***
Дверь на удивление громко скрипнула, а Василиса отвлеклась от книги. Испуг во взгляде, быстро сменился решительностью: она вскочила на ноги и вытянула вперед руку с, зажатой в ней, часовой стрелой. Другая Огнева стояла рядом, вспоминая этот момент. Их первая встреча. И несмотря на возмущение по поводу обмана, сейчас девушка ощутила тепло в груди. — Кто ты? Я тебя спрашиваю! Отвечай немедленно! Иначе… — Иначе что? — Вольф улыбнулся. Ответа не последовало. — Не буду тебя мучать, дорогуша. Я — Роберт Вольф-младший, ученик Черной королевы. — Роб склонился в шутливом поклоне — меня не стоит бояться. И да, я зашел сюда случайно. Огни привлекли. Реальная Василиса вспомнила, что именно так любила освещать себе пространство. «Огни», которым ее учил Фэш ей никогда особо не нравились. — По-моему, им больше подходит определение «светлячки». Больше похожи, да и звучит приятней — Огнева убрала стрелу и немного расслабилась. Раз один из учеников, то ей, внучке Черной королевы, ничего не грозит. По крайней мере, Василиса на это надеялась. — Обычно, в эту часть здания никто не ходит. — он присел на небольшое кресло рядом со столом, Василиса выбрала стул и тоже присела. Просто ради приличия. А ещё потому, что не дело стоять девушке, когда парень сидит. Покрутив стрелу на запястье, она произнесла: — Я — исключение. — Позволишь узнать, почему? — В темных коридорах и старых пыльных фолиантах есть своя романтика. Но мне больше нравится отсутствие людей. В последнее время, особенно. — Значит, у нас есть много общего. — Вольф улыбнулся и прислушался: дождь по-прежнему не переставал хлестать по стенам замка, завывал ветер и слышались раскаты грома. — Прости за нескромный вопрос, но от чего бежишь ты? Убегая от общества, мы скрываем собственные обиды. Так что же произошло в твоей жизни такого, что ты начал избегать общества людей? — Я просто так привык. Мне так комфортней. И да, в большинстве случаев не я убегаю от людей, а они от меня. Такой вот интересный факт. — Это угроза? — Нет. Предупреждение и предостережение. На будущее. — Хорошо, я учту. — Огнева кивнула сама себе. Погода за стенами замка разбушевалась. Молнии сверкали вспышками, гром гремел, раскатываясь по округе, а дождь барабанил по крыше замка и стучал в окна. В далеких коридорах гулял ветер, попадая в замок щели в стенах и крыше. Особенно это было заметно в той части, где никто не жил. В жилой части замка зимой действовали согревающие эферы, но коридоры были похожи на морозильные камеры. Летом было не так плохо: прохлада в помещениях даже спасала от жары. — Слушай, ты давно в замке? Я просто только недели две как приехала и ещё очень плохо знаю здесь все. — Ха, я приехал одиннадцать дней назад. — Прям подсчет ведешь? — Скучно просто. — Мне тоже. Да и вообще, меня сюда почти в ссылку отправили. — Не повезло. Я здесь по своей воле — здесь Вольф лукавил. Его ведь тоже почти силком затащили в замок. Видите ли, у Огневой назревают проблемы и именно он, Роберт, может ей помочь. Огнева-призрак фыркнула: павлин нашелся! Только он может ее спасти! Бред. От зачасовывания он ее ведь не спас. Так они сидели на полу в маленькой комнате с книжными стеллажами и говорили о совсем не значащих вещах. — Ты обедала? — вопрос оглушил на мгновение Огневу. — Нет. Только завтракала, но это было слишком давно. — Тогда предлагаю перенести нашу беседу поближе к еде, а то я тоже что-то проголодался. — Столовая или кухня? Обед-то уже давно закончился. — По ходу придумаем — Вольф поднялся на ноги и подал руку Василисе. Та с радостью приняла помощь. На секунду они задержались, стоя рядом друг с другом и держась за руки., но мгновение закончилось и они вышли в коридор. Тем временем, буря на улице начала рассеиваться, гроза закончилась, посветлело, а от ливня остался мелкий моросящий дождик — мерзкий, но по сравнению с прежним — даже приятный. А потом, будто в фильме, начали проноситься эпизоды из их совместной жизни: первый урок, прогулки на территории замка, наказания за проделки, постоянные пропадания Роберта и радость пот его возвращению. Тот злосчастный букет и события последней недели. Обряд, завтрак… Сильный порыв воздуха ударил в грудь, внутри что-то лопнуло, словно нить с несильным хлопком, и все вокруг уже в который раз заволокла тьма. Яркий свет солнца из окна. Мягкие подушки под головой. Пуховое одеяло. Это очередное воспоминание, или как? Рядом послышался оглушительный крик, скрип открывающейся двери, а после кто-то с разбега прыгнул к Василисе на кровать. — Слушай, а может не надо ее будить? Сама проснется — торопливый шепот… Захарры? — Мы что, зря что ли прилетели так рано? Надо поквитаться — это был точно Фэш. — Но Фэш, это жестоко. — теплые пальцы коснулись щеки Василисы, длинные волосы щекотнули кончик носа, теплое дыхание шевельнуло прядку рядом с ухом, а потом оглушительный крик в то самое ухо: — С добрым утром, пташка! — Василиса распахнула глаза и подскочила на кровати. — Драгоций, какого черта?! — в Зеленой комнате раздался веселый смех сначала только парня, а потом уже и всех троих. Это был момент перед тем, как они поругались, и Василиса уехала к бабушке. Слишком реальный момент. «Наверное, это был всего лишь сон» — подумала Огнева, но пустота в груди неприятно давила. А в другой параллели, вторая половина связанного дуэта упал насмерть, исполнив свою функцию телохранителя — спасти Василису Огневу от Астрагора.XIII
6 февраля 2019 г. в 22:42
Белый свет залил все пространство вокруг Огневой. Все вдруг исчезло. Раз — и нет мира, Эфлары, Осталы, людей, часовщиков, Расколотого замка — ничего нет. Только пустота и она, Василиса Огнева.
Перед смертью люди вспоминают свою жизнь? Или наоборот отправляются с чистым сердцем в «новую жизнь»? Огнева никогда об этом не задумывалась, и сейчас ощутила разочарование. Неужели все так и закончится? Она так мало пожила и вот уже умерла.
Захотелось увидеть лица людей, которые узнали о ее смерти. Может быть, позлорадствовать, или наоборот взгрустнуть, ведь ничего больше не вернешь назад. Она — не фея, которую можно расчасовать и вернуть к жизни, она — просто Василиса Огнева, и теперь ее нет.
Хотя бы Дух Осталы теперь счастлив — нет больше помехи с синей искрой в сердце и даром флера, никто больше не помешает ему захватить власть на обеих планетах.
Сразу вспомнились друзья, все: и часовщики со смотрителями, и ученики Королевы. Почему-то именно сейчас, после смерти, Василиса не делила родных для нее людей на группы, касты и расположение — все были для нее дороги и близки.
Сердце защемило, в горле встал ком, а на глаза навернулись слезы. Она теперь никогда больше не подорвет башню с Алекс, не пофехтует с Калебом, не прогуляется с Марром до озера, не посидит в тишине библиотеки с близнецами.
Больше не будет подколок Захарры, спокойности и рассудительности Дианы, даже Марк с его приспешниками больше не будет Огневу задевать. Черная королева больше не улыбнется сухо из-под вуали, Миракл не покажет рецепт нового зелья, отец не посмотрит на нее, так похожую на Лиссу, глазами полными печали.
А самое главное, Василиса больше никогда не увидит своих любимых мальчиков — Роберта и Фэша. Девушка усмехнулась: даже после смерти она не смогла выбрать между Драгоцием и Вольфом.
Как глупо.
Белое пространство внезапно полыхнуло вспышкой, сравнимой с взрывом на солнце — Огнева зажмурилась. И вдруг почувствовала твердый пол под ногами, и легкий холод на коже. Непривычно большое тело и острый слух. Она приоткрыла глаза и огляделась.
Круглое помещение, освещенное свечами. Замок, но Василисе он был не знаком.
Королева стояла, скрестив руки на груди. Вольф, а это был именно он, расположился в большом кресле, больше похожем на трон. Слишком статный и величественный, так не похожий на знакомого девушке Роба.
— Почему тебе не разжечь камин? — Нерейва ни с кем не разговаривала столь фамильярно. Да и возраст Роберта не позволял делать исключение. Мальчишка. И это не позволяло ему так относится к старшим, к Повелительнице Лютов.
Огнева смотрела на все со стороны, не имея возможности повлиять на события. Постепенно приходило осознание, что все это последствия связи с Вольфом — она видит его воспоминания.
— Может быть предложишь присесть? — терпение королевы было на исходе. Кресло в комнате было одно, а второе Нерейва, видимо, из принципа начасовывать самостоятельно не собиралась.
Роб лишь махнул рукой, снова сосредотачивая взгляд на пустом камине. Неизвестно, что он там видел, куда погружался в свои мысли. Василисе он показался слишком одиноким в тот момент.
— Хорошо. Раз не хочешь говорить, скажу я. — за время встречи с королевой, Роберт не проронил ни слова. Совсем ни одного. Лишь кивал и смотрел на несуществующее пламя. А может оно бушевало у него в душе?
— Мне нужна помощь, Роберт — тон королевы стал мягче — я не знаю человека, столь же сильного и ответственного, чем ты. Ты — моя последняя надежда — вуаль на лице Чёрной королевы покачнулась, а изо рта вылетело облачко пара.
— Что тебе нужно, Нерейва? — властный и спокойный голос был тверже стен замка, сильней вьюги, завывавшей за окном.
— Я хочу, чтобы ты присмотрел за моей внучкой. — Огнева ахнула, но разговаривающие не обратили на нее никакого внимания.
— Ну уж нет, в няньки я наниматься не собираюсь!
— Постой. Ей грозит опасность. Астрагор собирает армию. И её дар может понадобиться ему, он уже сейчас заинтересован в её необычных способностях. — осадила порыв Вольфа королева.
— Что за дар? И почему он интересен Духу? — Роберт заинтересовался.
— Это не важно. Пока не важно. — Королева не хотела говорить лишнего.
— Во всяком случае, наш род не подчиняется лютам. И их правителям тоже.- вуаль на лице Нерейвы колыхнулась от судорожного вдоха и выдоха после него. Она слегка отступила назад. Огнева пребывала немного в шоке от услышанного. Древний род? Это точно не могла сказать про Роберта, ну вот не вязался он с образом принца.
— Но я сделаю исключение. — Роб поднялся на ноги — это услуга только для тебя, Нерейва. Пусть это будет наградой за то, что ты для меня сделала. — он произнёс это мягким, обволакивающим голосом, шелестящим, словно снег по земле. Вы когда-нибудь слушали снег?
— Благодарю, Роберт. Я знала, что ты согласишься — с улыбкой произнесла Нерейва.
— Не будь так уверена в моей сговорчивости. Я уйду, как только мне это надоест.
— Жду тебя в замке. — Королева на секунду обернулась — как жаль, что в твоём замке нет зеркал — и направилась на улицу, к карете с малевалами.
А Вольф снова погрузился в свои мысли, только теперь наблюдая погоду за окном.
Василиса не знала как реагировать на полученную информацию. Неужели, все это был план королевы? А Роб ей все это время врал…
Снова вспышка и новая комната. Теперь — кабинет Королевы.
Молодой человек пришёлся по комнате и остановился около большого резного окна. Наблюдая за приземлением кареты с малевалами, он спросил:
— Интересно, что заставило маленькую Огневу покинуть замок отца? Или ты здесь тоже поучаствовала? — Чёрная королева вопросительно выгнула бровь и встретилась взглядом с Робертом.
— Нет. Это было решение Нортона — отправить дочь подучиться ко мне. У меня хорошие ученики. А главное — способные. Не то что в Рубиновом Шпиле у Мортиновой под крылышком. — королева презрительно скривилась.
— Ты слишком критично относишься к людям — Вольф отошёл от окна; Василиса из воспоминания зашла в замок, а реальная мертвая Василиса в ступоре стояла рядом с говорящими.
— В моей жизни критика — лучшее средство.
— Для чего, Нерейва? Для одиночества? Власти? Или как прикрытие собственной ничтожности? — глаза Роберта пылали холодным пламенем, а Королева, только решившая подняться, тяжело осела обратно на стул.
— Критика нужна для выбора правильных решений. — секунду назад бодрая, Нерейва сейчас приняла облик безумно уставшей от жизни владычицы.
— Хорошо — Вольф кивнул и сел на стул, напротив королевы — что я должен делать? В смысле с Огневой. Ходить за ней по пятам, смотреть в рот? Или караулить издалека, не подходя близко?
Королева вздохнула, потирая виски указательными пальцами рук.
— Во-первых, ты станешь моим «учеником» ради прикрытия твоей величественной персоны. Ребята не любят выскочек. Во-вторых, ты будешь посещать занятия с феей тёмных мыслей и другими учениками. В-третьих, особых условий для твоего проживания я тоже выделять тебе не хочу. В-четвёртых, наблюдаешь за Василисой, стараясь особо с ней не контактировать. Не нужно лишних проблем с часовщиками. Да и Огнева должна сначала привыкнуть к новой обстановке. И в-пятых, не дай Эфларус я узнаю, что из-за тебя пострадал кто-то из замка! Наказание будешь отбывать как обычный лют.
— Воу, столько правил! — Вольф картинной вскинул руки и покачал головой — какой кошмар! Не говорить, не обращать на себя внимание, не крушить замок и это все? Я ожидал большего. Списочка пунктиков из ста, не меньше. Я же такой опасный.
Королева не оценила выступление Роберта и осталась спокойной.
— В том то и дело. Постарайся хотя бы ИХ соблюдать.
— Слушаюсь, моя Королева — шутливо склонил голову Вольф, а после поднялся и скрылся, за дверью.
Примечания:
Ну вот и финал. Я рада, что история рассказана, пусть и спустя 5 лет) В любом случае, герои жили до и будут жить после финала.
Сюжет множество раз за прошедшие годы переделывался, сменившись на практически координально противоположный. Ну, ничего. Этот вариант мне нравится больше.
Огромнейшее спасибо читателям! Именно ваши "Жду продолжения", комментарии и лайки мотивировали писать дальше, и придавали осознание того, что кто-то все таки ждет проду)))
Как всегда - ПБ открыта, опечатки возможны - от них никто не зарегистрирован.
Оставляйте отзывы. Мне интересно ваше мнение по поводу финала.
Отдельно хочется отметить Alice Ross как постоянного читателя. Спасибо, твой комментарий под прошлой главой про 4 месяца ожидания стал тем самым пинком для написания последней части) Мне стало стыдно, что я заставляю людей ждать.