Спустя века

      Элайна в сотый раз проклинала себя и свое желание переехать в Салем. Вамприша повелась на жалобные глазки ведьмы-компаньонки, что несмотря на разную природу почему-то прекрасно уживалась бок и бок со Стивенсон уже пол года. Ведьму, звали Примроуз Стоун, ей было около двадцати лет, невысокая (ниже, чем Первородная) бледная и улыбчивая девушка с красивейшими темно-рыжими волосами, которые она старательно скрывала под чепчиками и шляпами, всё-таки шла Охота на ведьм. Как бы странно это не звучало, но на костер могла попасть совершенно любая женщина, даже та, которая не была уличена в колдовстве.       Прим около месяца назад стала ненавящего намекать, что город в Массачусетсе сейчас одно из самых спокойный мест, там много ведьм и можно встретить вампиров и изредка оборотней. Подумав, Элайна согласилась. Главным аргументом для самоубеждения стала мысль: «Что-то я засиделась на одном месте.».       С лица довольной собой Стоун почти всю дорогу не сходила довольная улыбка. Ведьма, как оказалось, уже нашла им небольшой дом, почти в центре городка и сидя в экипаже неустанно расписывала грядущие перспективы, шутила, сама же смеялась и пыталась разговорить молчаливую Стивенсон. Словом, вела себя совершенно не так, как это обычно делают ведьмы в присутствии вампиров, чье происхождения идет против природы, и которые являются темным пятном на истории мира.       Впрочем, по приезду Первородная вздохнула с облегчением. Салем и впрямь оказался довольно симпатичным местом. Ухоженные улицы, деревья, цветы, кустарники и ровные ряды однотипных домишек. Впечатление портили лишь две женщины, хмуро оглядывающие Элайну, когда та выходила из кареты. Однозначно ведьмы.       А ранним утром Элайна проснулась от детских криков, доносившихся из соседнего дома. С трудом разлепив глаза, она на ощупь отыскала халат и накинув его поверх сорочки, спустилась на первый этаж. Там, у окна выходящего на дорогу замерла встревоженная Примроуз.        — Что случилось? — вампирша отодвинула штору. Стоун пожала узкими плечами, раздался человеческий рев, от которого вздрогнула даже Стивенсон.       Позже они узнали, что разбудили их и других соседей две девочки: Элизабет Пэррис и Эбигейл Уильямс, что в припадке корчились на полу и несли всякую чушь. Какая-то женщина сообщила им об этом, а потом шепотом добавила, что местный доктор Уильям Грисс не смог поставить диагноза и посему решил, что в них вселился сам Дьявол.       Глаза Прим расширились в удивлении, прошептав: «Что за ересь?», она повернулась в сторону нахмурившейся Первородной. За свою долгую жизнь он не слышала о реальном существовании демонов и уже тем более самого Дьявола. Да и верующей она не была.       А потом произошло это. Страшный, первый звоночек после которого нужно было уезжать из города, как можно быстрее. Девочки стали подвывая, загробным голосом называть имена жителей, что якобы служили Сатане.       Элайна не понимала, как люди могут быть настолько глупы, но вскоре на главной площади был сожжен мужчина, работающий в булочной. Следующими под удар инквизиции попали евреи. Хотя, какая там «инквизиция», этой организации отродясь не было в протестантской Америке. Людей казнила светский суд.       На Первородную и Примроуз стали косится на улицах, шептались, что они еретики, ведь женщин ни разу не видели в церкви.       Дети продолжали называть имена.       Через неделю, с рынка вернулась Стоун бледная, как мука для выпечки и сообщила, что видела, как люди сооружают костры со стоящими в центре столбами. Охота на ведьм добралась и сюда.       Под удар попали все, кто был хоть чуть-чуть подозрителен. Знахари, травники, гадалки, цыганки, ворожеи, просто красивые женщины. Глаза жителей города горели злобой, а в сердцах вспыхнуло желание изничтожить «погань».       Вскоре перекрыли выходы из города и женщины решили убежать из проклятого места. Как оказалось, не зря. На следующий день в их дом ворвались новоявленные охотники, но не нашли ничего, кроме оставленных вещей.