запрыгнувший на бруствер, используя свои собственные прыжковые двигатели и отогнавший (пусть и на время) авиацию федерации Тарсис-2, открыли яростный огонь по машинным Землян из своих тяжелых орудий. Ослепительные копья светы, порожденные катафракт Эддельриццо и могучие рельсовые орудия машины Слейна, без особого труда разламывали корпуса Гладиев, Сабели и Рапир, а со второго попадания даже Титан превращался либо в груду обломков, либо в дымящуюся полужидкую массу. Неся потери, танки сил экспедиционного корпуса начали отступать, перегруппировываясь на ходу, и стремясь как можно скорее объединится с идущими им на подмогу частями подкрепления. Еще раз весь Бореалис содрогнулся, когда оглушительно взревели пушки артиллерии. Слейн позволил себе слабо улыбнуться – генерал Ганлен свое дело знал и сразу воспользовался ситуацией. Улыбка зеленоглазого мужчину немедленно погасла, когда прилетевшие по дуге снаряды начали рваться посреди скопления техники империи, на входе в город. Два быстрых нажатия на консоли и граф Саазбаум-Троярд чуть ли не взвыл, увидев, как массивная батарея портативных орудий землян, окруженных целым роем легких десантных челноков, которые и привезли все эти пушки в город, с удовольствием расстреливает силы версов. «Дорогой, силы господина Фоода в беде!» Эдде, которая знала генерала Ганлена еще с детства (граф был одним из добрых друзей ее отца) не могла без ужаса смотреть, как немалая часть «отогнанных» ее мужем штурмовиков землян не просто перегруппировались, оторвавшись от Нарсиса-2, но еще объединилась со своими собратьями и теперь расстреливали как Торы, так и войска сопровождения. Граф Фоод Ганлен, конечно же, позаботился о прикрытии с воздуха, но даже целая когорта Фобосов и манипула Гелиосов не могли противостоять ТАКОМУ натиску – штурмовиков Федерации было слишком много, а кроме того их поддерживали огнем наступающие «клопы» и «пауки» (соответсвенно, Сабли и Гладии). Как только силы ПВО империи были перебиты, Торы стали первой жертвой ярости землян. Броня машин артиллерии была еще тоньше, чем у Аполлонов и посему обе когорты перестали существовать меньше чем за 80 секунд. Теперь уже войско вторжения спокойно расстреливало сгруппировавшиеся силы версов, не боясь ответного огня. Интенсивный огнь был открыт так же и по позиции Абалоса Эдде – крепкая броня выдержала удар, но даже машина одной из его любимых не могла долго продержаться под таким обстрелом и пару разу мазанув лучом по позициям противника, Эддельрицо Саазбаум-Троярд отступила к позициям своих войск, используя веерный огонь своих излучателей, чтобы сбивать хотя подлетающие снаряды артиллерии федералов. Слейн уже готов был бросится в атаку на вражескую артиллерию (броня у них вряд ли толще, чем у Торов), когда его компьютер тревожно запищал – новые силы противника спешили на помощь своим товарищам, выливаясь из уже безнадежно находящихся в руках землян районов города. Губы Слейна зло скривились, когда он увидел изображение одной из камер дальнего наблюдения: у северных границ города барражировал уже примелькавшийся массивный летательный аппарат, принадлежавший его старому недоброму знакомому – Инахо Каизуке - парящий во главе немалой группы десантных челноков, активно делая долю сил имперских когорт защитников еще горше. Сигнал от компьютера-аналитика (собственно, именно его способности давали Тарсису предвидеть атаки противника), а так же собственные инстинкты Слейна заставили маршала империи отправить свой катафракт в штопор, избегая огня «долгоносиков» (Рапир), у самой земли ему пришлось не только выходить из штопора, но и отчаянно маневрировать, уворачиваясь от огня еще одной группы ПВО-танков врага, стараясь при этом не врезаться в дома. Во время одного из таких маневров, двенадцатиглазый катафракт был вынужден выполнить совсем дикий маневр, чтобы одновременно избежать очереди вражеской роторной пушки и одновременно не врезаться в непонятный объект, внезапно выплывший из-за дома. Громко бухнуло несколько раз, полыхнула вспышка ярко-оранжевого цвета, и завершивший петлю Тарсис-2 предстал перед чудесной картиной расстрела долгоносиков пушками еще одного катафракта знати – массивного гибрида робота и танка, уже не раз «щипавшего» силы землян в Бореалисе. Радость Слейна при виде массивного корпуса Ноахиса вообще не знала границ. Маршал империи про себя еще раз вознес благодарственную молитву Древним за то, что они не дали землянам ни уничтожить катафракт, ни узнать личины его пилотов, иначе бы силы вторжения не пожалели бы сил, но уничтожили бы эту машину. Ибо в бой ее вели принц Файен Верс Нейверс и его кузен – Айрус Саазбаум-Троярд, принцы империи и носители Фактора Активации Алдноя. Что не мешало им быть любимыми сыном и племянником Слйена, который на пути к Бореалису был вынужден успокаивать не только своих воинов и жену, но самого себя, переживая за судьбу детей. Но теперь он увидел, что маленькие богатыри не только живы, здоровы, но еще и активно демонстрируют свою любовь и преданность родине, сокрушая ее врагов. Частью отогнав, частью уничтожив один отряд долгоносиков и дав Слейну передышку, пилоты Ноахиса, сначала проверили обстановку (стабильно-плохая), а затем открыли канал связи. «Отец, ты пришел!» «Дядя, вы здесь!» Двойной крик, обрушившийся на него из динамиков, чуть ли не оглушил его, заставив министра обороны империи вздрогнуть и на автомате потянуть рукояти управления на себя, отлетая на своем катафракте чуть назад от Ноахиса. Восстановив равновесие – как Тарсиса в пространстве, так и свое собственное душевное – светловолосый аристократ посмотрел на двух юношей с ободряющей улыбкой. Он был дико рад видеть, что оба парня избежали видимых повреждений, их красивые лица не были тронуты ни ссадинами, ни ушибами. С другой стороны, были видны явные следы истощения, как морального, так и физического: бледность, темные круги под глазами, подрагивающие губы и пробегающая по рукам дрожь. Для Айруса и Фйаена это был самый первый выход в бой и то, как сильно он повлиял на юных принцев было заметно сразу. Им не только пришлось сражаться за свою жизнь, но так же нести ответственность за тех воинов империи, что составляли их личную свиту, но, самое главное, им пришлось научится отбирать жизнь у других. Да, эта поездка в Бореалис станет для них поворотной точкой в жизни, в этом нету сомнений. Слейну страшно хотелось, чтоб этого вообще не происходило (или же, чтобы, хотя бы, это произошло по другому), но реальность жизни на Версе всегда была тяжелой, а приближение войны было заметно уже давно (жаль, правда, что начало ее империй все-таки прозевала), так что, наверное, можно было сказать, что этого преждевременного взросления было бы не избежать. По крайней мере, Древние были достаточно щедры, чтобы сберечь златовласым принцам жизнь и здоровье. Подготавливая уже собранные легионы для контратаки, Слйен, Ассейлум, Эддельриццо, Кланкайн и Лемрина едва моги сдерживать панику, зная, что их мальчики оказались по какой-то кошмарной иронии судьбы в городе, который оказался на острие атаки сил вторжения. Уже летя по направлению у Бореалису, Слейну пришлось даже открыть частный канал связи, чтобы утешить и приободрить плачущую Эдде, тихо надеясь, что Кланкайн лучше справится с утешением горюющих сестер королевских кровей. Так же, Слейн, знающий, что у множества идущих с ним солдат имеют родных и/или друзей в осажденном городе, посчитал нужным обратится к ним с ободряющей речью, желая поддержать их дух. Они все шли спасать своих родных и защитить свой дом и про себя маршал Верса был рад, что его личная цель совпадает со множеством таковых его последователей. Он, с чувством гордости и трепета, чувствовал, как его армия переполнена просто невероятной решимостью биться – пусть земляне и смогли проникнуть к ним в дом, но они за это ЗАЛАТЯТ! Айрус и Файен тоже не собирались спускать вторжения в один из городов их родины, как видел зеленоглазый аристократ. Не смотря на все перечисленные признаки истощения, их глаза горели мрачной решимостью. Не той отчаянной безумной решимость загнанного в угол зверя, но воина, что готов был потерять руку и ногу, но врага своего сокрушить. «Да, я здесь, мальчики.» Оба юноши заулыбались в ответ на бодрый ответ своего отца/дяди – Слейн мог бы даже позволить себе умилится, если бы карем глаза не увидел, как пара супер-тяжелый танков землян не были отогнаны огнем Абалоса. «Простите, за мою настойчивость, но времени у нас нет. Какова ситуация с гарнизоном? Что вы можете рассказать о силах землян в Бореалисе?» «Боюсь, что хорошего мало, отец.» Четко и быстро начал рапортовать Айрус (усе дети в империи были обязаны проходит военную подготовку и результаты тренировок показывали себя – голос парня не дрожал, он не заикался и точно знал, что он мог рассказать), пока Файен держал окружающее пространство под прицелом – один из высунувшихся клопов мгновенно лишился своей пушки на подвижном штативе и сбежал вместе со своими товарищами. «Гарнизон понес большие потери: оба легиона гоплитов Типа-1, что базировались здесь, понесли страшные потери, что теперь от него осталась всего две когорты и одна центурия, причем множество машин повреждены. Гелиосов и так было здесь всего две манипулы, теперь же нет ни одной, все они защищали артиллерию. От машин Типа-2 осталась одна манипула, опять же – все повреждены… мне очень стыдно это признавать, но несколько центурий было потеряно под моим контролем. Первенец Лемрины Верс Энверс тяжело вздохнул, вызывая из памяти недавнее и от того еще причинявшее сильную душевную боль воспоминание. «Я и мой кузен вели в бой две манипулы, желая подавить силы противника, примерно соответствующие одной манипуле тяжелой техники и одной манипуле стандартных войск, но когда завязался бой, к землянам пришло подкрепление во главе с тяжело вооруженным летательным аппаратом. Пользуясь мощью Ноахиса и гоплитов нашей армии, наша группа смогла отступить… пусть и с потерями. Увы, потери понесли не толькомы… я сейчас сделаю доклад.» Айрус сделал передышку, сглатывая слюну и сверяясь с данными, пришедшими на его компьютер – проверял сводки потерь и карту. Судя по всему, как с болью в сердце понял его отец, генерал Ганлен мертв – если компьютер Бореалиса передал такие полномочия Айрусу (которого назначили заместителем командующего сил обороны города пару месяцев назад, поставив его учится под началом старого друга семьи), то значит, что предыдущий военный чиновник высшего ранга в городе был уже мертв. Слейн мог легко перевести все права контроля данными АС империи в Бореалисе на себя… если бы смог добраться до ратуши и коснуться рукой панели центрального компьютера (наследие того, что все технологии базировались на алдное – обязателен прямой контакт), так что сейчас ему придется использовать сына и племянника, как адъютантов, если они хотели спасти хоть кого-то из гарнизона Бореалиса. «Что начет гражданского населения? И где же сейчас дислоцируются выжившие силы гарнизона?» Задал Слейн главный вопрос – спасение мирных дителей империи было его первоочередной задачей сейчас, вокруг которой будут строится все его последующие планы. И ему будут нужны все доступные силы. Файен горько вздохнул, поджимая губы, а Аурйс тихо всхлипнул, смаргивая слезы с уголков своих синих глаз, заставив Сердце Слейна болезненно сжаться. Казалось, даже могучий Ноахис поник – четверка пауков, пользуясь резким падением точности стрельбы, уже хотела было рвануть вперед, обстреливая металлического гиганта, но быстро оставили эту идею, когда словно светящийся от гнева Тарсис-2 разнес передние танки точными выстрелами. «Гарнизон… они сказали нам… идти вперед… пока они сдерживают натиск землян, отец.» Смог таки сдержать слезы и сдавленным голос огласить горькую правду первенец Сленйа и Лемрины. Министр Обороны империи только и смог проклясть себя, понимая наконец, почему еще весь район вокруг них не кишит танками Федерации. Бравые воины империи заняли удобные позиции в самых укрепленных точках этого районы Бореалиса, сдерживая атаки войска вторжения и давая принцам и мирному населению время уйти. А учитывая, что теперь авиация землян почти полностью господствую в воздушном пространстве Бореалиса, то этих доблестных смельчаков уже не спасти! «К счастью…» Взял на себя роль докладчика Файен, передавая должность дозорного Айрусу (и не давая ему раскиснуть, заставляя сосредоточится на защите). «Полного коллапса системы туннелей не случилось, даже после того страшного удара, вызванного падением корабля землян. Силы вторжения пока не имеют доступа к путям эвакуации, и жители Бореалиса уже сейчас отправились к станции пересадки, которой наверняка воспользовались ваши войска, дядя.» Новость о том, что население Бореалиса все еще можно спасти окрылила министра обороны империи. Не давая горечи взять вверх, Слейн Сазабаум-Троярд пылающим взором смерил обоих пилотов Ноахиса, строя в уме план действий т отдавая приказ. «Айрус Саазбаум-Троярд, Файен Верс Нейверс, своей властью, данной мне нашей властительницей, императрицей Ассейлум Верс Алюшией, с этого моменты вы и ваш катафракт переходите под мой личный контроль!» Жесткие, но решительные слова воина империи мгновенно сломили печаль, терзающую ныне души обоих юношей, снова превращая их в решительных солдат Верса. «Сейчас мы отправляемся ко вторым городским вратам, где, объединившись с силами обеих легионов под моим началом, мы сломим сопротивление войск вторжения, займем плацдарм, что позволит нам не только защитить эвакуирующихся граждан империи, но так же создаст предпосылку для полного освобождения Бореалиса из рук негодяев, что потревожили мир его жителей! Все ясно?!!» «Да, милорд!» рыкнули оба принца, которым вторил рев запущенного на полную мощь двигателя. Слейн не стал долго ждать, и его машина серой молнией рванулась вперед, ведомая опытной рукой; катафракт Айруса и Файена тоже сорвался с места, следуя за Тарсосм-2 к месту яростного сражения у врат в город. Мощь сразу 3 катафрактов знати была нешуточной, размышлял Слейн, рассматривая на карте развитие боя у врат, а пользуясь стойкостью Ноахиса он сможет добраться и уничтожить артиллерию землян, после чего создать достаточное давление на противника, чтобы позволить силам своих легионов занят район у входа в массивную пещеру. Милорд Слейн.» Голос его старого друга и верного помощника – графа Харклайта - обычно радовал пилота Тарсиса, но сейчас паника голосе старшего мужчины, а так же его перекошенное лице, которое внезапно появилось в новом окошке связи, сменив отключившихся за десять секунд до этого юношей, была лишь очередным напоминанием о том, насколько плоха окружающая ситуация, и насколько он поспешил строить радужные планы. «Прошу простить, что я говорю такое, но и вам и нашим собратьям надо немедленно отступать из Бореалиса, пока не поздно!» «Чт-что случилось, Харклайт?!» Прорычал граф Саазбаум-Троярд, радуясь, что мальчики не видят его срыва – не надо подвергать их очередному испытанию. «Мы уже давно не получали данные с сенсорной сети Бореалиса, но нам удалось навести несколько наших телескопов со спутников на дальней орбите на флот противника и начать передачу данных. Как показывают камеры - группа кораблей, соответствующих по тоннажу нашим крейсерам заняла позицию в двухстах пятидесяти километрах над Бореалисом и десять минут назад от них отделились группа судов, которые ныне быстро приближаются к осажденному городу. Тут нет сомнений то это многочисленные силы подкрепление! Тебе не одолеть их даже с двумя легионами, Слейн!» В личном общений Слейн просто настаивал, чтобы Харклайт - его старый друг - назвал его только по имени, оставляя официальные представления выходам в широкую публику, где Харклайт своим знанием и следованию этикету мог поспорит даже с Эдде. И зрелище, как паника заставила его забыть о всех столь тщательно заучиваемых правилах заставила Слейна содрогнуться – что же такого страшного он там увидеть должен был? Хозяин Тарсиса-2 содрогнулся еще раз, когда Харклайт передал данные со спутников ему. Массивные суда, по сравнению с которыми даже тяжелые челноки, как империи, так и федерации, выглядели карликами, грузно и величаво снижались по направлению к полю битвы. Как минимум, приближающийся контингент был в два раза больше того, что сейчас связал боем все силы империи как внутри Бореалиса, так и сторожил пространство города снаружи! Такая лавина просто сметет его и его силы, не важно как сильны катафракты, под его контролем, а так же Эдде и мальчиков, и не важно, как яростно будут сражаться воины его легионов. Разница сил на данный момент была совершенно не в их пользу! Как бы ему это не было противно, но Бореались они потеряли! Все планы, о занятии плацдарма у врат, которые он строил, только что официально пошли прахом! Значит осталось только спасать то, что о мог спасти! Его пальцы замельтешили по клавишам, открывая окна связи. Мгновения спустя, он оказался под прицелом не одной пары глаз. «Айрус, Файен, Эдде смена плана!» Оба принца внимательно уставились на своего дядю/отца, ожидая указаний, Ноахис даже опустил пушки, которые пару секунд назад начал наводить на расположенные вдалеке долгоносики. «К землянам идет огромное подкрепление – город нам не удержать!» Он быстро поднял сжатую в кулак правую руку, быстро пресекая все возможные возгласы и протесты (если бы они вообще были, люди хорошо империи знали, что в критических ситуация важно не терять голову). «Как только мы достигнем расположения наших войск, Ноахи переправляет всю энергию с системы вооружения на систему восстановления – нам будет нужен щит, чтобы прикрыть отступление.» Эддельриццо никогда бы не осмелилась перечить любимому и господину, но сама мысль о том, что ее милые мальчики станут живым щитом вгрызалось в ее душу словно дикий волк с Земли, заставляя смотреть на супруга вытаращенными от ужаса глазами, в которых читалась немая мольба. «Я и Эдде обеспечим прикрытие огнем.»Успокаивая и жену и детей твердо добавил Слейн, одновременно спускаясь ниже на своем катафракте, дабы избежать огня ПВО противника. Дорогие маршалу Саазбауму-Троярду люди немного приободрились, но именно, что немного –мысли о том, что один из драгоценных городов империи окажется под контролем врага была слишком болезненной. И зеленоглазый аристократ их боль разделял. Казалось, что тени отбрасываемые многочисленными зданиями вокруг них, тянутся к проносящимся катафрактам, словно руки страждущих, моля не бросать их. Слйен виновато опустил глаза, позволяя вспышкам с экрана, порождаемым стрельбой пушек Абалоса Эддельриццо Саазбаум-Троярд прокладывать на его лице глубокие тени. «Сейчас мы уходим, ноя клянусь – день освобождения Бореаслиса и день нашего возмездия придет! Наглые грабители понесут достойную этого преступления кару!!» Мечты о (вероятном) спасении города лишь немного притупляли острую боль о осознания того, что на данном этапе земляне добились всех своих целей. Они смогли уничтожить базу на Фобосе, отогнать один флот империи, нанести точный удар и затем захватить Бореалис…!!! Откуда, гракх их раздери земляне смогли раздобыть такой массив точной и ценной информации?!! Как?! У них что, шпион в высшем эшелоне власти империи?!! Все эти вопросы, а так же судьбы Бореалиса и людей под его командованием не давала ему покоя, даже когда он и мальчики под огнем землян прорывались к вратам. Землян, что обрушились на Верс словно чудовищная гроза! От автора: Ура! Первая часть Операции «Гроза», вместе с этой главой, подошла к концу. Множество персонажей было введено в действие, теперь нам предстоит их раскрытие, вместе с набирающим обороты конфликтом на Марсе (Версе). Как и сказал Слейн, пока силы Федерации на коне, пусть имперцы и начали вставать на ноги, оправляясь от внезапности интенсивности атаки войск вторжения. Но не стоит забывать, что версы-то у себя дома, а землянам до ближайшей своей космической базы пилить и пилить миллионы километров. А версы уже готовят контратаку, и у них заводы прямо под боком. Так что маятник готовится качнуться назад. Подвиги Инахо и Райет, к сожалению, в главу не попали, но я подумал, что в аниме им и так немало времени уделили, в то время как граф Саазбаум-Троярд больше интриги плел, чем на Тарсисе летал (по крайней мере, на экране). Вот я и посвятил эту главу превозмоганию Слейна и имперцев. Как читатели уже заметили, повествование в главе часто менялось от лица Слейна и от лица стороннего наблюдателя, поэтому встречались, как и официальные названия техники Федерации, так и прозвища, которые ей дали версы. Прошу простить за некий сумбур и благодарю всех, что читал! Доп. инфо: Супер-тяжелый гоплит типа-4 Аид http://cdn.shopify.com/s/files/1/0159/4298/products/Hades_1_1024x1024.jpg?v=1407764334