Второй шанс

Do you remember standing on a broken field White crippled wings beating the sky The harbingers of war with their nature revealed And our chances flowing by If I can let the memory heal I will remember you with me on that field When I thought that I fought this war alone You were there by my side on the frontline When I thought that I fought without a cause You gave me a reason to try Turn the page I need to see something new For now my innocence is torn We cannot linger on this stunted view Like rabid dogs of war With no-one wearing their real face It's a whiteout of emotion And I've only got my brittle bones to break the fall When the love in letters fade It's like moving in slow motion And we're already too late if we arrive at all And then we're caught up in the arms race An involuntary addiction And we're shedding every value our mothers taught So will you please show me your real face Draw the line in the horizon Cos I only need your name to call the reasons why I fought Poets of the fall - War

***

      На Вольный город опускался вечер, и ночь готовилась вступить в свои права. Огромное красное солнце медленно утопало в алеющем море, отражаясь на волнах огненными бликами. Теплый летний ветерок приносил долгожданную сумеречную прохладу, какая бывает только на самом закате жаркого дня. Трактиры и прочие питейные заведения начинали заполняться горожанами и моряками, желающими пропустить кубок-другой багряного вина или кувшинчик эля. На верхнем этаже одной из таких таверн стояла худенькая девушка. Ее красивые волосы были убраны под тугую расписную повязку, а тонкие пальцы с волнением терзали ноготками резные перила балкона.       Он обещал, что к вечеру я буду в безопасности. Тревожные мысли осиным жалом впивались в сердце Сансы. Но он не говорил, что сам окажется рядом. Где же Сандор? Жив ли он? Может быть, он ранен и ему нужна помощь? Или его держат в плену? Что делать глупой Пташке без его верного совета? — Леди Джонквиль, ваша ванна готова, - звонкий женский голос ворвался в мысли девушки, вызывая яркие картинки прошедшего дня.       Вот она вываливается из повозки, бежит от погони, поворачивает на маленькую улочку, падает на мощёную мостовую.       Ослабив корсет, Санса стащила дорожное платье через голову. Девушка подошла к клубящейся паром ванне и пальцами осторожно потрогала воду. Она была горячей, но терпимой. Медленно усаживаясь на дно, она почувствовала, как защипало разбитые колени и локти.       Уже лёжа на земле Санса увидела, что к ней кто-то приближается. Она испуганно начала отползать, даже не надеясь спастись, просто действовал тупой инстинкт самосохранения. К ней потянулась некрасивая толстая рука, покрытая мозолями. — Рыжая дура, только попробуй потерять сознание, я же тебя не дотащу! - резкий голос принадлежал низкой кругленькой женщине. На вид она была старше Сансы, по возрасту скорее ближе к ее матери. — Так, давай руку, девочка. Я смотрю, ты серьезно влипла.       Санса недоумевающе подчинилась. Где-то уже совсем близко слышался топот коней погони, и девушке ничего не оставалось, кроме как довериться толстушке.       Она вытянула ноги, насколько это позволяла ванна, и откинула голову. Ей пришлось представиться фальшивым именем, потому что в ушах до сих пор звенело последнее предупреждение Сандора - никому не доверяй. И тебе в том числе, ведь ты пропал неизвестно куда, хотя и предупредил, что на тебя тоже нельзя полагаться.       Маленькую женщину звали Октавия. Она была дорнийка по происхождению, как и ее муж, Теодор. За ужином они рассказали Сансе свою историю. Мужчина был смуглый красавец-бастард дорнийского вельможи и воспитывался вместе с законными детьми лорда. Там же он и подружился с веселой дочкой служанки. Шло время, и знатный отец Теодора скончался. Кажется, его сразил недуг по пути в свой замок из Солнечного Копья. Возможно, что вельможа чем-то оказался неугоден королевской семье и был отравлен. Причина смерти для бастарда роли не играла, важен был только тот факт, что единственный человек, благодаря которому Теодор Сэнд оставался в замке, безвременно скончался. И он оказался на улице, а вместе с ним сбежала и маленькая Тави. Десять лет было детям, когда они отправились скитаться по дорнийским степям.       Болезненные воспоминания об Арье мгновенно резанули по сердцу Сансы. Что сейчас с её младшей сестрёнкой? Нахмурившись, девушка продолжила слушать рассказ.       Октавия с Тео говорили весело, часто заливаясь смехом, но при этом повода для юмора не было ни малейшего. Они, улыбаясь, описывали такие моменты, что Сансе становилось жутко.       Маленькие дети попали в банду бродячих разбойников и промышляли грабежами на дорогах. Кто заподозрит опасность при виде потерявшегося ребенка? Потом Тео подставили его же союзники, парень с трудом избежал казни и попал к новым разбойникам, которые охотились в лесах у Королевской гавани. Он и девушка Окта. Затем уже Тео обманул своих новых друзей и сбежал с мешком золота и верной спутницей. Но на пути их задержали, пара оказалась в подземельях Красного замка. После суда Теодору позволили отправиться на Стену, а Окта тайком последовала за ним. Однажды, во время зимних морозов, в подземелья Чёрного замка ворвалась толпа разъяренных одичалых. Октавию жестоко изнасиловали, но оставили в живых. После этого влюбленные решили сбежать. Теодору, как дезертиру, не оставалось иного пути, кроме путешествия к Вольным городам за Узким морем. Уже спустя шесть лет скитаний у них получилось вначале снять первый этаж старой деревянной хижины под трактир, а затем и вовсе выкупить дом в городке у моря. — Когда я увидела тебя, Джонквиль, перед моими глазами стояло моё прежнее лицо в годы, когда приходилось бесконечно прятаться и скрываться, - сказала тогда Октавия. Санса не могла согласиться с женщиной, потому что, как все красавицы, она не сравнивала себя с низкорослой толстушкой, но учтиво улыбнулась в ответ.       Уже потом, присмотревшись, девушка признала, что в Октавии была гармоничная, не видимая сразу, красота. Остренький носик, озорной взгляд прищуренных глаз, теплота улыбки и неведомая грусть, поселившаяся в глубине зрачков. Санса догадывалась, что эта печаль объяснялась отсутствием детского смеха в старых стенах таверны, но умалчивала о своих мыслях.       Утираясь старым полотенцем, она выбралась из ванны. Тревога не отпускала сердце девушки, заставляя выдумывать всё новые и новые ужасные версии того, что могло произойти с Сандором. Накинув очень объемное и короткое льняное платье Октавии, она попыталась заснуть. Страшная усталость все же сыграла свою роль и Санса провалилась в беспокойный сон. Последней мыслью, появившейся на грани грёз и реальности, было чувство нехватки тяжелого хриплого дыхания рядом.  ***       Сандор спускался по трапу на берег, когда увидел его. Брат сидел на коне, а за ним горделиво пряталась еще кучка ланнистерских рыцарей-знаменосцев.        Ты говорил, что убьешь их всех ради нее, клялся прикончить Григора, и что теперь? Давай, руби.       Даже если сейчас он сможет одолеть Гору, то весь его чертов отряд сразу же накинется на измотанного воина. У Пса нет ни единого шанса в этой схватке. Еще месяц назад он бы не думая, с мрачным удовлетворением погиб в этой схватке, но сейчас в старой телеге пряталась маленькая рыжая девочка, жизнь которой напрямую зависела от него. Кроме того, Сандор понял, что совершил оплошность, оставив всё золото у себя в сумке, вместо того чтобы кинуть ее Сансе. А при таком раскладе он не оставил себе иного выхода, кроме как остаться в живых. Быть может, все еще обойдется, и их не заметят?       В этот момент он услышал дикое ржание Неведомого, которого пытались переправить с корабля сразу трое крепких моряков. Иные их подери, я же сказал, что сам выведу своего коня.       Разумеется, только слепой не узнал бы в свирепом животном лучшего друга грозного телохранителя Джоффри. А Григор Клиган не был слепым. Но местонахождение Сандора все еще оставалось для него загадкой, и у Пса было несколько секунд, чтобы этим воспользоваться. Мысль, мелькнувшая в голове, показалась единственным верным решением.       Он резко повернул назад и, расталкивая недоумевающих грузчиков, звериными прыжками добрался до Неведомого. Сандор вскочил на коня и изо всех сил ударил пятками по его мощным бокам. Неведомый встал на дыбы и пустился вскачь, пробивая себе путь тяжелыми ударами копыт. Всадник скинул капюшон, открывая своё лицо, чтобы у его преследователей не осталось сомнений.       Его расчет был прост и безумен — увести брата и ланнистерское отродье как можно дальше от Сансы. Сил угнаться за Неведомым хватит только у одного коня из всех, что сейчас устремились за ним. Большинство рыцарей вообще ничего не смыслят в лошадях. Они загонят коней и повернут обратно, давая девушке время убежать и спрятаться. Если Сансе помогут ее северные боги, то к тому моменту как толпа рыцарей вернется в порт, она будет уже в безопасности.        Он скакал, не разбирая дороги, в стороны разлетались рыночные прилавки, под копытами чавкали фрукты и морские гады. Это была бешеная борьба за жизнь, тот случай, когда не было второго шанса. На кону стояло слишком многое. Сандор оглянулся назад. Большинство его преследователей отстали, а значит, уже отправились искать Сансу. За спиной мужчины остался только один огромный всадник. Время пришло.       Сандор резко потянул поводья, поворачивая Неведомого. Перед ним встал на дыбы могучий конь Скачущей Горы. — Долго еще будешь убегать, поджимая хвост? - низкий голос прозвучал даже насмешливо, но в этот момент он мог сказать все что угодно. Ответ был известен обеим сторонам.       Сандор соскочил с коня и выхватил меч. Адреналин ударил в кровь, разгоняя ее по венам с бешеной скоростью. Григор тоже опустился на землю. Этот бой он должен был выиграть в равных условиях.       Их мечи сходились с оглушительной силой, искры разлетались с каждым ударом стали, огромные тела воинов двигались со звериной грацией, а в каждом взмахе оружия чувствовалась сокрушительная мощь. Сандор уступал в росте и силе, но в его серых глазах мерцал огонь жаровни, которая обезобразила его лицо, и пламя рыжих волос хрупкой девушки, которая осветила его темную душу. Он сам превратился в яростный костёр, который испепелял своей огненной силой, сверкающей на острие меча. Горячая жажда мести, вскормленная годами ожидания, ликовала, распаляя тело. Весь мир замер в ожидании исхода этого отчаянного поединка.  — ... Я приказываю! - до ушей Сандора дошла только эта часть фразы, и то лишь благодаря годам служения, заставлявших мгновенно реагировать на подобные слова. — Немедленно остановитесь!       Ну уж нет. В пекло голос. Есть только враг, и пусть хоть это говорит сам Неведомый, он не прекратит эту атаку. Сандор оглянулся и увидел огромный вооруженный отряд в неизвестной ему одежде, который окружил их с Григором.  Теперь первым опустил меч брат. — У меня приказ убить этого человека, - грозно произнес Клиган-старший, со злобой оглядывая выстроенную толпу воинов. — Если бы в Вольных городах убивали всех осужденных за морем, здесь не осталось бы и трети жителей, - ответил незнакомец в золотом халате.       Гора с силой вогнал свой огромный меч в землю и прорычал: — Да мне насрать на твои приказы.  — Я полагаю, что отряд Безупречных поможет вам изменить свое мнение.        Сандор, сгорая от досады, сплюнул на землю. — Позвольте нам самим решать, где и с кем сражаться. — Хочу вам напомнить, что согласно договоренности, появление вооруженных отрядов рыцарей Вестероса на улицах Вольных городов запрещено. В случае, если ваше пребывание здесь продолжится, Совет Старейшин будет вправе начать войну, - человек продолжал говорить, а Сандор, сморщившись, чувствовал, как удивительный прилив сил и ощущение полного погружения в бой проходят. — Если вы хотите продолжить битву, то должны покинуть границу Вольного города.       Григор захохотал, складывая меч в ножны. — Ну что, братец, поехали в порт?       Сандор мрачно залез на коня и ответил: — Пожалуй, что в другой раз. Тебя там ждут твои друзья, вооруженные до зубов, и корабль. Так что нам не по пути. — Мои люди проследят, чтобы вы добрались до вашего корабля и к утру отчалили от берега.        Сандор с силой воткнул меч в ножны, вновь оседлал коня и поехал прочь от ристалища и гадкого человечка на странной лошадёнке. В груди ядовито развивалась досада, он поклялся сам себе, что в следующий раз уже никого не будет слушать и закончит этот разговор.