Эш в темном

Вдалеке уже виднелся город. - Дом, милый дом, - радостно щебетала Мисти. – Сколько мы уже не были здесь, Брок? Два года? Три? Брок, по всей видимости, не разделял ликований своей спутницы. - Два с половиной. Да и то, в прошлый раз мы и дня тут не провели. - Ну теперь уж точно проведем! Может, мне повезет, и я встречусь с сестрами. Вот они удивятся, какая сильная Старми у меня теперь. Да и ты можешь заглянуть на свой стадион. Здорово же! - Здорово. – Голос Брока был холоден и не выражал особого энтузиазма. – Давай не забывать, для чего мы здесь, Мисти. - Да, да, ты прав, - согласилась девушка. – Пойдем сразу к ней, время как раз подходящее. Через десять минут ребята уже шагали по знакомым улицам. Некоторые люди перешептывались при виде спутников. Путешественники умылись и перекусили в придорожном кафе. Вечерело. Отдохнув, Мисти и Брок отправились к маме Эша. Им повезло, та как раз пила чай на террасе в компании профессора Оака. Неуклюжий Оддиш копался в клумбах, облагораживая сад. - Мисти! Брок! Я не верю своим глазам! Мама Эша оборвала своего удивленного собеседника на полуслове и ринулась к ребятам. - Как я рада вас видеть! Как вы? Как повзрослели то! Все ли в порядке? А где Эш? – стала засыпать друзей вопросами Делия. - И мы рады. - Да, с нами все хорошо, только устали немного. - Ну, проходите, сейчас Мистер Майм принесет еще два стула, и вы сможете присоединиться к нашему чаепитию! Мистер Майм мгновенно сервировал стол для еще двоих гостей и принес любимые конфеты Мисти и печенье для Брока. - Все-то ты помнишь, сорванец, - рассмеялась Мисти. - Так с чем вы к нам пожаловали, молодые люди, - перешел к сути профессор Оак. – Вы, никак, должны быть с Эшем на турнире сейчас. - Да этот Эш совсем с ума рехнулся! – завопил, не выдержав, Брок, но тут же осекся. - Да, случилось у нас кое-что, - продолжила Мисти. Профессор и Делия выглядели обеспокоенными. Мисти рассказала им все в подробностях так тактично, насколько могла. - Нда, - протянул профессор, нахмурившись. – Впрочем, ничего удивительного. Знай вы то, что знаю я, и вы бы не стали удивляться. - Мы все внимание, профессор. И профессор Оак начал свой рассказ. - Вы знаете Эша, как жизнерадостного и открытого новым приключениям мальчугана. Он и был таким! Я очень ценил это в нем и старался всячески поощрять его энтузиазм. Наверное, потому он и проникся ко мне доверием. Со временем он стал рассказывать мне многие вещи, о которых даже тебе, Делия, не мог рассказать. Так я узнал другую сторону его личности. Кроме всего прочего, Эш был крайне рассудительным и чувствительным мальчишкой. Его искренне волновала судьба покемонов, он всем им старался помочь. Порой я ему давал задания помочь разным покемонам – и справлялся он прекрасно. Была у него с ними какая-то непостижимая связь. Ему даже тренировать своих подопечных не требовалось, они как будто знали каждую его мысль. Меня это поражало. Но были и другие люди, которые завидовали Эшу. Они приходили в бешенство, что ему достается все так просто, в то время как они трудились день и ночь. И вот однажды Эш позвонил мне, это было в разгаре какого-то турнира, в ночь перед четвертьфиналом. Его голос дрожал, и он с трудом мог связывать мысли. - Сквиртл … убит! Только и мог вымолвить он. Я пытался поддержать его как мог. Никаких деталей не последовало, Эш просто нашел мертвого Сквиртла в собственном саду, сестра Джой только развела руками. Печали Эша не было предела. Он решил отказаться от судьбы покетренера и распустил всех своих покемонов. Больно уж боялся он их потерять. Однако он не учел одного: покемоны и не думали его бросать. Они остались с ним и как могли приводили его в чувство. Со временем Эш отошел. Надо ли говорить, что с турнира он снялся? - О боже, Оак! Как ты мог не рассказать мне этого, - в ужасе выпалила мама Эша. - У тебя такое слабое сердце, дорогая. – Оак потрепал ее по руке. – К тому же, Эш справился. Он возобновил свое путешествие. - Так вот что случилось тогда! – воскликнула Мисти. – Это было во время турнира Пяти, да? Два года назад. Мы-то все не могли понять, почему он как в воду опущенный. - Именно. Странно, что вам он не рассказал ничего. Наверное, не хотел травмировать. Эш всегда думал о других больше, чем о самом себе. Но это еще не все. Некоторое время спустя, где-то через полгода, Эш снова решил попробовать свои силы в очередном турнире. - Дайте угадаю, Благотворительный турнир Крикетота, - мрачно перебил профессора Брок. - Кажется, да. Да точно, тогда. Так вот. Видимо, соперники Эша поняли, как с ним справиться. На поле боя мало кто мог его победить, но вот за его пределами… Словом, не буду тянуть. В ночь перед боем с Синтией Эш нашел своего Пиджеотто в лесу за домом. Птица была мертва. Эш не был подавлен. Он был в ярости. Он позвонил мне, хмурый как туча и попросил сделать экспертизу пера Алериона, найденного неподалеку. Изначально-то мы думали, это все происки команды Р. Кто-то обронил медальон рядом с садиком, где он нашел Сквиртла. Но когда я сделал необходимые тесты, многое стало проясняться. - Не томите, профессор, - хором завопили Мисти и Брок. - Словом, это было перо Алериона. И на 91% можно сказать, что это перо покемона Гари. Думаю, медальон он подбросил, чтобы отвести от себя подозрения. К тому же в обоих турнирах он принимал участие и в обоих дошел до финала. Мисти, Брок и Делия сидели с открытыми ртами, не в силах поверить в услышанное. Мистер Майм, обеспокоенный здоровьем своей хозяйки, быстро принес какой-то отвар и через некоторое время все четверо пришли в себя. Первой дар речи обрела Мисти. - Видишь, Брок. Я же говорила тебе, на все есть причины. Я не оправдываю поступков Эша и сейчас, но теперь я понимаю их хотя бы. Надо найти Эша и поддержать его. Мы нужны ему как никогда. Месть - это не выход. Не волнуйтесь, Делия, мы найдем его и сделаем все возможное. Правда, Брок? Ты со мной? - Куда же я денусь, - пробормотал парень. - Куда же вы на ночь глядя! – заволновалась мама Эша. – Поспите как следует, а с утра выдвинитесь. - Не переживайте, мы успеем дойти до ближайшего города еще до полуночи, - сказала Мисти. – Спасибо вам, профессор, вы нам очень помогли. С этими словами ребята обняли на прощание своих старых друзей и, не заходя больше никуда, направились к выходу из города.