Ясные дни

Солнце клонилось к горизонту; его золотой свет, пробираясь сквозь ветви деревьев, заглядывал в высокие стрельчатые окна, увитые до половины зелеными побегами. В кабинете правителя Лихолесья было тепло, дверь, ведущая на террасу, была приоткрыта, и ветер лениво шевелил тончайший шелк штор. Сам король, сбросивший на спинку кресла пышную накидку, сидел за столом, разбирая пергаменты, письма и документы. Где-то за окном переливчато щебетала птица, на её пение откликалось угрюмое лесное эхо, отвыкшее за долгую зиму вторить чужим голосам. Терраса, начинавшаяся под окнами кабинета, вела на юг, опоясывая западное крыло дворца и заканчиваясь небольшой лесенкой. Ступеньки сбегали к укромной лесной опушке, где играло солнце в изумрудно-зеленой траве, и звенели над первыми весенними цветами ранние пчелы. На самом солнечном месте стояла низенькая скамейка из белого мрамора, а над скамейкой простирало свои ветви молодое миндальное дерево, лишь начинающее цвести. Король возвращался мыслями к этому дереву, и на его лице светилась легкая улыбка. Он посадил его маленьким зернышком двадцать лет назад, когда взял в жены свою возлюбленную. И именно его звездоокая Эллериан сидела сейчас под сенью ветвей, глядя, как их маленький сын резвится на поляне. Владыка спохватывался, осознав, что забылся, и возвращался к делам, но мысли его снова уносились к неуклюжему карапузу, унаследовавшему материнское золото волос и отцовские пронзительные глаза, к светлой улыбке любимой и её изящным ладоням, покоящимся на подоле белоснежного платья. Ворох неразобранных бумаг на столе Трандуила и не думал уменьшаться. Эхо иногда доносило обрывки веселого детского смеха и пение соловьев, и теплый ветер, врывавшийся в кабинет, пах первым весенним теплом и цветами миндаля. Вздохнув, король окинул взглядом пергаменты и бросил перо, а затем, просветлев лицом и улыбнувшись, порывисто встал и вышел на террасу. Едва касаясь ладонью узорчатых перил, владыка легким стремительным шагом направился на звук голосов. Сбежав по ступенькам, он тут же наклонился и подхватил на руки примчавшегося к нему сына; поцеловав его и отпустив играть дальше, Трандуил одним грациозным движением оказался у ног Эллериан. – Здравствуй, любовь моя, – с улыбкой произнес он и коснулся губами её руки. – Мое сердце тоскует, когда разлучено с тобой. Прекрасная королева, склонившись над мужем, нежно поцеловала его в лоб. – Поднимитесь, мой владыка, – мелодичным голосом ласково ответила она. – Весна ещё слишком юна и прохладна, и солнце не согрело землю. Он повиновался и, отведя рукой упругие ветки над головой возлюбленной, помог ей встать. Маленький Леголас, увлеченно гонявшийся за белой бабочкой, не замечал ничего вокруг, в его светлых косичках застряли цветочные лепестки, а мордашка была немного запачкана в пыли. Его родители, удивительно прекрасные и неуловимо похожие друг на друга, с улыбкой наблюдали за ним, прогуливаясь рука об руку по саду. Владыка был ещё довольно молод, но уже успел показать себя, как суровый повелитель и мудрый командир, с гонцами и послами он был холоден и непреклонен. Но Эллериан, глядя в его глаза, не видела в них колючего льда и отстраненности, они всегда сияли живым теплым светом. Леголас, наконец поймавший бабочку, с радостным кличем бросился к родителям показывать добычу. С разбегу влетев в подол маминого платья, юный принц случайно разжал ладони и бабочка вылетела, легонько задев крылом щеку Эллериан. – Я поймал её! – расстроено протянул мальчик. – А она улетела! – Все правильно, малыш, – ласково сказал ему отец. – Она – дитя весны и солнца, и если отобрать их у неё, она погибнет. – Она улетела… – тихо повторил сын, провожая глазами бабочку, поднимавшуюся в небо. Когда солнце коснулось горизонта, а в воздухе начали сгущаться сумерки, Трандуил набросил на плечи возлюбленной свой камзол, чтобы она не замерзла, а сам остался в простой льняной рубахе. Подхватив хохочущего упирающегося сына на руки, он с улыбкой приобнял жену за талию, и вместе они вошли под высокие своды дворца. Они были совсем не похожи на королевскую чету древнего государства эльфов, а были обыкновенной молодой семьей, счастливой и прекрасной.