Лекарство от зла

- Ну, и к чему весь этот гнусный спектакль? – спросил Валеран, глядя на экран монитора, на котором «он сам» принимает поздравления восторженной толпы. – Вы не можете не понимать, что война с могущественной Сигмой означает смерть и для вас, а, Морозов? Или Мрак обещал вам бессмертие? - Земля не важна, - ответил тот, сверкая круглыми очками. – Я – тоже не важен. Важен ты! Я бы все отдал, чтобы стоять сейчас на твоем месте, чтобы мне, а не тебе, достался тот самый единственный ген, который может сделать тебя повелителем мира. И ты кочевряжишься, как последний идиот! Цену себе набиваешь! - Что я должен сделать, чтобы прекратить этот бред, который вы транслируете на весь мир? Кстати, кто это так бездарно меня изображает? - Не «кто», а «что». Управляемый андроид. Очень удобно. Поверь мне, внешне вас не отличит даже родная мать. А что делать? Да всё очень просто. Нужно открыть колбу и дать свое согласие на то, чтобы Мрак вошел в тебя. Мысленное согласие. Можно даже не открывать. Только захотеть. Совсем чуть-чуть. Это ведь может произойти случайно. Разве мы вольны в наших желаниях? Я вот очень хочу свернуть тебе, ублюдку, шею. Разве я виноват, что я этого именно хочу? Тысячелетиями мои предки жили как свиньи в хлеву, а твои – как свиньи во дворце: жрали, пили, плели дворцовые интриги, убивали соперников. А потом каялись в содеянном и страшно гордились собой! Ты ведь хочешь власти? Не можешь не хотеть? Чтобы тебе сапог целовали? Ну, пусть фигурально… - И как это можно устроить? Я стану самым Ночным из Ночных, и что? У Земли нет ресурсов, чтобы воевать со всей Вселенной. Земля голодает, земляне на грани вымирания. У вас есть план, как это остановить? - Пока нет. Ты его придумаешь! Как только ты станешь тем, кем должен стать, ты сможешь управлять желаниями людей. В каждом человеке сидит кусочек Тьмы. И каждый кусочек тьмы в их душах потянется к тебе. Ты получишь больше, чем власть – любовь толпы! Ты станешь темным солнцем этого мира. Загляни в себя, и ты поймешь, что это и есть самое сокровенное твое желание! Все они приползут к тебе на коленях! И Талестра тоже, - последнее слово Морозов произнес одними губами. Морозов не ожидал удара, а Валеран был точен и хладнокровен. Перво-наперво, зажать рот, потом очки на пол, и раздавить! Господин Морозов привык расправляться с жертвами в глубоких подвалах и в неравных условиях. Но в рукопашной он был слаб по сравнению с кадровым офицером, прошедшем суровую выучку. - Я бы еще подумал над твоим предложением, господин посол Мрака, - тихо и яростно проговорил принц, - вот только последнее твое слово было лишним. А теперь слушай меня. Первое. Я держу тебя на мушке. Одно твое слово – и я выстрелю. Я засек, где находится камера наблюдения, и да, мы не в фокусе, так что помощи тебе ждать неоткуда. Сейчас я отпущу тебя, и буду задавать вопросы. Дернешься – убью. И второе. Если поможешь мне, обещаю тебе полную амнистию. И реабилитацию. Если в тебе осталось, что реабилитировать. Итак, вопрос первый, где корона? В тронном зале ее нет, так где она? - Я не знаю! - Врешь, но это неважно. Вопрос второй. Где у этого андроида «кнопка»? Кто и где им управляет? И не заставляй меня переспрашивать. - Стреляй, ты, мразь! - Ты хочешь спровоцировать меня на вспышку агрессии. Я это давно понял, так что можешь не стараться. Я убью тебя, глубоко сожалея о падении одного из моих потенциальных верноподданных. Впрочем, может быть, мое сожаление будет недостаточно глубоким, и я не смогу пройти проверку на человечность. Но ты об этом уже не узнаешь. Итак? - Не здесь… Центр управления андроидом не здесь. На Луне. - Код доступа к телепорту? - Я не знаю. Валеран взвел курок. - Я правда не знаю, я бы сказал. Я жить … хочу. Но у меня нет доступа ко всей информации. Не я командую операцией. - Тогда вызывай свое начальство! - Она сама выходит со мной на связь. - Она? Кто именно? - Я не знаю ее имени! - А в экстренных случаях? - У нас все случаи экстренные. Она управляет моими мыслями. - Тогда вернемся к первому вопросу. Где корона? - А ты не видишь? Корона перед тобой. Прямо перед тобою. - Я не понимаю. - Что ты видишь, наследник древних королей? Что ты видишь в центре постамента? Сгусток Тьмы, не так ли? – и Морозов рассмеялся. – А я уже почти поверил, что ты… стал человеком. У тебя ловко получается изображать оскорбленную невинность! Ты можешь обмануть отца Франциска, Виллис, даже меня. Но себя обмануть нельзя. В центре постамента твой «меч в камне» и спасение Земли, но ты не в состоянии его увидеть, потому что ты смотришь глазами Мрака. Протяни к нему руку, и твоя рука погрузится во Мрак. Хитрая технология. Мы открыли портал в иное измерение, задействовав энергию Солнца. Корона здесь. Древний артефакт, мощный аккумулятор веры. У тебя правда нет выбора: или стать принцем Тьмы или… Смотри, уже началось. Картинка на мониторе резко изменилась. Исчезла тронная зала, и на ее месте появилась испуганная девушка – дикторша, которая прерывистым голосом сообщила, что военные корабли Сигмы приближаются к планете Земля. - Король Валеран 1 приказал открыть огонь на поражение, как только корабли подойдут на достаточное расстояние. - Ну что, принц. У тебя не более десяти минут. И все будет кончено. Решайся. - А что ты видишь на постаменте? Ты, человек, изувеченный Тьмой? Какими глазами ты смотришь на источник власти? - Я смотрю на нее глазами ненависти. И вижу там твою отрубленную окровавленную голову.