Тропою ночи

      Три волчицы лёгкой рысью бежали по направлению к лесу. Са-йяк беспрерывно щебетала как птичка, но никто особенно не вслушивался в её слова. Кида сосредоточенно оглядывалась вокруг, запоминая малейшие приметы на пути, чтобы позже обо всем доложить альфе. Алу же молчала, думая о своём.       В компании этих двоих ей было так легко и уютно, как ни с кем и никогда. Конечно, это были не первые её подруги. Дома она общалась со своими сёстрами, Сабой и Авророй, которые, в отличие от неё, нашли себе любящих хозяев, но всё равно поддерживали с ней связь. Однако это было совсем не то. Никто из них не понимал её стремления к свободе, её желания бежать подальше от тихого маленького Нома, от этой размеренной жизни. Ни в одной из них не жил тот же дух приключений, что и в Алу, ни одну не звал за собой ветер. Нет, её сестры, тем не менее, вовсе не были глупыми пустышками, как некоторые другие собаки, просто они были другими.       А эти волчицы её понимали. Эта жажда свободы, необходимая, как воздух, была у них в крови. Да, они не отличали вишнёвую ленточку от пурпурной, если они вообще когда-либо видели ленточки, и не волновались, не простудится ли маленькая хозяйка в холодную погоду, поскольку у них не было хозяев. Но это не делало их хуже обитательниц Нома. Просто их нельзя было сравнивать. У собак свой путь, у волков свой. Алу не осуждала ни первых, добровольно избравших своей судьбой служение человеку, ни вторых, не терпевших рамок и границ. Но сама полукровка уже выбрала свой путь и собиралась следовать ему.       Лес встретил трёх подруг прохладой, запахами деревьев, снега, прелой травы, семян, животных. Ветви сосен тихо шумели, касаясь ветвей других деревьев, на которых ещё оставались сухие сморщенные листья. Снег приятно холодил лапы и тихо поскрипывал.       - Так, давайте решим, откуда начнём разведку и как глубоко зайдём, - решительно сказала Кида. - Са-йяк, бери Алу и идите вправо, вон туда, по коридору между соснами, – она показала лапой направление. - А я пойду к тем осинам, узнаю, что там.       Дочь Балто, молчавшая до сих пор, внезапно тихо произнесла:       - Нет.       - Что? – удивилась разведчица.       - Не нужно разделяться! Я знаю, куда идти! – Повернувшись к подругам, сказала Алу. - За мной! – взмахнув хвостом, волчица побежала прямо туда, где большие еловые лапы почти касались верхушек сугробов. Позже её много раз спрашивали, как она поняла, что двигаться нужно именно в том направлении, и раз за разом она не могла дать чёткого ответа. Это было похоже на её видение о карибу, но не совсем тоже самое. Просто она вдруг услышала тихий голос, шептавший ей в ухо:       - Слушай лес, дитя, слушай лес!       И она слушала. Просто замерла на месте, закрыла глаза и сосредоточилась. Сначала она не слышала ничего особенного, только шелест веток, но тот же голос продолжал упорно твердить:       - Слушай внимательней!       Полукровка напрягала слух изо всех сил, но не слышала ничего необычного. Когда она уже всерьёз решила бросить это глупое занятие и расслабилась, перестав до боли в мышцах вертеть ушами, она вдруг услышала. Услышала, как белка, стрекоча что-то, перепрыгивает с дерева на дерево, стремясь поскорее добраться до своего дупла, как тихонько пищат синицы, тесно прижавшись друг к другу в своём гнезде, как сопит в своей глубокой норе барсук, до весны скованный оцепенением спячки.       - Слушай голос леса! – вновь прозвучало в голове волчицы. И тогда она поняла, что нужно делать. Алу расслабилась, вдохнула поглубже, и отправила свои чувства в свободное странствие. Она не могла описать, что чувствовала при этом, просто дочь Балто вдруг поняла, что может видеть и слышать то, чего не могут другие. Постепенно множественные звуки леса слились в один, густой и протяжный, напоминавший какую-то песню. Некоторые люди из Нома могли петь точно так же. У них были узкие глаза, тёмная кожа и черные волосы, заплетённые в косы. Слушая их песни, Алу всегда представляла море, горы и реки. И вот теперь лес пел ей песню этих людей. Но на этот раз полукровка понимала этот чудной язык, она слышала, что говорили ей духи.       - Иди сюда! Сюда! Сюда! Подчинись моему зову! Иди сюда! Иди!       Конечно! С ней говорили многочисленные духи, о которых говорил Нава! Они есть везде – в земле, в деревьях, в листьях, в снегу, в траве, в воде и в небе. Повсюду! Эти духи – братья волкам, их верные друзья и наставники. Нужно лишь уметь слышать их голос.       Волчица слышала, поэтому она не могла не последовать туда, куда он её манил. По какой-то ей самой неведомой причине она не боялась леса. Она знала, что он не заманит её в ловушку. Она верила словам старого вожака. Алу бежала по снегу всё быстрее и быстрее. Лапы зудели от возбуждения, ей хотелось полететь, словно орлу, парящему в небесах. Душа дочери Балто пела от счастья: ещё немного и может быть она сумеет найти что-то полезное для стаи! И тогда, наверное, все волки забудут о том, как глупо она повела себя утром и, возможно, захотят подружиться с ней! Это было всё, чего желала полукровка. Она пока не думала больше о лидерстве, ей хотелось лишь прижиться в стае, занять своё место в ней. Тем более что путь домой уже наверняка был закрыт. Духи создали его только чтобы волки и карибу могли перебраться через океан, но не чтобы все, кто пожелает, могли без конца ходить туда-сюда.       Полет мысли волчицы оборвался вместе с землёй под её лапами. Полукровка и сама не успела понять, что произошло, она просто бежала и бежала, потом проскользнула под низко свисавшими ветвями елей, ускорилась и… упала. К счастью, снег смягчил её падение.       - Алу? Алу, где ты? – раздались встревоженные голоса подруг откуда-то сверху.       «А, собственно, и, правда, где я?» - растерянно подумала она. Дочь Балто поднялась на лапы. Стоять на сугробе было тяжело, так как сухой мягкий снег рассыпался под ней, поэтому она слезла на землю.       Осмотревшись, она выяснила, что свалилась в неглубокий, но широкий овраг, имевший овальную форму. Выбраться из него было нетрудно, неясные голоса снова зазвучали в её голове. Они звали её туда, в лес, по ту сторону оврага, требовали, чтобы она шла туда, и волчица безумно этого хотела. Но Кида и Са-йяк волновались о ней, поэтому нужно было сначала предупредить их, чтобы не беспокоились.       - Девочки! Я здесь, я в порядке! – крикнула Алу.       Тотчас над краем оврага показались головы подруг:       - Ты цела?       - Ты не ушиблась?       - Нет, всё хорошо. Спускайтесь ко мне, я хочу посмотреть, что там дальше!       Волчицы примерились и спрыгнули в тот же сугроб, что и она пару минут назад. Кида встревоженно обнюхала её:       -Да, вроде ты и правда в порядке. Но, скажи на милость, куда ты так понеслась? Мы за тобой просто не успевали!       - Я не могу объяснить. Просто я знаю, что мне нужно идти. Прямо сейчас. Вон туда, – полукровка лапой указала направление.       - Это ещё почему? – не поняла разведчица. – Я же сказала: вы с Са-йяк идёте по сосновому коридору, а ты? Припустила куда-то, словно на ежа села! Может, у тебя блохи завелись? Ты скажи, не стесняйся, я знаю одну травку, в которой стоит немного покататься, и они с тебя сами убегут!       - Да нет у меня никаких блох! – раздражённо пробормотала Алу. Лес всё настойчивей звал её, и она не могла противиться. – Я прошу тебя, Кида, пойдём со мной! Или позволь мне одной пойти, только не задерживай меня, прошу! Я не могу объяснить тебе, что я чувствую, у меня нет слов для этого. Просто поверь мне! – Алу теперь смотрела умоляюще. – Пожалуйста, позволь мне попробовать! Я знаю, что моё чутье меня не подведёт!       Повисло минутное молчание. Лидер разведчиков раздумывала, стоит ли дать новенькой шанс, а полукровка молилась духам, чтобы Кида согласилась. Наконец чёрная волчица вынесла вердикт:       - Веди. Я доверяю тебе, так докажи, что заслуживаешь этого. И давай поторопимся, иначе Тонрар с меня шкуру спустит.       Дочь Балто просияла:       - Спасибо! Я тебя не разочарую. За мной! – она взмахнула пушистым хвостом, и бросилась через овраг. Одним прыжком волчица забралась на противоположный край и побежала дальше в лес.       - Ты думаешь, она знает, что делает? – встревоженно спросила Са-йяк.       - Я надеюсь на это, - отозвалась разведчица и бросилась догонять Алу.       А та бежала, не разбирая дороги, в душе её снова возникало чувство полёта, свободы, счастья. Но поглощённая своими ощущениями, она совсем забыла вслушиваться в слова леса, поэтому остановилась только когда низко свисавшая ветка больно ударила её по носу.       - Ай! – тихонько прошипела волчица. И в это самое мгновение она снова услышала духов:       - Прямо здесь, дитя. Ты на месте.       - А? – непонимающе переспросила полукровка. Она протиснулась под ветвями и оказалась на широкой просторной поляне. Это было чудесное место. Земля здесь была довольно ровной, без каких-либо кочек и коряг, хотя возможно их просто не было видно под снегом. В центре поляны возвышался большой серый камень, с неровными обколотыми краями. Наверное, в солнечные дни он хорошо нагревался. Но наибольший интерес представляла не сама поляна, а то, что было по краям. С одной стороны корни какого-то дерева вздыбились и поднимались из земли так, что между ними образовалась небольшая нора или что-то вроде того. Алу подошла и принюхалась. Отверстие не пахло ни лисой, ни барсуком, ни кем-либо ещё из лесных обитателей. Ясно было, что в ней никто не обитал. Волчица забралась внутрь и нашла, что там довольно просторно. Здесь вполне могла бы поместиться Таткрет с малышами. Дочь Балто выбралась наружу и продолжила осмотр.       Дерево неподалёку было расколото у самой земли. Щель была вполне подходящей для некрупного волка, а внутри была естественная полость и небольшой клочок земли, достаточный, чтобы пара волков могла на нем устроиться.       По всей окружности поляны росли кусты. Некоторые из них были достаточно раскидистыми, чтобы преобразовать их в логова. Словом, для стаи из тринадцати волков, плюс два-три-четыре ещё не родившихся волчонка, места в самый раз. На свободном пространстве можно делить добычу, общаться, отдыхать. Малыши смогут играть друг с другом и другими волчатами, которые, наверняка, ещё появятся к весне. Сейчас стояла осень, но земля, на которую пришла стая, находилась севернее их родины, поэтому снег там выпал раньше и более толстым слоем.       Нет, что ни говори, а место идеальное. Самое сердце смешанного леса, кругом, словно молчаливые сторожа, выстроились высокие ели, чьи лапы, сплетаясь у самой земли, образовывали стену вокруг возможного лагеря. Стая просто обязана поселиться здесь!       Подруги, наконец догнавшие быстроногую полукровку, восхищённо выдохнули.       - Это чудно-чудно-чудно! – завопила серая охотница. Здесь всё просто замечательно! Я уверена, Тонрару понравится!       При упоминании имени чёрного волка, Алу передёрнуло. Она нахмурилась:       - Да почему вы все так волнуетесь о том, что скажет или подумает этот ваш Тонрар? Он вам кто, мама что ли?       - Нет. Он наш альфа. Он лучше всех знает, что нужно стае, он заботится о нас. Он как будто родня нам всем. Порой Тонрар бывает груб, порой излишне резок, но мы прощаем ему. Он любит нас всех и беспокоится о нас, вот и всё, – спокойно пояснила Кида.       - Всё равно он несносный, противный, высокомерный и эгоистичный, надутый петух! – сердито пробурчала дочь Балто. – Ненавижу его! Просто ненавижу!       - Ну что ты! Он просто чудесный! Знаешь, мне так хочется, чтобы он выбрал меня своей парой! – прощебетала Са-йяк. Насколько полукровка успела разобраться в её характере, это была добрая, весёлая и очень общительная волчица. Порой её вечная восторженность и энтузиазм серьёзно раздражали, но зато она никогда не желала никому зла. Са-йяк не умела хранить секреты и не могла молчать дольше двух секунд, зато на неё можно было положиться, она всегда была готова помочь.       Лидер разведчиков была ей полной противоположностью. Молчаливая и скрытная, Кида никогда не болтала попусту. Она всегда принимала решения только после того, как хорошо обдумает и взвесит всё за и против. Эта волчица казалась Алу более надёжной, и с ней было спокойней.       - Да уж, ну и счастье тебе тогда привалит! – насмешливо фыркнула полукровка.       - Ой, ты не представляешь, насколько это почётно! – мечтательно выдохнула подруга.       - Ладно, идёмте обратно к нашим. Нужно рассказать им о находке, - усмехнулась Кида.       - Да, давайте поторопимся. Мне не терпится показать Таткрет её персональную норку! – улыбнулась серая охотница.       Алу же на мгновение замерла, мысленно благодаря духов.       «Спасибо вам за это место! Если бы не вы, я бы ни за что его не нашла!»       - Главное – уметь слушать, дитя. Главное слушать, – прошелестел уже знакомый голос.

***

      Обратный путь до побережья три волчицы проделали очень быстро. Каждой не терпелось поделиться их открытием со стаей. Ещё издалека увидев волков, таких несчастных, сиротливо жавшихся друг к другу, Алу почувствовала счастье от того, что принесла им такую чудесную новость. Теперь у них будет дом! И он ещё лучше тех негостеприимных скал, что были раньше! Не сумев сдержаться, она громко и радостно залаяла, оповещая стаю о своём возвращении. Странно, но, когда она уходила, эти волки казались ей чужими, незнакомыми. Теперь же они были ей даже более родными, чем Коди, Динго, Саба, Аврора и Лорд.       - Мы нашли! – завопила Са-йяк, когда они спустились к вожаку.       Тонрар в это время о чём-то разговаривал с Кангой и Таткрет.       - Что нашли? – тут же встрял красногивый.       - Мы нашли лагерь! – пропыхтела Кида.       На морде вожака отразилось недоумение:       - Не может быть, - видно было, что он не верит.       - Пойдём скорее, это отличное место! Тебе там понравится, я знаю, - не унималась серая волчица. – А всё Алу! Она такая умница! У неё отличный нюх! Это она первая нашла лагерь! Там так замечательно! – Са-йяк пребывала просто в неописуемом восторге. Она трещала без умолку, пытаясь рассказать альфе об их находке. Увы, её никто не слушал. Впрочем, её этого совсем не обидело. Она даже не заметила этого.       - Опять эта выскочка, - тихо процедил чёрный волк.       Алу до этого тихо стояла рядом с подругами, но сейчас её терпение лопнуло.       «Да что он себе позволяет? Какого черта он постоянно оскорбляет меня? Что я ему сделала? Нет, так дальше продолжаться не может! Я выскажу ему все, что думаю!»       - Идём же, ты обязан посмотреть и оценить, подойдёт ли наша находка стае! – нетерпеливо позвала Кида. Уж на что она была сдержанной, однако её тоже распирало от волнения.       - Ты права, - вздохнул Тонрар. – Веди, – явно было, что ему не хочется идти только потому, что это Алу нашла ту поляну! Будь это кто угодно другой, он тут же помчался бы со всех лап. Мерзкий вонючий горный козел!       - А мне с вами можно? – спросил Канга. Полукровка оживилась. Общество лидера охотников было ей очень приятно. Он был весёлым и дружелюбным, его присутствие обещало скрасить дорогу в обществе постоянно язвящего вожака.       - Пойдём, – Кивнул черногривый. - Только пусть Са-йяк и собачонка останутся здесь.       Волчице захотелось укусить альфу. И побольнее, чтобы выбросил из головы всю эту чушь. Сколько можно? Ох, как же он ей надоел! Этот волк просто выводит её из себя! Но прежде, чем она успела сказать хоть слово, подруга бросилась на её защиту.       - Это почему? Ведь это именно Алу нашла лагерь, ей и показывать дорогу!       - Потому что я так сказал! – оборвал её лидер. – Не хватало нам ещё толпой шастать по лесу. Кто знает, вдруг это небезопасно? Идут только я, он, – вожак кивнул в сторону друга Кида, – и Таткрет.       «О, ну конечно. Ещё бы ты согласился меня взять! Кто бы сомневался! Великие духи, я знаю его всего полдня, а уже готова убить!»       Тем временем чёрный волк продолжал разговаривать с остальными.       - Такткрет? – удивилась разведчица – А она почему?       - Она скоро родит. Поэтому ей нужно спокойное тихое место. Кто как не мать определит, хорошо ли будет молодняку расти в том месте, что вы обнаружили? – отозвался он.       - Ты прав, - кивнула волчица и подозвала беременную. Пока они обсуждали предстоящий поход, Алу подошла к Тонрару.       Пора, наконец, всё выяснить. Нужно дать ему понять, что она тут не какая-нибудь мелочь, на которой можно срывать всю злость!       - Может, хватит? – холодно спросила она.       - Это ты мне? – искренне удивился вожак.       -Тебе, тебе, – откликнулась она.       «Он ещё и притворяется, что ничего не понимает! Это уже сверх наглости!»       - Ума не приложу, о чём ты говоришь? – как ни в чём ни бывало сказал вожак.       И тут Алу просто не выдержала. Он не имеет права издеваться над ней, высмеивать её лишь за то, что она не чистокровная волчица! Теперь она не будет сдерживаться!       - Ты прекрасно знаешь, о чём я! Хватит нападать на меня, хватит звать меня собакой! Я – волк! И что бы ты ни говорил, я всегда им буду! Кроме того, лидер из тебя никакой! Ты ничем не лучше Ниджу! – выпалила она.       А дальше всё произошло слишком стремительно. Едва последние слова сорвались с её языка, как альфа рванул и ударил её головой в грудь. Удар вышел настолько сильным, что дочь Балто отлетела в сторону и, не сумев удержаться на лапах, упала.       Тонрар подскочил к ней и навис, скалясь. В голове полукровки мелькнула мысль, что он просто пугает её, но когда она случайно взглянула ему в глаза, то поняла, что волк не шутит. В его взгляде читались безудержный гнев, искренняя ненависть и такая жажда крови, что волчице стало страшно. Она вдруг поняла, что он убьёт её. Убьёт, не раздумывая. Она оказалась в ловушке.       Как спасаться? Что делать? Ответ пришёл так же внезапно, как удар молнии: духи. Они уже помогли ей один раз сегодня, может, помогут и во второй? Другой надежды не было. Вожак прижимал её к земле слишком крепко, чтобы она могла вырваться сама, а если кто-то попытается прийти ей на помощь, то лидер просто вспорет ей глотку.       Но то, что она получила, было даже лучше помощи духов. В её голове вдруг прозвучал чей-то голос. Он не был знаком ей, низкий, чистый, острый, словно полозья нарт, в нем звучала такая уверенность и сила, что Алу сразу успокоилась и перестала паниковать.       - Ты должна освободить себя сама. Просто делай, что я говорю. Сконцентрируйся. Представь, что твоё тело растворяется, теряет свою форму, превращается в воздух, в туман, утекает из-под его лап. Просто сосредоточься на этом. Помни – на кону твоя жизнь.       Вряд ли можно было придумать более серьёзную мотивацию, потому полукровка решила сделать всё возможное. Просто делать всё, как велит голос. Просто стать лёгкой, как воздух, нет, стать воздухом! Точно. Стать воздухом, раствориться, растечься, уплыть.       Волчица закрыла глаза, глубоко вдохнула. Она и сама не поняла, как ей это удалось, но в какой-то момент она просто почувствовала, что вес волка на неё больше не давит.       - Теперь снова представь себя прежнюю. Главное не теряй концентрации, – прозвучал всё тот же странный голос.       Показалось ли Алу или она всё же слышала его раньше?       Представить себя. Какая она? Молодая серо-песочная волчица с ярко-голубыми глазами и длинным пушистым хвостом, который может завиваться в кольцо, как у лайки. Наверное, сейчас она вся грязная и растрёпанная. А ещё жутко напуганная. Впрочем, нет. Страх ушёл. Она совершенно не боялась теперь. Она просто знала, что Тонрар не сможет причинить ей вреда.       Когда полукровка открыла глаза, всё вокруг было подёрнуто какой-то мутной дымкой. Сквозь неё она увидела чей-то стройный белый силуэт, стремительно удалявшийся от неё. Дочь Балто хотела было окликнуть это существо, остановить, но оно, сделав последний шаг, растворилось в воздухе. Просто исчезло. А вместе с ним пропала и дымка. Всё снова стало ясным и отчётливым.       Оглядевшись вокруг, волчица увидела альфу, стоявшего на прежнем месте. Только сейчас он отнюдь не выглядел грозным и страшным. Лапы его дрожали и подгибались, на морде было написано растерянное выражение, постепенно сменившееся ужасом. Его била крупная дрожь.       Канга, Таткрет, Кида и Са-йяк стояли рядом с ней. Вернее, это она появилась возле них, и теперь все четверо глядели на неё с выражением крайнего изумления, написанным на их вытянувшихся мордах.       Тем временем Тонрар повернулся к ним. Все вздрогнули. Красногривый сделал шаг вперёд, чтобы заслонить Алу от нового нападения. Но его не последовало. Вожак сам был напуган тем, чего едва не совершил только что.       - Идём, - сиплым голосом произнёс он. – Нам нужно осмотреть лагерь до захода солнца, чтобы успеть на Песнь Духов, – пробурчал он.       Но с места сдвинулся лишь он один. Остальные остались стоять, осмысливая случившееся.       - Выскочка, ты идёшь с нами, – дрожащим голосом произнёс альфа, взбиравшийся по склону холма.       Сейчас ей не было обидно. Она не злилась на чёрного волка, даже несмотря на то, что он хотел её убить. Просто после этого чудесного спасения она временно не могла ни злиться, ни обижаться, ни ненавидеть. Даже наоборот, ей было очень жаль его. Он сам выглядел таким несчастным, что затаить на него обиду сейчас мог бы только кто-то совсем бессердечный. Альфа шёл, опустив голову и поджав хвост, даже уши к голове прижал. По всему этому было несложно догадаться, что его гложет чувство вины. Поэтому волчица решила помочь ему:       - Пойдёмте. В любом случае, вы всё равно должны увидеть это место. Особенно ты, Таткрет, - прошептала друзьям дочь Балто.       Те молча кивнули и последовали за ней.       Видимо трое волков были так шокированы всем произошедшим, что были не в силах даже задавать вопросы.       Какое-то время путь проходил в полном молчании, но потом волчица-мать тихо прошептала:       -А что если он и на моих детей также бросится?       - Ерунда! – махнул хвостом Канга. – Тонрар никогда этого не сделает, ты же знаешь.       - А почему он, собственно, так взъелся на меня? – шёпотом поинтересовалась у него Алу.       - Ты сравнила его с Ниджу. Он этого не терпит, – пояснил тот.       - Почему? Потому что Ниджу был против Навы, а он за?       - Нет. Потому что Ниджу – его брат, – очень тихо ответил красногривый.       Дочь Балто даже встала от неожиданности:       - То есть как это брат?       - Ну, так. Не родной, правда, а единоутробный, но брат. У них была одна мать. Сначала она встретила отца Ниджу, но потом тот погиб на охоте, и она родила от другого волка Тонрара. Старший сын так и не простил ей этого. Он всё время задирал младшего, обижал его, поэтому они не ладят. А потом Нава, растивший Ниджу себе на смену, вдруг решил, что тот стал слишком честолюбив и эгоистичен, и выбрал Тонрара своим преемником. Это стало последней каплей. В тот день они чуть друг другу глотки не перегрызли, благо их вовремя разняли. В общем, старайся не упоминать при нём Ниджу вообще. Так будет лучше и безопасней для всех, - объяснил лидер охотников.       - Надо же. А я и не знала. Понятно, теперь-то точно буду поосторожней в словах. Впрочем, не думаю, что мне ещё доведётся с ним говорить.

***

      - Это чудесное место! – воскликнула Таткрет. – Мне здесь безумно нравится! Моим малышам оно определённо подойдёт.       Она повторяла это уже неизвестно в который раз. Остаток пути до лагеря прошёл в полном молчании. Бегло осмотрев поляну, вожак решил, что место и впрямь подходящее, и отправил Кангу за остальной стаей. Теперь, когда все волки собрались на поляне, настало время распределять места для житья. Конечно же Таткрет досталась уютная норка между корней дерева. Кида и Канга заняли расщепленное дерево. Тонрар, как альфа, выбрал себе самый раскидистый куст, под которым была уютная ложбинка, где произрастал мягкий мох. Остальные члены стаи довольствовались другими кустами. Алу забилась под первый попавшийся, так как ужасно устала и хотела спать. Остальные же ложиться не спешили. Все волки собрались на поляне, уселись поудобнее и, подняв морды к небу, громко завыли.       Пока полукровка с подругами ходили на разведку и обратно, пока они водили сюда вожака, пока подтягивалась стая, на небе уже зажглись звезды. К моменту, когда все собрались около камня, взошла луна. Снова волкам приходилось спать ночью.       Но никто не жаловался. Все просто выли на луну, как будто что-то хотели ей сказать. Дочь Балто, прислушавшись, даже, кажется, начала что-то понимать, но тут её сморил сон. Едва она сомкнула веки, как в голове зазвучал всё тот же голос, что помог ей спастись от Тонрара:       - Здравствуй, дитя моё. Вот и настало время нашего первого урока.